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    们是想用我换你们出京城？”

    “差不多吧。”他道，“你也还算有点脑子。”

    “那……你们什么时候动身？”

    他挑眉发笑：“着急？我们比你更急。”

    “明天一早就动身，到时候……”他站起身来，“……就看你能起到多大作用了。”

    临出门前，他叫了一声“阿赫那”，他身后的另一个戎卢大汉就端着碗水上前，颇粗鲁地捏着我的下颌朝我嘴里灌了进来。

    我怕他们在水里下药，就假装被灌得太厉害、呛咳起来，将进入口中的水全都顺着咳嗽吐了出来，浸湿了几乎整个前襟。

    “不中用。”那戎卢人嘲笑一声，便出了这小屋的门。

    就是那个叫阿赫那的大汉……我总觉得他眼神不大对劲。

    *

    时间在小屋里过得很慢。自他们两人出去之后，我借着肩膀抹了抹脸上的水渍，又开始试图弄断绳索。

    屋子里越来越黑，只剩下我喘气和身后绳索摩擦的声音。

    也不知道应院首是不是已经在找我了，我边干着体力活边想。

    这几个戎卢人应当会担心镇抚司事先在京城的三重关卡之外埋伏，估摸着他们明日才会放出绑架我的消息。

    我半路被劫走，车夫和随身的丫鬟都不在身边，而应院首最近盯我盯得紧，肯定已经发觉我失踪了。只是这帮戎卢人在京中能藏匿这么久，我估计今晚一夜……光凭应院首，很难找到我的所在。

    我大概能想象出他一边咒骂一边围着院子转圈焦急的模样。

    其实说来，我与应院首的关系也不至于那么不好。

    虽说我不记得了，但是据老管家说，应院首在我幼年时曾经也挺疼我。只是在娘亲去世之后，我俩就越来越不亲，尤其是在我按照应院首的说法“自寻了不入流的死路”之后，相互之间的关系就更加剑拔弩张起来。

    不过好在应院首到底是个文人，手段软和，即便是再瞧不上、再厌烦我，不过也就是动动嘴皮子、寻衅辱骂几句，总也闹不出什么大事，家里的待遇更亏不了我，不像是隔壁……

    ……不像是隔壁的谢阆。

    谢阆与我家的情形差不多。同样幼年失母，同样家里孤儿寡父剩了一个暴躁严厉的父亲。

    同样当爹的永远瞧不上孩子。

    但与应院首不一样，老侯爷是个武将。还是个曾在边疆与西狄对峙数年、从兵营里长出来的武将。

    应院首不过是放嘴炮，老侯爷是真下手。

    我在谢阆十九岁的时候遇见他，那时他在京中已大有名气——拿了晟朝武技大会的魁首、又身怀救驾之功，加上生了一副好皮相、出身名门、受贵女们追捧……称一声天之骄子亦不为过。

    可侯府中的氛围，与外边对谢阆的态度相比……可谓是云泥之别。

    我与谢阆的院子隔了一道墙，爬上了树，他家整个三进院都能收在眼底。

    我不下数次地目睹老侯爷责打谢阆的画面。

    老侯爷是真狠，我两手才能抓满的军棍，动辄三五十棍子地往谢阆身上招呼，活生生将侯府练成了军营。而谢阆，不知道是性子冷硬、还是从小习惯了，那一声又一声的军棍穿过三重院墙进到我耳朵里，教人心惊肉跳，可我却从未听谢阆哼过哪怕一声。

    我还记得第一次见到谢阆被打，直惊得我以为侯府里进了仇人。

    谢阆光着身子跪在地上，双手以拳撑地，看不清神情。身后站着老侯爷当年的副将，甲胄加身，挥着粗大的军棍毫不留情地就往谢阆身上招呼，每落一下，谢阆背后就几乎立刻肿起一道伤，紫红色的血点密密麻麻接连从皮下显出，让他身上陈年的旧伤越发狰狞。

    说实在，我一个小姑娘哪能见的了这个。

    何况谢阆还是我当年暗自倾慕的心头好。

    我当时就翻身下了院墙，奔着侯府的练武场，气荡山河地冲了过去。

    我远远瞧见那军棍打在谢阆身上，深色的棍棒上染了鲜红的颜色，一下子血就冲上了脑门。

    或许是那位副将挥舞军棍的样子太轻松，让我失了防备；又或许是谢阆背上血肉模糊的模样着实吓人，让我失了神智。

    我直接将谢阆护在了身下。

    我至今仍记得那军棍落在身上的感觉。

    超乎了疼痛，如同高处坠物猛烈砸进了一潭静水。我耳边能听见“嗙”地一声闷响，肩胛处的皮肉骨骼瞬间散开，撵着我的头发丝都一齐震动起来。肩胛骨碎裂的嘎吱声陌生又恐怖，我眼前一黑，剧痛就侵袭了全身每一寸。

    当场我就摔到了地上，没了意识。再醒来时，就到了第二天。

    老侯爷后来亲自上了趟门，虽赔了礼却也指责我无故干涉侯府家事、暗示我一切都是活该，闹得应院首窝里横地怒骂了我三日，自那之后便与老侯爷彻底结了仇。

    而谢阆这狗玩意，连问都没问我一句，更遑论来看我了。

    还说什么心里有我呢。

    呵呵。

    *

    在我忙于回想过去的这段时间，天色渐渐变得浓黑，外间的说话声音也逐渐消失。大概是我的示弱有了作用，期间那戎卢人只来瞧了我一眼，便安心地走开了。

    直等到月上柳梢之时，那绳索终于被我磨断。

    我的四肢已经变得不像是自己的了。

    我站起身来，先伸了个懒腰，大刀阔斧又无声无息地活动了片刻。接着小心翼翼地碰了碰高高肿起的脸颊——我“嘶”地一声倒吸了一口冷气，火辣辣的痛感细密传过我全身。

    他娘的。

    我收回手，踮着脚跑到屋门处，就着这旧门上的缝隙往外看。

    外间点着灯，灯火不亮却也能瞧见一人正守在门口。

    看衣着应当是那个叫阿赫那的大汉。

    我小心地退了回来，开始试图够上这屋子里的那扇小窗。

    那窗子挺高，我得踮起脚才能够到窗沿。我摸着黑从角落里拽出一把半破的凳子，站了上去。

    窗子被钉死了。

    这屋子破败许久，窗纸差不多已经全没了，窗棱歪七扭八地支愣着，被钉子砸实了固定其上。我掰了掰，没弄开。

    而透过这窗子，我见到外面是一条老旧的小巷，除了微弱的月光探入，巷中毫无半点声息。

    在京城中是没有这样破败的房屋巷落的，约莫这是在城郊某处。而月亮刚升起不久，正对着窗子的方向，那么此处应当是在东边。

    京郊的东边……