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    小年过后，年味儿也浓了起来。

    白府里的这些下人，有年纪轻轻就背井离乡来到府里做工的，他们之中都是家里穷，多一个人就多一张吃饭的嘴，为了减点负担，只能自己离家寻一条挣钱的路子。因着吃喝都在白府，也没什么花销，那工钱就可以攒下来，大多是拿回家里补贴家用了。

    还有另一类人。若说这世道太平，那是相对于少数人来说，可怜的，莫过于穷苦的老百姓，卖儿子女儿图钱财的并不少见，有难言之隐，也有贪妄之心，被卖到府里当个丫鬟小侍的，那都算命好的，辗转落到烟柳之地，或是轻贱人命的地方，只能身不由己。

    到年根了，还有归家之处的人，就已经可以收拾包袱，离府回家过年了。这也是白府的规矩，过年就应该一家团圆，所以不会强留人。当然，也不会赶人，白府里孤苦无依的人不在少数，在白府这些日子里，俨然已经把这里当成家。

    临近过年的这几天要忙里忙外，自然少不了人手，于是就交给留在白府里的这些人，等过了年，白老爷也会准许他们出去玩乐几天。

    刚一准了时间，就有仆从们陆陆续续离府，白乔等着韩二提起，等了一晚韩二也没说，于是第二日趁着夜间话里话外都在打听：“二郎，你娘亲是不是在等你呀？”

    韩二沉默一瞬，说：“我娘在我还小的时候就走了，娇娇，这种话大半夜还是少说为好。”

    “噢……”白乔仰起头安抚地亲亲韩二嘴角。

    “那兄弟姐妹呢？有吗？”

    韩二老实回答：“没有。”顿了顿忍不住问：“娇娇，怎么了吗？”

    白乔唔一声，小指头揪着韩二胸前的衣襟，似无意问：“那是不是过年回家就你自己一个人呀？”

    韩二有点反应过来了，眼中带着笑意：“是啊。”

    白乔继续说：“一个人过年，好可怜的。”

    韩二接过话：“那怎么办呢？”

    白乔眼里闪过狡黠，抱着韩二，但面上尽是苦恼，似是在思索该怎么办。

    “那不如，你就留下来吧，你回到家是一个人，但是在这里，你就有了我呀，我们就会是两个人，那样就不可怜了。”

    白乔不自觉带着期盼：“你说呢？”

    韩二缓缓笑了，低下头碰了碰白乔的鼻尖，反而问着：“那娇娇呢？娇娇想我留下吗？”

    白乔抱着韩二蹭了蹭小脑袋埋在韩二身前，小声说着：“想，想的。”

    “不想和你分开，也不想你一个人过年。”

    心中好像被暖流涌着，又好像被甜蜜泡着，听着白乔直白地对自己表达的感情，就恍惚所有流散出去的爱意都有被人妥帖地收纳，回应。

    韩二搂着白乔，声音都柔下几分：“好，那娇娇陪我过年。”

    就这么说定了，但韩二想着，年前到底还是该回去一趟。自离家到在白府安置下来转眼已过去数月有余，离开的那天只简单对李婶说了几句，韩二当然放心，自己家那群崽子们肯定被李婶好好照料着，但也不能一点信儿都没有不管不问的。

    后来韩二跟白乔说了这件事，并且好生担保自己傍晚就会回来，在二十八这天踏上了回家的路。

    好些时日没走这条小路了，从前是惬意悠闲，到之后的疲惫心切，而现在，与这些都不同，情绪里多出来的是回家的归属感。

    纵然白府很好，纵然老爷夫人对自己很亲切，纵然在心里早就把少爷当成了自己的媳妇儿，但白府依然不是自己的家，小破屋简陋，遮风避雨只算得上是勉强，但到底是自己生活了十几年的地方。

    并不是韩二太过生分，是他和少爷之间仍有距离。韩二仔细想过，若没有为少爷治病的这一层关系，大抵自己这辈子都不可能得到少爷，甚至见一面都难说。可就是因为老天对自己的馈赠，吃得饱穿得暖，还有了过分的贪求，若说就这么堂而皇之登堂入室，借着老爷夫人对自己的宽容，韩二自己都不能容许。

