洞中（下）

    赫利俄斯大陆曾经有过太阳。

    太阳是耀眼的，人的肉眼无法直视；太阳是遥远的，没有人靠近过祂；太阳是炽热的，足以让夏日旌旗起火。

    虽然见过太阳的人都已经死去了，这样的描述却口耳相传了下来。

    祖先记述的故事的开头，黑夜也不总是可怖的，黑夜甚至是安宁的，作为一天的终点，人们回到家庭，结束劳作，相拥入眠。

    光明和黑暗交替回环，日升月落，周而复始。直到夜长昼短，野兽肆虐，人类不得不在黑暗中外出觅食，与野兽争夺领地，他们才发现世界阶层和格局已然改变。

    佐伊拨动着碳火堆，从缝隙中探头的火舌在暴露的一瞬间回缩，火焰的力量，带来光和热，一度被认为是光明神最亲近的孩子、仆从。黑暗森林的飓风裹挟着比平时更浓郁的黑暗元素，压制得火元素抬不起头来，瑟缩在木炭缝隙中。

    佐伊感到有趣，嘴里哼着民间童谣，水色的眼睛被光反射得忽明忽暗。他上翘的眼尾布满皱纹，不过短短几天，苍老了许多。受惊的火焰被他手里的长棍子戏耍得左躲右闪。

    童谣的歌词是这样的。

    黑暗啊，走开吧。雨雪呐，下降吧。

    把你的双脚交给我，我将使它暖，将使它干涸。

    光明啊，造访吧。神明呐，降临吧。

    把您的双脚交给我，我将使祂柔软，将为祂止戈。

    ……

    安德森观察着每时每刻变化的天空，如果黑暗有深度，它就像峡谷一样深。如果污染有浓度，那它足够让孱弱的劳力们窒息。

    光明城的屏障数十年间不断稀薄，尽管五族的元素高塔源源不断得向城中心的神像输送能量，仍然给城邦的人民提供足够的庇护。他怀念起窗沿上寡淡的太阳气息，安德森催动指尖的水元素跳动，引发了脑中生涩枯竭的疼痛。提醒了他此时魔力耗尽，正在黑暗森林中，带有未完成的使命。

    阿利坐在昏迷的梅斯菲尔德身边，他十分幸运，还活着，也没有缺胳膊少腿。协助阿诺德寻找掩体的二等土族骑士巴克右腰被撕扯下大块肌肉，同侧的脚再无法使上力。木族术士佩特的头部不幸被击打，手掌失去了三分之二，以后恐怕无法完成复杂的施术了。阿利用紧缚的布料扎成一个结，压迫着他们的伤口，布料颜色已经无法分辨，沤着不断渗出的血和组织液。

    结界外狂风扫荡，鬼哭神嚎。他们醒着，眼睛睁着因为声响而偶尔动一下，那几下光亮随着炭堆里忽明忽暗的火色，仿佛随时会熄灭。

    阿诺德靠坐在掩体最外侧的地方休息，散落的发辫披散在他宽阔的颈肩，土族人象征功绩和地位的饰品尽数断裂残破，他握着指向地面的剑，巨剑断裂了，但仍旧锋利。

    热血上涌过后，阿利感受到了跗骨的寒意和疲惫。

    “这天气可真糟糕。”巴克说，他躺着的地方向上看，正好透过掩体上颚的齿缝，可以窥见一线天空。

    佩特昂起头用一只眼分辨了几秒，他回答“是啊，像团滴水的脏衣服。”红色、褐色、黑色搅在一起。

    “可不是吗？”巴克在地上不能动弹，他用手抹了一把脸，湿漉漉的，是滴下的雨吗？他侧过头确认昏迷的梅斯菲尔德，骑士大人的脸干燥洁净。巴克看向自己的手，原来是粘上了自己的血，用舌头舔掉自己的血液，甜腥味刺激了唾液分泌，他顺势吞咽了几口。

    佐伊把手里的棒子丢在一边，拍掉手上的灰，感叹着：“这风吹在脸上可真疼。不知道会不会下雨。”雨水打在脸上，会是什么滋味？

    黑暗森林飓风的猛烈不在于风力，而在于其中狂乱的元素侵害。相比起这里，光明城的天气只是神设定的规律，例行公事，催替农牧。他们活在太阳神制造的水晶球里，隔绝了真实、丑恶和黑暗。佐伊笑起来，自然的残酷切身而赤裸，这让他感到舒畅。

