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    玄宁是在十二岁这年进的将军府。

    起初，他不叫这个名字。

    他是被秦将军从帝都最大的牲口市场上捎回来的，像捎一兜子打烊前促销的菜。养母因为他摸一匹小马时不自觉露出微笑而鞭打他，他滚在地上，扯起嗓子嚎啕大哭，于是一整个市场的牲口都跟着他嚎起来，有的大型动物挣脱了桎梏，四处乱跑引发踩踏事故，有如一场小世界里的大暴乱。

    秦将军参加完有关扩大公共向导资源的会议从皇宫回来，正遇上这场小骚乱。他是顶级的哨兵，对于精神力的感知并不比高级向导低，嗅到了骚乱里的不寻常，并且循到了源头。

    “这孩子多大了？”安抚好受惊的民众之后，秦将军来到玄宁面前。

    养母是个倒卖向导素的中间商，看见当官的就害怕，诚惶诚恐地把玄宁往前一推，说：“十二岁了，脑子有点问题，我回去就揍他。”

    “那还是别回去了，”秦将军笑着说，“长得这么漂亮，是男孩儿还是女孩儿？”

    养母一听这话，觉得有门，便说：“是女孩儿！这是我女儿！笨是笨了点，听话着呢！”

    玄宁不是个女孩儿，起码不完全是。他胯下生了两套器官，相处不融洽，只能蹲着尿，但总是倔强地想用发育不全的小鸡鸡，常因为弄脏裤子被暴打。养母本来是要倒孩子的，但他是个非男非女的身体，一直脱不出手，竟然就养到了这么大。

    秦将军收敛了笑容：“这孩子是个向导，你是个精神力微弱的二倒手贩子，能生出这样的女儿？”

    玄宁就这么被带回来了。

    “叫什么名字？会说话吗？”

    在牲口市场上的他叫狗剩子，当秦将军这么问他时，他冥思苦想，苦想冥思，想起很久之前曾有人叮嘱他，说他的本名只有在生死关头可以说。而现在，无疑已经是一个要命的人生转折。

    “玄灵。”

    老秦听完，长长的“噢”了一声，说：“你这名太飘，改一个字，以后就叫玄宁。”

    他拉着玄宁的小手，来到另一个房间，指着一个面对墙角坐着的小孩，说：“这是秦曜，我的儿子，和你差不多大。他脾气不好，谁都不理，以后你陪他玩。”

    凤凰座是银河系最繁华的星系，星际大都会。而秦家的庄园在帝都权贵区的山顶。十多年前，秦氏一族发动政变，推翻了暴政的女王，结束了持续数百年向导为尊的时代。

    曾经尊贵稀有的向导们，地位一落千丈，沦为哨兵高级军官的私有物。在旧时代，没权没势的哨兵一辈子都摸不到向导的手，只能和其他哨兵或者觉醒不完全的普通人搭伴过日子，公共向导需要摇号，有的哨兵排到老年都见不上一面。别说普通哨兵了，连权贵家庭的高级哨兵也不是都能娶到向导。

    而现在，哪怕是首席向导——当朝皇后，也只能待在花园里喝喝茶，根本不能插手政治。议院几乎全由哨兵组成，整个帝国都掌控在了哨兵们手里。在叛乱战争之后，追随女王的大部分向导被当作战利品赏给了高级军官，一小部分失落于民间，有的向导性子太烈，宁死不从，被流放到了边陲的蛮荒之地。

    向导是不会被杀的，他们是珍贵的向导素来源。

    玄宁曾和养母一道去取货，看见那些被关在地牢里的低级向导，后颈插满针管，连接着肮脏生锈的采集仪器，混合血的向导素体液顺着管子流淌到一个钢质小瓶子里。

    这样的情形常常让他难过得想哭，他不认识这些人，但依然真切地怜悯他们，好像他生来就有这样的责任。

    现在他也被钦定是一个向导了，他的命运又会是怎么样呢？

    好在，秦家对他不错，虽然秦曜并不是一个好的玩伴，但起码有饭吃，有衣服穿，除了秦曜发疯时的样子太吓人，这一切都已经很不错了。

    秦曜出生于父母皆是哨兵的家庭，生来就是尊贵的哨兵。

    据说在那场战争的最后，大约十年前，他和他的母亲被女王的死士绑走，他的母亲是被活生生用精神力攻击折磨致死的，而那时不到五岁的秦曜也遭受了同样的折磨，为了自保，他的身体将意识本体锁在了精神图景最深处，在被解救之后，他就完全傻了。

