第二章 莲花宫

    第二章　莲花宫

    舒蔚秋跟着侍女走进大门，来到二楼露台。露台上开了十来张席面，珍馐毕陈，杯盘狼藉，角落里一支乐队在弹奏西洋的舞曲。

    那青年走到一尊大理石天使塑像的基台下边，向舒蔚秋招了招手。

    舒蔚秋穿过一丛丛欢歌笑语的红男绿女，跋山涉水来到那青年的面前。那侍女低头说道：“少爷，客人带来了。”她的英文有很重的口音。

    那青年安德烈则换了流利的英语，向舒蔚秋说道：“你是二太太的客人？”

    舒蔚秋说道：“我是她的弟弟。”

    安德烈眯着眼睛打量了舒蔚秋一圈，说道：“你们长得并不像。”

    舒蔚秋说道：“你和我姐姐很熟吗？”

    安德烈不答话了，自顾自吞云吐雾，望向高处的山头。

    舒蔚秋看他不大搭理人，只得向那侍女问道：“二太太在哪里？”

    安德烈却接口道：“你在这儿等着好了。”夹着香烟点了点那侍女，说道：“你叫二太太立即过来。再去厨房拿些冰块，就说我要用。”

    那侍女和男仆行礼退下。舒蔚秋忙道：“我的行李——”安德烈瞥了一眼那男仆手里提的藤箱，说道：“他们会送到客房去的，这里没人会动你的东西。”

    舒蔚秋有些摸不清楚这青年的身份，心想最好还是少说为妙，免得给姐姐惹出什么笑话，当下就不言语了。幸好身在异乡为异客，可以装作是语言不通的缘故。

    他往前走了一步，低头避开那天使塑像的冰冷翅膀，双臂交叠放在阑干上，默默俯视着下面的花圃。

    安德烈站在另一边翅膀下边，仰面望着夜空银河，脊背完全倚靠在阑干上，慢悠悠吐着香烟。

    四周的宾客们在笑在闹，有唱歌跳舞的，有起哄劝酒的，有醉醺醺钻进乐队里捣乱的。四周的喧哗热闹，愈发显得天使像下的两人太过文静。舒蔚秋心想：“姐姐怎么还不来？”

    这时候两个童仆穿过人群走了过来。一个小心翼翼捧着一只水晶酒杯，杯子里堆满冰块，走起路来叮咚作响。那童仆举高酒杯，说道：“少爷，请用冰块。”

    安德烈伸手拈了最顶上一枚冰块，反手把香烟摁灭在其他冰块里。燃烧的烟头触到冰块表面，发出细微的嘶嘶声，烟灰混着水珠流淌下去，杯中剩下的冰都不能用了。

    另一个童仆举着金色托盘，上面放着一块叠得整整齐齐的毛巾，对舒蔚秋说道：“客人，请用毛巾。”

    舒蔚秋拿起那香喷喷的毛巾，擦了一把脸，又擦了擦手，放回到托盘里。两个童仆训练有素，规规矩矩转身走开了。

    安德烈又向阑干仰躺了下去。舒蔚秋侧目看去，只见他把那冰块放在额头上，用两根骨节分明的雪白手指轻轻夹着，顺着五官的轮廓缓缓往下滑动，想是他喝酒喝得脸红，特意降一降温。

    那清澈的冰块在他脸上来回移动，他鼻梁高挺，眼窝深邃，形成眉压眼的面相。冰块留下似有如无的水痕，更显得肌肤犹如透明一般。忽然他睁开眼睛，冰清水冷的两道目光射了过来。

    舒蔚秋转头看向别处的灯笼，过了一会儿，用闲谈的语气说道：“这里天天都这么热闹吗？”

    安德烈闭上眼睛，继续用冰块按摩面孔，过了一会儿才答道：“你是她的弟弟，你还不知道吗？”

    舒蔚秋说道：“知道什么？”

    安德烈耸了耸肩，说道：“你自己去问她吧。”

    这时候一声乡音越过人群飞来，舒蕙月叫道：“兄弟！”

    舒蔚秋一回头就看见他姐姐一身珠光宝气，神采飞扬快步走来。

    舒蔚秋笑了笑，姐弟俩走向对方，四只手紧紧握住。舒蕙月激动得脸都红了，说道：“走，走，我们到里屋说话。”

