12-柳暗花明（剧情/马车）

    “爱奴……”

    秦爱在卧房外跪了一个时辰，听到这声传唤，才敢起身入内。绕过三折的美人屏风，楼主正在珠帘后的榻上吃早点。秦爱不敢抬头，撩袍下跪，叩头请安。

    楼主笑道：“跪那么远做什么？我倒成了鬼了？”

    秦爱连说不敢，垂着头膝行近前，还没重新跪好，下巴就被鞋尖抬起。他觑了眼金丝楠木床上似笑非笑的男人，还未开口，右脸先挨了一巴掌。

    “我把你调去男娼馆压场子，竟是教你狐假虎威的？”

    秦爱只道：“奴才不敢。主子容秉，那管事万氏权欲熏心，一心要做男娼馆的头把交椅，诱骗小倌铃珠私逃，随后将罪名推到调教师头上，借刀杀人。奴才顶了他心心念念的位置，他便想故技重施，刚巧露了马脚，才给了奴才杀鸡儆猴的机会。”

    楼主叹了口气，用手背亲昵地拍拍秦爱的左脸。

    “即是如此，你也太心慈手软了。敢咬主人的狗，怎么还能留在家里养着呢？”

    秦爱微笑道：“奴才和万氏同样是侍候主子的奴婢，哪里敢称主人？今日得了主子的旨意，奴才这便将人丢去山里，也好让旁人也息了心思。”

    楼主又道：“好爱奴，若人人都能像你一般知冷知热，我这个楼主也不会如此难做了。你我本是一同长大，没成想我做了楼主后，你我反而生疏了。一表人才如你，怪不得义父也曾属意你来做秦楼之主……”

    秦爱不动声色出了半身冷汗，忙陪笑道：“主子抬举了。千岁大人一向爱重您，奴才不过是条狗，千岁大人故意让恶犬追赶小主人，逼迫主子自个儿立起来才是真。大人一片爱子之心，楼中老人都看在眼里，谁不打心底羡慕呢？”

    几句恭维话一出，男人却始终盯着秦爱冷笑，拈起一块蝴蝶酥扔到脚边，笑道：“既是众所周知，我竟还没赏过家里这条好狗，还险些误会了义父的恩情，实在不该。爱奴，这点心赏你吃，不必谢恩了。”

    秦爱面不改色，弯腰就要咬蝴蝶酥。楼主抬脚踩在了秦爱脸上，像是要碾死一只恶心的臭虫，用力下压。男人始终笑眯眯地，直到把秦爱踩到脚底，才露出了一丝憎恶；盯着那张白玉面皮被碾得发红，才肯罢休。

    楼主指着秦爱满脸的点心渣子，叹道：“恶犬不识货，何故乱嚼酥？罢了！先前委派给男娼馆的私庄之行，仍是你来负责，你下去吧。”

    却说秦爱自楼主卧房离开后，才放下笑脸来，杵在原地望着房门不语。

    等到小厮天青赶来，才接过手帕，擦掉脸上的碎屑，又正好发髻，边下楼边问：“之前吩咐你准备的行李、租赁的马车都如何了？那帮子王孙贵族，也不是第一回点娼妓去城郊的私庄玩乐了，一切都按从前的办就是。”

    天青笑道：“公子放心，行李都准备妥当，白釉也订过了郭记的车队，午后就能回屋交接。只是随行的名单……”

    秦爱略想一想，便道：“出钱的世家子里必有秦楼常客，先把那些贵人的心头宝算上，至于其他，挑些脸嫩的去见见世面也未尝不可。往年女妓院里都是如此处置，怎么这回你反倒不灵光了？”

    天青只好道：“公子，正是要这样办，却有个问题了。这一程牵头的是礼部尚书庄大人的幼子，并许多京城少爷；可庄小少爷一向爱红颜，在楼中除了女妓们，只点过男娼馆的铃珠一人。原本胡商富甲下了定金，只因商会买卖未完，一时不着急把人带走，让他去陪一趟倒也使得；只是奴才听说那铃相公还未死心，一心出逃，私庄上又不比秦楼戒备森严……”

    秦爱冷笑道：“那这一趟，还少不得他了。先前我吩咐你的事，办得如何了？”

    天青笑眯眯道：“主子远见！前儿才撺掇了两句，今天一早就在门外候着了。往日总听说是个忠心为主的，如今可见只是另有所图，狐狸尾巴夹得紧罢了。”

    秦爱这才笑出两分真意来，招手让天青附耳过来，两人耳语一番，便直奔卧房而去。

    是日午后，十几辆挂牌“郭记”的马车就从城门鱼贯而出。只有排在前头的四驾马车供主子用，后头的十辆骡车都是随从、行李专用。结构精巧的大马车内，虽然成人难以站立，但容纳十几人围坐还绰绰有余。车上早备好了五条案几，为首的主人位留给庄小少爷，铃珠则被安排在身侧；下头的座次也与此类似，一名主子带一两名妓子，斟酒服侍。

