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    （2）

    今上践祚之时富于春秋，而早有子息。今岁德妃裴氏喜得龙子，凑了个七。七子不多，若计上雏凰八九只，则蔚为可观。道是先帝立储并非看哪个贤仁，而是看哪个会生。

    大抵因他会生，无需打宗室里过继，于是上位后手足该病死的病死，该掉头的掉头。可不好说他赶尽杀绝，还剩两个：一个是怀揣游侠大梦的草包，一个是心系沙场志未死、可怜新将怕杀鸡的饭桶；后头一个搅合江湖是非无踪影，一个出师未捷身先死，估摸老天观他俩装点门面的作用极其有限，大笔一挥，提早收了；也因他会生，立储压根不费思量：一来长子次子早逝，三子为元后所出，当继大统；二来彼时晏国小胜北狄，右相虞谦得势一时进谏立储，晏帝顺水推舟；三来三子善断，监国不致大乱，晏帝乐得清闲。

    他自诩了结立后、立储、垂拱三桩大事，成日同教坊、梨园中人同处；又召琴师数名充入宫掖，无一不是俊秀儿郎，禁庭左风肆行。群臣反以为幸，得一“淫”字，总胜过朱笔乱批批出个“昏”来。

    期年，晏师未尝胜绩，又失数地，主和之论甚嚣尘上。晏帝难得打温柔乡抽身，即闹得满朝腥风血雨，先是以祖制不易驳回一干哭穷的各路知州，后腻烦三天两头高唱反调的请战奏章，揪出虞党砥柱叶靖安杀鸡儆猴，不鸣则已，一鸣八方并寂。

    由是与副君龃龉日深，父子情分榨得海落河干，还得端着父慈子孝——父可不慈而子不可不孝，副君日子也不好过。

    千秋令节将至，嘉懿长公主携女入宫。

    春夏晴光烂烂，菖蒲、飞燕草怀一池澄波，青苍碧翠，分外宜人。池盛石台，足三丈见方，台上有一琴师鼓琴、一伶人长歌。琴是好琴，伶人歌稍嫌逊色，但胜在字字宛转，别有滋味。

    嘉懿长公主饮尽两盏武夷岩，寒暄既罢，颦眉婉言道：“梓桓这孩子，性子闷了些，皇兄你——”

    燕博汮并指推来一碟玫瑰火饼，指甲沿边轻敲：“你幼时最好此物。茶是新贡的水金龟，也合你口味。”

    长公主自知无转圜余地，太息一声，心头余热徐徐散去。她掰下小半块吃食入口，味同嚼蜡：“阿菡骄纵，哭着闹着，硬求圣上扎一只花灯，圣上允了。年岁渐长，元夕花灯一年比一年精巧别致，喜庆味道却一岁比一岁淡了。如今回想，这等物什总是留不久长。”

    “你若喜欢，改日朕再做一盏送至府上。”

    “多谢圣上。”不远处信阳郡主正与副君梓桓闹腾，缠着要他一并梳丱发，娇蛮之态与她当年相较有过之而无不及，梓桓倒是比当年的皇兄会哄人多了。

    长公主乍暖还寒，不复言语。

    晏帝品茶赏乐，也不接话。他虽溺于逸乐，而养尊处优又不喜蓄须，尚显年轻。荒忽年月锤打出一副油盐不进心肠、冲刷去人伦温情，威力削去泰半，至于肉身，只于眼尾添了几道浅纹。长公主欲寻他昔年意气，却见他观视湖上伶人，不曾一瞬。伶人彩墨覆面，身段颀长，确是个美郎君。她强颜赞誉：“这伶人不错。”

    “也很称朕意，”晏帝提起杯盖一磕，浑不以为其言辞惊世骇俗，“床笫之间尤是。”

    长公主失手翻杯，面无血色。

    晏帝毫无惭意，不知怀想何事，续道：“戚双确有把好嗓子，但不精于此道，还需待教坊调教一段时日。”

    长公主强牵唇角，只当朝夕惦念与忧虑全数喂了狗。

    信阳郡主嬉闹得困乏，迷迷瞪瞪地跑进水榭要娘亲抱。小儿无忧亦无怖，往她臂弯里一扑，却难舍表兄团龙袍，攥了一角锁在拳里不放。

    副君迎风而立，端是龙姿凤章。长公主愈看愈喜，愈看愈怅，深幸他生相更肖娴淑端静的元后，而非更肖偭规错矩的兄长。她拈了块玫瑰火饼与他：“瘦了。”

    燕梓桓接过火饼，捏了会儿，并不吃。是时伶人已不唱曲，湖上琴音琤然可辨，正是。他聆听半刻，同嘉懿长公主、信阳郡主谈笑，唯于长公主折身之际与晏帝四目相照，一者空空无物，一者幽深莫测，概无半分情义。

    父子同台，唱作俱佳，比池上戏不知有趣几百来倍。

    戚双不再刺探，琴师娄襄仍在奏乐，弦上沾血犹不自知。戚双轻咳两记，翻水袖一拍琴尾，谁料魔音不断，反而是他被娄襄惊了个正着。琴师十指勾挑如古时雅士，面色枯灰，全无人色。

    目光自水榭刺来，森冷无匹。

    琴乐乍变，靡靡小调宛如媚笑。

    戚双佯抚鬓角，垂宽袖为屏障眯眼瞻望，东宫副君掰碎糕点喂着池中锦鲤，一派悠游。群鱼本或离散四方或潜游于下，俶尔聚拢至水榭之前。日耀金鳞，彩光灿灿，熙攘而来，昏默而去。池中鱼待人相食，刀下鱼为人所食，千秋如此。

