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    姜即明睁开眼睛的时候，已经在尚阳姜家了。整个人被手指粗的绳子五花大绑牢牢捆住，双手双脚分别被挂在床头床脚上，嘴里还塞了块滋味难过的布球，塞得人手上没个轻重，弄得他整个牙口都酸痛难受。他微微挣了会，最终选择放弃。系绳子的人很讲究，用的是渔夫惯用的绳结，不容易徒手挣脱，这手法娴熟利落得姜即明内心拨凉拨凉的，教会了徒弟害死师父。

    不孝孽徒正是自己那大哥。姜即明躺平看屋顶，就等着有人从外面进来。

    日光恰好能越过窗柩照射进屋，光束里悬浮着不少尘，给人一副外面天色明媚出游正好的错觉。圆日慢慢下落，光晕却在上走，从地面跑到了姜即明的脸上，黄白色的光不算耀眼却也没有温度。

    静悄悄的气氛被重重脚步声踏碎，姜即明知道是大哥回来了，还带了人过来。

    “你醒了？”没了愤怒的压迫气场，大哥就只是寻常人家里的宠溺弟弟的兄长，沉沉的嗓音却温柔。

    姜即明老实巴交地点点头，眼睛眨巴眨巴征求大哥的首肯，又转移目光落在姜长烨身侧的仆从脸上，示意人给他解绑。

    “罚你三天不吃饭，塞子不用取。”姜长烨知道姜即明此刻乖巧的表皮下鼓动着什么心思。小狐狸玩的招数是大狐狸玩剩下的，早他出生几年什么没见过。

    姜即明翻不了身，翻个白眼总是得心应手。

    “我不管你怎么鬼混，但是你不能拿姜氏冒险。”姜长烨凝视姜即明许久才说道，“我知你和圣上有些许交情，还封你异姓王，但你可想过为什么不赏赐你金银珠宝，反而是一个招人嫉恨的空衔？”

    姜即明自然是知道其中利害，但他不得不棋行险招。很多时候，平阳王这个头衔下不仅仅是姜氏姜即明还是皇帝义弟姜即明。

    “你的一举一动，有无数人盯着。姜氏已是如履薄冰之境。”姜长烨愁容满面，平日英明神武的一面在姜即明面前撕开一道豁口，哗啦啦地流露出一堆乱七八糟的忧虑和焦愁。

    “还有，你最好离那个齐曼沙远点儿。”姜长烨嘴角扯出一个笑，看姜即明的眼里情绪是错综复杂的，“他不简单。”

    姜长烨曲起手指叩姜即明的额头，恨不得写张字条敲进他脑子里：“别以为我不知道你跟他之间什么关系，之前玩玩随便你，只是今后，答应我不要再同他接触了。”

    “安远郡主很中意你。”姜长烨苦口婆心道，“我们姜氏得找一个靠山。”沛王爷的幺女长孙兰君，是唯一一位有封号的郡主。姜即明摇摇头，他可不喜欢那个柔柔弱弱的爱哭鬼。

    “彼时沛王爷会向皇上请旨赐婚，你就等着当新郎就是了。”话音落耳，姜长烨十分温柔而贴心地问道，“你有什么要说的么？”

    被塞得严严实实的嘴怎么能说出一个字呢？姜即明熟练地翻着白眼，做着无法更改任何决定的无用功。他选择沉默和乖顺，即便是他能开口说话。

    “那行，你既然没有要说的，我两日后再来看你。”姜长烨从来不是同他商量，由他说出口的每一件事都是最后通牒。

    姜即明从不明面反抗姜长烨的决定，他惯会使用那一招用熟用烂了的方法，就是跑，不过姜即明深谙跑也得讲究天时地利人和。

    脑子里突然冒出来一个想法，又由此想到齐曼沙，姜即明就心里骂咧大哥坏事。

    齐曼沙在叶思泪的府上多坐了片刻，便上马车走了。叶思泪是个钟爱少年人的，却也是因她的那分独特的情爱性癖，手中鞭子抽死了不少人。

    只希望三个月后小六能活着找自己拿解药。

    悬赏千两的寻人公告贴了满街，齐曼沙掀开帘子就看到了画像上面的人。他莞尔一笑，叫车夫帮忙揭下来一张，仔细对折叠好收入袖中。