第四十四章 外柔内刚的书生
书生脸上讪讪的，羞愧道：“这都怪我。他只是想帮我凑齐彩礼钱。” 望着从忆不解的眼神，书生低着头，细细说起了缘由。 书生姓齐，名晓双，家住渭水边，因在家排行第三，又唤作三郎。早年间，齐家家境殷实，在当地也算有头有脸的人物。齐晓双还在襁褓中时，就有人上门给他定了娃娃亲。 可惜，世事无常，不待齐晓双长大，齐家就衰败了。 先是齐家父母先后病逝，齐家长兄齐晓全，便挑起养家重担。不料齐晓全过于耿直，识人不清，被人骗得连祖传田地都给当掉了。齐晓全怒极攻心，竟吐血而亡。 还好二姐齐晓梦已经远嫁，时不时能接济下家里，总算让齐晓双磕磕绊绊的长到了二十岁。 只是，原本求着和齐家结亲家的人，早就换了副嘴脸。 齐晓双的岳父，干干脆脆写了封信给他，让他要么在四个月内凑齐百两纹银，当做彩礼送上门，要么就解了婚约，再别打他女儿主意。 齐晓双其实并未见过这个未婚妻，更谈不上什么有什么感情。只是他恪守陈礼，总觉得父母之言，不能不遵。 可是现下，他只是一个靠着帮人写信、记账过活的穷书生，又如何能在四个月里凑齐那么多银子？ 齐晓双愁的不行，却也知道自己绝不可为了此事去求齐晓梦，只能拼命的节衣缩食，没日没夜的帮人誊写书稿，整理账目，一文钱一文钱的积攒着，幻想着自己能存够钱，实现父母的约定。 这一天，齐晓双收拾了脏衣物，正跪在河边使劲洗刷。不料一个用力不当，将他穿了多年的一件褂子直接扯破了。 齐晓双将那破个大洞的褂子举在手中，对着阳光仔细端详了一番，发现那布料已是软烂，再无法缝补了。 可他统共就只有两件褂子，一直轮换着穿。如今破掉一件，不得不掏钱重做。哪怕选最便宜的布料，一身长衫也得三十文钱，他得攒多久，才能再攒出三十文啊。 想到这里，原本就凭着一口气硬撑着的齐晓双，仿佛被这最后一根茅草给压垮了，捧着那破掉的褂子大哭起来。 正哭着，河里穿来“哎哟，哎哟”的声音，一个两眼滴溜溜圆的青年，从水里冒了出来，笑嘻嘻道：“谁在掉眼泪啊？都砸到我头上了？” 齐晓双见着那青年粉嫩面孔，呆了呆，一面抽泣一面道歉道：“是小生失礼了，把眼泪砸到了这位兄台头上。” 这般老实的回答，倒让青年笑得更欢了，道：“你见着我从水里冒出来，竟然不害怕吗？” 齐晓双此时已止住了眼泪，眼神跟钉在了青年身上似的，小声答道：“不害怕。兄台或许只是在游泳，小生又何须害怕。” 水獭妖这次笑得连尖牙都露了出来。他干脆从水里钻出来，湿漉漉的和齐晓双并肩坐在了一起。 齐晓双见着个这么白里通红的人儿坐在身边，心里没来由的一阵乱跳，同时手忙脚乱的想要从自己的脏衣服里翻一件出来给这青年遮上。 青年笑眯眯道：“不必麻烦了。你不是因为衣服破了，都急的哭了么。”一面说，一面给自己身上变出了一身光滑柔软的绸缎衣裳。 齐晓双就算再迟钝，这下也瞪大眼睛，知道面前这青年不是凡人了。 这小妖见着齐晓双的表情，故意做了个鬼脸，道：“怕了？我不是人哦。我是一只妖，住在河里的水獭妖哦。” 齐晓双“哦”了一声，点了点头，意思是知道了。又摇了摇头，意思是不害怕。 小妖怪奇道：“瞧你一副孱弱模样，竟不怕我么？” 这有点呆傻的青年挠了挠头，一字一句道：“我从书里读到的妖怪，有好有坏，和人并没有什么两样。我现在只知道你是只妖，自然不会怕你。若我知道了你是只心存歹意的坏妖，再来害怕也不迟。” 