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    椿城暗流涌动，外界都在传周太爷大限将至，周家企业动荡，椿城要变天了。

    而作为舆论中心人物的周太爷，现在正闭着眼躺坐在摇椅上，听收音机里咿咿呀呀婉转的唱腔，淡淡地开口：“老温，茶。”

    “太爷爷，我让温伯去休息了。”

    周太爷懒懒地挑起眼皮，看了一眼双手奉茶的周锦宗，抬手接过了茶杯：“都算清楚了？”

    “算清楚了。”周锦宗笑笑，低声道，“严家的东西我不稀罕，但是周家的东西，我是一样不留的，吃了多少，都要给我吐出来。”

    “不错，看样子确实是收心了。”周太爷点点头，低头喝了一口茶，“你们考虑什么时候让那双儿改嫁到你们名下？”

    周锦宗没想到老头子突然换话题，还说的这么直白，他连忙轻咳两声掩饰尴尬：“起码也要等满一年吧……”

    “岳林连那双儿是谁都不知道，哪会在意那些。有文禄在，我是不操心的，他性子活像你们青爷爷……”周太爷叹息道，“不过，青子走得太早了，你们都还没见过他……哎，三丫头这一去，我是真感觉到，我这日子也快到头了。”

    周锦宗怔了一瞬，抿了抿唇，还是忍住了，没将三姑妈猝死的根本原因说出来：“太爷爷，您别这么说……”

    周太爷并不理会他：“以后，你们到椿城来，我就回巡宁，去守着老宅……人啊，还得落叶归根。”周太爷的声音苍老悠远，“锦宗啊，周家，我算是交到你们手上了。”

    周锦宗顿了顿，语气坚定地说：“放心吧太爷，我们兄弟几个是一条心的。”

    “嗯……人和账清算完了，你就先回去告诉文禄吧，让他抽空来这边一趟，把铺子和厂都点清楚，决定一下以后。我这边你不用操心，只要我活着，他们就不敢有什么大动作。”周太爷把茶杯递还给他，闭上眼休息，断断续续地随着收音机哼调，不再与周锦宗交流。

    这个撑了周家百年之久的老人，彻底卸下了身上的担子，开始全身心懒散地享受起人生最后的时光。

    周锦宗还在为椿城的事情善后，这边本杰明却是已经到了巡宁。

    本杰明对巡宁并不熟悉，好在周文禄早早就带着周承明和四五个伙计在岸边等着了，他一下船就看见了他们。

    出乎周文禄的意料，这才短短几个月，本杰明已经能说出不少中文了：“嘿，周，好久不见。”

    “本杰明先生。”周文禄伸手与他短暂相握，“您的中文很不错。”

    “可以听懂，说话，我还差一点。”本杰明还不太会正确地表达较长的句子，口音也有几分滑稽，但他此次是周家的贵客，无人敢笑他。

    周承明得了周文禄的眼神暗示，主动用英文向本杰明道：“本，我们先带你们去酒店，把行李放下吧，巡宁有许多值得游览的地方，希望你在这里度过一段愉快的时光。”

    本杰明见到周承明，也不再用有些蹩脚的中文了，立刻笑着用英文回答他：“哦，这是当然，我已经有想去的地方了，我打算好好享受后，再和宋见面谈我们的事，嗯……需要几天，你们不会介意吧？”

    周承明将他的话简明扼要地转述给周文禄，周文禄自然是应下：“当然不会，您有任何需要都可以告诉我们。”

    “真是太好了，我们走吧。”

    毕竟巡宁还是有一些特色的，周文禄在路上考虑了该将什么东西介绍给本杰明，但他没想到，本杰明早已有了自己的打算。

    “桃园？”周文禄怔了一瞬，笑道，“想不到桃园的名声这样大，本杰明先生想去？”