    太阳，神、祂、冕下。只是不知道祂还会不会想起这个遗落的玩具呢。

    搭话的三人各有心思，嘴上却说到一起，谈论天气。

    阿利噌的站了起来，大声说：“我们不能就这么，只是等待。”

    惨淡的氛围被打破后，寂静持续了数分钟。

    阿利意识到自己应该再为自己的发言补充些振奋人心的陈词，还没有开口，安德森站了起来，拾走佐伊丢掉的棒子，这个目前尚且派的上用处的工具。接着走到了巴克身边检查他腰间的伤口。

    搭话的三人各有心思，嘴上却说到一起，谈论天气。

    阿利噌的站了起来，大声说：“我们不能就这么，只是等待。”

    安宁和惨淡的氛围被打破后，寂静持续了数分钟。

    阿利意识到自己应该再为上一句言论补充些振奋人心的陈词，还没有开口，安德森站了起来，拾走佐伊丢掉的棒子，这个目前尚且派的上用处的工具。他继续走到了巴克身边，检查他腰间的伤口。

    掀开脏污的布料，褐色的血痂又被湿润成鲜红，他不露神色：“现在兽群已经被飓风冲散。引向了相反的方向，再过几天，大家就可以出去了。”安德森从炭火堆里扒出灰烬给巴克厚厚得敷上，再用层层衣物覆盖伤口。

    “这是个好的信号。”

    安德森环视一周，临时用夜行生物尸骨架起屋檐散发着恶臭，狰狞的阴影投下几个烧红的身形，两行队列得来，现在只剩下六人。

    巴克任安德森处理伤口，麻痒、肿胀，当然主要是疼痛。这反而使得他内心平静，“阿利你照顾梅斯菲尔德大人，我来断后。”把一直想说的话找机会说了出来，他终于松了口气，心里释然。阿利背上梅斯菲尔德，佩特勉强还能奔跑，由其余三位大人打头阵，就算遇到小股的兽群，或许可以趁乱杀出去。

    安德森抓过巴克的手按在伤口上，压下他的手掌，草木灰密实得接触伤口才有更好的止血效果，惹得巴克连连喊痛，安德森这才松开力，看着巴克说：“我们现在要做的就是好好活着。”黝黑的青年龇牙咧嘴的样子眼神亮晶晶的。他看着安德森眼里的严肃，反而乐起来。

    术士佩特的脑袋从受伤后就一直昏昏沉的，但他从没把自己从中排除，马上轻声附和：“断后，算我一个。”

    “有意思。”佐伊看着谨慎、安静的同族人，好像不认识他了。“说前面有个坑。你们还乖乖的一个接一个往下跳。”

    先前好像睡着的阿诺德站起身，魁梧的身姿将昏暗遮挡得更黑，高大的暗影随着他的脚步慢慢锁紧。

    阿诺德靠近阿利：“如果谁真的要死了，也得死得有价值。”他抓住阿利的肩膀，将人捏了起来。“你想死之前，可以先问过我。”阿诺德把断剑扔到他胸口，青年抓住队长的佩剑，从压迫感中恍过神。

    土族都惯留一头长发，细细得编起来，再归拢到脑后。形如马尾，动如鞭，充满力与美。此时散乱的长发犹如蛇蝎披散在阿诺德鼓胀的颈背，狂野迫人，阿诺德盯着阿利说：“现在，你，负责守卫。”

    手脚有事做了，脑子就不会乱转。士兵的精力无处发泄，就容易不服管理。阿诺德信奉这条朴素的治军道理。

    阿利不敢动，不敢回答。只能两手抱紧怀里的剑，像接受了刚下发的军令状，行了礼，三两步站到外风口，特意离开了队长刚坐下的位置，沿着边站好了。

    阿诺德的视线一路跟着阿利，青年僵硬得站直了，姿势标准，他审视了几秒，再高声问：“回答！”

    阿利脖子一紧，目不斜视，收紧腰腹喊道：“是！”

