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    帽花贴心揣了一路，落到身上烫肉。

    常乐的嗓子眼紧涩，他有一肚皮话想问渠锦堂。

    那封信他看到了？也看懂了？所以追上来。渠家弄丢了大少爷现在该乱了吧，没准找他的人已经在往汜水的路上，常乐算到渠锦堂会莽撞，故意绕道鲁家坡，想叫他扑个空，好死心，哪曾想阴差阳错，多容他们一晚上。

    可渠锦堂不这么想，他是怎么追来的，常乐一个字没问。

    就算他问，渠锦堂也打定了主意不告诉他。

    他不会告诉他，自己看到那封寥寥数言的书信时的惊惶，心像一页脆纸，一碰就碎。更不会告诉他，他是怎么在渠宅里四处找他，怎么踹开渠庆堂的门，用拳头逼着他开口。怎么在他爹的咆哮和他娘的哭泣声中甩开上来擒他的人，奔出渠宅的大门。

    甫阳县城外灰蒙蒙的土路，他在天不亮的道上飞赶，找遍地上每一道车辙，候他们不留意，缩手缩脚爬进木箱，一路颠，一劲儿的难受。

    他把帽花留下，就是要和他两清的意思，门都没有！

    牙齿在嘴里打抖，渠锦堂的声音听得人心里下针似的，一抽一跳地颤：“你知道这一路，我是怎么想的？你又扔下我，第二次了，我真想……”

    后背上的衣裳，连皮带肉被两只手揉开了又抠疼，肩膀头，一片温凉的潮湿。

    怕他不要他，渠锦堂搂自己的命一样搂着常乐：“他们知道了。”

    “你要不留我，我没处去了……”

    悍雷滚过天灵，常乐半具身子都麻痹，该粉身挫骨的，却没觉出多少后怕，只是疲乏，走过二十里路都没有的劳累，只因渠锦堂尘埃落定的一句「知道了」，把他前二十年压在肩上的重负都撂下，一身的松快。

    常乐用股子柔劲儿捧起渠锦堂的脸，拇指拭过眼尾，一滴泪就下来。

    袖管在脸上囫囵地擦，不想叫渠锦堂看去，常乐低头，扒他沾了泥点的袜，扽下鞋子：“我看看你的脚……”

    渠锦堂缩缩赖赖地往后蜷腿：“你别碰……脏……”

    常乐睃他一眼，为这一眼，渠锦堂乖乖地定住，带茧的指节摸过脚踝，浑身从上到下打了个摆。

    他哪儿跑过这么多路，养尊处优的脚上磨出好些血泡，大的小的滚烫的，常乐哑着嗓子，想碰，不敢碰：“疼么？”

    月色清朗，渠锦堂仿佛见到点星子的光，在常乐的眼角一忽闪：“不疼。”他说谎话，“你……你别哭啊，真的一点都不疼。”

    常乐推开他，在黑漆漆的屋里找他炕下的那双鞋，渠锦堂慌了，打从背后抱住他：“你去哪儿？！”

    那是被丢怕了，一刻都不能放他走。

    背上狗皮膏药似的黏着的人，常乐拍他的手：“我去打点水……”被渠锦堂一下攥住腕子，捏住五根手指头，这忽儿的疼，都疼得叫人心安，“别走！”

    两个人的手，梭子穿织口地握到一起。

    “我不走，你脚上的泡，得挑了……”

    “那也不让你走……”

    “不挑了，明天没法赶路……”

    “你要赶我走？你的心怎么那么狠！我为了你都……”

    说不听，吧唧一大声，渠锦堂愣了，常乐揩掉嘴唇上的咸泪：“谁让你回去了，你这样妨着我们赶路，再熬一天，到了汜水上了船就好了……”

    “常乐！”渠锦堂用一把死力气把他抱住。

    再多的话就不必说了，打他来，常乐便知道，自己走不掉了。

    伙计们没想到，少东家居然赶上来，还是渠锦堂，编瞎话脸不红气儿不喘，张口就来：“咱们这次下隅北，那是打头阵去的！现在甫阳不安生，往后啊，整个茂兴号都得搬去隅北，到时候，还得靠咱们撑起局面！”

    常乐看着他把人心都煽惑旺，挤眉弄眼冲自己邀功：“你就一张嘴……”

    胳膊肘擦胳膊肘，渠锦堂挨了说，死心塌地的傻气：“对你真就是了……”

    车上只余一处空座，常乐请来大少爷，当着那么多人的面，渠锦堂抱他的胯把人送上车：“还是你坐吧。”

