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    看得出来。”我小声嘟囔一句，接着假模假式地客套，“多谢侯爷挂念了，只不过我身上就是小伤，着实用不上这些贵重的药材，还是请侯爷将这些东西都拿回去。”

    我扫了一眼不远处从箱子里冒出头来的、婴孩大小的人形何首乌，不由自主地摸了摸自己的脑袋，想确认下自己没秃。

    “送了就没有拿回去的道理。”谢阆不紧不慢地开口。

    我皱了皱眉，心中腹诽王羡那些箱子从首辅府到翰林府足抬了三里路，这不还是老老实实地又抬了回去？怎么到你这给人送个药，居然一副大爷的样子。

    可奈何我这么一个司天监的漏刻小吏，人家靖远侯在我面前还真就是大爷。

    我败于现实。

    ——于是我决定晓之以情动之以理，从朝堂大局的角度镇压谢阆。

    “侯爷，这些东西太贵重，我们应府不能收。我知道侯爷是念在多年邻居、又想着当年父辈私交的份上，方才挂心我的伤势、好心送药，可这事若是让有心人知晓了，恐怕要在朝堂上生出些风言风语。”

    可谢阆却丝毫不懂什么叫顺杆爬。

    他抬眼：“我爹与应大人什么时候有私交了？”

    我语塞。

    谢阆说的不错。当年老侯爷与应院首相互极看不上对方，遇到朝堂要事都必定分站两营，除了双方都想搬家这一点意见相同，两人从头发丝到脚趾头都没有一点和谐之处。

    闹到僵时，明明是同一条路下朝回家，两人车马之间都要隔着一整条大街，只恨不能再挖条沟渠放在当中。

    他怕他的迂腐屈了他的戎马关山、他怕他的莽撞污了他的落纸云烟。

    只是短短三年过去，应院首还是一样的自诩清高，而隔壁的老侯爷却已马革裹尸、再难归乡。

    想到此处，我偷瞟了一眼谢阆。

    他在边疆这三年，应当不好过。西狄蛮夷勇壮，又是黄沙戈壁上锤炼的千年的游牧民族，像谢阆这样在京中锦衣玉食成长的小侯爷，虽然自小习武，却也能想到该当受了数不清的罪、负了数不清的伤才能夺回当年晟朝被占的七座城池。

    更别说，谢家一门往上数三代的世袭靖远侯，都将热血抛在了边疆之外。我难以想象老侯爷战死沙场时谢阆是怎样的心情，也没有立场提起。

    我垂了垂眼，一时间心口生了几分酸涩。

    再抬首时，口气已不由自主地柔和下来：“同朝为官……总是有缘。”

    谢阆嘴角泛起一缕若有似无的笑意。

    “那就当是为了酬父辈同朝之情，这些东西应府也得收下。”

    他声音放缓，眼里含了熠熠繁星和粼粼水波，如凤沽河在青阳时节遇暖解冰，化出绵绵长长的生机来。

    我怔愣须臾。

    可转眼，心口明明灭灭的星光又被生生摁死。

    “还是不必了罢，我皮糙肉厚，用不上这么名贵的药材，也怕外面的闲言碎语。”

    我与他对视，狠下心道：“如果是侯爷是还怕我受伤一事坏了府上的名声，我可立即去乾元道上雇二十个传话小厮，务必挨家挨户将这事澄清、不教侯爷为难。”

    “受伤本就是我自己不小心，侯爷没必要上赶着往自己身上揽罪，更没必要为了堵住悠悠众口而送药。”我嘴角上翘，笑意未及眼底，“小吉福薄而应院首清廉，实在受用不起侯府的东西。”

    谢阆性子向来高傲，我一向都明白。我不愿细想他送药是什么意思，但我知道，我得将话说得再狠些、再难听些。

    碰了壁，总该离我远点了吧。

    我知道话不要说绝、路才能走得长远的道理。可我与谢阆的路，早就该绝了。

    谁知谢阆并没有发火。与我设想的相反，他就静静站在那里，分毫动怒的迹象也没有。

    我有些诧异，谁知道打了三年的仗回来，竟然还能将人的脾气磨圆了么。

    半晌，他问：“你为何与我这样生分？”

    我不知道他是真不解还是想逗我玩。

    我笑了出来。

    “侯爷，咱们就没熟过。”

    即便曾经熟，也是我单方面的熟。

    *

    我同谢阆做了两个月的邻居之后，秋围开始了。

    这样一年一度的天家盛事，隔壁靖远侯一家自然都受了邀请。

    不说也能想到，我老子这样肩不能扛手不能提、连杀条鱼都哆哆嗦嗦的文人，自然不在受邀之列。可当时我已经因灵翠峰塌方一事中立了功，加上我年纪小，官家看我还算顺眼，便将我顺手捎去了秋围猎场。

    秋围当日，碧空万里。

    秋风起白云飞，草木黄落雁南归。

    我不会骑马张弓，更做不来猎狐宰兔，就抱着零嘴坐在皇帐门口，一边掷着卦钱练习算卦起课，一边等着谢阆满载归来。

    是，我当时对他就是特别有信心，知道他一定能在秋围中大放异彩。

    谢阆当年十九，精于骑射、武艺过人，名声早就在京中传扬开来。虽然我不懂拳脚，但是就凭我每日挂在墙头偷看他练武的经验，我大概也能分辨出那些秋围上摩拳擦掌的王侯公子，没几位是有真本事的。

    一直等到了夕阳西下，狩猎的队伍终于回返。

    我当时不仅是个小姑娘，还是个看多了烟粉话本子的小姑娘，满脑子充满了少女情怀和极不实际的异想天开。

    譬如觉得男子狩猎归来的第一眼，一定要见到喜欢的姑娘。再譬如男子狩猎归来的第一件猎物，一定要送给喜欢的姑娘。

    我是不是他喜欢的姑娘先两说，但是他的第一件猎物我势在必得。

    我高高站在皇帐外的战旗下，远眺着广袤平原上乘兴而归的狩猎队伍。

    谢阆纵马于前。

    当时他就喜欢穿白衣。猎猎西风、落霞余晖之下，他乘风而至、逆光而来，如天降的神祇，携了万千光辉倾洒，一滴不落地入了我的眼。

    后来我仔细琢磨，我真正喜欢上谢阆，大概就是自那一刻始。我十四岁的人生中，满满都是诗书经文、钟鼓仪礼，过得浑浑噩噩、懒懒散散。

    而谢阆，如烈日骄阳，势不可挡地撞破了我对少女情怀的所有憧憬与遐思。没有人比他更耀眼了。

    我还记得我心跳得那样快。我提起裙摆朝他奔跑而去，就像扑火的飞蛾。

    我喘着气停在他的马前，脸颊热的发烫。

    我笑得灿烂。我抬起头看他，嗓子眼裹了一层化不