    “声音太大了！”阿诺德批评完，又转过身，没忘了还有一个。

    佐伊用手臂捞过佩特的脖子，佩特只能歪倒向他，露在包扎外的半边脸一阵红一阵白，只能用两手拍打着求饶。

    佐伊对阿诺德笑，替佩特回答：“他说他不想死了。”

    安德森的眼神在四人之间打了个来回，手上适时得把“重伤员”解救出来，决定该换个话题：“生命沙漏怎么样了？”

    佐伊被点名，视线聚集过来，他大方把手伸到众人中间，这是一只衰老到快入土的手，好像和其余的躯体经历了不同的命运，岁月的痕迹从佐伊指间延伸到手肘，皮肤像油蜡纸般薄透，上面布满细碎的皱纹。佐伊动了动五指，向大家展示这只手还在他的控制下，他翻过手，元素的烙印以沙漏记号展现在皲裂的掌心纹路中，淡绿色的光芒亮起，沙漏的上部还留有三分之一的沙粒，沙粒缓慢得流动，好像被拿着打圈。

    生命沙粒，是一种木族的秘术，施术将两方的生命力连结，瓶中的沙粒就代表生命力，随着沙漏的翻转而互相补充，两方休戚与共，同生共死。

    “神子没有生命危险，只是还很虚弱。”佐伊单向订立的契约，代表他的部分在上方，这使得生命沙漏无法翻转，刚连接时神子伤势严重，他的生命力就像在填补无底洞，使得他几天内仿佛老了二十岁。

    “能感应到吗？”安德森问。

    佐伊摇了摇头，生命沙粒的流动让他可以一定程度感受到神子的状态，但离得太远，这种感应变得缥缈。能确定沙粒仍然在流失，但只要他不说，旁人肉眼无法分辨，如果用时间衡量每天流失的速度，比一日更多，比一周更短。从建立单方面服从的联系开始，他上了条不受控的船，顺水行舟，随波逐流。典籍里没有记载过这种情形，或许是使用这秘术的人少之又少，又或许只是没人对神子用过。也应该是这样，谁在太阳边上种树的话也得被烤焦。

    这念头一冒出来，佐伊对自己的豁达都感到叹服。

    他伸长手在阿诺德眼前挨个挥了挥，嘴上只是说：“祂好得很，比你们好。”

    低于地平面的洞窟并不存在光线进入的条件，只因为生长了一片能发出荧光的蕨类植物使得晏馥可以勉强视物。他握住边缘磨薄的石块，用相对锋利的边缘划着布料。但这并不容易，哪怕每天加工石头的豁口，以晏馥的力气并没有使得形状有太多改变。

    手里的布料原先能把他从头裹到脚指头，几经撕扯边缘已经层次不齐，如果披上大概只能到他的膝盖。但他还需要再利用这个有限的织物，尝试是否能完成预想中净水的装置。

    尽管这个世界充满令他不能理解的运作模式和可怕的危险。他却不能什么都不做，他要试着用地球的知识去试探规律，解决问题。他坐在椅子上，手握石块，机械地上下滑动。

    西蒙说飓风天已经开始了，他要在情况恶劣到无法活动前最后出去一次。

    食物、水源是需要尽可能囤积的物资，晏馥让西蒙在空地上用石块垒砌出盆样，在内里用皮料衬垫，用来盛放水。西蒙四处收集来的水液，多数浑浊，更不用提充满黑暗元素的污染。在晏馥闻起来，是腐败酸臭的气味。

    粗大的角或者中空的竹筒被挑出堆在一处，晏馥的手边则摆放着一堆小石块，一些砂砾，以及预先砍断的竹筒。他把布料拿起来确认，结实的纤维出现一条发白的痕迹，晏馥更加凑近，他的视力在近期骤然下降，现在看细微的东西需要拿至一拳头的距离。偶尔还会突然灰蒙蒙一片，需要闭眼一段时间才能恢复。

