第二章

    奇芳阁雅间

    谢涛这次诚意满满，点了一桌子好菜，除了招牌的八宝鸭、还有青甘普洱红烧肉，松茸鸡汤，三虾面，知道李思喜吃点心，还点了各式糕点小食。

    “这姑苏请来的师傅调的面汤真是不错。”谢涛嗦了一大口面条，含含糊糊得问李思：“对了思思，你今年也14，及笄了，正夫什么的有人选了么？”

    李思夹了一个蟹粉小笼，在薄透处开了个小窗，里头金黄饱满的蟹黄多到要溢出来。

    “家父在看人家。”

    “唉，又要德才兼备，又要出身望族。”谢涛又挖了一大勺蛤蜊炖蛋，“我看啊，这南禺，没几人能入得了王府了。”

    “其实家父心中早已拟了名单。”李思撇开醋里的姜丝，到了些许在汤包里。

    “是谁？”谢涛蛤蜊壳也顾不上拨了，凑过来问。

    “柳家二郎，左壁公子，柳明珵。”

    南禺城郊，水月庵

    清幽室内，幽幽檀香从香炉中飘散开来，阵阵木鱼声从不远处的大殿传来。一男子跪坐在团席上，陋室素衣却难掩其秀拔身姿。男子面对观音像双眼紧闭，玉雕柔面上如今却如一潭死水般毫无波澜。

    柳堇看着自己儿子这片死气沉沉的样子，心中十分不满。

    “这些年来我念你思念亡父，一片孝心，特意推后你的婚嫁，准你来这水月庵带发修行。如今三年孝期已过，你却和我说什么早已看破红尘，要做个居士。”

    柳堇站起身来，走至儿子身侧，风拂烟动，屡屡香烟缠卷过观音像前灵位，柳体笔意瘦挺，刻着“先考柳父张氏之牌位”。

    当着亡夫灵位，柳堇也不好说太重，但语气依然强硬。

    “柳家儿郎声名远扬，断没有以出家逃避婚嫁之事的男子。上月家宴，你霜华舅舅归宁，正好谈到世子殿下今年及笄后的正夫之选，你弟弟年纪还小，我们两家便商量以你做正夫。”

    柳堇双手背与后腰，望着亡夫灵位，面上无悲无喜：“婚期虽还未敲定，但今年定是要完婚的，后日你便收拾收拾回柳府吧。你不是小孩子了，别让你父亲蒙羞。”

    柳堇从怀中掏出一块玉佩放在桌上，上好的和田玉在烛火下掩映出润泽之光，上头雕着凤凰交颈之图：“这是庆王府的订婚之物，你且收好了。”

    柳堇放下玉佩，转身打开房门，守在外侧的两个老叔子忙朝她弯腰行礼。柳堇点了点头，叮嘱道：“进去吧，查仔细点。”

    老叔子忙不迭应了，俩人进入房间，房门重又合拢。观音台上烛火飘息，烛泪缓缓下滑。柳明珵纹丝不动，脸色却更加苍白。

    等了一会儿，两个老叔子对视一眼，为首那个便掐着尖细嗓音道：“奴家二人特奉媒妁之礼，前来为公子验明正身，二公子，多有得罪了。”

    奇芳阁里，两人吃的心满意足，李思指了指桌上一碟糕点说：“这桂花糕滋味不错，我打包一份回去，元昌喜欢吃的，还有这虾饺、红糖糍粑也各装一点吧。”

    “你这嫡长姐真是贴心，”谢涛吩咐下人去准备，“要我可不管府里那几个猴孙子饥饱。”

    “当年阿兄也总是打包各式各样的糕点回去给我们吃。”李思浸在回忆里，眼里水光一片，温和澄静。往日兄长，外头吃到了什么新奇味好的，总要左右手拎满了带回府来。

    “当年你兄长宠妹的名声南禺谁人不知，可惜他出嫁的早。虽然远嫁边疆，不过以的是皇子身份，风风光光，也不算辱了他“右壁公子”的名号。如今你又要娶他旧时好友，他在庭州也会替你高兴的。”