    自己本就一无所有，更是不能被瞧不起为人，剩下的，唯有对白乔的真心。

    他想和少爷有一个他们的家。

    一路上胡乱想着，不知不觉就走到了村口，快过年了，家家都在门口挂上了红灯笼，门间来来往往的身影脸上尽是喜悦，从烟囱里缭绕的白雾是烟火气儿，是一整个甜苦交织的人间。

    一路上遇见不少熟悉的面孔，见到韩二热切地打招呼，有些还问着好长时日未见到底去哪了。不欲多说，韩二只简单回答自己在镇上做长工，寒暄几句告别离去。

    走到自家门口，一眼望去还是离去时那样，韩二推开门走进，数月未见的小家伙们一如往常那般围上来，不过一直在韩二脚边啄啊啄，似是埋怨主人许久未归家。

    韩二把小家伙们照顾好，抬脚向李婶家走去，门开着，一进去正好碰上在院里烧火的李婶，韩二喊了声：“婶儿。”

    “哎哟，二黑？！你回来啦？！”

    李婶眼睛睁大了些，接着站起来：“要不是我亲眼看着你好生坐着轿子走的，你这几月一直不见人我可要去报官啦。”

    韩二笑着，前前后后简单跟李婶交代了些，略去了白乔的病情，只说自己如今在白府做工。

    “这活计好啊，不比你卖肉挣得多啊。”

    韩二笑笑点头。

    李婶又招呼着：“刚回来？也是该过年了，来来到屋里坐，别走了啊中午就在婶儿家吃。”

    韩二婉拒：“这趟回来，想看看我爹我娘，再就是让你知道我好好的呢别挂念，饭我就不吃了，待不了多长时间我还得回去。”

    李婶这就夸张地抖了抖眉毛：“啥？还不准回家过个年？哎呦，这也太能使唤人了吧？二黑啊，实在不行你就回来卖肉，咱也不受这气啊。”

    韩二解释道：“没有，老爷夫人都待我很好，是我答应了少爷要回去的。”

    李婶面色有些怪异，心里嘀嘀咕咕，怎的一个主子和下人这般黏糊，但看韩二一脸维护，动了动嘴终也是没说。

    李婶又出言想留下韩二，但韩二总说来不及，也只好作罢。

    跟李婶聊了两句，韩二这就告别，到村里酒铺买了二两酒，又买了些纸钱，拿上东西向葬着二老的墓地走去。

    当时下葬韩老农时因地方出了点事，这也是韩二和白府交集的开始。像他们这种穷苦人家是没有土地的，为了吃口饭便只能给地主种地，韩二之前干的就是这个。

    韩老农死后急着下葬，天气炎热，再不埋尸体都臭了，韩二无法只能去求当地那个姓刘的地主让他把他爹埋在地里，那刘地主尖嘴猴腮，一脸刻薄样儿，只说凭什么？韩二老实的笨嘴不会说，只磕磕绊绊说看在我给你种地的份儿上，我只求找个地能把我爹埋了。

    刘地主拒绝的干脆，说你给我种地，我也给了你钱，其余的，一概不要想。

    韩二当时被逼的没办法，也没有地方，就只能把韩老农的尸体放在家里。

    就在这时出现了转机。

    那刘地主欠了债——从白家的水路走货，但付不上钱，这刘地主败家子儿一个，赚钱的本事丁点儿没有，最后没办法了，就只能把自己的土地抵押出去。

    那会韩二还没放弃想再去求刘地主，刘地主少了好几块地，心里正烦着，看见韩二就赶人，让他找白府别来烦他。

    韩二就去了。

    其实也没有见到白老爷人，到了白府在大门处也不知道接待他的那个人是谁，韩二只说了自己的来意，还以为要废好一会的口舌，结果那人当即答应了。

    韩二揣怀着感激之心谢过人，回来之后终于把他爹下葬到地里。

    而韩二他娘走的早，他们是后来才迁到这村子里，没了办法，就只能在韩老农的坟前连着二老的一起。

    从前每年过年的时候都会来给二老上坟，但今年要在白府过年，便提前几天了。

    韩二俯下身点燃，看着星星火光吞噬暗黄色的纸钱，一阵烟雾缭绕之后变为灰烬，通过焚毁将现世的思念转交给黄泉境内的灵魂。

    韩二沉默着，将买来的酒撒在坟前，待到纸钱烧完，风鼓动着灰烬飘散，韩二在心里说了句下次再来看你们，拾起空酒罐踏上回家的路。那矮矮坟前周围的草木衬的一片枯涩，焚烧过的烟灰色昭示着来过的痕迹。