    布料在反复的刮擦后终于断裂出口子，晏馥举起，对着蕨类植物的荧光将布料撕开。重复之前的步骤，又撕下两条。

    规律的脚步声由远及近，晏馥知道是西蒙回来了。他把布料披到身上，这块布料是他仅有的衣物，正要处理它，自然是已经脱了下来。

    西蒙进入洞里，第一时间寻找晏馥，见他正坐在他的“玩具”桌边，他放下手里的猎物，清理身上的脏污。飓风天气恶劣，却因此使得许多穴居的夜行生物惊慌得暴露行迹，成为了西蒙的猎物。

    远距离的视线里俊美阴郁的面容模糊不清，晏馥眯起眼睛，西蒙走近神子，在晏馥脚边跪下。他握住晏馥放在腹部的手掌，贴向脸颊。

    [神子，我回来了。]

    晏馥的体型相对赫利俄斯人矮小，高大的西蒙跪坐着，还要垂下头才能更靠近神子腹部。像个依赖亲人的孩子，西蒙每次会到洞里都要这样围着晏馥待一会儿。

    阴冷而腥甜的味道染上晏馥，视力下降让他有别于平时对气味更敏感，西蒙的手指有力而粗糙的，神子的手掌则是温热的，他摸了摸西蒙的脸回应他。

    晏馥摘掉西蒙头顶的植物根尖，他的头发是银灰色的，滑滑的，流动着液态的光泽。晏馥把脏了的一缕捻出来，实际硬得和大狗的背毛一样。西蒙身上还披着他用拙劣的手工完成的外套，那些皮毛却很干净。

    [你受伤了？]晏馥捧起西蒙的脸问。

    青年的视线自下而上仰视着他，高而硬朗的鼻梁连接眉峰，眼窝凹陷，西蒙的眼神深邃而纯净。似乎他是个还没有沾染欲望的生灵，但斜挑的眉毛浓密粗长，加上长而平的颏裂让他苍白的面容充满雄性气质。这种肉体和灵魂的冲突感，让晏馥不自觉得深深看向他，又总是败给他的天真。

    知道西蒙不会说谎，他不回答，晏馥也不再问。他把手抽出来，去解西蒙身上的外套。

    这是晏馥第一次认真检查西蒙的身体，他精壮赤裸的胸腹上有部分褐色的陈旧伤痕，有的齿状，有的如裂口。更多的是还没有痊愈的黑红伤口，肉皮外翻，新伤加旧伤，纵横交错着。晏馥一一看过，让他心下冰冷，他又再从别的地方仔细查看。

    西蒙跪起来，更接近神子，方便他摆弄。冷白色的皮肤上布满了细小的伤口，有一些已经不流血，有一些还是鲜红的颜色，豁口一擦就是一指头血。明显是刚外出时留下的。

    晏馥哪里还会不知道衣服干净的原因呢？出去脱下，回来前却穿上了。这么严重的伤势他却能像没事人一样，晏馥觉得匪夷所思。

    西蒙的脖子上的项圈刺眼，他用力在锁头处拉扯试了试，发现是锁死的，没有利器无法解开。

    [匕首呢？]晏馥向西蒙要。

    项圈被晏馥捏住，为了方便神子，西蒙主动把上身送出去。晏馥抬起西蒙的下颌，小心翼翼得用匕首划着锁眼，项圈内圈为一体的金属环。铸造的锁眼和皮质的表面有频繁使用的痕迹，晏馥提起项圈，匕首尖在锁眼中拨弄，金属碰撞的清脆声能听出它被铸造非常坚固，撬了数次，发现无处下手，晏馥停了下来，却发现了内侧刻下的一串字符，以竖撇简单组合，有几个字符是重复的。

    [这是什么意思？]

    [编号。]

    [用来做什么？]晏馥数了，字符有八位，标准工艺打制的。[像你这样的人还有很多吗？]

    [暗奴，都有，还有，牲畜。]

    用词语的形式回答，这完全因为西蒙并没有接受过系统的教育。上一次被核对编号，来人并不会像晏馥这样温柔，当时他正被拴在棚内，和战马一起等待分配食物。他看到晏馥皱着眉头，便把身体更挺直一些，凑近他，使得他能更省力得对项圈使上劲。

    西蒙紧实而体温较低的胸腹贴上晏馥的肚子，使得晏馥为躲避身体向后仰，但他忘记了笨重腰会承受并不一般的重量，失去平衡。但好在有人比他更在意，西蒙出手撑在他臀部后方，把人牢牢禁锢在手臂和胸腹之间。

