18 旧事不堪重提，至亲已成怨怼。

    十八　旧事不堪重提，至亲已成怨怼。

    寒琅终还是舍不得表妹离去，又将她寻回。他望着自己床衾思索片刻，便要搬出一床衾枕，一面说，“妹妹且在我床上安寝，从今日起我便睡在榻上。”雨青愣住，倒似有些失落，看他当真抱起被褥，上前拦阻道：“表哥不必麻烦，雨儿本已在梦中，何用再睡。表哥且在床上安歇，我晚间自有去处。”

    寒琅听了奇怪：“那么雨妹晚间何处去？”

    “左不过随处逛逛。”雨青笑答。

    寒琅担心起来：“不可！妹妹如今一缕芳魂，若真有巡夜的黑白无常，将你当鬼摄了去如何是好！”

    一句说得雨青笑起来，“表哥放心，我自有些仙法在身上。”说完点点头，出门去了。寒琅又追出门，寻觅许久，这次却是再没寻到雨青。虽不放心，也只好进门自睡。

    寒琅一直记挂雨青之事，一夜辗转睡不踏实。第二日一早尚未十分清醒，又记起雨妹，不敢确信昨夜之事是真是假，急忙起身要去寻她。衣服才穿一半，却见雨妹上下一新，含笑推门近来，怀中抱着一把琵琶。寒琅见了，不及系上袍服系带，奔至雨青身前，叫声雨妹，痴痴地笑。

    雨青也噗嗤一笑，将琵琶搁在一边，伸手替寒琅系好袍服。寒琅只是望着雨青，她今日已换上一身练色披风，外头罩一件靛青马甲，头发也梳起来，簪一支缠丝水仙，衣裳颜色更衬玉肌莹莹，容色俊俏，寒琅不觉看呆了。雨青为他缠上腰绳，将玉佩挂上，整理一回，笑说：“好了。”抬起脸来，正对上寒琅双眸，不提防也红了脸，避开了。

    寒琅再不敢上前，找个话头捧起琵琶问道：“妹妹竟会此物么，从前倒没听妹妹弹过。”雨青回转身来，“这几年闺中学的。家里没有姐姐妹妹，只我一人，穷极无聊信手胡来而已。”

    寒琅递还雨青，笑道：“有机会倒要请教妹妹。”雨青正待开口，忽听人敲门，却是顾夫人来送早膳。寒琅慌张起来左顾右盼，就要寻个地方将雨青藏起来。雨青却笑着摇摇手，又指指门口点点头意思让寒琅开门。寒琅不敢，雨青再指一回只是点头，寒琅这才咬牙开门，请母亲进来。

    顾夫人身后跟着贴身伺候的丫头纹鸂，捧着早膳跨入房中。寒琅向母亲请了安，僵直着身子立在一旁，像是还欲将雨青藏在身后。顾夫人看寒琅一眼，一大早倒已穿得齐齐整整，脸色看着却十分不自然，心下生疑，又瞧他两眼，整屋扫过一遍，也不见什么奇怪，便照常吩咐一番。

    雨青悄悄走近了，立在寒琅同顾夫人中间，伸手出来挡在顾夫人眼前晃了两晃，寒琅吓得不知如何，顾夫人倒像真没瞧见，只问寒琅为何一早起神色慌张。寒琅勉强敷衍过去，送走母亲。

    顾夫人走后，寒琅诧异感叹，竟真如雨妹所言，旁人全看不见她。

    此后便是花前月下、耳鬓厮磨。寒琅日间念书，雨青便在一旁作画。晚间顾夫人离去，四下无人，寒琅同雨青一同看画；或是寒琅教雨青抚琴，雨青教寒琅琵琶，谈笑间时光飞逝。

    一日寒琅搁下琵琶，笑问雨青，她在家中也这般奏南音么？雨青僵住没了表情，半晌答道：“却不是，在家中弹的是霸王卸甲。”寒琅一惊，即刻又明白过来：雨妹困居楼阁，不得自由，自是发的忧愤凄怆之音。他心下伤惨，强打精神笑道：“不知寒琅可有幸听上一回？”

