第三十八章 剧情，人丢了

    贺铭最近很忙。

    忙的是正经事。

    于情，太子是他的亲哥哥，又在上次闯宫时，即使不知内情，也将他保了下来；于理，太子分担政事，将部分担子交在他身上，也是分内应当，再说，也确实是他所擅长。

    “我身边没有带过兵的人，关防一应都交给你了……还有北戎来的贺寿使臣，也要劳烦你跟着东宫的詹事主簿们跟进，礼节风俗之事，都不过是纸上谈兵。”

    这也不过是寻常琐事。

    真正令人伤脑筋的，是湖州。

    湖州素来民风彪悍，大族豪横，兼并敛财屡禁不止，去岁年头不好，大旱，贫者无立锥之地，纷纷投往豪强之家为奴为仆，交税服役的编户齐民少了，世家大族又不多交钱，原本算好的钱粮，就只能往剩下那部分脑袋上摊派去了，一摊二摊，逼死了好几户人家，几个村里的壮丁便聚在一处，公然反抗起征税差役，接着哪里冒出个脑袋灵光的，扯了个旗子出来，倒不是造反，而是往几州边境上一躲，山头里一藏。

    啸聚山林。

    几个月休养生息起来，声势愈发浩大，不仅没被官兵剿灭，反而让十里八乡的男人有了个去处，又吞没了几个小山寨，胆子一大，袭击了往京城运太后、皇后生辰礼的贡赋队伍，依附队伍上京参与恩科的几个读书人命大，逃了出来，在山里躲了数十日，一路颠沛流离，到了京城，先和故交亲戚吃酒哭诉一通，一传二传，就到了京兆耳中，京兆知道干系重大，便先来禀了太子。

    湖州知府就那么巧，是太子派系的人。

    除了贺铭之外的其他皇子年纪都还小，贺铭自己常在西北，朝中无人，也不是没人挑唆着和太子争一争，但耐不住如淑妃般母家势大——也是忘了从前褚淑妃一族的下场了，按捺不住，往日在朝堂上端了个正经嘴脸，无事也要给太子使绊子，何况是这种大事？

    到底是真是假，几分真几分假，是瞒报还是夸报，是有心还是无意，湖州情境到底如何，其中弯弯绕绕，权术心机，博弈纠葛，可不是简单几句话可以说清的。

    “湖州这件事情不能往下压。”太子到底是被皇帝按储君思维抚养长大了，党争固然严酷，但失了民心，失了皇帝圣意，问题更大，也没想着杀人灭口，先解决事情是正经，“为今之计，必须想办法把损失降下去，安抚民众，调配钱粮，先从东宫内府出，太子妃的脂粉钱……”

    两宫生辰在即，太子着急，又不能亲自出马，自然找到他最信任的两个人去解决此事。

    亲弟弟和小舅子。

    贺铭和陈之宁。

    也因此，贺铭近来频繁进出东华堂与倦勤斋，也不情不愿，和陈之宁做了同僚。

    听贺铭说完了布防之事，太子转向另一侧把玩笔洗的陈之宁，徐徐吩咐着布局撒网：“这件事只能交给你去做，九娘很有用，但不能什么路子都让她握着，那个……陈七娘的伤养的怎么样了？”

    “七娘的咳嗽好多了，这几年我冷眼瞧着，她妹妹十娘、十一娘，也都堪用，放在楼里是浪费了，若是嫁去阜阳侯府，或是哪户勋爵人家做妾侍……”

    贺铭知道，皇家手上有一部见不得光的兵马，历来握在皇帝手中，掌管着刺杀与情报往来，他们父亲倒是心宽得很，直接将一半人手给了太子，太子则交给了他的心腹小舅子，陈之宁每日厮混于秦楼楚馆，与三教九流吃酒谈天，和万花流落的沈九娘情好，不过是掩人耳目，为手里无数过了又过的阴私秘密做个遮掩。

    毕竟，谁能喜欢一个知道自己所有秘密的人？

    陈之宁在京里野归野，门路无数，却从来只有镜郎一个人能算得上朋友。

    或许就是因为镜郎干净。

    建昌长公主手下无数门客，做生意的时候都是正经拿钱入股，所谓分红干股不过一成半成，也实在是不拿太过特立独行，但凡有人仗势欺人，御史不必告状，长公主在西北和海南的田庄就等着他们呢。

    镜郎自己呢，花天酒地，不学无术，烂泥扶不上墙，可他偏偏什么都没沾染上，不赌不骗，也不爱没事打死几个人玩儿，最多骂两句，踹一脚，什么银钱，权术，肮脏下贱，数十万人，百万人性命……都是道貌岸然的君子手中轻轻一拨就倒的算筹，他呢，闲来无事，甚至还会关切屋里小厮有没有在府里作威作福，欺男霸女。

    太子吩咐完之后，令人换茶，自己却将就地喝了两口冷茶，润过了嗓子，如释重负道：“也还好林纾近来不在京里，不然还要应付他手头的人……哪儿能这么顺利。”

    “林纾。”陈之宁重复了一遍，“他去什么地方了？”

