【全文完】江南的桃花开了

    时间慢慢走着，转眼就到了三月。

    五年一度的问师大会按期举行，届时不仅会有外门弟子升入内门的比试，还会有选拔外门弟子的资质测验。

    后者的人数是前者的数倍之多。因而这几天，易许山山脚处大都是些七岁至十五岁不等的少年少女以及陪同他们一并前来的父母，山下的旅店一时都腾不出空房，大多人只能凑合着露宿荒野。

    而半山上的内门弟子比试虽然人数少了不少，可闹出的动静却一点也不比山下来得小。

    此次参与选拔的弟子共有三百五十九人，虽然是所有人一起的混战，可庄令明确规定不得私结帮派，因此武功稍弱些的很快就淘汰出局，而武功高强者大多都还在静观其变。

    这场比试一连举行了三天，到了最后一日，萧衍才和孟胄一起到楼中观战。

    偌大的比武场外站了一圈已经淘汰的弟子，只余两人还站在最中间。

    其中一人长袍挺立，手中的扇子滴下点点鲜血。

    另一人看着却只有八九岁的样子，瘦弱地好似拿不住手里的剑...且他只是站立着就已是摇摇欲坠。

    萧衍皱起了眉，问道：“这是怎么回事？”

    绿竹一直都留意着这几日的比试，很快回答道：“回庄主，这小儿名为林松，是之前落于山下的孤儿。他自小在外门习武，资质不算上乘，此次能排于前二已是无人料到，不过看他的样子应该也撑不了太久。”

    话音刚落，林松手里的剑就再也支撑不住地掉了下去，他整个人也像断了的风筝般倒在地上。

    反观对面的那名少年却看不出任何勉强，就连呼吸的节奏都没有丝毫紊乱。

    这样实力悬殊的两人按理不会共同留到最后...

    萧衍心下一动，有了个猜测，“他帮他的？”

    绿竹低着头不敢说话，意思却十分明确。

    萧衍轻笑了声，道：“让他们两人晚间来找我。”

    当晚九点，萧衍才慢悠悠地走到书房中。

    地上两名弟子都跪了有快三个小时。从简脊背还挺立着，只是鼻尖也不免出了些细汗，林松却已跪不直了，嘴唇白得吓人。

    等他们俯身行完礼后，林松久久直不起腰来。

    萧衍看在眼里，只吩咐绿竹给他那张板凳坐着，没去理会跪在一旁的从简。

    他细细上下打量了番从简，才开口道：“逍遥宗的公子，怎么到我易许庄来了？”

    从简手心一紧，尽量平稳道：“弟子离开时便已与逍遥宗主无半分关系。且庄主曾说过，易许庄广纳天下有志之士，没有往外赶人的道理。”

    “的确如此。只是作为易许庄弟子，你这几日的作为又是什么意思？庄令明确规定，弟子间不可结私，不可舞弊。”

    从简的武艺虽然在外宗已无敌手，但也从未想过自己的小动作可以逃脱各个长老的法眼，也就认了，“弟子是替林师弟扫除了几位强劲的对手，但能撑到最后还是靠林师弟自身的坚持。对此弟子无话可说，只是此事与林师弟无关，请庄主只罚弟子一人。”

    萧衍看到林松的嘴张得老大，看出他估计都不知道从简为他做了什么。

    他也不想做这个恶人，便安排道：“林松资质尚可，勤勉努力，便到剑宗好好历练吧。”

    从简的心刚放了下去，又听萧衍道：“至于从简，混乱考核，替人舞弊，罚板子五十，旁的之后再议。”

    从简就这样被两人押了下去，身后林松的呼唤声越来越远...

    刑堂里有股挥之不去的血腥味，常年不见光日的鞭子长板上带着悠久的血痕。

    从简到底还只是个十四岁的少年。他强壮出来的震定只剩最后一层薄薄的障壁，眼中流露出几缕恐惧。

    他顺着刑官的指令趴到刑凳上，一旁拿出来的竹木板子看上去像是新的，宽度也不过手掌般薄。

    竹板落下，把有些皱了的白袍重新打得平整。

    从简咬牙忍着，觉得好像也没那么难忍，至少比儿时父亲胡乱甩在身上的鞭子好多了...

