28、一斛珠
兵贵神速，出征之日就定在三天后。 岱钦自各个部落收拢的二十余万兵马先后在王庭集结，秣兵厉马、枕戈待旦，只等大巫主持祭典，祷告天神后便要出发。 中军主帅自然是岱钦，后军由如今的左贤王毕日格统率，毕日格乃是岱钦亡妻兄长、乌洛兰部的贵族，细论来身份还在右贤王贺希格之上。 岱钦继任单于前便是左贤王，他继位后，这位置本该留给他的儿子，只是那时呼其图年纪尚小，便先封了德高望重的毕日格。 这次出征，岱钦也有意要让呼其图见一见血，有军功在身，才好立威服众，将来继承自己的基业。遂封了他为左谷蠡王，与大将达汉同领前军，为北狄大军打头阵。 呼其图得封，苏赫也不曾被落下，他终于在祭典上正式被岱钦所承认，封了右都尉，也在前军中做前锋。 留守王庭的照例是右贤王贺希格，另有岱钦的其他亲信贵族一同镇守后方。 狄人好战亦善战，皆悍不惧死，大战当前，军中竟少有紧张之气，更多的是对建功立业、入主中原的渴望与跃跃欲试，齐绍看在眼里，不由感慨万千。 北狄士气之盛令人叹服，若他是狄人，自会引以为傲，可惜他是夏人，便只觉强敌在前，唯有后怕而已。 一直到大军开拔，齐绍都没有再单独见到苏赫。 这个被他救下、由他悉心教导出来的徒弟，曾发过誓不会屠戮夏人的少年，如今已是炙手可热的乌洛兰部小王子、右都尉，只等上过战场，拿夏军的头颅立了功，便可继续扶摇直上，前途不可限量。 苏赫也已有了自己的大帐，还有岱钦赐下的亲随与男女奴隶数人，早不再是从前那个被异母兄长踩在脚下、受尽旁人欺凌的奴隶少年了。 若说齐绍对此毫不在意，自是不可能的，但今时不同往日，苏赫到底是岱钦之子，若他已做了自己的选择，齐绍亦无从置喙。 非我族类，其心必异，齐绍早就明白这个道理，所以也并不意外。 眼下最要紧的还是同贺希格一起前去叱罗部，瓦解乌洛兰与叱罗的联盟，而后避过岱钦的大军，改道前往玉门关。 三日后，岱钦等人前脚刚走，贺希格便带了齐绍与数十轻骑离营；另有其辖地人马并一千夏军，兵分三路，快马加鞭赶往叱罗王庭。 叱罗部下有十万骑兵，十日后便将挥兵南下，为岱钦军左翼，攻打燕门关。 而此时，叱罗王庭中还有另一桩热闹的盛事。 叱罗王有一嫡出爱女，名为塔娜，年方二八，正是花儿一样的年纪。 早前他曾有意将塔娜公主嫁给岱钦，但岱钦因娶了齐绍而推拒了婚事，如今开战在即，叱罗王便想在出征前为公主寻一个好夫婿，也好借此鼓舞士气。 贺希格正是借着这个由头，带了人前去叱罗部“求亲”。 齐绍身份特殊，离开王庭需掩人耳目，便乔装打扮假作贺希格的随从；王庭中则由贺希格的手下扮作他的样子，称病在帐中修养，由齐星齐月两个侍女掩护，待到贺希格与齐绍事成，亦有人接应送她们离开。 于齐星齐月而言，自家公子终于能够脱离苦海、再展抱负，便是要她们即刻为此去死也是心甘情愿，此刻需要她们为公子做事，自然兢兢业业。 贺希格一行人抵达目的地时，为塔娜公主招亲的比武激战正酣。 部落中的勇士们一轮轮比下来，站到最后的两个优胜者再做决战，胜出者便可迎娶公主。 听闻右贤王带了礼物来访，叱罗王心情大好，亲自起身出外迎接，齐绍就跟在贺希格身后，与他一同来到王帐前的筵席落座，观赏最后的比试。 场上对垒的是号称叱罗第一勇士的鲁特与塔娜公主的表哥，赫连部王子阿拉坦。 两人都是典型的狄人长相，高鼻深目、身材健硕，袒露的胸腹肌肉鼓起，搏斗时凶悍非常，拳拳到肉，看得周遭族人连连叫好，气氛热火朝天。 女奴为尊贵的客人添上美酒，叱罗王捧起酒碗敬贺希格：“右贤王，请！” 贺希格颔首，爽快地将碗中酒水饮尽，叱罗王大笑道：“右贤王是岱钦单于的兄弟，必定与岱钦单于一样，都是一等一的勇士！不知右贤王可有意下场一试？” 贺希格微微一笑：“我正是为叱罗部的明珠而来。” 他话音刚落，便听得四周响起阵阵欢呼，齐绍目光越过贺希格的肩膀看向场中，原来是阿拉坦王子打败了叱罗第一勇士，他的支持者们正为他振臂呼喊，气势磅礴。 部落中未婚的美貌少女们都围着篝火且歌且舞，歌舞间身影飞旋，如同蝴蝶一般四处流连，只是不知哪个才是塔娜公主。 贺希格就在这时站起身走向了擂台。 欢呼声渐渐弱了下来，贺希格本就与寻常狄人不同，他生得肖似夏人，从小亦受足了旁人冷眼，直到他受封右贤王，执掌一方权柄，方才无人敢轻慢于他。 他身着一袭雪白锦袍，衬得身形修长瘦削，黑发难得尽数束起，挽成高高的马尾，露出整张姣好的面孔，一看就不像个能打的，与那铁塔般壮硕、长相粗豪的赫连部王子正形成了鲜明的对比。 