挑拨

    两人上次见面在启程来萃斟谷之前，谢眠的头发不至于长长到肉眼可以察觉的地步。

    粼司一面封闭气息，只留一丝听觉注意着房间里的动静，一面直觉清衍拿来对比的并不是上一次见面。

    而谢眠轻巧避开了这个话题，沉默片刻后才开口：“道尊阁下。”

    语气略有些冷淡。

    他实际上不太清楚该以什么态度面对这个人，本能地采取了防御的姿态。

    清衍泰然自若地走到桌前坐下，接着平静地望过来，自然得仿佛他们之间从未有过裂隙。

    谢眠隐蔽地摸摸袖子，心情复杂地坐回原处，既担心袖中小蛇被人发现又不自觉分心关注清衍的言行。

    身侧的人温声解释来意：“想请你帮忙看个药方。”

    “我记得方茧长老随队来了。”他稍微表达出抗拒的意思。

    方茧长老在溪山是德高望重的丹修，待人友善大方，在丹药及医术上造诣颇深。

    放着自己门派的前辈不咨询，过来问谢眠？

    清衍像是没有听懂，取出一方纸包放在桌上。

    还没打开就闻到一股浓重的青草味，带着淡淡发酵的香甜，味道有点熟悉。

    谢眠起了点好奇心，安静地看着对面的人将纸包翻开，露出里面发干的杂草。

    粗看一眼便能看出不同的叶须形状混在一起，上面还沾着些泥土，显然不是从药房拿来的材料。

    这下他明白过来。

    眼前的东西应该不是从光明正大的地方拿来的，不方便给其他人知晓。

    清衍的目光坦坦荡荡：“能否分辨这些草药的种类？如果可以，我还想知道它们放在一起有何功效。”

    理智告诉谢眠不要掺和进过于复杂的事情中，可他看了对面一眼，迟疑地低下头分辨。

    不到一壶茶的时间就把零乱的碎叶和根须整理清楚，都是常见的辅助材料。

    “搭配起来有轻微的麻痹作用，无毒，炖煮服用能够短暂扩宽经脉。”

    从效用上看是受伤或战前服用。

    清衍若有所思地点点头，谢眠喝了口茶，瞥他一眼，斟酌着用词：“请问，道尊阁下……”

    “称我为清衍即可。”

    “……好。”他移开视线，接着问道，“这副材料是完整的药方吗？”

    按照谢眠的理解，这些东西应当还缺少必要的主药。

    方纸上摊开的草药都没经过晒干处理，应该是刚摘下来的，并且恰好是附近地区盛产的材料。

    是什么情况需要在野外获取这些材料呢……不能从正规渠道购买，免得留下痕迹？……

    他不自觉构想持有者的意图，忽见清衍的眼神微动，似乎在酝酿话语。

    “倘若加入蛇鳞或者蛇血……”他低声问，“会有什么样的效果？”

    「蛇」字一出，谢眠便觉得浑身凝固，不自觉握紧衣袖。

    他强迫自己装出事不关己的样子：“蛇鳞吗？这样的搭配还没见过。”

    “只是猜想罢了。抱歉，我不通药理。”

    “……不过，这几日从古豫前辈处听得一个说法，南疆一些妖族以自身血肉下蛊，用化气活血的药方配合服用。”谢眠眼中微光闪动，“用途倒是多种多样，还须更多线索才能判断。”

    “谢眠，假如……”

    “不用假如。”谢眠打断他的话，“清衍阁下有话直说便可。”

    清衍垂眸：“你一瞬间都没有怀疑过那条蛇的身份吗？”

    室内空气冷了下来，像是一把蓄谋已久的剑终于亮出锋芒。

    谢眠早就知道他会这么质疑，喝了口茶整理语言，温和开口：“我和他萍水相逢，他只是为了报恩留在我身边打打下手，平时虽然不务正业但也懂事，何必计较他是什么妖？”

    “报恩？”清衍重复这两个字，不知为何让谢眠觉得有些刺耳。

    或许是注意到他的脸色变化，清衍识相地换了个话题：“他……有没有和你说过他的名字。”

    谢眠缄口不语。这个问题他曾考虑过，但在清衍面前，就算真的怀疑，也应当表现得像信任粼司一样。

    无形中有一条河流将他们隔开，道尊在对岸，而他和小蛇站在这头。

    “他的名字是什么，清衍道长知道吗？”谢眠反问，“他在妖族里是怎样举足轻重的地位，您既然知道，又为何遮遮掩掩。”

    “他……是魔修中的佼佼者。在蛇妖中排得上号。”清衍草草揭过，接着语气郑重了些，“谢眠，我只是来提醒你一件事。妖族唯利是图，还须多加提防，尤其是陪伴身边相处之人。”

    “一介丹修而已，他图我炼的丹么？”谢眠淡淡自嘲。

    余光瞥见另一个人握住桌角的手微微用力，他心下刚升起几分诧异，那人的话便飘进耳朵。

    “或许你本身对于别有用心之人而言就有利可图。”