    日头红火的一团火焰，在眼前斑斓跳动，大家伙的脸上，都有一蓬有盼头的光。

    换了布袄布鞋的渠锦堂，笑得像个无忧少年郎：“你是掌柜的，应该你坐。我呀，就在你边上，给你牵马。”

    阳光洒在身上热烘烘的，不知谁先开口唱：“想亲亲想得我手腕那个软，拿起个筷子我端不起个碗。想亲亲想得我心花花花乱，煮饺子下了一锅山药蛋。头一回眊妹妹你不那个在，你妈妈劈头打我两锅盖。想你呀想你实格在在想你，三天我没吃了一颗颗颗米……”

    一群汉子嗷嗷吼出来的臊话能动听到哪里去，渠锦堂也没了少爷的样，跟着他们，学他们唱：“茴子白卷心心那个层，妹妹你爱不爱受苦那个人……”

    「你爱不爱受苦那个人？」

    常乐被渠锦堂炙热的目光烫着脸，后脖颈垂下的弯儿，羞嗒嗒的一朵兰花似的，怎么瞧怎么好看。

    没有兰花，路上的野菊花随手藏下一朵，渠锦堂扽常乐的袖管，塞到他手里。

    那朵花要是戴到他鬓边，一定更好看，没等常乐红着脸抬头瞪他，渠锦堂又扯开嗓门，一把亮堂的好嗓子，乘着风飞到天上：

    “雪花花落地化成了水，至死了也把哥哥你随，咱二人相好一对对，切草刀铡头不后悔。”

    歌声一路从鲁家坡唱到汜水城外，来迎他们的人，手里提的灯笼上，红红一双大字「开源」。

    是裴幼卿留下的人：“常掌柜，在这儿等您好些天了，东家说您一准会来，请吧。”

    渠锦堂扯了常乐一把，嘴巴撇得能挂油瓶，对方打量他，有些惊讶，又好像意料中：“这位是渠家大少吧，饭菜已经备下，船也都靠岸泊好了，不着急赶路，休息一晚，明儿再走。”

    袖子底下，常乐捏了捏渠锦堂的指头：“裴老板让你们准备的？”

    他说老板，不是喊大哥，渠锦堂的嘴角背不住要翘，气儿也顺了，低头，听人交代：“让我们送常掌柜渡河，前头的路不好走啊，北边一打仗，关里也跟着乱，逃的逃，上山的上山，还有些个领不到军粮，端着枪就当了匪头……”

    他自觉说多了，挥挥手：“两位爷，咱就别这儿站着了，让船娘烹了点河鲜，大家伙儿今天晚上好好吃一顿……”

    夜里，两人被安排在了一间房：“小地方，委屈渠少爷和常掌柜将就将就了。”

    炕上只准备了一床被，渠锦堂弯眼睛看着常乐，脱了袄先爬上去，常乐在床边慢慢吞吞解衣扣，开到第三粒，被人从腋下伸出手拖上床，身上两条光溜溜的膀子，一颗怦怦的心，贴着后背热火朝天地跳。

    “躲什么……”渠锦堂湿乎乎地叼他的耳垂，“你裴大哥都把你给我了。”

    常乐没他那么不害臊：“现在又是我大哥了？”

    他这是在怼渠锦堂的小心眼呢，这家伙就是个顺杆爬的，哈他小肚子上的痒痒肉，两人一股脑地滚到被子里：“他不跟我争你，让我管叫他大哥都成！”

    常乐的笑还挂在颊边，渠锦堂用手指点住那点小旋：“月儿……”

    笑着笑着，眼睛就酸了，常乐推他手臂的手，慢慢的改成了搂：“嗳……”

    渠锦堂的鼻子响了响，挤出个笑：“我不是在做梦，咱们真的……在一块儿……”

    常乐摸他的脸，不敢想，更不敢说，怕说出来，好梦就惊醒。

    这样温驯的时刻，渠锦堂不想显得自己不像个爷们：“明天咱们自己走，你归了我，往后不劳你大哥操心。”

    常乐没急着否他，捋他垂下的头发，跟他交换了好几个黏黏腻腻的吻：“从这儿到隅北要换三次船，路上还要走四天三夜，有开源号在前头开道，我们也顺些……”

    渠锦堂不是不明白这个理儿，可他的人还要沾别人的光行事，他心里憋屈，常乐就怕他钻牛角尖，红着脸蛋儿，勾住渠锦堂的腰。

    “往后的道，没暖炕大床了，还有三个时辰才天明……”

    灯火呼啦摇曳，常乐脸上生动的红，看得渠锦堂身上春芽破土的一阵骚动。

    “月儿！”

    火光忽一下熄灭，朦胧的黑影降下来，被子高高耸起座山包，柳条荡过水面明月，漾开的水花，一拱一晃，摇到上天。