    舒蔚秋一边跟着姐姐往屋里走，一边回头看了一眼，安德烈已经不见了。

    姐弟俩来到一间休息室。莲花宫的外表是欧式宫殿，内里装潢则是全然的东方风情。

    舒蕙月拉着舒蔚秋并膝坐在一张美人榻上，问道：“你怎么说来就来了？我还以为下人传错话了，吓了我一跳。表姑父还好吗？”

    他们的表姑父叫杜子华，祖上曾和舒家攀过姻亲，后代亲缘来往不断。舒家趁着开埠的东风发了大财，一度风光无限，无奈家里子孙不成器，这份家底传到舒蔚秋父亲手里，早已败得只剩下一个空架子。舒夫人去得早，舒老爷留恋烟花之地，又染上鸦片，没几年就跌落到家财散尽的凄寒地步，昏昏沉沉死在梦中。

    舒老爷走了，姐弟俩还小，四方亲戚如蝇逐臭一哄而上，最后是豪绅杜子华镇住场面，一手包办变卖了舒府的地产，风风光光葬了舒老爷，又把姐弟俩领回杜家养活。

    卖地得到的钱，最后当然都昧在了杜子华手里，但他供姐弟俩上新学，学洋文，衣食无缺，吃喝不愁，表面上叫人挑不出半分错处。

    去年南洋首富范恒昌到申城来，满城轰动相迎。杜子华铺谋定计，联络布局，竟叫范老爷相中了舒蕙月，娶了她做二房姨太太。诚然杜子华颇有巴结范家、自抬身价的嫌疑，但他为一个远亲孤女寻到这么一门泼天富贵的婆家，也算是仁至义尽了。

    成婚不久，范老爷和新姨太太就启程回了南洋。舒家姐弟俩相依为命，舒蕙月本来舍不得抛下兄弟，但舒蔚秋不愿辍学，于是独自留下。今年他终于毕业，他姐姐一再发电报来说南洋生活寂寞，苦劝弟弟过来。杜家上下又颇有些不入耳的酸话，舒蔚秋索性就来看望他姐姐。今日重逢，于舒蕙月实是天上掉下来的惊喜。

    舒蕙月嗔道：“你来，怎么不跟我说一声？我好给你订船票呀。”

    舒蔚秋说道：“我就是不愿你大费周章替我安排。我是搭了人家的货船过来的，跟船员挤在一处起卧。”

    舒蕙月惊道：“那多难受啊？去年老爷跟我坐的是荷兰船头等舱，还晃得我七荤八素，好几天下不来床。”

    舒蔚秋微笑道：“客船还要等票，那艘货船恰好很快就要出发了，我宁可早些过来。”

    舒蕙月心想弟弟从小到大没有出过城门，第一次出远门就敢独自一人远渡重洋，一来是初生牛犊不怕虎，二来怕是在杜家受了些酸气。

    姐弟俩想到身世之情，不禁无言了一会儿。

    舒蕙月转而问道：“那你下船以后是怎么找到这里来的？你又不会说南洋土话。”

    舒蔚秋微笑道：“那也没什么难的，我在码头上报了范老爷和莲花宫的名字，那些车夫都听得明白。我雇了辆人力车到山下，然后就自己上山来了。此地的车子比申城的样子小，坐着轻便。”

    舒蕙月微笑道：“你的胆子也真大，也不怕被人拐了卖了。”

    舒蔚秋微笑道：“我佩服你才是真的，你千里迢迢嫁到此地，过得还好吗？”

    舒蕙月呵呵一笑，拍了拍弟弟的手，说道：“你来了，日子只会越来越好。”

    舒蔚秋说道：“今天家里有什么喜事吗？”

    舒蕙月忽然满面晕红，低头说道：“我有身孕了呀。”

    舒蔚秋轻轻“啊”了一声。舒蕙月低头看着尚未鼓胀的小腹，心满意足地说道：“老爷高兴极了，今晚特意在莲花宫摆酒庆祝。你说巧不巧？谁能算到你不早不晚，偏偏就是今天来了，真是双喜临门。咱们总算是熬出头啦！”

