81 天国的城墙

    希陌森将重心从左脚移到右脚。半小时前他刚把它移到左脚。

    诀窍在于，不能让身体晃动幅度过大。盔甲能掩饰肌肉的细微变化。假如这种懒散举动碰巧被他的监督官和小队成员看到了，就有损城门守卫的仪态。

    守城门是低阶骑士最不喜欢的工作之一，看守法师塔也是。

    两者都无聊至极。尽管教义要求他们静心慎行，对于这些不到二十岁的年轻人来说，明明广阔世界就在眼前，却只能天天守着一成不变的景象———这种事实在太痛苦。

    那些出身高贵的少爷们，往往会获得更轻松差事。平民要荣升圣职则躲不开这段苦熬。即便如此，教会体系中诞生的平民高阶仍多于两个王国总和，毕竟，光的选择无人能阻挠。

    飘来的北风与新鲜海风交汇，将大陆的动荡声音扩散到东岸：一个多月前的满月之夜，克罗埃西亚边境重城发生惨案；几天前，塔玛兰荒漠，国王的军队与半兽人部落发生冲突；北方即将落下最后一场雪，血族在斯拉沃尼亚中部遭遇人类顽强抵抗，一时间红河绕城，战局僵持；西面林带岌岌可危，精灵始终对被夺走的东岸之珠耿耿于怀。

    动乱、战争、冲突、阴谋……唯有这里一片宁静。

    昔日缄默团长红名高挂，教廷大法师锒铛入狱，也只在街头巷尾激起很小的水花，很快涟漪便随石沉大海消散。

    这座城市不需要巡警，人们安居乐业，路不拾遗，于是对待违规者的惩罚也愈加严厉、对遵守者的奖励更加丰厚，使罪恶几乎无所遁藏。圣殿骑士日常巡逻，更多是为了表现教会的亲民。大部分人安分守己，努力维护白墙和大十字架崭新如初。

    圣城是大陆的骄傲，也是他们的骄傲。

    “我们需要给所有人——所有种族——维持这种标杆，在他们心中留下一片天国应有的样子。”白袍祭司说。

    “别让那些危险流民的偷渡进来。”

    夹在特拉萨林和远处法师塔之间，一片地势较低、长弧形的荒地上，散布着好几座小镇，那些不被允许住在圣城的人们便于此驻扎。每天早上，教会都会开放审查通道，审核小镇居民进城资质，通过的人必须在天黑前离开圣城；每周骑士团也会安排外围巡逻，避免流窜的可疑人员。

    更偏僻的地方是一些破旧帐篷和草房，最近数量正在极速增加。它们属于前来避难的流民，其中大部分来自斯拉沃尼亚，也有一些克罗埃西亚人，时不时发生冲突。红衣主教对此颇为烦恼，只能不断增加巡逻人手，避免营地失控。然而，尚未离开的北风使得夜晚湿冷，帐篷扛不住东岸即将来临的雨季，营地内部积聚的矛盾就像把一捧潮湿的种子封在罐子里，猜不到它是已经发霉了，还是发酵了。

    太阳逐渐升至头顶，透过视窗，希陌森看见还剩长长一截的队伍末端。审查将在正午结束。没有得到审核的人，只能顶着烈日再次回去，尝试明天更早地来抢占位置。

    负责审核的牧师给面前商贩的表单盖上最后一章，随即看向监管者。

    后者朝希陌森这边点点头，于是，一个守卫敲响铜钟。

    伴随着钟声回荡，队伍中发出一阵懊恼的叹气声———整个上午都浪费在排队上的人们不免感到恼火。

    另一边，持有通行证的圣城居民还在接受检查，进出城市。

    “这不公平！”远远地，他听到有人喊。

    但在城门口那队全副武装的骑士守卫注视下，这种窃窃私语也很快被咽下，只有队伍的影子，像一条蛰伏而愤怒的灰蛇，头冠冲着城门。

    “……请帮帮我吧……求您了！”

    “她真的病得很重，祭司说她活不过今天……我只想再见她一面。”