    五十板毕，从简还保留着最后一丝清醒，他晕乎乎地感觉到自己被抬到了一间卧房里，身边的熏香冉冉烧着，脑海终于陷入一片昏暗。

    第二日，他是被身后的动静吵醒的。

    从简微眯着睁开眼，看见床边坐着个穿着纯黑衣服的男人。男人眉眼深邃，一袭黑发利落地挽在脑后，身上散发着淡淡的木质清香。

    从简稍一动作，就觉得身后疼得厉害，不由吸了口气。

    孟胄连忙放缓手里的动作，说道：“我给你擦点药，别动。”

    从简这才反应过来身后的一片清凉，他脸微微红了，半晌后才问道：“你是谁？”

    这次沉默的变成了孟胄。

    他昨晚听绿竹说了从简的家世，明白这个天资卓越的少年只是逍遥庄主一夜贪欢后的恶果，从小就受到非人的待遇，性格也变得有些孤僻。

    然而萧衍却非要他去做从简的师父，不然就要把少年赶下山去。孟胄从未想过插手易许庄里的事务，明明是位同半主的夫人，却和庄里的大部分人都未打过照面，可这次好像没有他拒绝的余地。

    或许是孟胄沉默了太久，从简艰难地转过头，眼里满是疑惑。

    孟胄回过神来，给从简下身的被子盖好，又掀开他的上衣，给少年满是鞭痕的背部涂上淡疤的良药，“我是你今后的师父，往后便跟着我习武吧。”

    从简眼里迸发出惊喜的光芒。他不顾孟胄的阻拦，坚持地跪在地上行了拜师礼。“弟子见过师父。”

    一滴热泪从眼角滑落，今后他终于有家了。

    一晃十年而过。

    当时还有些清瘦的少年已成为闻名江湖的侠客了，本来孤僻的性子也在众人的温暖下变得开朗许多。

    从简猫进院子里，见萧衍不在，才大着胆子坐到孟胄对面，笑着问候道：“师父好。”

    孟胄给他倒了杯茶，问道：“这次一切顺利吗？”

    从简接过茶一饮而尽，才道：“一切顺利。弟子这次参加武林大会，一举夺得榜首之位！还有林师弟也进了前五，庄主大人应该会很是满意。”

    孟胄听从简对萧衍一副埋怨的样子，笑道：“他只是嘴上不说，心里还是很疼你们的。”

    从简撇撇嘴，腹诽道：“是疼，板子打下来格外地疼...”

    到了晚上，绿竹进到从简的院子里，告诉他庄主有请。

    从简一瞬间有些惊慌，但转念一想自己最近好像没做错什么，摇摇脑袋去了。

    进到屋里，萧衍正把一个盒子从柜中拿出，打开盒子，只见里面是历代庄主传承过的印章。

    他向从简招招手，“过来。”

    “这是我易许庄的庄主印，历来只传授与历代庄主，今后便是你的了。”

    从简怀疑自己听错了，眼睛睁得珠子般大，“庄主，您...您说什么？”他虽然知道自己名义上是萧衍的入门弟子，从未肖想过庄主之位。毕竟他出身逍遥宗，生来便绝了这种可能。

    萧衍没有回答，反而看向窗外，有些感叹道：“如今已是二月，江南的桃花就要开了...你师父不喜欢这山上的风景，我困了他太久，该离开了...”

    之前的事虽然萧衍已在刻意地隐瞒，可划下的伤疤不可能没有痕迹。如今还有许多弟子私下里偷偷打听夫人当年的事，而那些疤痕在孟胄心里更是永远无法愈合，这里的每一颗树，每一朵花都可能让他从深夜惊醒...

    从简明白这种深陷囚笼的感觉，每时每刻心里想的只有逃离。他最终还是接过了那枚印章，突然觉得肩膀沉重了许多，“弟子听命。”

    萧衍是打心眼里欣赏这位年轻人，安慰他道：“也不用太过紧张。易许庄多年来运作良好，况且我和你师父也不是一去不回了，每年总会抽些时间回来看看你。”

    从简现在忽然明白了什么叫“子欲养而亲不待”，虽然萧衍今后应该还会活很久。他突然看出萧衍平日里平淡甚至有些严苛的态度下那颗对他真诚的心，眼眶发红道：“那您和师父多回来看看弟子。”

    七日后，第三十七任庄主继位仪式在宗祠举行。

    从简进完香火，被簇拥着走上最高的位置。

    他站在第九十九级阶上，看见两道身影依偎着往山下走去，此后一路安宁，桃花灼灼。