    周承明脑海里不禁冒出些香艳的画面，转述时神色有些赧然。

    本杰明倒是没觉得有何不妥：“我对那里很感兴趣，坦白讲它才是我的目的地。只是听说，戏票很是抢手，我能有这个荣幸吗？”

    桃园的票一般要提前五日才好订，这临时的要，那还有视野好的位置留给他们，恐怕还要卖桃园一个人情还行……本杰明既然晓得桃园，便是有人同他讲，那桃园的规矩他也定是听过的。周文禄心思活络，顿时猜出本杰明的意图，听淫戏是一方面，不过借此测试周家对这次合作的重视度，估计也是他的目的……

    当初他们相谈仓促，不过是口头协定，未有合同作保。交易之中，坐地起价虽为人不齿，但也并非罕事。本杰明不缺合作对象，但他们计划想要最快成功，却离不得本杰明——这场交易，周家处于绝对被动的地位。

    “本杰明先生是客人，周家自当尽地主之谊。”周文禄思绪暗中翻涌，面上却毫不犹豫地和善应下。

    本杰明眉梢微微一挑，旋即满意笑道：“谢谢。”

    “桃园的票？还是要明天的？！”周康毅讶然，“这么急？”

    周文禄揉揉额角：“事出突然，康毅，你有办法吗？”

    周康毅放下碗，思索片刻，摇摇头：“宽限两日我倒是能争取一番，明天，实在太急了，管事安排不了。”

    周承明一手撑着脸，眉头紧锁，唉声叹气：“那怎么办？本杰明那边我们已经应下来了。”

    周康毅咬咬牙：“两天，大哥，你们给我两天时间，我能办妥。要不你们同那人再商量一下？”

    “只怕他借此在价格和条件上做文章……”

    餐桌上气氛不佳，大家都在想对策，玉秋见状也没了吃饭的心情，细细回想了与本杰明这人之前接触的时候：此人放荡不羁，迷恋肉体享受，却对感情之事格外冷静，比起用迂回的借口去沟通，没准坦白的效果会更好。

    想到这里，玉秋主动开口：“大少爷，不如明日，您带我一起去见本杰明。”

    周文禄见他神色坚定，不禁眯了眯眼：“小姨娘这是想到了什么法子？”

    “既然你们不方便开口，那便由我来争取两日的时间。我同他也有几面之缘，他应该不会直言给我难堪，这两日倒不如让我为他安排出行好了，”玉秋徐徐道，“巡宁的玩乐之所，可不止桃园这一处。巡宁红灯区里各家的特色，我一清二楚，有我来为他带路，定然不会让他失望。”

    他话音刚落，周承明就坐直上身，严肃地否定了：“不行！小姨娘你一个双儿在外面太不安全了。”他像是意识到了自己的语气太过强硬，瘪了下嘴，放低音量让步，“最起码，要带上几个下人……”

    玉秋摇摇头：“四少爷，去那些地方，下人最好还是不带的，以免坏了兴致。”

    “那我陪你们！正好还能帮你们翻译……”

    “不，四少爷你还有更重要的事。”玉秋打断他的话，“三少爷要和桃园那边沟通，二少爷如今又不在巡宁。此次交易重大，还牵扯了宋家，万不可掉以轻心。如今看来，还未准备好全面应对，索性趁着这两日，再将计划完善一番……四少爷，周家现在能帮助大少爷的人，就只有你了。”

    玉秋这番说辞逻辑清晰，有理有据，周承明被他说的一愣，回神后虽仍不太甘心，但还是老实“嗯”了一声，算是认同了他的观点。

    见周承明蔫了，周康毅也在沉思，玉秋心中忐忑，看向身侧的周文禄：“大少爷觉得如何？”

    周文禄盯着他的眼睛，并不给出回答，只是道：“城南那边一向不太平，小姨娘也是知道的。好不容易离开那里，现在又要过去，哪怕是用客人的身份，小姨娘就不怕被混子缠上么？”

