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    房院门口做拴马桩，传出去还得了？

    我真是为谢阆的清誉操碎了心。

    “侯爷既然送到了，是不是也该回府了？”

    “你院子里的樟树呢？”

    两个截然不同的声音同时响起。

    我怔了一怔，顺着谢阆的眼神，回头看向我自己的院里。

    白砖青瓦的院墙边上，留着一截粗壮的樟树桩子，年轮一圈一圈的数不清楚，这树桩子的截面已经变得有些黄黑，树砍了许久。

    我转过头来，对上谢阆的眼睛。在自己家里底气就是要足一些——现在我看他的眼睛，就一点也不退缩了。

    毕竟再是霜浓雪重，也是谢阆。

    我平静得就像搅不动的老潭死水：“砍了，早就砍了。樟树长得太高，遮了我房里的光，索性就砍了了事。”

    左右也不会再翻墙看他了，还留着这树徒增什么念想。

    他澄澄净净地看我。有时候我都怀疑这人是不是装了个假眼珠子，怎么能有人的眼睛时刻都又黑又沉，叫人看不见底去？

    他又“嗯”了一声。

    我都懒得管他这一声“嗯”到底是怎么回事了。

    我甩了甩手，示意即鹿将我推回院里。

    “我腿脚不便，这就不送侯爷了。”

    扔下一句话，我头也不回地就进了院子。

    要说我不懂礼数我也认了，谢阆你就赶紧回府挑凉快地待着吧。

    8.  巴掌   “啪”地一声，巴掌落在我的脸颊……

    回到自己院里，我先吃了个饭。

    谢阆害得我少了傅容时的一顿饭，还用羊肉馄饨给我气成了个球，闹得我胃口大开，足足吃了平日里的两倍才止住了腹中的饥饿。

    用过膳，我回了房，吩咐丫鬟给我全身上下换了家常的衫子，我便横着腿躺在了罗汉床上打起盹来。

    左右我现在是个残废，除了吃吃睡睡哪还能干些别的。

    我被饱腹感激出了浓浓倦意，刚想着应院首若是知道了恐怕又要说我睡不得时、毫无仪态，脑子却像是被不知何处来的棒槌一打，将我直直击昏在甜梦之中。

    *

    我做了个梦。

    梦里的谢阆还是三年前，没有如今清瘦，也没如今冷厉，还未曾经历过战场，打眼过去便是一个月白风清的翩翩世家公子哥。

    同现在一样不爱笑，但是当年的他更像那一弯我如何也触不到的琼楼皎月，冷冷清清。

    自从我家搬到了靖远侯府隔壁，见了谢阆的第一面之后，便彻底被他的皮相所惑。

    我的丫鬟即鹿，当年新学了一个词，色令智昏，便觉得大抵就是我这样。

    那时的谢阆很是要强，日日练武到深夜。即便当时正值壮年的老侯爷都敌不过他了，也从未曾松懈，一心想着上战场征战报国，心无旁骛。

    练得狠了，身上便时时都带着伤。

    三年前我虽然年纪小，但也算是一个贴心的小姑娘，便时常带着伤药和补品翻墙去给谢阆送——我倒是想从大门进，但是奈何当年老侯爷和应院首互相看不顺眼，他嫌应院首文人酸腐、应院首嫌他武夫鲁莽——别说让我进门了，老侯爷都恨不得在我们两家之间筑上三万尺高的城墙。

    我便只好常常翻墙。

    现在想起来，我从来没见过谢阆将那些我精心准备的补药喝掉，也从来没见过我送去的药膏出现在他身上。但是当年的我，却毫无留心。

    都不知道该说是我傻还是我瞎。

    梦里的情景是记忆中我又去给他送药。

    那日傍晚下了场大雨，就连石板路都湿湿滑滑，更何况是院墙底下的泥地。我扛着食盒，从树上翻下去的时候滑了一跤，直摔倒泥地里，闹得自己裙摆上沾满了泥。

    我怕谢阆见着我一身脏污的模样厌烦，便想着偷偷摸摸将食盒放在他房门口就走。

    可谁知还是被他逮到了。

    我还记得彼时谢阆一脸的冷漠，同平时没有两样。他亲手将我的食盒推到了地上，我见到我辛辛苦苦熬了两个时辰的热汤从破碎的炖盅里流了出来，融进了台阶下的泥水。初春时节的天气还有些凉，汤水落在地上，带出了热腾腾的白气。

    他说：“以后不要再做这些无谓的事情。”

    他说：“我不会喝的。”

    当时我没有说话，只低下头小心翼翼地收拾好了地上的狼藉，便又默默翻墙回了自己院子里。

    我不记得那天晚上我有没有哭，但我记得，第二天，我仍然给他熬了汤，如同什么事情都没有发生过。

    我缓缓睁开眼睛。

    脑子里还留着梦里的残影。想到我当年做过的事情，我很是为自己感到羞耻。

    不过我也琢磨，十四岁的姑娘，当年不过是被谢阆的皮相蒙了眼瞎了心，哪里有几分真情呢？

    不错，定是这样的。

    *

    在罗汉床上躺下的时候，是没真想过我能睡着，姿势也很别扭。现在一下子醒了，倒是觉得腰酸背痛。

    府里的丫鬟是越来越不中用了，眼见着自家残废的小姐午睡都快拧成了麻花，怎么也没个人上来捋捋直。

    我艰难地撑起了上半身，朝窗外探了探头——已经是傍晚了。我正琢磨是不是快到饭点的时候，忽然又想起储一刀的那半块玉。

    我从床榻缝里摸出那块玉，寻了块绸子将这玉裹起，还往里边塞了一张字条，上书“储一刀”三个大字，随后挑了一个在府里自小长大、会些功夫的侍从朱明，交代他过了二更之后避着人将这玉放到镇抚司的傅千户家门口。

    思来想去，这事还是知道的人越少越好。镇抚司大门在闹市中心，若是直接放到镇抚司门口目标不小，不如将这玉直接送到傅容时手上。

    朱明听完挠头：“哪位傅千户？”

    我道：“就是那位管巡捕、近日在查朝云馆案子的傅千户。”

    刚办完这事，管家就让人来通知我用膳了。

    瞧瞧，残废的生活是多么美好，又到饭点了。

    在应府，用膳时的惯例是小姐被老爷逮着鼻子骂。

    今日王平早上过来和应院首对骂一顿，也不知道他到底心眼有多么小，都过了大半天了还不忘记找我的麻烦。

    “……我看你是翻了天了，同那佞臣王平走的这么近，是想天下士子都戳着你爹的脊梁骨骂吗？”应院首吃到一半，见我毫无芥蒂吃得香甜，扔下筷子就开始发火。