    旁边对话吸引了小队长的注意力。一个瘦削男人正在向牧师求情，他摘下帽子，紧张地按在胸口。那张脸早就被阳光和温度蒸红，神情看起来焦虑又疲惫。

    同样场面，希陌森见过无数次：急着在最后期限还债的商贩、试图赶上神学院招生的学生、还有找到其他借口的人——结局总是被拒绝。

    果然，按照规定，牧师朝男人抱歉地摇头。

    一旦某种特殊情况被例外开恩，那么人们就会为此创造出各种特殊情况，试图效仿。规则将变得毫无意义。

    只有一次，他们同意了一对兄妹。

    哥哥试图带时日无多的病重妹妹去圣城，拜访祭司寻求治疗希望。

    他们连续来了好几天，只是由于妹妹身体虚弱，总是无法排到队伍前方。那一天，审核正好在卡在他们前一位。

    “求求您……！　我妹妹实在是吃不消这种排队了。”哥哥直接跪在监察官面前，“现在还没过正午……您能不能多算一位？”

    “我们已经敲响了钟，规则就是规则。”

    负责监察的白袍法师也有些于心不忍，但当着排队众人的面，他还是很抱歉地拒绝对方，“请明日早些来吧。”

    那年轻男孩露出一副绝望表情，却迟迟不愿离开，即便妹妹努力拉着他的手，试图在事情变得更糟前让他离开。

    队伍中还有其他久病寻医的人，都在围观这场对峙。一旦这对兄妹通过，对他们而言，就意味着机会。除此之外，那些需要经商养家糊口的、探望亲人的……都有了可以在正午之后进城的理由：刚才那队兄妹不是能够进城吗，我们的急事难道不是急事吗？

    当时，还没成为队长的希陌森围观了整场骚乱。

    就在他们被命令将哥哥从城门拖走、驱散人群时，远远传来一声马的嘶鸣。接着，人群由外向内，层层拨开，为来人留出道路。

    一见到来人打扮，希陌森和周围守卫眼睛都亮了，但很快，看清对方徽章，见习骑士们的兴奋劲便打消了：是缄默骑士团的人。他们奋斗多年可不是为了加入这些人。

    对方摘掉头盔。希陌森注意到他左臂盔甲大面积变形，随着动作发出尖锐摩擦声，全身其他各处都是划痕。他身后，其他人和马匹身上，也遍布战斗痕迹，不远处还放着两具担架——难以想象，这群人刚从什么鬼地方回来。

    但希陌森不得不承认，战损和尘土只让眼前马背上的男人看起来更加威严，脸颊上未拭净的血迹为那张英俊脸庞增添几分坚毅，毫不逊色于城里那些光洁闪亮的巡逻骑士。即便作为同性，年轻人都得感慨一句缄默团长阳光般闪耀的个人魅力。

    只要与那双纯澈坚定的蓝眼睛对视一眼，就仿佛就能看到那些自己未能体验过的战斗与冒险，那些穿透生死瞬间、层层堆叠沉淀的阅历。哪怕对方静静待在那里，周围人似乎就被无形力量震慑开，不约而同后退，给他留出一圈空地。

    于是守卫和周围人群一样，用畏惧而敬仰的眼神看着对方，直到以赛亚团长朝他们打了一连串手语，发现从监管者到牧师，全都“听”不懂自己在说什么。

    “……”

    他挑眉，像是早就预料到这种情况，从身侧取出纸笔。

    「情况？帮助？」

    很快，圣殿骑士写下两个词。

    这次，监管法师终于反应过来，将来龙去脉解释了一遍。

    不愿离去的哥哥还跪在原地。希陌森看着以赛亚翻身下马，非常自然地将缰绳交到自己手中。

    见习骑士愣了一秒，等反应过来时，自己已经尽职尽责看护起了那匹温顺的白马。

    圣殿骑士走到重病女孩的轮椅面前，单膝跪下，脱掉手套，伸出手。

    女孩纤细柔弱的手落在那张布满茧的大手上，看上去轻轻一动就会被折断。随即，光点环绕她手腕交叉上旋，隐入体内。那张失去血色的小脸上，总算露出一丝脱离疼痛的欣然。

    他起身，写下新的句子，递到监管者面前。

    「让他们进城。」

    监察官不知所措，但对方看着他的眼神不容置疑。

    “你又在做什么？以赛亚？”