    雨青笑笑，接过琵琶，转轴拨弦。弹了几句，却停住了。“如今心境不同，弹不出了，荒腔走板的。”又说：“我给表哥唱支南音曲儿罢。只是我不会泉音，学不大像。”于是横抱了琵琶，一个单音弹拨数声，徐徐开口：“非是阮忘恩义……”唱的是。

    寒琅思及如今自己失祜，尚无功名在身，雨妹父亲却已升了陕甘大都督，官至正二品。两家身份悬殊，自己正如蒋生一般，一介寒儒，如何能得舅父应允婚事。抬头再看雨妹，如今将性命名节尽数抛舍，只余一缕幽魂依依相伴，抱着琵琶情意切切却唱着一曲。一曲唱毕，两人皆情不能堪，痴痴垂泪对望。

    一声惊雷劈碎旧梦，寒琅猛地惊醒，门外雷光电闪大雨倾盆，已然入夜。自己却是枕在那副捧梅图上昏睡许久。袖上泪痕未干，画上也晕湿一片。寒琅抬起身来，欲取信笺来写拜帖，起猛了尚未伸手，心头一阵钝痛，眼前一黑，只好停住动作，咬牙强撑。待一阵眩晕过去，喉间已是铁锈气味。寒琅强忍下了，却不在意，取出信笺，疾书一封拜帖：不肖甥叩首再拜舅父府尊。

    本家兄长身陷囹圄不能不顾，如今世上若还有人可救此事，必然只有他的舅父——雨青的父亲，现正乞假在家的甘陕大都督顾希孟。

    先皇在世时为历练皇子，将当今与英王分封两地，英王在南直隶，当今在西北。江南道承英王恩惠十数载，下被上泽，鱼水相欢；当今在西北亦战功赫赫，提拔不少文武人才，顾希孟便是其中之一。

    而今圣上已登大宝，西北诸人鸡犬升天多有拔擢，顾希孟官至二品；江南道诸人则被新圣人厌弃，渐次暗暗除去，其中根基最深者便是忠勇侯府。宋家自然亦在被圣上厌弃之列，寒琅因与本家无涉、无权无势而得免。正因这番内情，宋家之事托于江南何人都无益，只有求诸顾家。

    寒琅将拜帖揣在怀中推开房门，高声唤来书僮命其备马。书僮大惊，如此夜深路滑、大雨倾盆，怎骑得马！先是劝寒琅等天亮再出门，后又劝寒琅坐轿，寒琅低喝一声让他快去。书僮看主人神情不似往日，不敢强劝，备了马来，将隔水禽羽的斗篷、斗笠及马鞭递与寒琅。寒琅接了翻身上马，双腿一夹，俯身冲出门去，书僮看那马蹄在青石上滑踏而去，胆战心惊。

    寒琅深夜在城中纵马狂奔，不到半个时辰已在顾家门首，幸而未遇巡夜守兵。顾家大门紧闭，只在角门缝中透出火光。寒琅下马急拍宅门，好一会才有人答应。寒琅自报姓名说有急事求见顾老爷，门房请客人稍后，先要问过管家。不多时角门便开，管家急请寒琅进门，而后探头向门外小心张望一阵，才关了门。

    进门后管家向寒琅行了礼，引他入正厅等候，路上禀告：“知州府尊身份尊贵，同我家老爷关系又非比寻常，本应先回禀老爷再向府尊回话。但如今非常之时，若被外人瞧见府尊进出鄙府实不相宜，故而先请府尊里面等候。小人这就去回禀老爷、大爷。”寒琅谢过，一人留在得衣堂中等候。

    得衣堂，又入得衣堂，岂曰无衣，与子同袍。堂内雕梁画栋，雨妹笑影依稀仍在眼前，却是人去难寻，堂上空空荡荡，唯余自己罪业难赎之身。寒琅自觉于这厅堂中存身不住。

    一等却是近一个时辰。路上雨大，饶是穿了隔水衣物，寒琅仍是袍服濡湿，冷岑岑贴在身上，冰透透沁入肌骨。一个时辰过去，已觉肌肤发烫，身上也微微有些颤抖。寒琅忍辱含耻挨在顾家，好容易等到一人缓步入得厅堂，不是舅父，却是自己表哥，雨妹的长兄顾雪苍。

    雪苍颇为抱歉：“害府君久候，失礼之至。家父年老不堪旧事伤情，不便与府君相见，府君请回罢。”