    “但愿吧。”侍从进来回报，马车和糕点皆已备好，李思便匆匆结束了这个话题。

    到了门口，谢涛却翻身上了另一匹马。

    “你不回柳府？”李思在马车里掀开帘子问她。

    “我得回去看看那小奴，还是有点放心不下。咱俩半月后松竹馆见，再会！”说着一收缰绳，马儿长吟一声，蹄蹄疾去。

    “回王府吧。”李思嘱咐马夫，笑着看谢涛远去，她这好友多情却不滥情，嘴上不饶人心却易软，两人趣味相投，倒是打打闹闹说笑多年。

    刚回王府，桂枝便急匆匆地迎过来：“小姐，你怎么现在才回来，大爹爹喊你呢。”

    “父亲喊我？”李思没办法，只好把糕点让下人送去三弟那里。理了理妆发便朝大院走去。

    柳霜华正在习字，柳家祖上便推崇修身养性，君子应琴棋书画四类具通。前朝柳太祖更是创的一手“柳体”。柳体讲究均匀瘦硬，骨力遒劲。柳家男子从小便要练习柳体，久而久之为人高洁清秀，贤淑德良又不失清风傲骨。百年以来，柳家男子声名在外，世人皆以“柳家儿郎”的标准要求各家男子。

    柳霜华年轻时也是南禺有名的翩翩公子，如今年纪上去，蓄了胡须，依旧是个“美髯公”。

    李思规规矩矩行了个礼，“父亲找我可有要事？”

    柳霜华收了最后一笔，觉得有些不满意，便让小侍拿下去销了。

    “这俩月我与你母亲讨论你的婚娶之事，观望了一圈也没找到了合适的，最后倒是为父归宁时，你堇姑姑提起明珵那孩子。明珵今年出了孝期，不日便要回府等待说亲。我想着，明珵从小温和沉稳，知书达理。虽然年纪稍长了一点，但也是幼时相识，又曾是元景伴读。这两年父亲去世他虽悲戚感伤，但几年修心养性也足见其孝心和定力。为父一想不如选明珵做你的正夫。”

    柳霜华喝了口水，见李思面上无反感之意，不由得松了口气。

    “你母亲的意思也差不多，有明珵持家，我能省不少心。”柳霜华见李思不作声，话题一转，眼里带了几分笑意：“有个明珵哥哥管你，也能磨磨你的心性。”

    “父亲……”李思一时无奈。

    其实自从接受了穿越这个事实，李思就知道自己早晚有一天得面临“娶夫”的局面。比起娶一个陌生的，从未谋面的男子来说，柳明珵已经算是上佳之选，只是自己对他也从来是兄妹之情。或者说，李思对身边所有的男子都无恋慕渴求之意。

    虽然早已适应了凤栖的生活，但李思总能感到此间的虚幻之意，荣华富贵，无上权力不过是画中虚妄。这朝代，男子好细腰，涂粉面，抹铅华，多是端得道貌岸然，依附于妻主的夫侍，却无多少清风朗月的公子。李思明白，是这朝代的封建约束造就了这样的局面，男子若想过活便要全身心放在讨好女子上。容貌艳丽，内里却苍白空虚，看久了都是形形色色的一张皮罢了，自己实在是喜欢不起来。

    要说这朝代有何好处，便是李思可借着投胎为贵女的福利，肆意创作书画，取个化名还能大作涩图画册销售，不用担心笔墨价格，随时随地采景取材，还能搭建男馆欣赏歌舞。

    所以，凤栖朝人只知庆王世子殿下风流成性，出手阔绰，却不知殿下表面春宫画册信手而成，背地里却还是个不经人事的处子。

    李思与父亲谈了些聘礼吉日的事，又闲聊了几句便找了个借口溜了。柳霜华凡事都好，只是过于恪守礼教，李思在他面前就像被猫盯着的老鼠，老是得谨言慎行，注意仪态。本来就是个懒散性子，那套形体姿态偶尔出去骗骗人也就罢了，一直保持着实在是累。

    好不容易回到了自个儿的院落，李思抱着抱枕就往榻上一瘫。

    “小姐，”桂枝小心翼翼得凑过来“你真的要娶明珵公子为夫啦。”

    “大差不离吧，毕竟父亲把订婚玉佩都送出去了。”李思一脸愁怨的望着天花板，父亲这怕自己反悔，手脚也太快了点。

    “诶对了，明珵哥哥如今还在水月庵里头吗？”

    “听大爹爹说是这样。”