    远处传来另一个声音，白袍法师匆匆赶到——监察官松了一口气，庆幸自己不用再面对这个可能被告渎职的艰难抉择：来人正是火荧阁下。

    “借一步说话。”

    她二话不说，便将缄默团长拖到城门里侧。

    希陌森牵着缰绳，左看右看，默默跟上去，停在两人不远处，假装自己并没在偷听谈话。

    “我真希望你有一次能‘正常’地回来，”他听到施法者抱怨，“而不是在这里妨碍公务。”

    接下来，他见证了一场单方面的争吵。火荧阁下像是在和空气说话，而且越来越生气。

    “你不能在这件事上给他们希望！”她恼火于对方的不无所动，“只要你替他们求一次情，就会有人天天守在这里，期盼你路过，然后和你讲一堆悲惨故事，好期望你帮他们逃离规则！”

    “……如果这种病是治不好的呢？他们甚至可能恨你，责怪你为什么给自己带来这么一种希望——你不可能关照所有人，以赛亚。

    “在你将精力花在打破城门规则的时候，还有那么多属于你和缄默骑士团要去处理的任务，越俎代庖不会让你显得有多伟大。

    “好，好，我知道你没有想那么多，但你不能通过求情让我打破规则。

    “任何你改变的东西，后果都可能和你最初希望的背道而驰。这就是现实，你不能让廉价的希望到处泛滥而不去考虑结果！

    “……我们永远不能和平聊天，是的，[永远]。”

    片刻后，希陌森看到以赛亚率先走出城门。他脸上有些沮丧，但迅速掩饰好了情绪。圣殿骑士穿过人群，走到那个男孩面前，拉起他，递上一张纸条。

    对方看完，一脸惊讶，瞪大眼睛仰头望着骑士。

    以赛亚点了点头。

    希陌森好奇那张纸上写了什么。很快，他便知道了：男孩回头看了眼轮椅上的妹妹，眼神逐渐变得坚定。

    随后，他抬手，照着缄默骑士团受人敬仰的团长那张帅脸，就是一拳！

    人群赫然，妹妹尖叫出声，希陌森险些缰绳脱手。旁边的火荧阁下翻了个白眼。

    “榆木脑袋。”他听到施法者从牙缝中憋出这词。

    守卫很快制服袭击圣殿骑士的男孩。

    “我要求以治安管理条例第二十八条起诉我袭击圣职者！”

    男孩并未反抗，只是叫道，“在当事人未撤诉前，他有权要求我被关押在圣城，连带亲属作为出庭证人！”

    希陌森目瞪口呆，没想到以赛亚会来这一出。后来他想想，似乎真是个好办法：毕竟不是所有人都有胆量对一位圣殿骑士出手。也不是所有人都敢承担审判后果。

    监管者看向教廷大法师。

    “你听到他的要求了。”对方抛下硬邦邦一句话，一甩白袍，转身离开。

    迎面挨了一拳，以赛亚宛若无事发生，朝希陌森走过来，从他手上接过缰绳，用唇语向他道谢，随即将男孩抱上马，推着轮椅，大大方方走进城门。

    这场面看起来怪异又滑稽，却让见习骑士记到现在。

    三个月后，他在见习骑士训练场上见到了城门事件中的那个哥哥。

    “哦，是你。”

    他长高一些，胳膊上有了肌肉线条，“我记得你，前辈，你牵着白马。”

    希陌森顺口问起他妹妹。

    “莉莉那晚就离开了，祭司说她的病没有救。”少年说，“但他陪我们去看了海，她没有留下遗憾。”

    “我不知如何感谢他。”他垂下眼。

    “可你知道吗？前辈，他反而感谢我和丽丽，让他能够体验兄妹一起看海是什么感受。”