    回趟家是顺路，到了门口，韩二从衣袋里拿了些银子，走进李婶家院子里没人，韩二便悄无声息把银子放在院里的石岸桌上，没出声离开了。

    自己这一走也不知道何时能回来，家里那群小崽儿们也带不走，总不能一直麻烦李婶，拿些银子也算是心安。

    这一趟回家，把挂念的事解决完了，韩二瞧着时间也不早了，便启程回白府。

    在路上，韩二惦记着白乔，才小半天没见，心里就开始想了，走到集市上，韩二脚下拐了个弯，去买了些白乔爱吃的那家糕点和零嘴，平时扣扣搜搜连个蜡烛都不舍得点的人，为了白乔五两、十两银子都不见心疼。

    从糕点铺子出来，韩二左右看着还有什么新奇的，可关键白乔是家境殷实的小少爷，自然什么都不缺。

    瞧了半天也没有，而在走过路口时韩二的眼睛被那一串串红彤彤的糖葫芦吸引过去了。

    韩二走上前，要了三四串，付过钱之后这才满意地回到白府。

    韩二这一天饭都没吃，路上也没耽搁，所以回来的时候比傍晚要早了些，还没到晚膳的时辰，韩二回到府里打听过白乔在哪，抬脚向白乔的院子里走去。

    韩二推开门走进去，白乔正在看书，听到声响抬眼看过来，便与韩二的视线相撞，白乔的眼中带着喜悦，声音也欢快：“你回来啦？”

    “回来了。”

    韩二把门关上，来到白乔身边，把买来的东西放在桌上。

    白乔看着眼睛一亮：“是糖葫芦！”

    韩二拿起一串放在白乔手中，低下头似有些难为情：“我没多少钱，也买不起什么贵重东西，就只能买来这些小玩意儿，讨你欢心……”

    白乔伸手去拉韩二的手指，晃了晃：“你怎么知道我喜欢吃糖葫芦呀？”

    韩二沮丧的心情一瞬间收起，看着白乔也有了笑意：“少爷喜欢？”

    白乔嗯一声：“当然喜欢，我小时候最喜欢的就是糖葫芦，可我娘亲怕我吃坏牙，要了好几天也就给我买一串，那一串大半还都进了我爹爹的肚子里。”

    韩二立马说：“我买了好几串，都是给你的。”

    白乔举着糖葫芦，放到嘴边咬下一颗，红丢丢圆润的山楂裹上一层晶莹的糖衣，丝丝的甜味儿融进山楂的酸里，白乔的心情也像这糖葫芦一般酸酸甜甜的。

    韩二看着白乔吃的开心，轻声问：“好吃吗？”

    白乔眉眼弯了弯：“好吃！”

    过后又想起什么：“二郎，你想吃吗？”

    韩二看着白乔舔过的嘴唇，粉嫩上还莹着点点水光，不自觉吞咽几下：“想吃。”

    白乔这就咬下一颗糖葫芦，但并未嚼碎，用小指头指了指自己嘴巴，含糊不清说了句，大概意思就是你只能吃这里的。

    韩二这就毫无抵抗地俯下身，捧着白乔的脸咬上衔在齿间的糖葫芦，只咬下一半，剩下一半又让韩二的舌头推回白乔的嘴里，糖衣化在嘴唇上带起的亲吻有些黏腻，两人唇齿相接，甜味里萦绕着独属于山楂的清香，嚼碎的果肉混着不自觉在口中分泌的津液，喉间吞咽下也分不清谁是谁的。

    两人黏黏糊糊地吃完了一串糖葫芦，韩二又拿了一串放在白乔手中：“还有。”

    白乔也有新鲜劲儿，只是吃到第二颗，白乔舔了舔嘴唇：“唔……牙有点酸。”

    再说白乔本身也吃不了多少，可这糖葫芦又不禁放，韩二便让白乔拿主意，将剩下的两串给红昭他们分着吃了。

    还有好些的糕点，韩二想给白乔留着，白乔噘着嘴似是埋怨：“你买这么多干什么？”

    韩二笑笑：“想着你喜欢，没注意就买多了。”

    白乔哼了声：“傻乎乎的。”

    韩二握上白乔的手，眉眼间透着认真：“娇娇，你信我，我以后会给你买最贵最好的东西的，我不会让你过穷日子的。”

    白乔知道韩二心里对这方面有着执着的坚持，也不再用不在乎这种话来反驳他，只仰起头亲在韩二嘴角：“嗯，我等你。”