水獭妖听了这话，笑得仰倒在身后的草地上，捧着肚子打转，留下旁边的书生，一脸尴尬。 自那以后，水獭妖就每天每天都来缠着书生说话。 说来也怪，由于家境变化，加之有些木讷的天性，齐晓双平素话并不多。唯独对着这水獭妖，齐晓双能说个不停，什么都想要告诉这青年。 很快，水獭妖就知道了，齐晓双近日在为银钱所苦。 水獭妖先是提出，自己用石头幻化出个百两纹银，去戏弄一番那不仗义的便宜岳父，齐晓双自是不允。水獭妖后又提出，自己随随便便就能偷来千两银钱，轻轻松松就能化解三郎的困境。不料，水獭妖刚一说完，就被齐晓双怒斥一番，吓得水獭妖连人形都维持不住，变回原身扑到齐晓双怀里一阵乱蹭。 最后，水獭妖道：“听闻人类最喜美梦，我有法术可以让人梦到他想梦的事物。我靠着这个法子去换钱，总不能算是坑蒙拐骗了吧？” 齐晓双惊疑道：“还有这等法术？” 水獭妖笑道：“有的哦。一种是入梦术，一种是幻术，我都给你试试。” 当晚，齐晓双就在梦中与家人团聚。一家五口围坐一桌，其乐融融。将醒之时，那已逝去的三人对齐晓双摆手示意，温柔道：“我们在另一界过得很好，你不必再日日思念我们，好好过你自己的日子吧。” 如此，齐晓双醒来之后，心中只觉安慰，再无半点阴阳两隔不能相见的苦闷。 “如果是这样的梦，怕是卖个好几两银子，也会有人愿意买吧？”齐晓双暗想。 第二日，水獭妖又对齐晓双用了幻术。 在幻境之中，这粉嫩面孔的青年，按着齐晓双，极尽侍奉之能事。可怜这三郎，之前连自渎都极少，哪里抵抗得了这等诱惑，很快就被弄得如坠云雾，欲死欲仙。 清晨醒来，齐晓双发现自己光溜溜的躺在水獭妖身边，这才明白，幻术不同于入梦术。入梦术只是让你黄粱一梦，幻术却能让你分不清现实与梦境，最后做出现实中不敢做的事。 齐晓双又羞又恼，却又觉得都是男子/男妖，而这水獭妖生的如此好看，到底是谁轻薄了谁，也还不好说。因此只能板着脸教训这水獭妖，让他以后再不许对别人用出这等幻术。 听到这里，从忆忍不住打断道：“你在那入梦术和幻术之中，可都有见到雾气？” 齐晓双想了想，道：“入梦术中，没见着雾气。幻术之中，确确实实有雾气。” 这时，那一直没敢吭声的水獭妖，跟献宝似的解释道：“那雾气，其实是一种蜃气啦。我们这些水里的妖物，多少都会些海市蜃楼之术的。这种蜃气，就是其中一种，足以让人分不清现实与幻境。我是修行不够，一下就被看破了。如果是强大的妖物，就算是小侯爷，怕也看不破那蜃气呢。” 从忆脸色有些发白，勉强笑道：“我就是有点好奇而已。”同时示意齐晓双继续说下去。 自齐晓双见识了那入梦术的厉害以后，他就带着化作原形的水獭妖，装作卖艺之人登上了客船。水獭妖躲在齐晓双怀里，偷偷告诉他，船上哪位客人是最富有的，齐晓双就会鼓足勇气上前兜售。 从忆不由好奇道：“为何是齐晓双你去兜售？这小妖怪不是能说会道的？” 齐晓双叹了口气，道：“他……不知怎的，变成人形时，不是留个尾巴，就是留个耳朵，或者留副爪子尖牙。他怕会吓着别人，白日里根本就不肯当着外人变成人形。” 鹤明焰点点头，道：“水獭这种生物，天性粗心大意，最是顽皮爱闹。即使修成了妖，往往也化不好人形，总能让人一眼看穿他是妖。” 从忆听到这里，装作无意的问那妖怪：“对了，你是怎么看出来，我是这船上的有钱人？” 