    希陌森不希望对方在自己面前哭出来，训练场不能有眼泪，被揍哭也不行。

    “……所以你成了骑士学徒？”他问。

    对面露出介于哭笑之间的表情。

    “他说我一拳就差点让他当众流鼻血，可以试试参加选拔。”他回答。

    “见鬼。”希陌森忍不住小声说。谁都无法抵抗这样的邀请。

    他真希望以赛亚不是缄默团长——所有人都想要这样的团长，但没有人想去缄默骑士团。

    时至今日，圣城许多人都无法相信，以赛亚会背弃光明，谋杀执政者，红名高挂石柱之上。

    希陌森走到那个瘦削男人面前。

    “她是谁？”守卫问。

    男人被眼前骑士吓了一跳。“我……我母亲……”他犹犹豫豫地说，眼神闪烁，“我不住在这里，但她改嫁过来了……很久以前。”

    守卫上下打量着他，小声道：“如果你真的很想见她，我有个方法。”

    他正要潇洒地说“揍我”时，后方突然传来一阵骚动。

    没等希陌森来得及回神，不远处的监管者已经站起身，下一秒却被伸过来的藤蔓拍飞到城墙上，动弹不得。光辉之盾溅起涟漪般闪光。

    人群爆发出一阵阵尖叫，四散退开，希陌森面前的男人也匆匆避开。很快，空地上只剩下一道人影。

    队长顾不得其他，立刻让队员将牧师和教廷法师拖回光辉之盾内部，自己和剩下队员直面袭击者。

    来人一袭纯黑长袍，在白日下十分显眼，更引人注目的是对方那头金色长发。有一瞬间，希陌森将对方当成了画中走出的幽灵，阳光营造的光影只让他显得更加俊美秀丽而缺乏真实，仿佛踏入梦境的美神。

    可一看到那双冷漠的红眼，所有旖旎幻想便即刻破灭。

    “……黑袍……黑袍术士！”

    其他守卫抢先认出了对面身份。没等他下令，队员们已经自发上前，挡在城门前，锋利的长枪顶端围绕施法者，形成半包围弧形。

    很多人都听说过这个传言：红瞳黑衣的施法者，他衣袖下藏着灾厄，所到之处必然一片混乱，克罗埃西亚的查希提就是最新鲜的例子。

    紧接着，队长从那双红眸里捕捉到一丝不屑———大约是“术士”这个不友好的词激怒了施法者。

    “让你的人退下。”来人开口，“我不是来打架的。”

    他语气平淡，像是出门散步，突然想起拜访邻居一样。

    “……你袭击了我们！”希陌森勉强从惊愕中恢复过来。

    卡厄斯摊手。

    “他正要袭击我。”施法者说，“正当防卫。”

    “他[还没]袭击你！”希陌森难以置信地喊道。这算哪门子正当防卫！

    下一刻，守卫们都感觉到手上一沉，长枪上凝结起冰霜，寒气爬上他们小腿。

    “别把事情变得更糟。”

    卡厄斯放下双手，周围闪烁的符文淡去。

    “如果我是来打架的，你们现在已经倒下了。”他说。

    希陌森一身冷汗，注视施法者走过他的小队，站在光辉之盾前。

    在施法者的手落在虚化结界上那一刻，整面光盾以黑袍法师为原点，淡淡绯色浮现、扩散，如同被血染红———圣殿内，石柱感受到了危险人物的出现。

    城门守卫震惊地看着眼前一切，他从未想象过这面墙变化的样子。人群早已退避三舍，仿佛黑衣人是某种瘟疫源头。

    卡厄斯习以为常。他知道这动静足够让教会派个有分量的人物前来。法师不想把精力浪费在一级又一级的沟通传话上，选择直接敲门。

    他瞥一眼面前浑身紧绷的守卫队长。

    “他母亲确实命不久矣。”卡厄斯说，“不过相比最后一面，遗产恐怕更重要———他排队可是吹嘘了一路暴富梦想。”

    希陌森哑口无言。

    也许这位法师真不是来打架的，他想：对方甚至还排了队，等到审核结束后才动手。