    “不对啊，”李思指尖绕着抱枕边角的流苏，皱起眉头：“我记得三年前明珵哥哥去修行前隐约有出尘之意，当年我听阿兄出嫁前和他谈话，他也是一片看破红尘的样子，为了守孝还推了曾经的婚事，怎么如今反而同意嫁给我了。”

    ”哎呀，小姐，能嫁给你做正君，那菩萨又有什么好拜的。咱们小姐的容貌便是比那观音也不逞多让。不是曾有那公子说过嘛：莫说南禺秦淮河水，便是凤栖九江五湖加起来，也不及小姐一剪秋瞳。”

    “外人胡诌的话语，你也拿来打趣我。”李思笑骂着把抱枕甩到桂枝身上。

    “小姐，奴婢是实话实说啊。”桂枝大声喊冤，笑嘻嘻得接了满怀。

    “我还是不放心，”李思恢复了正色，“今晚老规矩，别声张，给我备匹快马，这次我去趟水月庵。”

    “天呐小姐，你太胡来了，不行不行。再说柳公子还未出阁呢，这么做不合规矩。”桂枝大惊失色，连连摇头。

    “我只是去看看又不做什么，再说柳明珵做正夫是板上钉钉的事，我个未婚妻去会会未来夫君有什么好说的。”

    李思软磨硬泡，许了这小丫头好多好处才让她答应下来。

    下午李思照例去“辅导”李元昌的功课，李元昌是庆王所娶的侧夫周氏所出，比李思小三岁，还是天真烂漫的年纪。不过平日被柳霜华压的紧，每天排了满满当当的任务。小小年纪，做课业就做出一股沧桑感来。李思看不过这种揠苗助长式的摧残，身体力行为小弟营造快乐教育。

    李思来到幼弟房中时他还在矜矜业业得对付描画，李思一把抢过剩下还没勾完的好几张，刷刷一通画。

    李元景还带着点婴儿肥，脸颊鼓鼓像个糯米团子，两只黑色的大眼睛滴溜溜得看李思忙活。

    “长姐，你别画太流畅了，会被大爹爹发现的。”

    “行行行。”李思手上不停，问他“今日的桂花糕怎么样，好吃吗？”

    “好吃。”提到吃，李元昌一下高兴起来，但很快又耷拉下眉毛：“可是爹爹说我最近胖了，只许我吃一块。”

    “你还在长身体，吃点点心怎么了，再说，能吃是福。”李思皱眉，现在世家公子流行弱柳扶风，全都一副病怏怏的样子。

    “爹爹说，吃太多，会嫁不出去。”李元昌凑近李思闻着她身上的香气，小心翼翼得说。

    “我庆王府家的小公子还愁嫁不出去？”李思摸摸他的头，小孩子胎毛多，脑袋热烘烘毛茸茸的很是舒服。“嫁不出去也没关系，长姐养你。”

    “真的吗？”李元景一眨不眨得盯着她，眼里的期冀亮晶晶的。

    “当然了。”李思向他保证。这些年，妓馆画作的收入也不少，李思也在各地购置了几处别院，即使世道变化，虽不能再这般骄奢安逸，也能找一处僻静地安度晚年。

    “可是我听说长姐要娶夫了，还是明珵哥哥。”李元景低下头，很是伤感：“爹爹说过，女子有了夫君就会独立出去。也不能老是陪元昌了。”

    “你这小鬼头整天都在瞎想些什么。”李思无奈得放下笔，抬起元昌头认真得看着他道“夫君是夫君，我不管娶多少夫君，你永远都是我的弟弟。”

    “长姐，可阿兄出嫁后我就再也没有见过他，连书信也是几月才得一封。”李元昌说着便眼泪汪汪，李思不得不抽出怀里手巾帮他擦眼泪。

    “长姐，我好想阿兄，我不想你也变成这样。”

    “不会的，你元景阿兄是远嫁，没有办法。”李思搂住幼弟，李元昌像头受伤的小兽一样埋在她怀里哭泣，很快就把李思胸前洇湿了一大片。李思轻拍着元昌的后背，恍惚间想起幼时李元景也是这样哄着打着哭嗝的自己。边疆路远，黄沙漫漫，一别经年，曾经的陪伴也好像梦一样遥远了。

    李思垂下眼帘，眼底水光摇动。

    “长姐也很想阿兄。”