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    古语云：“慈母爱子，非为报也。”这话是专说那为人母的，扶养子女千辛万劳，并不为报答，只图一世安宁，不被人戳了脊梁骨去，便是最大酬谢。婴孩尚在襁褓时，要为他把屎把尿，忙前忙后；六岁以前，多发疾病，容易早夭，要为他烧水煮药，昼夜操劳；及至十五六岁，情窦初开，又要张罗定亲；十八九岁娶妻，到了二十岁成人，孙辈也落地了，稍可以安享清福。

    莫氏回想这二十余年，儿子虽在外面厮混惯了，大体上也说得过去，她知道连天横心里自有他的计较，从没让父母双亲操过甚么闲心，因此管教得也就宽了。谁曾想，这混账吃了秤砣铁了心肠，非要和一个男妓厮守不可，从此千般拉扯，把两口子气得睡不着觉，鬓发都作弄得白了几根，真是可怜天下父母心！

    索性长子是已经废了一个，只当作忍痛断了一指，不曾生过这畜孽一般，她手里还有个视若明珠的小女，于是更加怜惜疼爱，生怕这女儿也随她大哥走了歪路，放在身边悉心教养，暂且按下不提。

    连老爷不在家时，莫氏便掌管财务，有甚大事小情，都随她做主，这天在店铺里吃了中饭回来，却发现女儿不见了，莫氏登时慌了神，一盘问，才知道，早上大全巷宅子的丫鬟竟把孩子抱走了。

    她顿道不妙，对着老天喊了一句“阿弥陀佛”，想必是宝瑟儿教唆下人偷了孩子，不知这妖孽意欲何为，连忙乘轿子过去，一行人匆匆忙忙地到了别院，立刻教一个信得过的小厮去敲门。

    门开了，莫氏也提裙下了轿，指着门子，气势汹汹道：“把那贱人给我叫出来！”

    门子额头上流了黄豆大的汗，连忙打了个躬，说：“夫人息怒，公子正在午憩，小人这就请他来。”

    “我只知有老爷，有少爷，不曾知道还有甚么公子！”

    门子不知作何答复，只得抬袖擦了擦汗，频频点头，这夫人虽不常来，一来却总要闹得难看，次次都与小桃公子针尖对麦芒，小桃公子也是，平时对他们这些下人是很好的，不知怎么对着夫人就……只道是天生的死对头，调性不合，凑不到一块去的。

    没多久，那妖物娉娉袅袅地出来了，莫氏一看那个骚样子，心里就一阵一阵地刺挠，跟翻了大蛆似的。

    “稀客呀，”宝瑟儿春睡不足，趿拉着绣鞋，精神懒懒的，抹了抹鬓边的头发，冷嘲热讽道：“进来吃口香茶，歇歇脚。”

    “你如今是得意得很哪，我来我儿子家里，你倒成了主人！”

    宝瑟儿道：“我和我的亲汉子住在一起，天经地义，甚么时候轮得到你指点了？”

    他还敢说天经地义！分明是两个男人，一口一个亲汉子，真是不知廉耻，莫氏虽然有满腔怒火，现在也无暇与他计较这些，尖尖指头指着宝瑟儿的鼻子，质问道：“我问你，你把心儿弄到哪去了？”

    “心儿？她不见了？”宝瑟儿一愣，对府上的家丁说：“你们差一队人，这就出发去找小姐。”

    莫氏看他装傻，心里更是火冒三丈，对带来的几个家丁发号施令，眼刀一扫：“少废话，给我搜。”

    宝瑟儿脸色一变，伸手拦住那几人，“谁准你搜的？她不在我这里，你去别处找吧。”

    “你还狡辩！”

    “你自己的女儿，自家看管不力，却来疑心旁人。”

    这妓子不知道安的甚么歹毒心思，连府的人都把丫鬟给认出来了，还能有别人捣鬼不成？莫氏看他还在扯谎，愈加心急上火，喊道：“你装甚么装，人家都看见了，休想抵赖！”

    宝瑟儿看她说不通，也是横眉怒眼，站在台阶上，叉着腰：“我告诉你，老虔婆，你少给我血口喷人！”

    一个是老夫人，一个不是少夫人却胜似少夫人，一大一小对峙，呈分庭抗礼之势，这两个碰了头，都是不服输的炮仗脾气，好像那共工触了不周之山，周遭的下人两股战战，哪里还敢出来劝架，只是眼观鼻鼻观心而已。

    莫氏丢了宝贝女儿，又被这不知礼法的东西肆意顶撞，这下也顾不得许多了，命令十几个家丁破开大门强闯进去。

    毕竟是夫人，别宅的下人也不敢抵抗得太过，只能佯作不敌，让他们闯入。

    情势不妙，眼见得就要落败，宝瑟儿岂是这么好相与的，提着衣摆走下台阶，提高了嗓音，对着左邻右舍喊道：“来呀，大伙都来看看，堂堂连夫人欺负人了！私闯民宅，为非作歹！”

    他这么一吆喝，真有几个行人被吸引了眼球，驻足在这里窃窃低语。

    真是光脚的不怕穿鞋的，莫氏平生最好体面，哪里有他这般厚颜无耻，急忙道：“你声音放低些！”

    “你走，你走不走？”宝瑟儿流氓到底，威胁道：“你信不信我脱裤子给你看，我脱裤子了，我真的脱了！”

    管事满头大汗，在旁边摆手劝道：“公子，使不得，使不得。”

    “哎哟！”莫氏连忙捂着眼睛，“你这个不要脸的东西，我迟早让连天横那畜牲把你扫地出门！”

    宝瑟儿最担心这件事，本来气焰还占了上风，颇有些得意，这下被这死老太婆踩中了痛脚，心里气得发疯，一跺脚，怒道：“你这老虔婆，我气死你！我让你们老连家断子绝孙！”

    这是莫氏常年的一块心病，竟被他就这般当众说出来，实在是颜面扫地，人家还不知道怎么讥笑呢。她气喘不匀，捂着胸口：“你！你！”

    没来得及“你”两句，往后一仰，竟然两眼翻白，被气晕了过去，贴身丫头红莲急忙喊道：“——夫人！”

    那些仆妇、家丁原本只是看戏，谁知道这下闹大了，都拥簇上去，一齐呼喊道：“——夫人呐！”

    这老女人有来有回地跟他斗了没有三百回合，也有二百八十回合了，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，此刻看她倒在丫鬟的怀里，宝瑟儿先是一愣，哪想得到她忽然这般虚弱，拉开一个家丁，凑过去，也蹲在地上，察看了一番，莫氏还是不醒，心下不由得有些急了，伸手摇了摇她：“唉，老虔婆，你、你怎么晕过去了？”又往那脸上拍了拍：“你醒醒啊！”

    见莫氏依然人事不省，立刻吩咐周围的人：“快去叫大夫！”

    又指着下人，心急如焚道：“你们这些笨蛋，还不快把她搬进去！”

    家丁们这才回过神来，将莫氏那瘫软无力的身子扶起来，一个扛胳膊一个抱腿，还有一个在中间扛着腰，七手八脚地把夫人抬进了屋子。

    宝瑟儿不晓得这老虔婆怎么回事，跟着进屋，心乱如麻给她掐人中、掐虎口，都纹丝不动，壮着胆子把两根手指伸过去，探她的鼻息，探了好一会都感受不到呼吸，大事不好，他倒抽一口凉气，一屁股瘫坐在床榻边，脸色煞白。

    “——小虹，去、去把爷叫回来！”