阿拉坦虽听过右贤王贺希格的名字，却是第一回见到他真人，见他这般形容，不免对他生出几分轻视，并未将他放在眼里，面上仍挂着自得的笑容。 贺希格并不多话，以右拳置于左胸向那阿拉坦王子致意，阿拉坦亦回他一礼，二人各自退开一步，几息沉默后，几乎同时猛扑上前，战至一处。 上首的叱罗王看得目不转睛，齐绍亦紧紧盯着场上的情形，一刻也不敢放松。 他还从未见过贺希格与人交手，在他的印象中，贺希格永远是温文尔雅的君子做派，然而此时那翩翩君子目光锐利，辗转腾挪、白衣翻飞，已与阿拉坦王子缠斗百十来招，竟一点不落下风。 阿拉坦倚仗着一身结实的筋肉，铁臂把住贺希格的肩膀，一记重拳便要向他面门挥出；贺希格立时闪身躲避，握住对方的手腕借力一扭，那赫连王子似乎吃痛，招下动作略一凝滞便露了破绽。 气氛再次沸腾起来，阿拉坦能胜过这王庭中所有勇士，已是不可多得的强者，而贺希格身手还隐隐在阿拉坦之上，又是乌洛兰的右贤王、岱钦的异母兄弟，地位尊贵，公主若嫁与他也并不辱没。 叱罗部诸人看得热血沸腾，也纷纷为他呐喊助威。 就在齐绍看得入神时，身后忽然有人拍了拍他的肩膀：“喂！” 齐绍闻声回过头去，正对上一双翡翠般碧绿的眸子。 那绿眼睛的少女唇红齿白，一头棕红的长发如海藻般茂密，编成数股长辫散在肩头，辫子上还点缀着大颗圆润的珍珠；一身雪白的长裙点缀着宝石金饰，裙摆随风飘动，仿若一只灵巧的白蝶。 她仰着脸，朝齐绍露出一个灿烂的笑容，用带了口音的生涩汉话道：“我叫塔娜，用夏人的话来说是珍珠的意思。你叫什么名字？” 塔娜？这便是塔娜公主？ 齐绍只扫了她一眼，便恭敬地垂下眼眸，像寻常侍从一样颔首行礼道：“回公主，在下……陈玉。” “陈玉？是什么意思呀？”塔娜学着齐绍的声调念了他的名字一遍，后半句便换成回了狄语，脸上写满了好奇。 齐绍余光瞥见不远处还有几个着彩衣的贵族模样的狄人少女，正兴奋地观望着塔娜与他的情形，心里叹了一声，耐心地用狄语解释道：“陈是在下的姓氏，玉和珍珠一样，也是一种珍贵的珠宝。” 塔娜眨眨眼睛:“我喜欢这个名字！” “他们说夏人都长得矮小丑陋，我看你倒是高大英俊！比鲁特和我那个表哥看起来顺眼多了。我喜欢你的眼睛，就好像草原上的苍鹰……” 听齐绍说得一口流利的狄语，塔娜双眼更亮，抓着他的袖子便叽叽喳喳地同他说话，一点公主的架子都没有，只像寻常人家的娇蛮少女。 齐绍不着痕迹地退了一步：“多谢公主谬赞。” 两人说话间，场上忽然爆发出如潮的喝彩。 齐绍转头看去，只见贺希格已将那体型远胜于他的阿拉坦王子摔倒在地，阿拉坦身形狼狈，他一身白衣仍纤尘不染，这般功夫端的是令人赞叹。 “右贤王果然不愧是岱钦单于之弟！” 叱罗王亦抚掌大笑，显然很是中意这位未来的女婿，但齐绍身边的小公主却不大高兴。 塔娜从贺希格身上收回目光，皱着鼻子道：“我不想嫁给他，我不喜欢他！” 她气鼓鼓地一叉腰，正想跑去父王面前分辩，突然又看了齐绍一眼，细看他身形气质，眸中浮起喜色：“陈玉！你去挑战他好不好？” 齐绍面露尴尬之色，委婉拒绝道：“右贤王姿容出众，膂力过人，公主为何还不喜欢？” “不喜欢就是不喜欢，没有为什么，就像我刚才看到你的第一眼就喜欢你，也没有为什么。这是天神赐给我们的缘分！” 塔娜说得理直气壮，上前两步拉着齐绍的手臂，一双水汪汪的眼睛祈求地望着齐绍：“你忍心看着一个如花似玉的女子，被迫嫁给一个自己不喜欢的男子么？” 齐绍连忙又退，他本就少有与妙龄女子这般接触，还因来意不纯而对这天真娇憨的公主心怀有愧，面上不由微红。 塔娜只当他是害羞，更加欢喜，扑哧一声便笑了出来。 叱罗王已要宣布最后的胜出者：“还有谁要挑战？若是无人，本次的魁首便是——” “等等！”塔娜在众目睽睽之下，不由分说地拉着齐绍出列，“他要挑战！” 齐绍没有防备，一时竟被这少女拉得踉跄了两步，矮桌上的酒碗被打翻在地，哐当的声响引来了众人的瞩目。 叱罗王听见女儿的声音，皱眉看向齐绍的方向，见她拉着的是方才贺希格的随从，还是个夏人，并不当一回事，只继续道：“魁首是右贤王贺希格……” 塔娜不满父王的忽视，故意高声道:“父王！我要嫁，便要嫁给天底下最厉害的勇士。你说过无论是哪个部落的男人都可以参加比武，没有说夏人不可以！陈玉是右贤王的属下，便是乌洛兰部的人，怎么就不能同右贤王比了？” 她说完还扬着下巴瞥向贺希格：“右贤王，你说是不是？”