【第一章】平息战乱

    三九寒冬，冰上可以赛马的时候，前方传来捷报，王厉图将军在镇南关战役中取了突厥大汗呼力那奴的首级，使得突厥群龙无首，将兵溃败而逃。将军仍追败兵三十里，生擒突厥王子乌赤罗，迫得突厥签下了与大周王朝互通商物，互联姻亲，并且突厥二十年内都不得主动进犯大周的契约。

    这是王厉图一生中最辉煌的战绩，却也是他这辈子打过的最失败的仗。

    这场战役给了他“平厉大将军”的赫赫名号，使他成为举国上下赞颂的保家卫国大英雄，可这位威武的大将军却没能保住自己的家。

    王厉图被呼力那奴仗刀压得几乎要跪在地上，那支通身乌黑尾带鹰羽的箭矢破空而来直指他的心脏，王安宁长＊枪一挑破了呼力那奴的气势，王厉图手中长剑失去阻力，他往后仄歪着倒下，顺势往旁边滚去，躲过了那夺命的一箭。

    那支箭擦过王厉图的鼻尖钉在地上，箭身嗡嗡震颤，带起一抹细微寒风，送到他的鼻腔里，他盯着那支箭，鼻翼快速翕张着，拼命往身体里输送活命的空气，心脏嘭嘭嘭地跳个不停。忽地，一个突厥小兵的头颅咕噜噜滚了过来，王厉图这才将视线转开。

    抬头一看，就见王安宁与呼力那奴正在胶着，手一拍地凌厉起身就要助力王安宁，就见王安宁脸色苍白着疾呼父亲当心身后，王厉图将手中长剑向后刺去，顺势转身，看到凌云剑穿过一名没有死透的突厥小兵的嘴巴。

    小兵的腹部和嘴巴同时向外边潺潺流着血冒着热气，他只看了一眼小兵圆睁的不甘眼睛，便冷漠地抽回凌云剑。然就在剑拉过血肉和牙齿的剐蹭声中，他听到后方传来一声闷哼，眼见那小兵嘴角竟然诡异地翘起，他心里惊了一跳，猛然转身就见呼力那奴手中弯刀从王安宁腹部掠过。

    时间仿佛被定格。

    王安宁的长枪被拦腰砍断，他正好将那半截枪柄当依仗稳住身形，另一只手想要捂上肚子，奈何整个腹部被划开了一道又深又长的口子，还没等他想好究竟要捂住哪儿的时候，伤口开始大股地向外涌出鲜血浸湿棉衣和盔甲，从伤口处迸发的疼痛和体内渐渐生出的绞痛令他支撑不住开始倒下。

    目眦欲裂地看着这一幕，从王安宁身体中散发的热气，就像正在消散的生命，令他理智尽失。王厉图冲跑过来保护自己的兵将们嘶吼着带走小将军，飞身过去就与呼力那奴缠斗，愤怒令他力大无穷，却仍然有招有势，纵使呼力那奴是突厥的大力士，也难敌他悲愤下招招夺命的攻击，渐渐落了下风，命丧凌云剑下。

    之后，突厥兵将眼见大汗身死，顿时失了主心骨，大周军队降服这群无头兵将们如同探囊取物。

    “……王厉图于镇南关一役有功，封为平厉大将军，赏赐黄金百两，白银千两，南海夜明珠一颗……王安宁特追封为信安将军……”

    待太监念了一长卷的封号与赏赐，延章帝周承体恤王厉图便让他回了将军府，还说晚上的庆功宴他也不必出席。

    王厉图沉浸在丧子之痛中，只勉强提起精神谢过恩典，就匆匆回府了。

    因为他骑着马，所以一路上都有人跪在道路两旁迎接他，给他磕头，又高声赞扬他。王厉图走走停停，导致他花了往日好几倍的时间，才到了府门。

    与大街小巷的欢庆气息不同，整座将军府都沉浸在一片沉重的伤痛氛围里，延章帝御笔亲赐的“将军府”三字威武肃严，却被匾额上围的一圈白布绕花缠得凄惨至极，门前齐齐整整迎接他回府的下人身着孝服头戴孝布，全都垂着头不发一言。

    王厉图抬眼看到这一幕，眼睛里就聚了水汽，不理会下人伸过来搀扶的手，一抬右腿跃下马背，就步履匆匆地往府里去了。

    王安宁死亡的消息早于十日前就已经送达将军府，所以府内一应事物俱已准备妥当，拐过了影背墙，入目就是正殿，暂且作为灵堂，只开了正门，一口黑漆棺木正对门口，周围乌压压跪着一地人，哭声切切入耳，王厉图泪湿眼眶，辨不清也不愿分辨都跪了哪些人。

    进了门，哭声缭绕，眼泪再也撑不住滴落下来，他还记得去寻父亲定远大将军的身影。

    老将军正坐在一旁的椅子上，旁边生着炭火，他看着父亲被炭火映红的脸，扑通一声就跪下了下去。老将军枯死的目光有些闪动，回神看到他，却忍不住一脚踢到了他的胸口，嘴唇哆嗦着说不出什么。

    他摇了摇身体，又挺直腰背规矩跪好，开口道：“父亲，儿子无能。”

    老将军没有回话，直直看着王安宁的棺椁，眼睛湿了又干，干了又湿，泪水却不曾落下来。王厉图不敢再吭声，就垂头静静跪着，传入耳中的哭声如刀似剑，将他的血肉片片刑剐，他心口很痛，就捂着胸口低声咳了几声，老将军这才回过神来，看了他一眼，低声说：“你母亲病了这些日，今天看到安宁的样子受不住，你去看看她吧。”

    低声应下父亲的话，拿过下人递过来的巾帕抹掉脸上泪痕，他起身去看王母。

    老夫人一把年纪了，熬不住白发人送黑发人的痛，情绪激烈加上近日染了风寒气虚体弱，才一时昏了过去，并无大碍。她已经服过药睡下，贴身侍婢将情况给他说了个明白，替王母掖掖被角，他便又回到正殿。

    走到儿子棺椁处停下，慢慢抬起头，他就瞧见安宁干净整洁地躺在那儿，脸色灰白。也亏得是冬日，尸身放了这十余日仍未有腐蚀，他才能将安宁体面地带回来。可他知道安宁的腹部皮肉只余薄薄一层内肌，那伤口是要了他大半条命的原因。

    不忍心再看儿子形状，他瞥开眼睛看到了跪坐在一旁的妻子郭秀方和儿媳赵福。赵福哭肿了一双眼睛，看着他叫了一声父亲。他对她有着很深的愧疚，不想过多面对她，就只是点了点头，赵福愣怔着转开视线，继续盯着棺椁出神。

    他朝郭秀方走去，想同妻子回屋说一些事情，然而郭秀方对他不理不顾，他料想妻子此时悲痛过度无法对人反应，于是轻轻蹲下，要去拉妻子的手。谁料郭秀方竟躲了开去，抬起头拿一双愤怒怨怼的眼睛看着他，被郭秀方眼里的埋怨惊到，他愣了愣神站起来。

    当日种种又在眼前浮现，他在沙场拼搏了半个寒冬，身上新伤旧疾也日日折磨着他，这些时日痛不能替子身死，心神焦虑，现下境况已定，他再也撑不下去，眼前发昏，咳嗽着呕出两口血就厥过去了。