36、寒疾真相，饮锋归来

    据说，母亲是染疫病死的。

    火化时不许外人接近，幼小的方琼再怎么哭喊亦无济于事。

    而他毕竟太小，只留下模糊的感觉，忘记了具体的场面。

    自己或许曾在大哥怀里闹过。大好年华的青年，抱着哭闹的孩童。

    自打有记忆起，大哥就受寒疾所苦。但大哥二十余岁时的面貌，终是记得不甚清楚。大约与后来差不许多，只是冲动稚嫩些。

    受冷落的异邦妃子，只配埋葬于郊外一方荒冢。好在有太子暗中庇佑，沉眠在一个春暖花开的地方。

    那座山很是美丽，大哥曾认真地说，也想睡在这里。

    方琼以为是玩笑。

    马车停在山脚下。

    宁朔先下来，而后扶着方琼。方琼带着四个月的身孕攀这山路，稍微有些欠考量。好在路不是特别难走。

    阳光明媚，野花盛开，芳香宜人。近来难得的好天气，亦惹来了粉蝶。

    ……若不要那世俗喧嚣，此地真是个定居的好地方……

    方琼无奈地笑了。

    卢绍钧看得明白，他们是喜欢迎着世俗喧嚣去，骨子里的执着改不掉。否则避世之处，比比皆是。

    “殿下，歇会儿吧。”宁朔劝道，“路有一半了。”

    “也好。”

    有许多话想对母亲说，譬如自己有了孩儿，譬如若顺着渐淡的回忆漫溯，是否还有一段不为人知的故事，他十分在意。

    用了些茶水，而后再向上走。

    淡淡的香味自山上传来，方琼一怔。

    ……上面有人？

    还有谁知道这个地方？难道是母亲的故人？

    他不由得加快脚步。

    青碑伫立，碑上的石刻，是大哥亲手所题。不宜铺张，只留下了母亲的名，甚至为了不被发现，用的还是伊里苏文字，大哥特有的写法。

    既不像汉字，也不像伊里苏文。一笔一划中，藏着无人知晓的痛苦。

    碑前站一男子。三十余岁，皂衣素服，面色淡而看不出表情。燃了三支清香在手，似为祭奠。

    方琼认出了他。

    那人听闻脚步声，回头，一副吃惊模样，赶忙礼道：

    “殿下。臣唐突了。”

    方琼却一语道破：

    “何必这么惊讶？若我没猜错，杨侍郎怕是特意等在此处才对。”

    杨笃不好意思地微笑：

    “殿下想知道的秘密，臣略知一二。”

    “……哦？”

    “那年伊里苏战败，珊娅公主远嫁来时，臣的母亲杨萧氏，曾负责教习公主汉文。”

    方琼一凛。

    “……萧姨是你的母亲？”

    “不错。”

    杨笃从怀中取出一串老木珠。

    方琼见之，鼻子一酸。

    母亲死后，女官杨萧氏愤而出宫，不知所踪，实为方琼心中一大憾事。

    “她……她现在可好？”

    “托殿下的福，在老家私塾教书，一切都好。”

    “那就好，那就好……”

    方琼拜过母亲，抚摸碑文上春雨打湿的轻痕。

    宁朔要来扶他，被他使了个眼色，止住脚步。

    自己怀孕之事，不宜让杨笃看出。所幸衣袍宽敞，肚子不显。

    二人在凉亭小坐，谈了一会儿宫廷旧事。

    杨笃渐入正题：

    “……我母亲说，殿下出生后，陛下雷霆震怒，太子受笞，在宗庙跪了一夜，挨了近百杖。恰逢那日入秋，冷雨渗入骨髓。太子原本顶健康的身子，自那年冬天起，染了寒疾，一年重似一年。”

    方琼攥紧手掌。

    他开始明白了。

    “……这么说，是我将大哥咒死的。先皇——……父皇他，为何动怒？”

    杨笃摇摇头。

    方琼逼问：

    “不晓得，还是不敢说？”

    “……臣，还晓得另一个传说……”

    杨笃敛着神色，语调谨慎：

    “——殇帝生母朱皇后不堪受辱，死前曾诅咒丈夫与后宫永世不得男丁。她生前与一方士交好，那方士颇有几分邪法……后来十五年，宫中果然再无男丁，直至殿下出生——”

    “——放肆！”

    意识到他所暗示的真相，方琼再也听不下去，忽然怒吼。

    杨笃赶忙收声。

    “臣，不敢。”

    方琼气得脸色发白。自有孕以来，他的脾气是越发急了些。

    兹事体大，不容外人妄议。

    他起身，连带着杨笃也不敢再坐。

    方琼怒道：

    “——你今日所说，若教我在外面听到一个字，那你的项上人头，明日便悬在西城门之上！”

    “若非见到王爷，臣半个字也不敢吐露——”

    杨笃尚要解释。未成想话音未落，方琼已拂袖而去。

    宁朔匆匆跟在后面。

    杨笃垂下手，露出一丝无奈的笑容。

    琴声。

    大哥病危那时，御医束手无策。方琼陪在床头，想喂他用药，却喂不进去。

    朦朦胧胧间，听大哥呢喃道：

    “傻小子，朕唯一的药，就是你……”

