上

    却说孕母娘娘诞辰日，东平各地大摆筵席，搭台唱戏。有一出名剧，不论穷富人家，大小戏台，都要来唱，且有一个喜庆名字，叫做天仙贺寿，扮得便是孕母娘娘下凡光景。

    这日女子主祭，男人唱戏。村坊中并不请戏班，只叫各村汉装扮吹唱，众男子便在腰上缠裹枕头布团，扮作孕肚。诸人并不以此玩笑，俱是虔诚恭敬，有假肚子形状不似的，更加取针线规整填补。

    虽是个假肚，远不如妇人怀胎辛苦，一出戏唱罢，也要坠得众人腰酸背痛。于是渐又做出托腹的背带，此物乃是身前一个布片，兜住假肚，又上下各两条布条，自胯下、肩头而过，在腰间层层缠绕。如此又好缓解腰痛，更能修饰肚形。

    村中一个男儿，单名一个原字。

    这阿原生得粗壮，又自小随爹娘下海捉鱼，很有气力。诞辰日里，也涂抹脂粉，塞起肚皮，扮上戏装来。他年青，嗓子也不出挑，便只演个龙套儿。

    村中汉不如何爱曲，素来只唱这出天仙贺寿。戏分作三幕，演出娘娘收徒，下凡助人，众徒贺寿之故事。阿原并不担什么情节词曲，只随其余二三汉子一道，扮作孕母娘娘侍从，踩鼓点锣声，替娘娘左右开道，威武呼喝，摆出阵势罢了。

    虽如此，一出戏完，也累得满身热汗。

    村中也没什么戏院、后台，不过现搭一个台子唱戏，演毕，也就转身在台子背后换了衣衫。

    众汉正更衣，一面闲聊，一面解开托腹背带，松散身体。十数个装扮的大肚男子中，独那阿原躲躲闪闪，神色慌张，正将解了一半的腹带又缠回身去。

    他才在背后将布条束作个活结，便有个汉子拍拍他肩头，笑问道：“原小子怎么还装着这个肚子？”说着，就去扯他背带。

    阿原慌忙拦住，支支吾吾道：“我……我……我这枕头开了线！刚才一散，枕里装的麦皮险些落了一地。还是这样裹着回家去，好收拾缝补。”

    “哈哈，你这针线不好！”汉子说着，顺手拍了拍他的肚皮，一下拍出啪一声脆响，更拍得阿原面色惨白，蹬蹬后退。

    汉子正觉奇怪，忽听得边上有人喊叫，又众人纷纷乱乱往一处跑，便匆匆道：“定是娘娘显灵！我先去了！阿原，你慢些也来啊！”说着，也不顾自己下身戏装，上身村衣，忙忙就跑走了。

    阿原诺诺不言，等到众人俱散，他才小心翼翼转过身来，一圈圈散开缠裹身躯的布条。

    直至那托腹带啪一声落地，他那大肚也不落，仍是圆滚滚顶在身前，显得里衣愈发短小，只好勉强裹住那粒圆挺的肚脐，露出大半膨隆腹底在外。

    见如此，阿原眼圈发红，唇瓣直颤，唔地痛哼一声，便搂着肚皮跪倒在地，跟着噗噗落下泪来。

    原来他今早装扮假肚，套上戏服，便同往年一样上场。这戏唱了一半，就觉身子沉重，腰背上似有什么扯住，坠得酸涨非常。只是台后两三把木椅，俱留着年长戏重的几位歇息，他虽然疲惫，也不敢坐。只好悄悄蹲在一旁，弓住脊背，来回锤打腰肢，好缓解一些胀痛。

    如此反复几回，待曲终，已是一身热汗。众男子退下台，纷纷换戏装，解腹带，阿原虽然肚也很沉，却毕竟不曾产育，只以为是托腹太紧。却解了两三圈，这个肚皮也不见松垮，又解两三圈，隔两层薄布，竟觉身前圆肚全不似麦皮草屑填充，反倒温热紧实，血脉相连。吓得阿原不敢动作，只好弓腰驼背，将肚腹拢在身前，偷偷把腹带又缠裹回去。

    如今趁四下无人，才敢解开束腹，果然不见塞入的圆枕，只留一个臌胀紧实的肚皮，愈发吓得魂飞。

    他哭一会儿，不知要去何处，不知能告诉何人，只好披上衣衫，侧身掩肚，沿着土路疾走一阵，悄悄往渔船里去了。

    因这日孕母娘娘诞辰，娘娘显灵，男女老幼无不前去瞻仰，渔船便只拴在滩边石上，无人看管。也因村里三五条船，无棚无帆，其实独木小舟，最大不过能载四人，又出不得远海，并不值几个大钱，从来无人毁坏窃取，众人才不费心。

    这厢阿原偷偷来了船边，便扶着肚皮，绕过船头船尾，躲进几条小舟背后，踩在沙间，靠住木船躺下。

    他坐定下来，咬住唇，一时又无措。思来想去，还是掀开自己衣衫，欲看这肚。

    才散开外衣，便见那枚枣儿大小脐眼悄悄脱出里衣下摆，突兀鼓在外头。阿原从未见过这番情状，不禁面上一红，仔细看去，又有一条青黑粗线自腹下延伸上来，正穿过脐眼。他伸手搓一搓，反倒按进这个紧实大肚里，直吓了他一跳。

    阿原索性连里衣也解开，坦胸露乳，将身前这个圆肚亦鼓在外头。如此舒散开了，才觉得身上好受一些。此时反觉得脚上又紧又热地痛，便蹬开鞋子，一看，双足也是肿胀，脚背高高凸起，一按，又陷下个凹坑，眼见是水肿得厉害。

    因母亲也产育弟妹，阿原略知这是孕中的症状，愈发心凉，赶忙顺着隆起肚形，一寸寸又摸又按，将大腹直摸了个遍。触手都是温热皮肉，紧实肌肤，下腹摸着几条纹路，挠一挠红肿刺痛，真好似十月怀胎长大的肚皮一般。

    阿原勉强镇定，缓缓吐出一口热气，心中只是越发沉重。一来，纵然貌似怀胎，他如何不知自己身形向来平坦，登台时腹前只有满包草碎麦皮，如今大肚颤颤鼓动，其中得是何物？二来，便是机缘巧合，要分娩孩儿，他一个男子，又要从哪里产，哪里生？

    一时间无从解答，无处问询，只呆坐在地，木愣愣揽着肚皮。

    过一会儿，又想起今日孕母娘娘下界显灵，村中孕妇俱可受她恩露，保佑产娩平顺，于是也直起身子，想着也讨要一些仙灵庇护。

    只是一念，便又想起自己这个怪异大肚很难遮掩，如何好出现人前？于是更加郁郁，颓然揽肚坐下。