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    便打算迈步向前。

    然而就在这个时候，一股勾人的香味从旁边传来。他转头一看，便见旁边摆了个简陋的小摊。旁边架着一口大锅，冒着白腾腾的热气。摊主正从锅中将一勺勺奶白色的骨汤舀出来放在碗里，汤中还有藕块和从骨头上剥落下来的肉。那香味就是这汤散发出来的，引得顾铮腹中隐隐作痛，感觉到了一种强烈的饥饿感。

    他的脚步不由自主就往那边挪了过去。

    看守摊子是是夫妻两个，丈夫在大锅边打汤，妻子则坐在旁边的桌子前等待。很快打满了一碗汤，做丈夫的先捧过去放在妻子面前，叮嘱她先吃。妻子拿出帕子替他擦了一下脑门上的汗水，他就又喜滋滋地回道锅边，开始打自己那一碗。

    “来一碗汤。”顾铮走到近前，从荷包里摸出了铜板。

    摊主抬起头来，看见他，脸上顿时生出了几分局促，涨红了脸，一副难以应对的样子，“哎呀，大人……”

    “大人，汤已经没了，就剩下一点锅底，我们夫妻自己吃的，不好给客人用。”旁边传来柔柔的解释声，却是妻子见状，已经走了过来，开口招呼道。

    她说话利落，几句话便把事情都解释清楚了。顾铮都不用猜，便知道平日里这摊子上必然是女主人招呼客人，男主人埋头做事，颇有些男主内女主外的意思。

    “不妨，”他摸了摸空瘪的胃部，“就给我来一碗这样的就好，钱照付。”

    “那就请客人稍坐吧。”女主人笑吟吟地一伸手，引着顾铮坐到了旁边唯一的桌子上，又忙不迭地将自己的那一份汤端走。

    估计就剩下了最后两碗汤，给顾铮打了一碗，夫妻俩就站在摊子前，捧着另一只碗，你一口我一口地分吃。顾铮虽然目不斜视，耳中却还能听见他们双方都想把肉留给对方的机锋，心下又是好笑，又是歆羡。

    汤是用大骨头慢慢吊出来的，滋味十足，肉已经煮到入口即化，藕块则带着一点脆和一点糯，又浸润了肉汤的味道。一碗热汤下肚，顾铮便觉得自己整个人都活泛了起来，仿佛浑身上下的毛孔都舒张开。

    平日里来去匆匆，倒不妨这里竟有个滋味这么好的摊子。

    顾铮意犹未尽地起身，付了钱离开。走出几步路，他回头去看，便见摊主夫妇已经准备收摊了。却是摊主站在一旁候着，由女主人将颇有些分量的桌椅板凳等都收回小推车上，摞在一起。

    似乎是察觉到了他的注视，摊主再次涨红了脸，对顾铮道，“我娘子……力气大。”

    颇有些与有荣焉的意思。

    顾铮见状不由一笑，心底又有些隐约的明悟。原来民间夫妻是这样的过日子的。民生百态，谋生过日子不过各凭本事，自然不必拘泥男女。

    他忽然隐隐有些明白贺卿想要的究竟是什么了。

    不是“各司其职”，更不是简单的以男女内外来做分别，而是像这对夫妻一般，相互扶持，彼此配合。

    如此而已。

    ……

    火药局的制造厂建在城外，主要为的是地方空旷，可以及时测试新产品。

    贺卿这次是一个人来的，没有带小皇帝，身边只了一男一女两位秘书和一队护卫，轻车简从，十分低调。顾铮骑马护卫在马车旁，沿路上给她介绍一些这个制造厂的情况，没多久就到了地方。

    先是在厂里看了一遍，见了几位在这方面出类拔萃的人才，给予嘉奖，而后才将真家伙拿出来，到外面的空地去试射。

    先试的是新式火枪，在利用各种知识进行改良之后，火枪的发射速度，射程及杀伤力都上了一个新的台阶。这东西主要是配备给各地边军，尤其是西北，便于武力镇压，免得草原人又整什么幺蛾子。

    ——任由骑兵来去如风，对上火器，也就没那么无往不利了。毕竟目标这么大，就算射不中人，射中马匹总是可以的。惊了马，骑兵的战斗力就几近于无了。

    不过，要练出一批精锐火枪手，还需得经过大量的练习才行。如今火器出产并不多，只能走少而精的路线。就这个问题，顾铮又不免跟贺卿交流了一番，叫两个跟着的秘书一直埋头奋笔疾书，连看一眼的功夫都没有。

    火枪之后，小型火炮被搬出来了。

    说是小型，但是也分了两种，一种是重量只有几十斤的轻型火炮，机动性强，能随时转移，甚至可以装备给骑兵，另一种则有两三百斤重，口径更大，威力更强。但只能固定在关隘口、城墙上、以及海船中，用于守备和远程攻击。如果需要搬运，必须装在车上移动。

    轻型火炮尚可一人独自使用，但大一些的，就必须要两人一组甚至三人一组。

    因为这时候的炮弹密封性不够强，发射之后炮筒被会有残留，所以必须要一个人装填，一个人清理炮筒，轮流操作。

    本来还应该有第三个人校准角度，确保射击的准确性，但顾铮用一个简单的方法解决了这个问题。他使用数学方法，绘制出了一种角度卡，给每一组士兵发一张，他们只需要比照卡片做个对比，便能确定发射角度，不但极大地节省了时间，还提高了精确度。

    看完了装填操作，贺卿一回头，便见叶春林早就没有在做记录了，而是双眼放光地盯着士兵们面前的火炮和手里的卡片。看来史书上说他对这些东西十分精通了解，并非虚言。

    他本来就很有天赋，只要有机会接触，相信很快就能掌控。

    这样想着，贺卿不由转头看了顾铮一眼，让顾铮有些莫名，“怎么了？”

    “无妨。”贺卿想了想，扬声道，“叶春林！”

    叶春林一个激灵，回过神来，意识到自己居然在当值的时候溜号，顿时涨红了脸，十分惭愧，快步走到贺卿面前，低头认错，“臣一时忘形，耽误了正事，请殿下责罚。”

    “无妨。”贺卿摆摆手，看着他问，“你可知我今日为何要带你出来？”

    叶春林摇头。

    贺卿道，“你们虽然一样是被选入秘书监，但却各有长才。我倒是很希望你们能抓住机会，多多发挥所长，活学活用，这样，以后即便不在秘书监了，亦可继续为国分忧。”

    叶春林闻言眼睛一亮，他自己是因为科学这一门拿了第一，才被选入秘书监。贺卿曾经对梁琦说过，将来他若是想去皇家科学院，