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    报上来的新鲜事，再或者便是一些不便上折子的事。——除了宰执之外, 普通官员递上来的奏折，都要先经过通政司，发六科廊抄写，一式几份，分别转呈皇帝和负责此事的官员，根本没有秘密可言。

    正所谓兼听则明，大朝会的目的，也正是为了让皇帝听一听下面的声音。例行召见回京官员，亦是如此。

    不过贺卿秉政以来，大朝会上极少有人上奏，多半都是无事退朝，各自回班。因此她这一问，也只是例行公事，走个流程罢了。此间事了，大家回衙之后，都还有许多事要忙碌。

    然而话音才落，京城尹严可覆就站了出来，“启奏陛下，殿下，昨日通县送来一本，乃是我朝士子刘祯新著，可堪为民间耕种指导。臣正要上奏朝廷，恭贺我大楚天恩浩荡，福泽绵延，乃有此喜。”

    “哦？这书有何特别之处，能叫严卿如此推崇？”贺卿问。

    严可覆道，“此事还要从去年的一桩奇事说起。”

    话说去年，通县下属的张家村前来上报，言道村东头的山岗上常有鬼火莹莹。原本这也不是什么大事，毕竟此等怪谈，处处皆有。坏就坏在这村子里有几个泼皮，自恃胆大，夜探山岗。谁知那鬼火仿佛会认人，一直跟在他们身后。其中一人身上更是不慎沾染了鬼火。几人慌不择路，奔逃回村，吓破了胆，那身染鬼火者，没多久竟是一命呜呼！

    这一下当地百姓人心惶惶，就连周边村子也跟着惊慌，里长无法处理此事，又日日被村民求告上门，只得到县城请求官府设法清理。

    这样荒诞的事，县令自然是不信的。因是人命关天的大事，所以亲自带着仵作等人前往查探。仵作检验之后，却言那人乃是日夜惊悸而死，与所谓鬼火毫不相干。

    但这个结论，反而佐证了村民们的猜测，所有人都相信，那泼皮必然是被厉鬼缠身，这才会惊吓而死。

    最后，为了消除这个荒谬的说法，县令索性命人将那山岗挖平，挖出来的泥土，都倾到了周围，倒是填出了好一块平坦土地。

    此事就算是这么了结了，此后那地方也再未出现过鬼火。到了去年，村中一户姓齐的人家，因自家名下田地出产不足，无法养活一家几口。见那一片平地上草木茂盛，虽起了心意，将之开垦出来，种植庄稼。

    因这座山距离甚远，因此此事就连村子里的人也不甚清楚。直到去年秋天收成时，一车车的粮食拉回家，才惊了一村人的眼。

    这头一年开垦出来的土地，往往没有多少肥力，须得尽心侍弄上几年，才会成为熟地。所以朝廷鼓励百姓开垦田地的策略，往往都是几年内免除赋税，好教百姓有时间把地种熟。

    所以齐家刚刚开垦出的荒地，出产竟隐隐超过了村里最好的良田沃土，由不得众人不惊讶。

    但惊讶过后，就有人起了心思。当初平那座山的时候，那是大伙儿都出力了的，凭什么现在就便宜了姓齐的？虽然不知道这地到底是怎么回事，为何出产丰厚，但这么好的土地，若能争到一亩三分，自己也可得些好处。

    于是从去年秋收到过年，整个张家村一直在为这件事吵闹不休，连年都没过好。偏偏他们为怕此事被官府察觉，这些土地被纳入田册，需要交纳赋税，所以对外又将消息瞒得严严实实。

    不过这世上没有不漏风的墙，消息到底传了出来。

    话说这通县，住着一个士人刘祯。此人在经义策论上，着实没什么天赋，至今不过是个秀才。但因他出身农家，对侍弄土地倒是极有心得。就算中了秀才，有了功名，也没有抛下土地，发下宏愿要写一本与一般能传之后世的农书。

    成书于南北朝时期，至今已有近千年。书中不少经验虽然仍旧适用，但随着气候、地理的变化以及农业耕种技术、种子培育技术的发展，也有许多地方已经落伍了。

    刘祯无心举业，整天泡在地里，琢磨自己的大作。因为有了朝廷俸粮贴补，不用担心生计，还把自家的几亩田地拿来做各种实验。他偶然得知此事，便兴致勃勃赶往张家村，长住此地考察。

    最终他得出结论，这片土地之所以收成如此之好，正是因为之前的“鬼火”。

    作为一名博闻强识的读书人，信奉“子不语怪力乱神”，刘祯自然不相信所谓“鬼火”的存在。他参考了不少文献，又亲自考察出现过鬼火的地方，得出结论，“鬼火”多出现在坟地之中，尤其是乱葬岗。有些地方看起来与坟地五官，但追究下去，也曾埋葬过不少尸骨。

    于是，刘祯得出了一个结论：人或者动物的埋骨之地，有某种奇特的物质，不但能引来鬼火，还可丰饶土地。

    这个荒诞的结论，被当做笑话传了出来。

    本来这也不是什么大事，就算众人不信，无非是当个笑谈传一传罢了。谁知这刘祯平日里不知与谁结了仇，有人一封匿名信告到县学，说他大逆不道，竟妄图挖掘开垦祖宗埋骨之地，乃是大不孝。这样的人不配为儒生，请求县学革除其功名！

    国人讲究“事死如事生”，挖坟掘墓更是滔天的罪过，如此一来，事情就闹大了。

    但是通县县令当初是亲自带着人平了那座山的，虽然当时他们并不知道那可能是埋骨之地，可挖山毕竟是事实。为了保全自己，他自然不可能让事情就这么认定，索性请了诸多乡绅、士子和农人一起研究此事，最后得出结论：能让庄家丰产的，不是骨殖，而是某种矿物。

    如此一来，虽然否定了刘祯的结论，但却也保住了他的功名，更是彻底将“怪力乱神”的内容否定了。——既然是矿物，那所谓的“鬼火”也就是无稽之谈了。不过是埋骨之地恰好蕴含这种矿产。

    虽然是脱罪之词，但是“矿物说”却得到了不少人的赞同与肯定。

    事情就发生在京畿之地，所以京城尹也很快得了消息，因此便做主将这消息上报朝廷。时间仓促，他们还没有勘察出具体的结果，但若是朝廷能够派遣专人前往，必然能有所得。若是真的找到了这种能够令作物丰产的矿脉，那对整个大楚的影响，将不可估量。

    这个故事有些长，不过京城尹严可覆的口才极佳，将一个故事说得跌宕起伏，引人入胜，最后的结论，更是让众多朝臣暗喜在心。

    本来一开始听到“鬼火”二字，他