    方琼不明那含义，只道是情爱，没骨气地落着泪。年轻人的心，光是情爱，便足以摇撼，然而世间沉重，远多于此。

    自指间流淌的琴声，几多缠绵悱恻，多少哀怨痛悔，连卢绍钧在门外听了，也心惊不已。

    他百般查探，亦倾向于方琼实际上是殇帝与珊娅公主偷情所生的儿子，以为方琼是为此伤心。

    可那琴声里控诉得分明比这更多，像一把凛冽沉重的弦刃，那刀锋划向的……乃奏琴人自己。

    弦，断了。

    杨笃送来的优美乐器，发出一声刺耳的锐响。

    雨，悄无声息地落下。

    方琼抓着案头酒杯，骨节苍白发青。

    卢绍钧进来，一根一根地掰开他的手指。

    “……他们两个是因为我而死的。”

    方琼咬着牙说。

    “——父皇知道我是谁的儿子。他自己受了朱皇后诅咒，生不出儿子，又不能做个一直没有新儿子的皇帝，一边要容忍我的存在，一边将他的憎恨发泄在大哥和母亲的身上。——他们原不该，不该年纪轻轻就——咳！如果没有我——”

    他语无伦次，气急攻心，剧烈地咳嗽。

    卢绍钧勉强听懂了，可后悔并不能够使死人复活。

    “……如果是像你说的这样，方昀又是谁的儿子？”他问。

    “……你要去问你的好姑姑……咳咳……据说当年气死朱皇后，没少了她的份……”

    “好，这事终要水落石出……但你莫急。人死不能复生，别忘了现在你的身上，还有他们二人的血脉与后代。”

    方琼怔忡半晌，随后伤心至极地伏在卢绍钧的胸前，哭了起来。

    他不能死，还要活，还要毫无退路地争斗。他的鲜血里流着宿命欠下的债，从来没有逍遥世外的选项，尽管他也不曾那样选。

    “别怕。”卢绍钧轻声道，“就算前面是地狱，我也会陪着你。”

    “……为什么……你没有理由……”

    “——我能理解殇帝的心情，尽管我恨他。若他在天有灵，也会说不后悔和他爱的人有了你。……我就是知道。他的死其实……不关你的事。”

    “……那又是什么……”

    “是世间可畏。你大哥出生在皇家，有那样的父亲，他的生命没有一丝温暖和盼望。和种地的农民、打仗的军人、还有努力赶考做官的文人不同，当他抬起头时，见不到任何足以仰望和慰藉内心的事物。……只有荒凉。”

    卢绍钧顿了顿。

    “当一个人经历过那种境地，就会为终于找到的执着付出一切。这是他对命运的报复，也是对命运最好的顺从。……你现在应该可以体会这样的选择。”

    “我明白……”

    但他还是痛苦，抓着卢绍钧后背的衣料，手指深深地嵌了进去。

    无论如何，方琼只允许自己再痛苦一盏茶的时间。

    “——殿下，已经传令下去，令玄夜营在京诸人汇集太后罪证，一旦她要篡位登基，便令我们的人带兵控制朝堂，将陛下救出。只要陛下配合，此事定有万全把握……”

    “你们见到陛下了么？”方琼问。

    “这……上次夫人进宫未能见到陛下，恐成唯一变数所在……”

    “几位内官呢？”

    “尚未联络上……”

    “我亲自去。”

    “殿下不可！这样太危险了，只有您，绝不能有什么闪失。”

    “我也同意，你不能去。否则我们花这么大力气躲躲藏藏是为了什么？你知道王府这两个月，已经遭人刺探三回了么？”卢绍钧道。

    他又思忖片刻，将方琼私下拉到一旁，劝道：

    “我们虽没料到她会软禁自己的儿子，但要说立刻做女皇，还早了些，不妨耐心等等。若你先急，反被她扣上篡权的帽子，岂非正中下怀？”

    “当务之急，是确认陛下的状况。”

    “——这事容易，交给我吧。”

    一个懒洋洋的声音远远地传来，打断他们的话。

    方琼抬头一望，竟是那终于回了自己府上的大将军霍饮锋。

    “殿下，你这可是鸠占鹊巢啊。”

    霍饮锋一见到方琼，就笑眯眯地抱怨：“我这一直不回来，老家就给你端啦？”

    方琼虽悬心宫中，也难免忍俊不禁，问候道：

    “姐夫伤势如何？”

    “好得很，什么事也没有，托你那外邦药郎的福。”

    霍饮锋眨眨眼，暗示他全知道。二人有默契，都不说北境战场的胜利是怎么来的。

    只闻霍饮锋又说：

    “军令如山。我这有几份调令，事关边防大事，须得陛下亲自首肯。若那女人打算越俎代庖，那她这垂帘听政的手，伸得可就太长了些，届时不愁没有理由弹劾。——我们做臣子的，都心系陛下龙体，可不能有一点儿闪失啊。”

    他出面，卢绍钧自是放心多了。

    “如此有劳大将军。”

    “好说。”

    正经事讲完，霍饮锋又绕着方琼看了两圈。

    他是火眼金睛，方琼身上一点儿风吹草动，都瞒不过他。只见他忽然吹起胡子瞪起眼：

    “……我说小王爷，几个月不见，你这肚子怎么回事？哪里来的杀千刀的，给你搞——……搞成这样？”

    他险些就把粗话骂到完全，得亏方琼一直注视着他，给他看毛了。

    方琼云淡风轻地瞧了一眼卢绍钧。

    “问他。”他说。

    于是霍饮锋转而瞪向卢绍钧。

    卢绍钧挑起眉毛，举重若轻地对他作了个揖：

    “大将军，承让。”

    “……承让你个大头鬼！”

    霍饮锋差点儿就要揍他了，还好没有真的出手。