    桌对面的视线飞速打量他的周身，迅速移到别处。

    谢眠刹那冻结，低头看见自己素色的衣袍，恍惚看见黑蛇沿着小腿缠上，所到之处流淌浓稠血液。

    他当然听得懂清衍暗示他的炉鼎体质，再一联想这人不知从何处捡来的草药，思绪控制不住地飘向一个可怕的猜想。

    下意识按桌而起，手心被指甲掐得生疼，但他毫无知觉。

    放着草药的方纸微微颤动，飘出青草缓慢腐烂的气味。

    室内安静无比，只有两人的呼吸声。

    “清衍道长的意思我明白了。”谢眠不知道自己是怎么控制舌头讲话的，也不知又是如何避开对方的话头，还是忍不住五味杂陈地替身边人辩解，“他平常替我分担一些琐事，不曾伤害无辜性命……”

    想到这里，回忆中粼司眉头不皱地说要吃掉陈凡仇小月二人的模样一闪而过。

    他闭了闭眼：“……还助我斩除作乱蛇妖，您当时亦在现场。”

    “手弑同族，是他的作风。”

    “如果没有其他证据的话，”谢眠低声说，“我还是愿意相信他。”

    袖中小蛇一动不动，好像已经在衣物里冬眠，安静得像块石头。

    这句话清衍早有预料。谢眠是个很护短的人，旁人看来性格温和，实际上对划进保护范围内的东西有非常强的防御意识。

    若不是这样，五年前他也不会为了救堂内弟子而孤身折返，被魔尊陨落的异象波及至重伤。

    清衍原本想悄无声息解决昆察之事，等把他送回鬼疆自然就不用和谢眠起冲突。

    今天的提醒实在是迫不得已。

    他望着谢眠的背影，知道对方实际上已经有所动摇，稍微安心下来。

    但……必须尽快把昆察送走。

    一路日头炽热，回到卧房时谢眠额头出了薄汗。

    合上房门后便再无顾忌，他信手揪住小蛇尾巴，从袖中拽出扔到没叠好的床被间：“到底是怎么回事？”

    粼司一声不吭钻进被窝，企图躲避这场对话。

    “别开玩笑！”谢眠恼怒地抓住他。

    平常没个正形也就罢了，什么时候还在这儿装傻，真当他没脾气。

    “你听了他的话就来怀疑我！”粼司现出人形咋咋呼呼埋怨，“那道尊故意来挑拨离间看不出来？别人多说两句你就急哄哄觉得我有错了！”

    谢眠皱眉：“你身份可疑，难道还要他说？”

    “我……”蛇妖心虚。

    对面的人拧眉盯他片刻，呼出一口气：“这事哪天你想说了再告诉我吧。”

    粼司哑言看着他，好像没想到能被这样放过。

    可惜还没来得及高兴就听到谢眠关心起另一个问题：“现在只需要弄清楚一件事。你……没有在我身上动手脚吧？”

    “动什么手脚？”粼司抱住被子虚张声势，“动手动脚是有，别的没了。”

    谢眠没管他的贫嘴，接着问：“你保证？”

    “……”

    蛇妖从被窝里偷眼看他。

    人类的表情带着十足认真，脸上不再有平日的笑意，嘴角抿成直线。

    ——欺骗他，或者让他知道自己曾打算把他炼成炉鼎。

    只有这两个选择。

    在想清楚之前，本能就驱使他脱口而出：“我保证，没有对你做过坏事。”

    谢眠笔直地望进他的眼睛许久，点点头，转身留下一个背影。

    “好。我会拜托古豫大师替我把脉。”

    粼司一下没了声。

    合着在这儿等他呢。刚才原来是给他坦白的机会。

    换做别人来帮谢眠诊断，他还有九成把握不会被看出来，但那位常年和妖族打交道的大师来看可就没底了。

    见他忽然熄火，谢眠心中冷了几分，知道这人必定做了亏心事。

    遥想当初在溪水边将重伤的粼司救下，甚至不顾他蛇妖的身份带回家中养伤，一连数月留在身边，还以为存在朋友的情分，到头来却是作茧自缚。

    粼司望见他心灰意冷的眼神，一时暴怒和心虚并起。

    凭什么质问他？妖魔生来就是做坏事的，有人追责就连他们一并杀了，难道还要在乎别人的意见？

    在这件事上畏手畏脚已经和他以前的作风大相径庭，更诡异的是他居然感到一丝胆怯，连站住来承认的勇气都没有。

    两人无声对峙许久，蛇妖率先收回视线，甩门离开房间。

    谢眠踉跄两步扶住桌边，闭上眼平复心绪。

    清衍的面孔和话语交替浮现。

    半个时辰前还在他面前信誓旦旦说相信粼司，但对方肯定早就知道发生了什么吧，看着自己这副愚蠢的样子一定感到同情。

    对于粼司的身份，谢眠并非毫无怀疑，但他更愿意等对方放下心防主动告诉他，而不是揪着蛛丝马迹逼问。

    难道真的是他错信了吗。

    谢眠揉揉眉头，瞥见桌上还冒着热气的饭菜，长长叹出一口气。