第十一章

    洛瑶卿回来后，朋友们都纷纷来看他，这是自然免不了问起他这些日子的经历。洛瑶卿只得含糊应对，颇为尴尬。

    常生性子爽朗，拍着他的肩膀哈哈大笑，道：“我早就说你不会有事的，而且伯母到大仙庙去求签，每次也都是上上签，大吉大利的，瞧瞧现在果然回来了。瑶卿，你从前就是出门太少，才会迷了路，今后多出去玩玩儿，保你闭着眼睛都摸得回来。咦，李兄，你拉我做什么？”

    原来是一边的李生在偷偷拉他的衣襟。

    洛瑶卿对着旧日朋友反而更加烦闷，索性足不出书房，整日闭门读书，比从前更加静默了。

    邻居张婶开玩笑说：“洛家哥儿成天大门不出二门不迈的，倒比姑娘家还文静。”

    过了半月有余，忽然李生来访，洛瑶卿实在不愿见外人，便推说身上不舒服，不肯相见。但过了一会儿，许氏竟引着李生进来了。

    洛瑶卿皱了皱眉，却见许氏满面含笑道：“儿啊，李公子真是好人，为你找了个馆课，是寿云县一个大户人家，听说那家人待先生是很好的，你若去了绝不会吃苦。娘看你成天闷在家里，很容易闷出病来，倒不如到外面走走，散散心也好。”

    李生也笑着劝道：“是啊，赵员外是当地大姓，虽是商家，却并非粗鄙无文之人，喜欢同文人雅士相交，十分礼敬先生的。这次是为他的两个小公子请西席，偏巧我家与他家相熟，便向他荐了你去。瑶卿，你可莫驳了我这个面子，好歹去应付几天，如果当真不合意就回来也罢了。”

    洛瑶卿看着好友，心中十分感激，他何尝不知道李生的心思，李生是想让自己离开这里，换个环境轻松一下，以免成日这样苦闷。

    洛瑶卿感激地说：“李兄，谢谢你！”

    李生见他答应了，心中落下了一块石头，笑道：“朋友之间何必言谢，你肯答应就好。”

    洛瑶卿因为有了这个差事，在家中便再待不住，匆匆忙忙收拾了行李，便去了寿云。

    寿云是个县城，自然比洛家镇热闹许多，洛瑶卿却没心思看沿途的店肆，一路打听着找寻赵员外的宅院。好在赵员外是当地第一等的富户，宅子十分显眼，因此倒是没费什么周折。

    洛瑶卿叩开了门，递上李生的书信，便静静站在门口等候。过了一会儿便看到刚才那仆人陪着一个三十几岁、身着紫缎袍子的壮健男人走了出来，那男人正是赵员外，为了表示对先生的尊敬，他特意接了出来。

    赵员外一见洛瑶卿，便微微一怔，这书生当真生得好看，但却不是精致艳丽的那一种漂亮，而是自自然然的清秀柔和，一看就让人心里舒服，全不似一般书生的酸腐。

    赵员外一见便有三分喜欢，忙将洛瑶卿让到花厅，叙了几句话，见洛瑶卿斯文雅致应答得体，心中更加满意，当下便定下了每月四两银子的束修，吩咐将洛瑶卿安置在自己院子旁边一个安静的小跨院中，又叮嘱厨房每日茶饭务要经心，不可慢待。

    第二天，赵家两位公子拜了师傅，洛瑶卿就给他们上起课来。

    洛瑶卿人既秀雅温和，学问又好，讲课娓娓入耳，十分好听，两个男孩子都很喜欢他。

    但小孩子就是小孩子，哪肯一直专心听什么子曰诗云，下了课就磨着洛瑶卿给他们讲故事。

    洛瑶卿从小读的是经史文集，本来是并无故事可讲，但他在紫葳洞时被胡灵哄逗着，颇看了些志怪风流话本，因此除了“太史公曰”，肚子里也有些别的东西。那些才子佳人的故事自然是不能给他们讲的，于是只得讲些神鬼妖仙的故事来听。

    他的这些故事很多都是胡灵、紫英紫烟等狐妖讲给他的妖界往事，也算得之于实录，比文人才子杜撰的不知鲜活多少倍，两个小鬼自然听得津津有味，更加亲近洛瑶卿，连府中的杂役仆妇但凡一得了空儿，都愿意听洛先生讲故事，因此洛瑶卿在这里人缘极好，生活得有滋有味。

    赵员外耳听着府中上下都道这位小先生十分平易亲切，全没有从前请来的先生那种清高的架子，心中也自高兴，他本是个商人，见不得文人孤高的样子，愈发觉得这位先生请得实在合适。

    赵员外十分愿意亲近洛瑶卿，便于闲暇时常常请洛瑶卿品茶弈棋，饮酒聊天，这下愈发觉得他谈吐儒雅，温厚可亲。洛瑶卿也觉得这位赵员外精明稳重，十分值得信赖，就像自己的兄长一样，也十分愿意与他接近。