    舒蔚秋说道：“我该去拜见范老爷。”舒蕙月闲闲说道：“急什么？一家人不讲这些虚礼。今儿个请了好些达官贵人，老爷忙得连口水都喝不上呢。你也累了，今天就好好休息，明天再说也不迟。”舒蔚秋听姐姐这么说，也就不再勉强。

    他们坐在房间里闲谈了一会儿，不断有侍女来报说某某贵客要回去了，舒蔚秋说道：“姐姐也出去送送客人吧，你是女主角，不能只陪着我。”

    舒蕙月微笑道：“你姐姐又不是唱大戏的。”话虽如此，她也着实牵挂外面的情况，提高声音叫道：“娜姆！”

    一个穿蜡染纱笼的高大侍女走了进来。舒蕙月用本地话说道：“你叫人把东面有阳台的那间卧房收拾出来，赶紧烧热水，小舅爷要洗澡。”那侍女娜姆微笑着答应了一声，露出一排黑色的牙齿，大约是常年嚼槟榔的缘故。

    舒蔚秋说道：“姐姐会说南洋土话了？”舒蕙月说道：“不学不行啊，否则跟下人根本没法子说话——其实娜姆的英语说得倒很不错，我刚嫁过来那一阵，老爷特意把她从总督街调来莲花宫服侍我。”

    舒蔚秋说道：“嗯，外面守门的人听不懂我的话，方才还是一位安德烈少爷把我放进来的。”

    舒蕙月一怔，随即露出复杂的神色，微笑道：“他呀？”转头对着高几上摆的古镜扶了扶发髻，方道：“那是咱家的六少爷呀。”

    舒蔚秋说道：“喔！”他早知范老爷的正房大太太是欧洲贵女，两人生了六个欧亚混血儿，原来安德烈就是老幺。

    舒蔚秋回忆起来，安德烈虽长得金发蓝眼，皮相确实也有几分东亚人的精致俊秀之气，但也许那只是心理作用而已。

    舒蔚秋想问：“他父亲是华裔，他怎么起个洋名呢？”但舒蕙月已经走出去了。舒蔚秋也就跟着娜姆去歇息了。

    那晚的宴会到了午夜方散。舒蔚秋在船上飘荡了大半个月，今晚睡回陆地的床上，竟然有些不习惯，第二天绝早就醒了，迷迷糊糊以为自己仍在海上航行。阳台上传来啾啾的清脆鸟鸣，他才想起来自己到了莲花宫。

    他起身下床，娜姆在外面听到动静，忙忙率领几个侍女进来伺候洗脸。她说老爷和二太太昨夜送客太晚，现在还没起身，问小舅爷要不要先用早饭。舒蔚秋摇头道：“我等老爷和二太太一起用。”

    他换了一身轻薄的长褂子，独自走到户外。莲花宫正面是一大片绿茵茵的草坪，奇花异草盎然丰美，中间是一座长方形的莲花池。

    舒蔚秋独自走到莲池边上，水面与地面齐平，满池荷花吹来的凉风分外心旷神怡，忽然背后有人长声喊道：“喂——”

    舒蔚秋回过头去，乳白色的晨雾如丝缎般在草地上流动漂浮，安德烈蓬乱着一头金发，迎着风儿迈着长腿慢慢走来。

    舒蔚秋朝他点了点头。

    安德烈走到他身边，懒懒打了个哈欠，说道：“你一向起得这么早吗？”

    舒蔚秋说道：“你也很早啊。”

    安德烈懒散地望着水色花光。他两手插在裤兜里，睡衣衬衫敞开领子，露出雪白的胸口。

    舒蔚秋说道：“我有名字的。”

    安德烈说道：“嗯？”

    舒蔚秋报了自己的名字，安德烈问道：“那是什么意思？”

    舒蔚秋说道：“你不懂汉字吗？”

    安德烈半阖着眼睛站在水边，像是没有睡醒的样子，微卷的淡金发丝反射着晨曦光晕。

    舒蔚秋觉得他这人有些冷淡，想了想，简短地说道：“是秋天的意思。”

    安德烈“唔”了一声，说道：“这个地方没有秋天。”