    “他喜欢你。”秦将军将玄宁往前一推。

    玄宁跌在地上，撞倒了秦曜在地毯上搭起的一个机械城堡，齿轮和螺钉碎了一地。秦曜坐在地上，面无表情地扭开身子，将那一堆碎片一颗一颗的捡起来。

    这傻子喜欢机械，不喜欢别人碰他的东西，有时候玄宁坐在一边陪他时，不小心拉扯到地毯，带动了一下，他就会发出野兽一样的呼噜声。

    “你看，他不会对你生气。如果是我的话，”秦将军蹲下来，慢慢伸出手去捡一枚齿轮，“如果是我碰了他的东西——”

    秦曜猛地打开父亲的手掌，依然面无表情，但喉咙间的声响变成了怒气满满的低吼。

    秦将军收回去，对玄宁说：“试试让他冷静下来。”

    玄宁咽了咽，把跳到嗓子眼儿的心咽回去，试探地说：“少……少爷，不要这样。”

    秦将军继续发令：“告诉他为什么不能这样，他听得懂。”

    “因为……”玄宁想了又想，他很紧张，不知道哪句话会惹这对古怪的父子生气，可是秦将军又那么严厉地瞪着他，只好硬着头皮说：“因为我会害怕，这样让我很害怕！”

    秦曜竟然真的安静了下来，一动不动地坐在原地。他没有表情，眼睛盯着地上的齿轮，可是玄宁觉得他在悄悄地观察自己，只是没有用眼神。

    “这是个奇迹，”秦将军很欣喜，有些激动地握住玄宁的肩膀，“玄宁，好孩子，这都是你的功劳。”

    秦曜在玄宁不知所措之前冲过来撞开了父亲。

    “好好，这是你的，我不能碰，对不起。”秦将军在独生子面前一向卑微，“你们玩吧，我也去忙了。”

    “将军！等等！”玄宁忽然出声。

    “什么事？”

    “你把我带回来，是因为我是个向导，也是个女孩儿，对吗？”玄宁问，“因为我很适合他，对吗？”

    “别说的那么功利，你也看到了，你们俩很有缘分。”

    “如果，我是说如果，”玄宁咽了咽口水，遏制住身体的微微发抖，“如果，万一我其实有哪里不适合他呢？”

    年长的哨兵善于指挥战争，也会玩弄政治，一切的问题在他的目的前都不能够成为问题，但这一次，他会错意了

    “别担心，也没有那么着急，”秦将军温和地笑笑，“等你们都过了15岁，再订婚也不迟。”

    秦曜似乎真的因为玄宁的到来而好转了起来。

    虽然依然易怒，不通人言，但他不再失控，只要玄宁拽住他的袖口，他就会慢慢安静下来。

    玄宁不知道自己对他到底有什么吸引力，他们从未见过，可是一见面，他就感觉到秦曜的注意力黏在了他身上。

    他们一起吃饭，一起玩耍，但不同寝。秦将军疼爱儿子，但坚决不允许他们一起睡觉。

    秦曜抱着玄宁不撒手，最后大闹一场被打了镇定剂送回房间。

    “你也知道，我们的寿命与古人类不同。”秦将军疲惫地点了一根烟，无论科技如何发展，人依然需要点东西来麻痹自己，“对我们来说，个位数不值得记录，可是在没有觉醒之前，就是你这个年龄，不是这样的。坐下说吧，你多大了来着？”

    玄宁站在书房中央的空地，踌躇着摸到沙发边坐下，回答：“十二岁。”

    “阿曜比你大三岁。”秦将军夹着烟，用拇指碰了碰额头，思虑重重，“他马上就要十五岁了，很快就会觉醒，成为一个真正的哨兵。”

    玄宁好像有点被吓到了，也明白过来：“结合热……”

    秦将军满意地点点头：“既然你知道，就不用我解释了。他很喜欢你，你也知道，我也试过让他和别的贵族小姐接触，但他的表现很差。他只愿意让你靠近，而你，还太小了。”

    他非常含蓄地解释，但玄宁已经完全明白了。他是见过那些结合热时的哨兵的，在他以前那个家附近，有不少下等窑子。

    “不过，确实也该给你做个全面检查。你好像有点营养不良，精神力也不稳定。”秦将军站在窗边，吸入一口烟，“还有什么呢，让我想想……”

