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    白玉堂的额头和面纱上被溅了些许血迹，拿袖子一擦还是能看出染上的痕迹，映着跳动的烛火更显出几分骇人，两道目光如冷箭一般射向陈清水陈知县，“我且问你，使一老妇假冒汪善伪，盗领朝廷赏银，究竟为何？”

    陈知县的眼珠转了两转，这对他来说显然是一个两难的问题。

    白玉堂见状，直接把画影剑贴上了他的脖子，“你说是不说？”

    身家性命被别人拿捏在手里的并不好受，陈知县的身体开始颤抖，张了几下嘴才说出第一句话，“在下也是被逼无奈！”

    一番话后，季、白二人才明白事情的原委。

    原来那日张刘氏请季风帮忙写完状纸后，并未前往公堂击鼓鸣冤，而是径直到了陈府门口，声称要去拜见知县大人。

    守门的两位小厮本不准她进入，奈何张刘氏一张金子做的嘴，硬是能把黑的说成白的，言辞威胁道，若是不让她进去，陈知县绝对遭殃，连带着府内的小厮丫鬟都没好果子吃，一番撒泼无赖之后，还是让她进了门。

    也该的陈知县倒霉，半路上正好被她撞上。

    张刘氏识得知县的样貌，当即拜倒在地。

    陈知县吃了一惊道，“老人家这是作何？快快请起。”

    张刘氏只跪在地上道，“民妇有天大的冤情，还请青天大老爷定夺。”

    有状要告不去公堂，反而追到了县官家里，陈知县做官这么多年来还是头一遭见，“那你有何冤情上诉？”

    张刘氏道，“民妇的女儿被人强抢了去，还请县太爷做主，好好惩治那贼人一番。”

    强抢民女可是大罪，陈知县严肃道，“究竟是何人抢了你的女儿，本官定会秉公办理。”

    张刘氏举起状纸道，“苗员外的儿子苗辉。”她的眼里闪烁着精光，一看便知是另有图谋。

    陈知县为官多年，这点事哪会想不明白？苗辉是他爱妾的亲弟，亲疏远近一看便知，那张刘氏若是想秉公办理，也不会把设法跑到陈府来商议了，当即软下了话语道，“老人家请先起来。”

    张刘氏见所想即将成真，眸中掩不住兴奋之色，从容站起来。

    苗辉性子顽劣，百姓看在他的面子上也并未追究，所幸没闯过什么大祸，这次有犯律条，陈知县只道先为他处理好，回去以后再派人到苗家通知一声，好好管教不迟。

    张刘氏趁机要价，张口就是二百两。

    陈知县当场就冷了脸，他从六品的官职，年俸不过七十两，江浙一带素来富庶，二百两银子他拿得出，却不会拿。纵然她击鼓鸣冤，狱里也有他命人照顾，做样子关几个月放出去算了，故而叫护院把她轰了出去。

    被人轰出门，张刘氏自然心有不甘，可她也不愿前去告状，万一陈知县真把她女儿判回来了怎么办？残花败柳卖不出好价钱，恐怕还要浪费一个人的口粮。

    实在是悔不当初，如果少要些银子说不定就成了，可惜这种心情没过一瞬，她又转而恨起了陈知县，三年清知府十万雪花银，这么大的宅子都是搜刮的他们平头百姓的血汗钱！

    张刘氏越想越气，恨不得啖其肉饮其血，走两步到了后宅附近张开了一张绣口，陈知县的小妾苗锦首当其冲，一口气不歇的骂了一个时辰。护院去赶人当场躺在地上嚎哭“县太老爷欺压百姓”每每都能招致一群人围观。

    一未犯法，二无原告，陈知县也无可奈何，只能当作没听见任由她去。

    陈知县想得开，他的妾室苗锦可想不开，直气的掉泪，当晚就生了一场病，这可让陈大人看在眼里疼在心里。

    一连闹上两天，任谁都受不了。

    家里处处不得安宁，陈知县打开天窗说亮话，“阿锦，你究竟要怎么办？”

    苗锦早已哭的喘不上气来，拿丝帕捂着眼睛，好一会儿才边打嗝边说出一句整话，“我要把那个老婆子关进大牢。”

    陈知县虽不是个绝世清官，但也风平浪静的干了十几年，“无甚名目，我要如何治她的罪？”

    这时一旁服侍的丫鬟小莲忽然道，“前些日子不是在捉什么女贼，把她……”

    这话还没说玩，被苗锦呵斥一声，当即闭了嘴。

    小莲闭上嘴，陈知县的心思却活泛了起来。小丫鬟说的不错，这些江湖人平日里高来高去无人得见，现如今朝廷发了榜，却也不知她究竟是和面貌，以此为由捉了她投入大牢，既能得朝廷的赏银、有升官之机，又能解决眼前这一大麻烦，岂不是两全其美？

    当日，张刘氏便被关进了大牢。

    未免人多嘴杂，陈知县从未向他人提起过真相，只道汪善伪退隐江湖，却没能逃过法网恢恢。

    交代完前因后果，陈知县哭诉道，“壮士，若是那张刘氏不这样咄咄逼人，我也不至于走上这一步啊！”言语间情真意切，字字发自肺腑。

    季风听了却觉得有几分奇怪，“你只说将张刘氏关进了大牢，可她怎么会全身经脉俱断，只留了一口气呢？”

    陈知县辩解道，“这我也不清楚，第二天一早狱卒才发现她受了重伤，故而加强了牢房的守卫。”他左右瞟了瞟季、白，忽然发现狱卒的多少对江湖人是否能闯入大牢，并无太大影响。

    季风道，“苗锦可曾学过武？”

    陈知县的眼神恍惚不定，舔了舔嘴唇才道，“没……没有。”摆明了就是在说谎。

    白玉堂又问道，“张家姐弟两个都被关在哪里？”

    陈知县满脸惊讶道，“这我实在不知。”

    白玉堂见他神色不似作伪，眼看再有半个多时辰天将放亮，一掌将他劈晕。

    他和季风对视一眼，同时向苗锦的院落跑去。

    她是苗辉的姐姐，又遭了张刘氏的咒骂，赶巧儿提起这个点子的是她的贴身丫鬟，更别提张刘氏只入狱一晚便被人断了经脉。

    苗锦就算不是汪善伪所扮，也绝对与她有关。

    苗锦此刻躺在床上，脸颊红扑扑的睡得正熟。

    白玉堂走上前去，用两个指节在她额头一探，对季风道，“染了风寒，正在发热。”看来陈大人所言非虚。

    季风此时正神游天外，显然没能听到他在说什么。

    白玉堂用力拍了一下她的肩膀道，“回神啦！”

    闻言不知季风想到了什么，伸手捉住白玉堂的手，拽着他往陈知县的房内走，“我想错了。”

    陈知县虽说是给读书人，但也在官场浸淫十几年，方才她和白玉堂摆出的场面还不足以把他吓成这样。再者，他口口声声说宠爱自己的小妾，结果在他们问话时，却时不时的把嫌疑往苗锦身上引，叫人不得不怀疑他的目的为何。

    唯一能解释通的，便是本县的知县是由他人假扮。

    ☆、七侠五义（一