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    这一回，大楚的军队没有固守城池，而是派出了骑兵，在草原上与他们作战。而骑兵手里此前从未见过的的火器，更是叫他们吃了大亏。

    草原人其实已经在防备大楚的火药了。毕竟上一回的教训实在是太过惨重，就连布日古德自己也因此被俘虏。

    不过他们对火药的认识很显然，还停留在炸药包上。草原人念念不忘的，是张抗用它炸开河道，淹没了草原人的军队，至于具体的威力，最多不过是能让他们的马匹受惊，实际上杀伤力并不强大，只要有所准备，应该还是可以对付的。

    至于这东西真正可怕之处，他们根本一无所知。

    更没想到大楚的军队这次拿出来的火器早已更新换代，升级成了杀伤力远远超过弓箭的火枪。除此之外，因为动力不同，火枪的射程也比弓箭更远。

    挥舞着大刀长矛的草原骑兵，在猝不及防之下遭遇了热武器的炮轰。

    他们并不知道，这是一场足以写进历史的战事，因为火器第一次出现在了世人面前，对后世的武器发展有着深远的意义。

    在此时，草原杂牌军损失惨重，又惊又怕，迅速溃败得一塌糊涂，四处奔逃，被西北军追着打，死伤无数，俘虏无数。

    基本上没有对对方造成任何有效的威胁，这一次试探就结束了。

    布日古德派来督战的精锐小队躲在大军后面看到这一幕，同样被吓坏了，甚至没有考虑去收拢那些四处溃散的残军，而是直接掉头回返草原，把这个惊天的消息传回去给布日古德。

    现在的大楚早已不是之前的大楚，更不是草原铁骑可以肆虐的对象。

    甚至，亲眼看到那一幕，他们已经开始怀疑，能够轻易就被洞穿的铁骑，还能称得上铁骑吗？

    南下打草谷估计已经是一条绝路，决不可轻易尝试。

    这个消息自然十分出乎布日古德的预料。

    其实顾铮愿意吧淘汰下来的武器装备出售给他的时候，他就已经猜到了大楚可能在研究更厉害的武器装备。毕竟彼此是敌人，对方不可能那么好心增加他们的战斗力。

    但草原骑兵如风，从来也不怕在战场上与人对战，所以布日古德内心里，对自己的草原精锐骑兵还是非常有信心的。即使装备差了些，对战中也能够占便宜。

    毕竟大楚马匹不多，步兵对上骑兵就是一场悲剧，所以更多的时候，他们只能据城而守，不敢主动出击。

    骑兵最大的优势就是机动性，他们完全可以绕过城池，劫掠那些散落在各地的村庄，补充自己的所需，不跟大楚的军队正面对上，这本来就是打草谷真正的含义。却没有想到，他们升级之后的武器会完全超出想象，即使最精锐的草原骑兵，也不是对方一合之敌。

    虽然自己没有亲眼见过，但布日古德对自己一手带出来的精锐骑兵的判断是非常信任的，几乎是立刻就打消了南下的想法，决定继续去打西域的那些小国。

    虽然打他们能够获得的收益少，但是安全啊！

    只是他自己信任下属的判断，不代表其他部族的首领们也愿意相信。

    草原人占着骑兵之利，在大楚的土地上肆虐已经很久了，形成了惯性。

    几千年来，他们都是这样过下来的。中原朝廷其实从来没有形成过对他们的有效威慑，即使是在中原最强大的汉唐时期，实际上草原人也从来没有放弃过对中原的骚扰，而且对战之中有输有赢，也很少有被压着打的时候。

    血脉里遗传下来的信心，让他们不相信布日古德的判断。

    这样一来，一次简单的试探，不但没能窥到大处的破绽，反倒让布日古德自己这边各个部族都离了心。眼下还看不出什么来，但种子已经种下，总有破土而出、裂开痕迹的时候。

    这个时候，西北军已经在清点战利品了。

    其中最受欢迎的，无疑就是俘虏。

    说起俘虏这回事，其实大楚的军队以前是不喜欢抓俘虏的。在战场上杀人，杀了也就杀了，反正对方是敌人。可一旦对方投降，成了俘虏，杀俘就是一种耻辱了。偏偏这些人抓回来之后还要供他们吃喝，又不好杀了，又不知道该如何安置，十分麻烦。

    所以有时候如果不能把他们彻底解决，西北军宁可把人放了也不愿意抓回来，还要浪费粮食养着。

    可是贺卿来过西北一趟之后，一切就都不一样了。

    西北军对忽然发现，原来俘虏能做的事情竟然那么多！

    他们可以说是最好的苦役，可以做最脏最乱最辛苦的活，而不用朝廷从普通百姓中征发民夫去做。可以说俘虏的存在，让大楚普通百姓免除了许多徭役，连生活幸福感都提升了许多。

    这样的好事，自然是多多益善。

    所以这一两年跟草原之间没有战争，不少将领心中还颇为遗憾，毕竟这样就没有机会抓到俘虏了。

    这一回派出来的这支杂牌军，虽然在第一次遭遇之后就被打散，四处溃逃，但西北军还是不辞辛苦，在这大风天出城去追击，把绝大多数人都给抓了回来，总共得到了数千俘虏。

    如果是在从前，这样一场对战是毫无疑问的大胜，必然要上报给朝廷，求取封赏和嘉奖。但这一次，诸位将领竟然都有些不好意思请功，毕竟不过是破了对方几千人的军队，还是杂牌军，并不是均匀精锐之师，而他们自己呢，非但是大楚最精锐的军队，还拿着最新的火器，不赢才是没道理。

    幸好还抓到了不少俘虏，送到京城去做苦力，应该可以让大长公主殿下满意吧？好歹一年几百万的军费花在他们身上，并不是白费。

    西北这场战事虎头蛇尾的结束了，火器建功，也让朝廷很多官员放下了心。

    他们本来还觉得贺卿之前种棉花的提议有些荒谬，现在想来，草原人记吃不记打，总想着跑到大楚来搞事情，让他们想劫掠都没东西可劫，可以杜绝很多问题。

    本来如果论功行赏，这功劳里应该有顾铮一份。毕竟火器的事，一直都是他在管着。

    但西北没有大肆请功，贺卿也没有按照旧例封赏，而是随意嘉奖了一番，就把这件事揭过去了。这样一来，就有顾党的人忍不住了，跳出来表示顾铮这几年督促火器研发之事，十分辛苦，如今火器建功，也该有封赏。

    贺