03 断尾

    一阵较为特殊的寒流袭击了明戈郡，夜里，杰明顿在梦里惊醒，身上单薄的衣物、被褥没办法抵抗变得冰凉的空气。尽管他努力蜷起身体，但这似乎是无用之举，杰明顿放满了呼吸，感觉从喉咙到胃部都是蔓延开来的凉意。

    下水道不见天日，他不能分辨到底是凌晨，或者已经是阴天的白昼，透进来的少量光线如凝固的琼脂，几乎不发生变化。他想，或许他会死在这里，那头蜥蜴会忍不住吃掉他的尸体，没有谁会发现他的身份，直到某个契机看到了一具白骨，才将他当做流浪汉或瘾君子。那么，在他死前的最后一刻，如他从未想过的那般，只有一头巨大的、怪异的蜥蜴，有着非人的躯体和非人的思想。

    紧接着，杰明顿又回忆起联系上流莺时的场景，女人染着极其艳丽的红唇，有着与他母亲截然相反的粗俗和下流感，但她偏偏赢得了那个男人的喜爱。女人胆子很大，并不拒绝他的筹码，笑得极其灿烂：“好的，少爷，我会找到机会引诱他……但我要你提前兑现承诺，他渐渐衰弱的时候，我要一大笔钱来完成最后的工作。”

    她把帮助杰明顿杀害他的父亲称为工作，多神气啊，当时杰明顿只是挑了挑眉，在他心中是平静，没有更多情感起伏：“可以。”

    他早就构思过无数次，每次那个男人与不同样貌的女人厮混，故意弄出暧昧的声响刺激躺在病床上的妻子，杰明顿几乎忍不住亲手杀死对方。可他不能让母亲担心，所以他按捺住了愤怒，等待着，一直等待着。

    那个男人死前在想什么呢？是否会有一瞬间的后悔？但药物的效用迅速麻痹了大脑，或许对方什么也没想，只是沉浸在糜烂的快感中，走向自以为的天堂。自然，也无从得知，那些三流报刊大肆宣扬这总新闻，说“一个花花公子栽倒在流莺裙下”，反倒让女人的身价突然暴增。

    杰明顿替女人收拾了后续，这是交易的一环，之后他安排了葬礼，成为宾客口中将要继承所有财产的明日之星。他感到了快活，在踏着父亲尸骨得到想要的一切后，杰明顿高兴得不得了，但这仅仅持续了一晚，便只剩下无尽的空虚。

    谁都不在了——杰明顿意识到了这一点——因此收到友人来信时，他迟疑过，最终还是动身了。

    他本来只是一个渴求陪伴的可怜人。

    再次清醒的时候，杰明顿意外发现，萦绕在身旁的寒潮消失了，取而代之的是鳞片粗糙的质感和肉体靠近的温暖。即使对方是冷血动物一般的存在，但紧紧挨着，依然足够抵御寒冷。杰明顿不合时宜地联想到小时候母亲说过的故事：龙爱上了美丽的公主，怕她逃跑，就用身体做成牢笼，把她死死困在当中。然而，当时他觉得这也不错，被重视着且有所依靠，况且那个公主本就是被困在城堡里的工具人，被恶龙带走反而更自由。

    他胡思乱想，手里摸到的碎片慢慢松了，掉在缝隙里，被破旧的报纸和扯出丝的旧围巾包裹在一起，都是属于那些流浪汉的垃圾。这个瞬间，他不想做大宅中的少爷，他忘记了自己原来的身份。

    然后，杰明顿挪了挪脑袋，试探性地压在那头蜥蜴的胸腹边，那里没有人类聒噪的心跳声，又一次沉沉睡去。

    等天亮气温回升，杰明顿独自待在那堆破破烂烂的被褥里，蜥蜴刚刚离开去觅食，周围还残留了一点温暖的气息。不知为何，杰明顿开始有点舍不得对方，也许是突如其来的寒冷冻僵了他的脑子，令他产生了不理智的错觉。然而，他还是固执地看着下水道的那一头，即使他并不那么饥饿或干渴。

    过了一阵，沉重的脚步声在封闭的通道里响起，杰明顿隐隐感到了不对劲，重新抓住身侧能找到的防身工具，比如一个瓶子或一柄断了半截的破木叉。来的确实不是他熟悉的蜥蜴，而是那些怪物中的一头，那粗鲁的雌兽，它如同挑剔的贵妇人，高高在上打量着杰明顿，就像看待落在甜点上的苍蝇。虽然语言不通，但杰明顿仍能明白那来自对方的强烈厌恶，以及某种排除异己的坚定。