    慌张时晏馥牵住了项圈的钩子，向着自己，又拉了一把。

    两人撞向一处，晏馥只要低头就能触到西蒙的鼻尖，他不得不屏住呼吸。而西蒙却没有顾忌，欺身上来。独属于他的，却被血腥味掩盖的山涧泉水的味道掠过晏馥的喉结。西蒙拿走了晏馥手里的匕首[危险。]

    昏暗的环境中，晏馥注视着西蒙的眼睛，光凉而清澈。明明看来，西蒙是被他提着压向自己。[我只是想帮你把项圈拿掉。]晏馥松开手，撑住身体，把人推了回去。

    [没有它，不能，回去。]西蒙却不懂，丢失了编号的奴隶和牲畜会被带走，至于带去哪里不知道，因为它们都没有再回来。

    晏馥很想告诉西蒙他不会再需要它，也不该需要它。但他心里没有什么底气，更害怕不能付诸实现。[等找到安德森和阿诺德，我会求他们放了你。]他们应该会因为那莫须有的称呼，多少更尊重他一些。如果不同意，奴隶只是一种贵族的财富，那就更好办，他会想办法把西蒙换来。

    西蒙跪坐回去，又只能抬起头看晏馥，虽然他和神子在意识里就能沟通，但只要对话，他的视线总是黏着晏馥不放，像是十分认真在听讲：[放了，我，去哪里？]

    与异世界的奴隶讨论什么人身自由、尊严权利，都是高谈阔论，夏虫语冰。晏馥意识到自身的情绪是基于同理心，而正主其实并未感同身受。

    [你想去哪里？]晏馥好奇。

    见西蒙茫然，晏馥忍不住拍了拍他的脑袋，叹了口气[你先想着吧。]

    望见西蒙堆放在洞外角落的东西，与以往不同的是有一只活物正气息奄奄，贴着地面挣扎。部分干枯的木料挡住它的去路，使他不能逃离。晏馥的视力已经不能看清它具体的样子，不过黑暗森林的动物大多长得丑陋古怪，西蒙之前都是剥皮后一起提回来，也没在他面前分解过，悄悄吃了。

    恶心归恶心，好奇归好奇，晏馥指向那边问[那是什么？]

    西蒙把东西提了过来，这是一只小型犬大小的野兽，毛短黑色，两腿两爪。西蒙倒提着它的尾巴，夜行生物的关节被打断或卸下，肌肉的扭动更像是抽搐。西蒙把它给晏馥看，它的脸与狐狸相似，却长着四只叶片样的红色眼睛，对着视线里突然出现的人类，凶横得张开黄黑的牙床，发出嘶哑的恐吓声。

    晏馥挡住飞来的腥臭唾液，趁着机会再看了几眼，夜行生物果然千奇百怪，对于他来说，就像是不同地球动物的形态糅杂在一起。不过它们有一点是一样的，迄今为止遇到的黑暗生物对人都表现出很强的攻击性。

    虽然没有外出，洞外持续不停的呼啸声却让人不得不在意。[你是要吃他吗？]晏馥抓起桌面的兽骨，戳向野兽的肚子。

    它的骨骼已经接近散架，却没有什么外伤，短时间不会死亡。被晏馥轻戳，它只能疯狂得打摆晃动，觉得总会能一下可以弹起撕咬下人类的皮肉。

    西蒙甩手把夜行生物砸向地面，就打在晏馥脚前，发出啪的一声鼓响。嚎叫声停止，确认已经被敲晕，西蒙卸下野兽的下巴，用匕首挑下锋利的牙齿。

    不多久，晏馥获得了一只安静的活体标本。

    西蒙的手臂、胸口、脸部因此而溅上血迹，他把砍掉爪牙的野兽放在晏馥脚边[现在，不吃。]

    晏馥从没有见人宰杀过野兽，虽然没有开膛皮肚，残忍程度却有过之而无不及，他把脚收回来，免得踩到血。[放进洞里吧，免得跑了。]西蒙这次外出的时间很短，应该是暂时不方便离开太远了。