    娼妓们先是被驴车从秦楼载到城门，再依次入马车坐定。铃珠上的自然是为首的马车，只见车内已坐好了五位年岁不一的公子哥——笙哥也在作陪之列——每张案几上都摆着瓜果与冷菜，等到车队启程，又有仆人不时送来热好的蒸碗，还未开席，案几就摆的满满当当。

    庄然一见铃珠肤若凝脂，淡施铅华，更比夜间还美上三分，不由笑着招手让快就坐。又亲自夹了两筷子蒜泥白肉，低声问他昨夜睡得可好、可乘过马车云云。

    铃珠微笑道：“奴家何德何能，不敢让老爷忧心。”两人正细语温存，下首便响起笙哥与其主人的笑声，并往铃珠这边觑。

    庄然道：“这还没喝上三杯酒呢，老四你又作怪！还不快速速交代了，你和你家的小娼妇，又编排什么坏事呢？”

    下头那客人摇头晃脑道：“岂敢，岂敢！还不是你庄少爷太会疼人，惹得我这个小宝贝醋意大发，非要我也喂他吃菜才肯罢休。依我说……”

    另一名客人插话道：“刘四爷又开始发长舌妇的毛病了！兀那兔儿爷，你主子拿你取笑，你还不锤他？快塞他一嘴麻油鸭子，别叫他发癫了！”

    笙哥笑眯眯道：“哎哟，奴家可不敢呢。奴家现在堵他的嘴，过一会儿还不知道这浑人要用什么堵奴的嘴。四爷素来嘴上没个把门的，下头的金刚杵却是个锯嘴葫芦，死活不肯吐，上回吃得我嘴肿了两天，可再不敢了！”

    适逢酒过三巡，众人都被说得心猿意马起来。有客人含了口酒，拉着妓子就亲，酒液也被渡了过去，亲得那女妓面若红霞，娇嗔不已。也有一位干脆歪到妓子身上，枕着酥胸饮酒，让女妓替他夹菜吃。

    笙哥用手指沾了酒，在瓷碗边上画圈，擦出音律来，唱道：“座上香盈果满车，谁家少年润无瑕。为探蔷薇颜色媚，赚来试折后庭花。半似含羞半推托，不比寻常浪风月[1]……”婉转娇柔，媚眼如丝，唱到酣处还起身走到车中间，扭着腰肢学起女妓的鼓上舞。

    “回头低唤——”歌声戛然而止，众人不自觉均被吸引，屏息凝神，注视着演出时艳光四射的笙哥。小倌压低声音，仿佛床笫私语，呵气若兰：“回头低唤快些儿！叮咛、休与……他人说……”

    “好！”庄然抚掌大笑，解下腰间一枚玉珏掷到笙哥身前。“轻歌曼舞，余音绕梁，使人如临天宫，看赏！”

    笙哥软下身段谢赏，又笑道：“庄爷谬赞了，奴家不过年少时学过两日南调，适才酒兴上头，给诸位爷献丑了。若论才学，庄爷身边这位铃珠弟弟，才是秦楼的一绝呢。”

    铃珠正盘算着出逃一事，闻言先是自得，又恼笙哥借故生事，只笑道：“哥哥何必自谦。我也不过识几个大字罢了，微末伎俩，怎配称才学？哥哥还是好生服侍主子，也不怕四爷真信了你的话，转手把你丢开呢？”

    笙歌冷哼一声。那厢刘四又喝空了酒杯，敲着盘子要笙哥倒酒，他这才坐回原位，媚笑着贴到刘四怀里，一边斟酒，一边说些凑趣的话。刘四被奉承得如坐云端，扒开笙哥的外衫，埋头就去亲男妓的颈子；车内其余客人也云雨起来。

    铃珠一面心底嫌恶，一面又不敢得罪庄然，正要把手伸到庄然胯下服侍，却被捉住了手腕。庄然喝红了脸，醉眼朦胧地凑到他耳边说：“小乖乖，不急着弄我。我昨儿赌钱赌到后半夜，身上还不大爽快。刘老四家的小娼妇说的话，你也别往心里去，等到了庄上，且有你施展的地方呢。”

    铃珠正不解，耳垂冷不丁被含在嘴里吮吸，嘶得倒吸了一口凉气。庄然反被逗笑，伸出舌头又舔了舔他小巧的耳垂，继续说道：

    “心肝儿，实话同你说，明日我们约好了要在庄内扮民街，主子们是微服的客人，你们就要乔装成各行各业的小工。我早买下了一个穷酸文人的字画摊，知你伶俐又有学问，那摊子正是给你留的。你若是明儿演得好，就是给我争脸，想要什么，爷都给你做主！”