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    、甚至将你私自带离京城，谁知道心里打了什么主意？？”

    “谁说姑娘就进不得镇抚司了？”我平静反驳，“傅大哥和镇抚司中的兄弟向来对我以礼相待、从无越距——我就是帮他们查个案子罢了，在你嘴里怎么这样不堪？你说我可以，别扯上无关的人。”

    反正我的名声早就被应院首骂臭了，也不在乎这么多一句少一句的，但是骂上了傅容时，也太没道理。

    这么长时间应院首没发脾气，我还真道是他转了性子——现在看来，大约是将这段时间的气全憋在了心里，这时候一股脑地发泄出来罢了。

    “无关的人？”应院首伸手指着我，气得发颤，“就是这些无关的人，将你置入了险境，害你险些命丧虎口……”

    听到这，我一愣。

    原本升到了喉咙口的忤逆之言生生被压了回去——大概这就是传说中的爱之深责之切，嘴上骂你有多狠、心里爱你有多深？

    这十七年来没感受到几回的父爱如山刚刚在心口发起芽、还没等长开，应院首的下半句又不负众望地将这幼苗迅速连根拔除。

    “……更就是你这些无关的人，将你变成了这样！王平也罢、傅容时也罢，一个个都……”

    得了，父爱如山个屁。

    我一听到这下半截，就知道应院首肯定接下来要说些我听不得、忍不了的话，便立即明智地选择摆手转身离开。

    像我这样成熟稳重的人，不与应院首论高低。

    “你什么意思？”应院首在我背后大步追上，“应小吉，你给我转过来。”

    你叫我转过来我就转过来？我不要面子了？

    我加快脚步，决心不理他。

    走了没两步，正遇见抱着个包袱迎面走来的即鹿。

    见我步伐矫健冲她而来，即鹿愣了愣：“……小姐？”

    我指着她手中的包袱：“你干嘛去？”

    “这是小姐昨日穿回来的衣裳，刚洗好了，我正想问小姐该怎么处置……”即鹿说话的声音被应院首追过来的咒骂打断。

    “应小吉你给我站住！反了天了你……”

    心中升起烦闷，我立即夺过了即鹿手中的包袱，停下脚步。

    “我看你是翅膀真硬了，竟还敢跑？”回过身，见到应院首气喘吁吁地边走边骂。

    ——我何止敢跑。

    我仗着身轻如燕，大喇喇地径直越过应院首：“我去隔壁还衣服，院首大人你先骂着——要是不嫌丢人，你就跟上隔壁侯府对着侯爷骂去。”

    我顺利出门。

    *

    人在匆忙之时下的决定就是不过脑子。

    这是我片刻之后坐在侯府的大厅中喝茶时悟出的道理。

    “管家，不如你同侯爷说一声，这衣裳我就洗干净放这了，就不需要劳烦他出来见我了，你看行吗？”我站起身来。

    估摸着应院首也不能堵着门等着骂我，我绕个路从后门回家也不是不行。

    一时为了避险来了谢阆家，仔细想想还不如挨骂呢。

    “可不能这样，”侯府管家立即摇头，“若是侯爷知道老奴这样怠慢了贵客，定会责罚。应姑娘您稍等，我们侯爷马上就出来。”

    我扁了扁嘴，只得又坐下。

    幸而侯府的茶还挺好喝的。

    我百无聊赖地坐在前厅等谢阆出来，也没什么事做。这期间管家将我迎入之后，便忙着指挥侍从们从外边抬了好几个大箱子进门。

    我好奇地探了探头，见到箱子上雕着京中最出名的织坊的名字，从管家打开查验的缝隙里，瞧见里面放满了华贵的布帛衣料。

    五颜六色，五花八门。

    我好奇：“侯爷是要添置衣裳？”谢阆从小到大一向喜穿白，品味几十年如一日，怎么现在是打算老来俏？

    管家笑道：“是呢，侯爷平日里穿得太素了，要去赏荷宴，得穿鲜艳些才好。”

    我一怔：“赏荷宴？”赏荷宴是京中一年一度的士族宴会，入夏时在凤沽河畔举办，参与的都是京中权贵乃至天家贵胄，名为赏荷、实为相亲，是京中青年男女见面交流的一大盛会。

    秦簌簌这两年一直撺掇我去，我都以不感兴趣为由拒绝了。而谢阆以前……似乎也没有去过。

    “不错，”管家喜笑颜开，“侯爷这次剿匪回来立了功，又到了年纪，官家有意要给侯爷指一门好亲事呢。宫里的意思是，让侯爷在赏荷宴上相看士族家的姑娘，若是有喜欢的，这事或许就能定下来。”

    说着，管家又感叹一声：“老侯爷虽然走了，所幸官家还惦记着我们侯爷的终身大事。如今侯爷也二十有二了，的确也是得有个家了……”

    我抿了口茶，心里不知该作何感想。

    我没想过谢阆娶亲这件事。从前没想过，现在更没想过。这事乍一过脑子，还觉得挺陌生的。

    说心中全然不在意是假的。即便我想彻底放下他，可毕竟我是个人，心里再坚决再果断也不能像切豆腐似的将过往的一切挥刀断干净。

    毕竟谢阆曾在我生命中占了那样浓墨重彩的一笔。

    “应姑娘，您能不能帮忙挑挑料子和纹样？”管家试探问道，“老奴年岁大了，也不知道如今京城中的贵女们喜欢什么样的衣裳和配饰，侯爷要在宴会上相看，可不能堕了面儿……”

    我对上侯府管家殷切的神色，想拒绝也说不出口，只得点头。

    ——尽管我觉得谢阆就算穿一身破烂出门，光靠那张脸，就能横扫全京城。

    “侯爷惯着素色，这花红柳绿的艳色应当不喜欢，穿上也显不出庄重，这几匹料子便放着吧。”

    “依我看，黛青、紫檀两色最好，绣样新颖稳重，又显贵气，衬得上侯爷。”

    “腰带纹样勿要太花俏，不能显轻浮了——还是云纹和回字纹的稳妥些。”

    秉着受人之托忠人之事的想法，我认真帮着侯府管家挑选起谢阆相亲的行头。

    “还是应姑娘眼光好，”管家诚心赞道，“挑的是真好，等侯爷一会得闲了，我将姑娘挑的料子和纹样给侯爷过目，他一定喜欢。”

    “不必过目了，就按应姑娘挑的用。”

    谢阆低沉微磁的嗓音从身后传来。

    我转过身，赶紧行了礼：“侯爷。”

    “你不必多礼，”谢阆道，“我还要多谢你帮忙。”

    我抬头看他，谢阆脸上虽然