    这天赵员外购得了一串明珠，正巧这时洛瑶卿来同他讲两位公子课业的进度，赵员外便让他一起欣赏。

    赵员外笑道：“先生，你看这串珠子晶莹无瑕，于灯下还能泛出淡淡的五彩光晕，当真不可多得，若能戴在美人项下，定然大大添彩。”

    洛瑶卿淡淡一笑，道：“真正的美人怕是不需要这珠子。”

    赵员外听了此言不以为忤，哈哈笑道：“先生果然比我高明，我这里还有一只玉杯，你且看看工料如何？”

    赵员外取出一只锦盒，里面放着一枚洁白莹润的蟠龙玉杯。

    洛瑶卿将玉杯拿在手中，眼中流露出开心的神情，道：“这东西倒很可爱，用来盛碧绿的春酒一定很好看。”

    赵员外听他说得有趣且又颇见品味，愈发觉得遇到了知己，从此常常拉着洛瑶卿鉴赏宝物，得了什么稀罕之物都不背着他。而洛瑶卿对着这些价值颇昂的东西只把它们当作好看的妙物，赏玩一阵也就罢了，从未有过艳羡之色，眼神永远是那么清澈明净，令赵员外更加看重他。

    却不知道洛瑶卿在凤凰山时，胡灵为了娱其心动其志，将稀世珍宝堆了他满眼，早已看得够了，而洛瑶卿性子单纯，对财货之物全不在意，更加不会将这小小县城之中二三流的东西放在眼里。

    赵员外越来越觉得洛瑶卿如玉一般温润无暇，可亲可爱，很快就把他的束修提到每月六两，平时也常常嘘寒问暖，送茶送果，照顾得分外周到，洛瑶卿在赵府过得如鱼得水，十分滋润快乐。

    转眼便到了初冬，天气寒冷了起来。

    这一日外面飘起小雪，赵员外闲来无事，命人摆了一桌酒菜，请洛瑶卿过来饮酒赏雪。

    洛瑶卿一进门来，赵员外就目不转睛地看着他，原来今天洛瑶卿外边穿了一件细驼绒袍子，正是前两天赵员外见他衣裳单薄，送给他的。这绒裘轻软适体，裹着洛瑶卿纤长的身子更加可怜可爱，颈间雪白的貂皮围领更显得他白皙晶莹，如霜雪塑成的一般。

    赵员外有三房姬妾，都长得十分标致，这时再看洛瑶卿却别是一番滋味，若说那些姬妾是娇艳的鲜花，洛瑶卿则兼具了竹菊的清新秀逸，那一种散发着幽芳的风骨是闺中的艳质美人绝不能有的。

    赵员外看直了眼，直到洛瑶卿浅浅一笑，道：“员外，累你久等”，他这才回过神来，掩饰着笑道：“哪里，这酒菜不过刚刚摆好，先生快请坐。”

    洛瑶卿一笑，坐在旁边。

    这红漆圆桌并不大，上面摆了七八样精致的下酒小菜，竟都是洛瑶卿喜欢吃的，不过他并未多想，与往常一样同赵员外言笑晏晏。

    赵员外不动声色地暗自打量着他，看到他身形单薄，又命下人添了几个火盆，还不住为他斟酒布菜。

    洛瑶卿已与赵员外十分相熟，在他面前毫不拘束，两人聊得颇有趣味。

    洛瑶卿饮了两杯酒，脸色便嫣红起来，像涂了一层胭脂一样，整个人更加明艳起来。房中火盆也燃得正旺，他便有些热了，自自然然便脱去了外面的驼绒裘，露出里面月白的衫子，却不知他这一番动作在赵员外眼中简直就是宽、衣、解、带。

    赵员外紧盯着他，心中发热，仰头一口饮干了杯中的酒，强压下那一团火气，笑道：“瑶卿，这些日子在我这里住得好吗？”

    洛瑶卿虽听他突然换了称呼，不再叫自己“先生”，却也并未在意，微微一笑，道：“员外怎么突然问起这个？员外家里自然是好的，员外和两位公子都对我很好，府中其他人也都对我甚为和善，我在这里很舒心。”

    赵员外不由得脱口而出：“那么你就永远留在我这里好不好？”

    洛瑶卿一愣，抿唇一笑，道：“员外要我一辈子在这里教书不成？可我看员外只有两位公子，并无其他令郎，难道员外要留我教孙儿辈吗？”

    赵员外闻言立刻清醒了过来，温和地笑道：“我倒巴不得瑶卿连重孙辈都替我教导，作我家几代的先生。”

    洛瑶卿温婉地一笑，只当这位东主与自己交谊甚好，却没有注意窗外枯枝上伏着的一只寒鸦“嘎”地叫了一声，忒楞楞飞到天上去了。