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    吱，我从腰间的兜子里摸出一包渍梅子。

    徐凤的母亲手艺好，我特意留下了最后这一小包，惦记观星时能靠着酸甜的味道醒醒神，也能分给大有师弟一些。

    我摸出一颗梅子放进嘴里，酸汁挤在唇齿间，顿时精神了几分。

    想着吃独食遭雷劈，我大发慈悲地将纸包递到边上：“要吃吗？”

    谢阆无声地拿了一颗，放进嘴里。

    我看见他眉头微微蹙了蹙，大概是不大习惯这股酸味。

    我故意问他：“好吃吗？”他不爱吃酸，其实我知道得很清楚。

    梅子不小，我看见谢阆瘦削的脸颊鼓出一个小小的圆球。我这才意识到，谢阆似乎瘦了一些，比刚回朝的时候更甚。

    谢阆嚼着嘴里的梅子肉，道：“不错。”

    我将手中的纸包朝他再递了递：“那要不要再吃一些？”

    谢阆摇头，将口中的梅肉咽下：“你留着吃吧。”

    我没强求，便将纸包重新包好，放回了自己腿上。我靠在轮椅上，仰头继续看向高处的星辰，完善手中的草稿。

    “边疆的星星也这样亮。”

    过了一会，耳边突然传来谢阆的声音。

    我手上的炭笔顿了顿，却没转头看他：“是吗？”

    “嗯，兴许还要再亮些。”谢阆的声音漾在旷野里，比平时要略微低哑一些。

    “那里荒凉又广阔，一眼过去望不到边，黄沙吞没了城镇，乍眼望去没有边际，人总显得很渺小。”谢阆淡淡道，“但是星星很亮。”

    我不知道应该要做什么反应，只得低低地应了一声嗯。

    我没想到谢阆会主动跟我说在边疆的事情。

    毕竟以前我在信中曾经问过许多次，可他从来没回过。

    “那里和京城大不一样。山水隔着千重远，没有灵翠峰，也没有凤沽河。”他看向我，缓缓道，“腊八那日，边陲的牧民不喝腊八粥；清明时节，兵营里也没人做春饼。”

    我笔尖停下——这是我信中曾问过他的话。

    他去了边疆之后，我七日写一封信。我想每日都写，可怕他嫌我烦；我想每一件事都细细同他说，可又怕他不愿看。

    我只好将细密的相思织在笔中，提笔短短地写上一页，再在最后小心翼翼地落下我的一句问候，给他能够回信的余地。

    入冬时我问他边疆冷不冷，那里的腊八粥是不是和京城一样香；开春时我问他边疆的花美不美，军中做的的春饼会不会填上桃花蜜；苦夏时我问他边疆的日头晒不晒，操练累了有没有绿豆水解暑；近秋时我问他边疆的风大不大，云中寄锦书的鸿雁是不是飞得很高。

    我哪里是想问这些呢？我只是想他罢了。

    只是我不厌其烦地一次又一次换着花样与他写信问他，从冬天问到了下一个冬天，终究还是没等到一封回信。

    然后我渐渐就不再写了。

    但我也从不敢想他有一日会亲自答我。

    “边疆的花未曾开过，牧场衰落、荒漠侵蚀，数百里的戈壁上除了胡桐和白草，别无他物。”

    “边疆的消暑汤不好喝，甘草味重，更没有碎冰镇着，入喉滞涩，远不如你做的梅子汤好。”

    “边疆的风倒的确很大，在外扎营时，每日早晨，帐篷总是会被狂风吹来的黄沙盖过一半；可若是帐篷扎到高处，那风又会将兵营整个掀起来。”

    ……

    答到半截，他忽然转了话锋。

    “我幼年失母少教养，父亲亦非和善细致，过去不知柴米油盐人间烟火，不曾将什么东西放在眼里。初到那里，我总不屑，觉得诗中的大漠孤烟长河落日也不过如此，可在边疆待的时间越久，我才越知道，我有多想念京城。”

    “我想念盛春时城中开放的繁花，想念京番市里的熙熙攘攘，想念城东桥头的荔枝膏，也想念……隔壁樟树上的你。”

    他将我拽到身前，定定看我：“我知道我以前做错了。可我今日仍想同你说，我看过你给我寄的每一封信、将你刻的草龟随身带着，我也喝了你的梅子汤。”

    我静静地听他叫我的名字。

    “应小吉，就算当年院首大人那样反对你卜卦，你仍旧坚持到了如今。”

    “那么……喜欢我这件事，你可不可以也再坚持一下？”

    22.  剖白   没谁傻得都知道那是南墙了，还能……

    我看了他半晌，忽然笑了。

    “谢阆，我没给你熬过梅子汤。”

    “你要是这么想那碗梅子汤，大概你得去同光禄寺的少丞大人商量下，让他将新过门的妻子让给你。”

    他愣住，不明所以地看我，一时说不出话。

    半晌，我终于止住了笑。

    “当初京城里跟在你后边追的，不止我一个。”

    我一直知道谢阆挑嘴，喜欢鲜甜，当初给他熬汤药，每回都会在食盒中放几颗甜嘴的蜜饯——尽管他应当从来都没有注意过。我的确也给他熬过消夏的汤水，可我知道谢阆不爱吃酸，一直做的都是甘草绿豆凉水。

    我无奈弯了唇角：“你喝的那碗梅子汤，大概是光禄寺卿家的杨姑娘、如今的少丞新妇梁夫人送的，我曾见她往你家送过东西。”

    我是真的觉得好笑。

    我早知道谢阆冷心冷肺，惯来什么都不看在眼里，可是将这事彻底剖开来之后，却也觉得有几分难堪。同是天涯沦落人，此刻我只感叹我与当年那些姑娘们，当年着实集体被猪油蒙了心。

    仿佛曾误入了同一个邪·教。

    但朝着积极的方向想，京城不知道多少春心萌动的姑娘当年给谢阆送过东西，他却连她们的名字都记不住。两厢比较，我的运气还真是不差，至少在三年之后，谢阆还能回过头想起我。

    近水楼台诚不欺我。

    尽管这殊荣到了如今，看起来也并不可口了。

    只见谢阆蹙了蹙眉：“这不重要。那梅子汤是谁熬的不重要，我眼里只看到你，我在边疆的这三年，想见的人也只有你一个。”

    或许是等这句话等了太久，谢阆说出口的时候，我的心口竟也有一丝小小的动摇。

    而谢阆大概自己也知道，他说这些话，对我，或者说，对任何一个姑娘，也许都是难以抵抗的华光万丈。

    只是我出乎他意料地仍旧摇了摇头：“这重要的。”我叹了口气，又低声重复一遍，“这重要的，谢阆。”

    那是一个姑娘捧给你的一颗心啊。