    太子耐心解释道：“我和老七之前不是去巡看皇陵了么？当地百姓越界樵采，还私开了矿脉，林纾就是去查那事儿的，破坏龙脉风水，可是大事儿。也不知谁在父皇面前提了一句，便派他带了几个人，去查了。恐怕那几族人，都得发配了。”

    说完了话，太子留着吃了一盏茶，又要传宵夜，陈之宁笑着与姐夫插科打诨了几句，贺铭待得气闷，也不与兄长客气，就先告辞，撇下陈之宁，先走了。

    从东华堂里出来，贺铭在小径上站定，扯开领口喘匀了一口气。越过几株桂花树，再越过一片花木，就能望见云间月的檐角。

    主人不在，室内一片黑暗，只牌匾下亮着一盏灯笼，一星如豆灯火，为来往过路人照亮小小一个角落。

    不过是十来日不见……

    从前，隔了千山万水，什么一年二年，三年五载，镜郎又懒怠，半年能来一封信就难得了，他也未曾感到如此难以形容的，像黑暗一样无处不在，席卷周身的……寂寞。

    咫尺天涯？

    贺铭为心底这句难得酸话逗得笑了，他摇了摇头，袖手往外走去，就听得身后陈之宁吩咐那小小个儿、古灵精怪的小厮：“你再去趟洛阳，把昨儿得的那套九连环……算了，他肯定没时间把玩这个，你就带那盒安息香去，就怕他认床，夜里睡不好……多问几句起居饮食……让青竹儿劝着他早几天回来，洛阳闷热的很，哪儿有西山凉快。”

    两人的视线在半空中碰了一碰，险些在清凉的夜风里撞出一丝火星儿来。

    贺铭别过头去，陈之宁上前几步，笑吟吟道：“想镜郎了？呵呵，恐怕镜郎在洛阳玩疯了，哪儿还顾得上你。”

    贺铭懒得理陈之宁的挑衅，转身走了几步，忽而又站住了，回身过来，朝他微微一笑：“这么说，你去过洛阳……不，派人去了，还去了不少次，娇娇没理你吧。”

    陈之宁：“……”

    能让陈之宁不爽，贺铭就高兴了。

    贺铭绽开一个微笑，冲他礼貌地点点头，离开的脚步都轻快了不少。

    陈之宁磨了磨后槽牙，冲着贺铭的背影狠狠翻了个白眼，回过头来，又开始磋磨铜豆，耳提面命：“你亲自去一趟，不管等几天，等到镜郎亲自见你了，才能回来，听见没？”

    陈之宁已经派人往洛阳送了几次信，来人回报说二公子玩累了，没空回信，这也是寻常，只不过，一次两次不回也就罢了，五次六次，镜郎收了东西，回送了许多小玩意儿，确实是他喜好的，稀奇古怪的小玩意儿，什么珐琅的扇坠，银面的小镜子，装了糖瓜糖豆的玻璃碗，却无只字片语。

    原本不算奇怪，毕竟镜郎有多懒散他也是知道的，别说是玩疯了，就是平日在家里待着，半个月里能写上一百个字就算难得。但几次派去的人都没见着他的面，只由青竹经手送了东西，传了话……甚至还没问他最近在忙什么。

    不对劲！

    总不能是又在洛阳看上什么人，有了相好，每日胡天胡地，乐不思蜀了吧？

    这口醋呛得陈之宁一个激灵，好气又好笑，但到底忍不下去，自己忙的脚不沾地，莫名其妙悬着心，其他人又不得力，只好将铜豆派去了。

    谁能想到，铜豆这一去洛阳，就是八天。

    “这小子总不能是死在洛阳了吧！”

    一天之内就能打个来回的短途，到底是什么事儿，能让铜豆耽搁这么久？

    等的陈之宁都不耐烦，要撒出人手去查个究竟时，铜豆终于回来了。

    平时鬼精鬼精，在他身边跟着比许多小官吏还体面的小子，一脸惊慌失措，身上全是灰土，步履蹒跚，脸颊上一大块青紫还没褪去，好似有鬼在背后追。

    身后还当真跟了个陌生面容，铁塔似的高壮大汉，虽然只是一身寻常的粗布直裰，但举手投足之间，铁血冷硬气质展露无疑，一看就是行军多年，手上有不少人命的军汉。

    “世子爷！二公子，他……人丢了！”

    陈之宁险些没拿稳手中的茶盏，他定一定神，握着一手淋漓的热茶，还以为是自己听错了：“什么？”

    铜豆噗通一声跪在了地上，抖如筛糠，抱住陈之宁的大腿，说话声音就带出了哭腔，到底还是忍住了，没真哭出来，他抹了一把脸，好容易定下心神：“若不是七殿下身边的人…正巧碰见，跟了一路…我，我恐怕还没命回来见世子爷了……”

    高大军汉朝陈之宁拱了拱手，亮出手腕处一个刺青，一个颇为简单的符号，中间是几个数字，陈之宁知道，在某些军中，身份特殊的士兵会以刺青来表明身份所属：“小人韩十，是七殿下身边侍卫。”

    “铜豆，你起来。你，韩十。”陈之宁想站起身，一时没站稳，又重新坐了回去，“……说清楚，镜郎怎么了？”