那水獭妖是个话来了挡不住的性子，竹筒倒豆子般道：“小侯爷，你虽然故意穿了身布衣，但你头上那发簪，一看就是皇家手艺，如果世面上能买到，只怕要上千金。再者，你领口露出来的中衣，那可是地道的暗纹绸缎。如果不是有钱人，谁会用这么昂贵的布料做中衣？还有，你的鞋，石青锦缎厚底靴，连鞋底都绣着花样，这哪是一般人用得起的！” 从忆点点头，随意道：“原来如此。你就是凭这个，认出来我是正南侯的？” 水獭妖摇摇头，笑道：“那倒不是。白日里没闻着你身上的味儿，只当你是哪里的世家子。后来发现你居然唤鹤先生师尊！鹤先生大名，妖界谁人不知？鹤先生十五年前，自愿到临安城辅佐常乐公主的幼子，这事儿早就传开了。你既然唤鹤先生师尊，那你必然是常乐公主之子，当今的正南侯了。难怪呢，闻着跟个大补药似的，要是能咬上你一口……” “够了！”“住嘴！”鹤明焰和冉开阳不约而同的喝止了这嘴太快的水獭妖。 水獭妖被吓得一激灵，又化回了原形，直往那齐晓双怀里钻。 鹤明焰摇摇头，对从忆道：“从忆，依你之见，这妖物要如何处置？” 齐晓双听了“处置”二字，脸色煞白，道：“几位侠士！不，侯爷！我齐晓双对天起誓，这小妖从未害过人！如果侯爷有除妖任务在身，一定要拿住个什么人，那就把我抓走吧！” 从忆见着齐晓双明明怕的不行，又强撑住要保护那小妖的模样，嘴角不自觉浮出一丝笑意。 他上前一步，拍拍齐晓双的肩膀，道：“这位公子，深夜为何带着你家养的狸猫四处溜达？还不快回屋睡觉？” 齐晓双一时没想明白，结结巴巴道：“狸……狸猫？” 开阳见他如此蠢笨，叹口气，道：“这位齐公子，你家养了一只狸猫，模样有几分像水獭。今晚，这只狸猫不知怎的跑到了正南侯的舱房，扰了侯爷清梦。好在正南侯一向和善，并不打算责罚这只狸猫，请你速速带着这只狸猫离开。” 齐晓双这才反应过来。千恩万谢一番后，他紧紧搂着那水獭，一路小跑的离开了。 见着齐晓双离开，鹤明焰一言不发，也自行回房了。 剩下开阳软声道：“侯爷，仔细外面风大，赶紧回房睡下吧。” 从忆点点头，凝视开阳半响，并不多言，只笑了笑，闪身回了舱房。 而那边，齐晓双抱着那水獭妖回了房以后，水獭妖蹭一下跳到地上，变成了个粉嫩青年——只不过屁股后面多了条尾巴。 齐晓双低着头，道：“那个……我一直没有告诉你，我，我已经存够百两纹银了。” 水獭妖原本亮晶晶的眼睛，一下子黯淡了。他那晃来晃去的尾巴，也垂了下来。 他闷声道：“哦，既如此，你赶紧写信给你岳父吧。” 齐晓双点点头，道：“我正是这么打算的。下船后，我便会奉上百两纹银，另附一封长信。在信里，我会说明白，奉上这银子，不是为了结亲，而是要退亲。” 水獭妖听到这里，猛一下抬起头，难以置信道：“你，你不是要守父母之言吗？” 齐晓双脸微红道：“没错。可是，父母当年是让我将那小姐娶回齐家，敬她爱她，与她携手共度此生。我现在，又如何能做到敬她爱她？我心里，早已另有所属。” 一向能说会道的小妖怪，此时结巴了起来，口齿不清道：“有，有硕数？” 齐晓双满面通红，盯着小妖怪，道：“我只有在你身边，才会觉得安心。我一想到你，就会觉得高兴。方才我听说你……你要吸那正南侯的精气，我心里痛的不行。我……我……如果你不嫌弃我，你，你以后都不要再吸别人的精气，只，只和我……只和我……可好？” 水獭妖嗖一下跳到齐晓双身上，手脚并用的缠住这书生，尾巴都快要翘到天上去了。他埋首到齐晓双颈间，闷闷道：“好。”