    玉秋闻言，眨眨眼，忽然嫣然一笑，对此颇为自信：“我不敢断言巡宁的人都认得周家六太太的模样，但是，只要在巡宁逛过窑子的，想必无人不知‘玉牡丹’已经进了周家的门——城南一带，不该有不识相的会来招惹我。”

    周文禄还未见过他这般骄傲的神色，顿时心中一颤泛起波澜，喜欢得紧，不觉扬起嘴角：“那就麻烦小姨娘帮我们招待本杰明两日。若是在城南有应对不了的突发情况，直接去找青穗帮忙便是了，她一向乐意收周家人情的。”

    玉秋眼眸含笑，忍不住调侃：“穗儿妈到底是个热心的……”

    有了玉秋的提议，总算是有了一种较稳妥的解决办法。第二日，周文禄便带着玉秋去了酒店找本杰明。

    西式的酒店在巡宁并不多见，而且价格不菲。周家对这次交易很是上心，为了让本杰明一行人住的舒服，不仅提前给他们预定好了的房间，甚至将他们房间所对应的楼上房间一并预定了下来，以免楼上有客人动静太大，影响到本杰明休息。

    周文禄抬手敲了几次门，本杰明的声音才透过大门传出：“请进。”

    得到了允许，周文禄压下门把手，推门进入：“本杰明先生，早上好。”

    本杰明似乎才刚起床没多久，正在床边的沙发上一边喝咖啡一边读报纸，闻声立刻抬起头，“哦”了一声，将杯子和报纸放下，起身上前：“周，早上好。”

    他看到跟在周文禄身后的玉秋，顿时睁大眼：“嘿！是你！”

    玉秋微微一笑：“本杰明先生，好久不见。”

    本杰明对玉秋的印象很好，用中文磕磕绊绊地说了一堆话：“这可真是个惊喜，周！我其实有些想他了，但是听说他们这样的人，嫁人后，就像女人们，不能随便出门见别的男人。提出要求，见别人的妻子，这是不礼貌的。天呐，周，谢谢你！”他热情地对玉秋道，“嘿，我记得你的名字，是……玉、玉秋？”

    玉秋点头应他：“本杰明先生的记性很好。”

    “因为我很喜欢你那天的表情，非常漂亮。你可以叫我本。”本杰明突然转头问周文禄，“周，今晚他会和我一起去欣赏戏剧吗？”

    闻言，周文禄神色一顿，正要张口解释，玉秋却已经提前说话了：“不，本，今天我们不去桃园。”

    本杰明脸色迅速沉下来：“为什么？我很期待今晚的。”

    玉秋语气温和，不紧不慢地安抚他：“因为我想带你去逛逛我们这里其他特别的地方。桃园是有名不错，但并不是唯一。”

    “你带我？”本杰明挑挑眉，“嗯……也可以，但我并不喜欢风景和食物，它们对我没有吸引力，你知道的。”

    “我知道的，所以我不会做出让本觉得无聊的事，本愿意相信我吗？”玉秋见他沉默下来，加大力度，继续道，“我们这里有一句话：‘好饭不怕晚。’意思是，好的东西，即使迟一些来，也没有关系。我打听过了，两日后是廿二，桃园轮的是最有名的戏。此戏别有一番滋味，声名显赫，慕名而来者繁多，应当能予本，一场极佳的体验。”

    本杰明眯了眯眼：“哦？比今天的戏好？”

    “自然是比今天的好，它是最好的，”玉秋稍稍放慢语速，试探道，“不过还是要看，本愿不愿意等这两日了。”

    本杰明大笑几声，看向一直未出声的周文禄：“周，我更喜欢他了！要是莱恩在这里，他会后悔的，你们真幸运。”

    他耸耸肩，愉快地对玉秋道：“两日吗？没有问题，我愿意等。希望这段时间，你能为我带来，让我觉得更有趣的东西。”