    “上帝啊……”他低低叹了一声，把手中的东西握紧。

    雌性的怪物拥有和同伴一般蛮横的力量，满布鳞片的身躯朝杰明顿冲来，似乎要趁未来首领外出的空隙，将他解决了。对它而言，这个年轻的人类是亵渎者，是破坏了计划的一枚污点，唯有彻底消失，才能让事情重回正轨。

    这是一场毫无悬念的战斗，不，应该说是压倒性的虐杀，杰明顿拼尽全力，也仅是在被甩到墙壁的时候，尽量护住自己的脑袋。他的腿被几乎咬断，鲜血流了一地，身体其他部位也仅是抓痕、咬痕，到处是深可见骨的伤口。怪物回忆着当初咬碎小偷的头颅时的痛快感，正打算给予最后一击，却突然被另一股力量撞开，如刚被它攻击的对象一样，狠狠撞在了下水道壁上。

    尘土和碎石簌簌落了下来，杰明顿的眼睛差不多被血糊住了，看不清状况，脑中却想着这里应该十分偏离城区，否则这种动静肯定惊扰到了住户，而有着如此宽敞下水道工程的地方在临近城郊的地方只有几处……

    此时，蜥蜴正愤怒地吼叫，仅剩下将雌性怪物撕成碎片的念头，但对方也非等闲之辈，比它这头未成年的首领要更有资历，也更了解族群成员的特点。两头体量接近的怪物相互斗争，却不能置任何一方于死地，直到其他怪物赶回，阻止了事态的进一步恶化。结果并不出人意料：由雌性怪物带领的一方彻底放弃了这边，打算找到合适时机便马上带着书册回到它们的原居地，至于在意杰明顿安危的蜥蜴抛开了同族，焦躁地围在遍体鳞伤的男人身侧思考办法。

    濒死之际昏迷过去的杰明顿感觉身体轻飘飘的，好像漂浮在某处，但没多久，他又感到了一阵暖意，从口中灌入，渐渐温度上升，变成了充盈在骨肉中的狂躁感，使他难以安眠。那股力量抓住了他的意志，如拉动船只的强硬的纤绳，一下，又一下，持续地让他的心脏重新搏动。与此同时，杰明顿身上的伤慢慢痊愈，几乎令他丧失理智的痛苦被焦躁覆盖，好像要把他的神经全部绷成直线。

    但突破了某个界限后，杰明顿的脑中轰地一声，仿佛一切悬浮之物突然落在了实地，他缓缓吐出热息，一种从未有过的舒畅流遍全身——那股力量彻底为他所用了——它伴随血腥的气味，沸腾、舔舐、延伸、闪烁、最终归于平静。

    杰明顿睁开双眼，光线沿下水道上方的狭小空间钻进来，钻入了这一双并不明显的竖瞳里，比从前任何一次被看到的都要炽烈和清晰。

    不过，可能因为身体还残存了一点不适感，杰明顿迅速回过神来，趴在一边干呕了一阵，才适应了口中那股浓重的血腥味。他看向仍在熟睡的蜥蜴，果然，断了尾的那处伤口分外吓人，边缘粗糙，是被强行撕裂造成的痕迹。一时间，杰明顿说不清内心是什么感受，默默地坐过去，小心伸手摸了摸对方的身体。

    “……你醒了？”

    一个低沉的声音忽然在脑中响起。

    莫名有些耳热，杰明顿紧了紧嗓子，很快又恢复过来：“嗯，你尾巴……疼吗？”

    “还好。”蜥蜴恹恹地应道，“死不了，顶多就是长不回来了。”

    杰明顿愈发心情复杂，虽然不清楚吃下对方的断尾后，他的身体除了变得更强壮健康外还发生了什么具体变化，但他隐隐清楚了一些关于这个族群的知识，比如怪物选定配偶了就会和对方分享断尾，就像相互分享基因、血脉或其他无法形容的东西，之后尾巴还会生长，复原如初。唯独一种情况，当尾巴在未成年前断了，它的主人将会永远维持现在的状态，寿命和力量都会比同伴大大减少。

    他说：“你没必要这么做。当然，我觉得你们将我拖下水的行为太过蛮横，毕竟那本书并非我刻意偷走——但你完全可以放着我不管。”

    蜥蜴，不，这会杰明顿知道了它的姓名，大概是“盖特”，用人类的口腔只能发出这样的声音，他便这么称呼对方了。这时，盖特掀起眼皮，深深地看了他一眼：“那时候我的确想杀了你，但是，我改了主意。比起死亡，我觉得你更适合做我的雌兽。”

    若换做旁人，听这话绝对是十足十的侮辱，但杰明顿本就不是什么正常人，况且还吞食了怪物的一部分，整个思维方式都被异化了：“你还真敢说。”只是回答的同时，他嘴角泛着一丝笑意。