    是夜月明星稀。

    戚双白日里既唱戏又看了一出好戏，只欲酣睡无梦至天明。自古天不遂人愿，他前脚上榻，后脚口谕即到，只得认命更衣，惺忪上路；路遇娄襄，琴师襟前半湿，神情灰败，其后东宫殿宇揭揭巍巍，隐隐颤索。忽闻一声脆响，戚双定定睛，见娄襄拾起一枚环佩，而宫阙如故。两人话不投机，一路凝默。

    殿内，晏帝方临窗小酌，案上置羽觞一对。

    戚双知趣，略一侧肩，将小束鸦发含于唇间，延颈低首衔住半月双耳，酒珠纷落，浸透不堪一扯的衣衿。他未饮半盏琼浆，瞳子慢转，已似醺然：“隶臣来迟，先自罚一杯。”

    他此举浪荡，而如拂云撩水。娄襄不能仿效，囫囵吞下。

    晏帝气息稳而不乱，漠不经心道：“奏琴。”

    娄襄已无琴师之实，仍不忘前矩。他按部就班净手燃香，香气与前日类同，甫要起音，晏帝却道：“古曲无味败兴，换一首弹。”曲颤巍巍地起了，泛音、散音圆融而沉黯，浮艳不堪。

    晏帝从枕边抽出一沓压平榜纸掷于戚双面前：“躺上去。”

    戚双飞快一瞥，将十数张有主战之意的奏章逐一展平，躺下后又极其冷酷地想，倘若呈上奏章的虞党见此情状，是否会恨不能触柱而亡。

    外宠的反应显然取悦了昏君。

    他睑下青灰不及白日显目，颓靡如雾，而眼尾线条刀刻般锋利，自有含倦的薄情寡义，唇亦薄，犹刃锋带血。至于瞳睛，不浑不浊，无情无欲，空空荡荡，天下为戏。

    戚双仰躺问道：“而后呢？”

    极薄的唇一弯，吐字极轻：“宽衣，自渎。”

    琴声大乱！

    殿中香浸淡，而香色郁郁。

    吟声阵阵漫溢，引人思绪飞往秦淮河畔子夜一隅；轻汗柔化铿锵词章，书迹染于周身，宛若白莲浮墨，活色生香。

    燕博汮欣赏少顷，又觉有所缺欠。他逡巡于这具半熟待催的身躯，至那张熟得赩红的唇回折而下。红唇以下，黑白相濡，在他看来仍显涩奈。

    ……雏儿。

    他下榻而至，翻手，整杯新酒从唇舌浇下：“禁庭无双之双？这便是你所谓——无双于禁庭？”

    戚双发际湿透，双目纠紧世间至尊之人，似混沌元初乍起滔天烈焰，熠熠如灼。他拉开双股分至旁侧，抬身上举，修指拂动，辗转高唤。酒珠盈颐，他探舌钩汲，眼波艳极、锐极，淫妇娼妓不能及。

    燕博汮急攫足踝上提，禁脔悬空的下身便依附于他。乱影为光吞去，禁脔却阖目，封住引人意动的神韵。

    燕博汮不悦，扣住戚双湿滑的左手沿脊上移，尚能分心：“奏琴。”他看着戚双。“琴乐未止，你便不可停——明白了？”

    曲起，不成调。

    戚双吐气极细，仿佛唯有为人摆布的指节留有生息。相缠两指并侵魄门，燕博汮已觉索然，戚双促促一息，反手压下帝王指尖推入半厘，右手一垂，带去膺前软衣。他只是笑，闭目噬人。

    燕博汮确然一讶，旋即如常。他冷对惊惶的琴弦，一气至底。

    琴咽咽，未止。他分不清其间是否另夹哀声，只专于感知身躯内的勃勃生机。外宠也只是闭目笑着噬人——无论床笫还是朝野，噬人向来不必研习。他迅即触中要害，琴音渐疾渐乱，啮咬渐沉渐狠——确然别无哀声，他确然是听见一声哑笑，三指猛然一张，像要撕开他。

    弦断了。

    娄襄瘫在琴后，半身狼藉；戚双早已昏死；笑的是他。

    燕博汮抱戚双上榻，招来娄襄。

    琴师膝行而止，未待他为人解带，头髻已被粗暴按下。半晌，他呛咳出声，久而未得指示，困惑一瞥，只见榻缘悬出一封抓皱的奏帖，下端“战”字已晕开泰半。他窃窃抬眼——燕博汮方为戚双拢上薄衾，恰在打量他——跪着挪后几步。

    娄襄如此事君已有两月，燕博汮今日才起意一阅他的生相。他想这当是长在太平世的生相，雅润无棱，无大志大恨大悲、破釜沉舟之概，而今身心战战、自赴内庭，也不知是为了什么。

    “香留下，你不必再来了。”

    琴师惶恐伏地。

    倦怠复又袭来，犹与睡意无涉；檐外当是黑沉如故，多看无益。燕博汮将奏展、叠数次，又静几息：“他许你——”琴师抽泣不绝，兀自轻拭琴上泪斑。

    此夜要比前日长上一刻，多一问少一问，无损分毫。燕博汮也未多问，令琴师离去。

    娄襄端正衣冠，三拜九叩，抱琴而退。

    燕博汮又静几息，信手撕去奏折，方遣人入内服侍。