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    就是人之伦常，有何不可！再说了……”他拧上眉，“……你要是嫁了人，有了夫家管束，行事定然不会如此放肆。”

    合着应院首安生这两天琢磨出了这么个缺德主意。

    我回嘴道：“这想法可不行啊，虽然俗话说这防人之心不可无……但害人之心更不可有。”

    “院首大人你将心比心，这赏荷宴中的，都是同为朝廷做事的同僚子女，一辈子兢兢业业没干过坏事，谁家得沦落到要接我这样的盘？要真将我卖出去了，以后上朝见着亲家您不心虚啊？”

    我嘴里嘎吱嚼着杏肉，囫囵道：“依我看，您还是认了命吧。多默念几句‘我不入地狱谁入地狱’，秉着普度众生的无畏之心将我养在家里，也算是为我晟朝安宁贡献了一分绵薄之力。”

    应院首抄起鲜杏就要砸我。

    “又说屁话！又说屁话！”

    我躲。

    ……我再躲。

    你追我打的戏码上演了半天，应院首终于气喘吁吁地停下：“我不管，总而言之，那赏荷宴你必须得去！”

    我亦累出了一身薄汗，也不想跟应院首再掰扯。

    我轻喘着气正要无奈应下，突然便想起了我姐妹秦簌簌。

    “去也行，但是您能让翰林府新晋的那位姓庄的编修大人也去吗？”我凑上前去。

    “敢祸害翰林府的人？我看你是胆子大过头了！”应院首瞬间暴起。

    啧，这护短的模样什么时候能落到我身上啊。我一边继续熟练闪躲，一边感叹。

    *

    秦簌簌看上的那位翰林编修大人姓庄，双字何似，是这届科举的三甲，探花郎的帽子还热乎着，就进了翰林院。

    如此年轻有为，秦簌簌盯上人家也不奇怪。

    何况还生了一副好皮囊。

    赏荷宴当日，我俩约定在赏荷宴举办的玉烛苑外相见。这玉烛苑是皇城外围南面的一处园子，正建在凤沽河上游，园中满栽草木，各个季节都有花草盛放，四时四景、曲径通幽，士族的宴会大多在此处举办。

    我从马车上下来的时候，庄何似还上前作势扶了扶。

    虽然是被不情不愿的应院首强行要求来的，但是这孩子算是挺懂事，我积极地想。

    “多谢庄大人。”我颔首道。

    庄何似道：“应该的。”

    尽管略微有些冷淡，但是也可理解为成熟稳重，我积极地想。

    我是个没读过多少书就弃文从易的粗人，跟庄何似着实没什么共同语言。再加上他约莫是从应院首处听过我的名声，显然对我没什么好感——自下马车的这一路，我同他就几近无话可说，词穷得比衣兜还干净，生平就没遭遇过这么尴尬的时候。

    好在是天不亡我，到了玉烛苑门口，我遇上了熟人。

    “傅大哥！”我瞧见不远处一身玄衣官服的傅容时，兴奋得眼前发亮，得了救赎一般从与庄何似的尴尬中抽身而出，越过人群朝他走去，“你怎么在这？”

    傅容时见到我，亦是展颜一笑。

    “赏荷宴的守卫不足，便叫了镇抚司的人前来帮忙。”他眼神一抬，见到跟在我身后的庄何似，笑意略收，两相颔首。

    “你同庄大人……也是来参加赏荷宴的？”庄何似探花郎的风头挺盛，傅容时认得也不奇怪。

    我对着傅容时隐蔽地扁了扁嘴，做出一副苦脸。

    “我才不想来——是我家院首大人让我来。”我低声抱怨，同时瞥了一眼庄何似，见他神情无异，便放心地继续，“秦簌簌还非要让我引荐庄大人给她，愁死了。”

    傅容时的神色肉眼可见地明快了一些，连唇角的弧度都更深了：“便是不参加宴会，只是来赏荷也是很好的。我巡视时见到了，凤沽河的荷花开得很美。”

    “对了，”我想起来，“那戎卢人的案子怎么样了？小孩可找到家人了？”

    傅容时的神色凝重起来：“当日你救下的那两个小孩已经寻到了家人，可是追捕时逃脱的五人至今仍没线索，从京郊的关卡处得知，这几人还未出京，只是不知道躲在了什么地方。”

    “而且，除了那两个小孩之外，我们排查到京城这段时间，足足失踪了十余名幼童——我们正在追查，却也没多少头绪。”

    “十余名？”我惊讶，“这么多的小孩……难道都是被他们塞进猴皮囊里带出去了？”

    “倒也不是，”傅容时道，“从其他嫌犯的证词中得知，大部分被拐骗的小孩都是演出当日通过粪桶运出城的。他们借着演出，吸引大量民众出城，趁着城门守卫力有不逮，便浑水摸鱼地运出了孩子。那两个小孩是实在装不下了，才塞进了猴皮囊中。”

    我抿唇：“思虑这样周全、行事又缜密……想必已经不是第一回这样做了。”我鼻中重重呼出一口气，“也不知道有多少孩子曾落到他们手中，他们也不怕遭报应。”

    傅容时语调微冷，道：“报应来得太慢，抵不过眼前的好处。”

    我沉声道：“也是辛苦你们了，这段时间想必镇抚司很忙……”

    正是这时，身后一阵喧闹声打断了我的话。

    “快看！”

    “来了来了！”

    “那就是传闻中的那位……！”

    我下意识地回头，与傅容时和庄何似两人一道看向声音来处。

    人群自发两分。一个高大男子缓步走来，如入无人之境。

    一身紫檀色的长袍加身，少了平日的孤傲冷峻，多添了一抹清贵。容貌昳丽却不显女气，风姿爽朗又添了稳重。

    肃肃兮如松下风，飘飘乎似月中仙。

    他如盛夏时的蝉噪高昂，将所有人的注意尽数吸引。仿佛生来便将这世间的光彩独自揽尽，叫人的眼中再看不见其他。

    教宝玉蒙尘，教明月收敛。

    我与谢阆短暂对视一眼，微眯的凤眸深邃如漩涡，我端着礼节朝他颔首。

    目光从他腰间极不合衬的草龟上掠过一瞬。

    32.  相亲   敢情他这是流水相亲宴。

    像谢阆这样的人, 自小就活在众人的瞩目与光芒万丈之中。

    十五岁夺晟朝武技魁首，十七岁一人对阵数十死士救驾大觉寺，十九岁跟随老侯爷征战西狄, 二十二岁建功立业荣光凯旋。

    他这二十二年，过得顺遂风光。

    比谁都漂亮, 比谁站得都高。

    我将视线从他腰间的草龟上挪开, 假装什么都没看见。

    “