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    妻袁氏，一直被柏旸虐待，且害了她的孩子，又害得她再不能有孕。再一次被施虐之后，袁氏一时冲动之下，买来了草乌。

    朱明素亦有筹谋，但被老鸨看管着，行动不便，百计千方弄来了一条毒蛇。意外的是，那日柏旸的药下的特别重，她昏昏沉沉，根本没有时机下手。后来还阴差阳错，让毒蛇咬死了云歌云乐的侍女。

    至于卢娘子要杀他的动机，却是因被柏旸强占，还打死了她的父亲。最后，也只赔了一百两银子了事。

    卢氏唯恐柏旸提防自己，找不到机会下手，为父亲报仇，不得不敛了真性情，做出一副水性杨花、寡廉鲜耻的伪装来。

    孟濯缨摸了摸银镯，衣袖滑落，露出一截手腕，泛着淡淡冷光，竟比这只银镯还要润白。

    谢无咎盯着这点白光，有些出神，冷不丁打了一个嗝。

    他是有病啊！一截手脖子，有什么可看的！

    不对不对，这银镯的做工，是真滑溜……呸，真好！

    孟濯缨回神，道：“徐徐说过，乡里说卢氏从前十分孝顺，年前其父重病，卢氏还曾打算卖身，替父亲治病。最后，却说是得了一位贵人姐姐相助。我们一直琢磨，卢氏和朱明素究竟是如何相识，或许，这赠她银钱，让她替父亲治病的贵人，正是朱明素？”

    这个猜测，不无道理。

    晏奇把她衣袖往下拽了拽，道：“朱姑娘虽然深陷风尘，但随意拿出一件首饰典卖了，也足够卢氏度过难关了。”

    卢娘子为父治病，常来城里抓药，却意外被柏旸看中，抢了回去。卢父来找女儿，反被柏旸痛打一顿，旧病复发，回到家里不出三日，就吐血而亡了。

    而卢氏以前的未婚夫，因是青梅竹马，情谊深厚，一直对卢氏念念不忘，卢父的丧事也是他一手操办。之后亦是缠绵病榻，方才好了些，就千方百计，要见卢氏。仅仅这一回，却被柏旸给抓到了，不仅把人打了一顿，还扣了一顶“读书人勾引人妇不知廉耻”的帽子。

    小秀才又气又痛，回家后没几日，也闭眼离世了。

    “卢娘子既然不是轻浮薄情之人，至亲至爱都被柏旸害死，自然是一定要报仇。”晏奇听完，唏嘘道，“而朱明素今日此举，与其说是来报复永平伯，倒不如说，是来替卢娘子脱罪来了。这信上，也写的明明白白，只叫你交了她的尸首出去，对永平伯也有了交代。她是存了必死之心。”

    孟濯缨道：“那么，第一个，朱明素被困在春风楼，也有人暗中看守，她是如何得知，我们已经怀疑到了卢氏。要知道，我和谢无咎夜审数人，连永平伯和刘知府都未得到消息。而她之所以，突然决定要替卢氏顶罪，除了平素之情，必定还知道了，卢氏有孕了。”

    朱明素到底是个心善的女子，她半生已经脏污毁损，大约，是想要卢氏能好好的活下去吧。

    谢无咎接着：“第二，就是那所谓的九回春神药。卢氏早知道有毒，可她不过一乡野女子，即便能设这个局，也弄不来这样的药。这药材里面，可有不少金贵的好东西。不然，也骗不过柏旸。”

    晏奇也听明白了：“卢氏背后还有人？那会是谁呢？”

    孟濯缨看向谢无咎，恰好他也抬起头，看向自己。

    二人对视一眼，从各自的眼神中，读到了同一个人名。

    二人极有默契，并未宣之于口。反倒是晏奇微叹口气：“朱明素生死未卜，虽说她以死认罪，但若真要查，卢氏留下的蛛丝马迹，也太多了。老谢，你要想查出这幕后主使，就一定要先查卢氏。而且，即便你办了卢娘子，也未必能揪出这老奸巨猾的幕后之人。”

    晏奇没说完的话，谢无咎和孟濯缨都明白了。

    入夜时分，唐笑才回来，被谢无咎逮了个正着。

    唐笑冷不丁察觉屋子里有另一人的气息，微微顿住，随后，若无其事的擦亮了火石。

    谢无咎冷笑一声：“哟，舍得漂上来了？”

    正说着，门口晃过一个人影，透过窗纸，见是个梳着发髻的人影。

    唐笑骤然屏住呼吸，轻声敲了敲门：“大仵作？”

    门外的晏奇听出他的声音，一转身就走了。

    唐笑原地站着，片刻没动，突然被谢无咎拍了一下肩膀，他疼的龇牙咧嘴，一身冷汗“咻”的一声，全冒出来了。

    谢无咎恶意满满：“哟，还真是这边伤了。你一进来，我就觉得你怪怪的，中风偏瘫似的。怎么伤的？”

    谢无咎伸手，又（？）要扒他的衣裳，被唐笑冷着脸，一把打开。

    “跳下去的时候，磕到石头上了。”

    谢无咎“哦”了一声，也不点破。

    唐笑此地无银三百两，继续解释：“扎到尖石头上了。”

    谢无咎问：“所以，你就在江里漂了一整天，也没找到人？”

    唐笑随意的应了声：“嗯。没找到，估计凶多吉少，早晚被鱼吃的干净。”

    谢无咎道：“那你还直到晚上才回来？唐笑，你可知道，我们都很担心。”

    唐笑敷衍的点点头：“水流太急，我被扎上了，水又冷，不留神被冲的远了点。”

    谢无咎随手丢给他一瓶伤药：“赶紧弄弄吧。”

    唐笑的衣裳，早就换了，除了刚才被他一拍，给逼出来的淡淡血腥气，唐笑身上，还有——朱明素惯用的伤药气味。

    “我知道，以你过去的经历，站在你的角度，自然同情、愤懑，甚至感同身受。但她背后那人，心计可不一般。”谢无咎再次重重的拍了拍他肩膀，“小心点。”

    刘预和永平伯命人打捞了数日，没能找到朱明素，活不见人、死不见尸。永平伯捂着胸口的伤，气的暴跳如雷，哪里肯这么轻易收手？最后只在一处石堆里，找到了一件破衣裳，疑似朱明素那日穿的。

    刘预道：“她只是个弱女子，还不通水性，水流这么急，天又这么冷，绝对是活不成的。伯爷，您身子要紧，再者，除了您自己的身子，更得看重未出世的小公子啊。”

    卢娘子也的确不爽利，三天两头的肚子疼。

    永平伯叹了口气：“那女子小门小户，真不像个有福气的。燕窝人参都吃不得。半夜里，都偷偷哭泣，不晓得哪来那么多的伤心事！好在袁氏贤惠，常劝慰她，反倒比大夫还管用。”

    说是这么说，还是千方百计的保胎。之后又被卢氏吓了几次，总算顾不得再捞江里的尸身了。

    孟濯缨被关