    后面的话玄宁一个字也没听见，就听见了个全身检查。

    完了。他想。完了完了完了，自己是个不男不女的怪物这事儿要被发现了。

    从前养母嫌弃他这副身体，用细绳紧紧捆住他那个发育不全的小鸡鸡，希冀用这样的方式让他丑陋的器官慢慢萎缩，自然而然地就掉了。可他的尿道长在那里，尿不出来难受，自己偷偷扯松了绳。他下面长了两副东西，据养母说，女人这套长得不错，要是完全是个女孩儿，再大点可以嫁出去收礼钱，就是弄去窑子，也可以换不少钱。

    她打这个算盘打了好几年，用尽各种方法，不能告诉别人，又怕把这唯一的小奴隶不慎弄死了，最后也没成功。没想到秦将军神兵天降，不但收了这个赔钱货，还给了她一大笔钱。

    现在那女人大概要高兴死了吧。玄宁呆呆地想。

    她说他的身体是丑陋的，最无耻的嫖客也会恶心他这样的下贱胚子。

    “对，还有你们的适配度。”秦将军终于想起了最重要的一项，打断了玄宁胡思乱想，“虽然我觉得不必要，但皇宫那边存档是需要这个数据的。”

    玄宁浑浑噩噩地只管点头，秦将军没有怀疑什么，只当是刚刚青春期的小姑娘对这种话有些羞怯，不再多言，叫他回去睡觉。

    玄宁是吃不下也睡不着了。

    他不想被陌生人脱了裤子看丑态，更不想再回去做小孤儿。他只有十三岁，尽管前十三年的颠沛流离让他早熟，但也不过是个孩子。

    从前的那点小聪明被惊惧冲昏了，他不敢再抬头看人，生怕哪个人多注意到自己，继而注意到自己的不寻常。

    走路时，他下意识地夹紧腿，好像这样就可以使腿间肮脏的秘密更隐秘，却不知道这样使他走路的姿势看起来很怪异，好像随时都有内急之患。

    他长得漂亮，一双眼睛大而清朗，轻微的蒙古褶昭示了他的古东方人种血统，眼珠是稀有的蜜琥珀色，往哪儿一瞅，都跟抛过去一汪蜜水似的，很吸引人注意，也藏不住半点情绪。

    第一个发现这点异常的人是秦曜。

    每天下午两点到四点，是秦曜的康复训练时间。在这之前他的康复训练已经停止了将近一年，因为他拒绝任何人触碰他，有很强的攻击性。在玄宁到来之后，这项活动就重新启动了。

    秦曜的症结是意识锁闭，通常情况下，由资深向导对患者进行安抚，在患者状态平稳后，尝试进入患者的精神图景中进行引导。由于秦曜还没有真正觉醒，精神图景并不稳固，但迄今为止还没有人进行到第二步。玄宁的工作很简单，他还没有觉醒为完全的向导，只需要让秦曜安静下来，然后尝试进行简单的沟通，引导秦曜做出有目的性的回应就好了。

    这天下午，玄宁照常如此。

    秦曜已经对他很熟悉，不再像头野兽一样呼噜着吓唬他，乖乖地跑到他身边躺下。

    “放松，相信我，”玄宁心不在焉，有一搭没一搭地摸着秦曜的额头，“今天觉得怎么样？”

    他心不在焉地摸着，直到秦曜突然坐起来，强硬地用双手捧住他的脸。

    “少、少爷……”玄宁吓了一跳。

    秦曜一眨不眨地盯着他。秦曜将近十五岁，面容已经脱去幼态，寸寸向成人的方向拔高，很具有压迫性。玄宁被这样专注的凝视看得不自在，偏过头去，可只要他一动，秦曜就会伸手把他的脸掰正，迫使他也回望自己。

    反复几次后，玄宁明白过来：他要自己把注意力完全放在他身上。

    于是，玄宁就这么一直保持着回望的姿势，直到秦曜满意了，确认玄宁眼里只有自己，才又躺了回去，恢复了面无表情的状态。

    看着恢复冰冷状态的秦曜，玄宁心里头开始摇摆。

    如果可以一直留在秦家，那么和这样一个古怪的人结婚……也不是不可以。

    彼时十三岁的他对结合热的全部了解，仅限于在下等窑子里窥见过的交媾，根本不知道那到底意味着什么。

    在他看来，那不过是挨一顿毒打般的事，比捱不到头的饥饿和虐待都要好太多了。