132身契

    白玉送到医院的事情因为有军方介入，江从芝是不知道的，恰逢这日下午香明来探望，她也一下午未出过病房。

    江从芝上午被唐母甩了脸色，加之上午见了他那模样又扯动了心肺，好容易几日来有个来听她说话的，江从芝总算是抱着香明痛痛快快的哭了一场，将她一侧肩头的衣衫都打得浇湿。香明也不安慰她别的，默默等她哭声渐微的时候才拍了拍她的后背问道：“好些了？”

    江从芝看着她被印得深一块浅一块的衣衫有些赧然，拿了帕子揩了揩鼻涕点点头，瓮声瓮气得嗯了一声。

    香明嗔她一眼道：“还说对唐少爷无情呢，眼泪都流成小河了。”

    “也不全是因为他...”江从芝抿了抿嘴叹了一声气，“不得人真心相待，觉得无趣、悲凉罢了。”

    香明心中微叹，叹江从芝虽入长三十载有余，骨子里还保留着江家小姐的天真。这世道莫要说十分真心了，便是和人有七分真心已是难得，更何况她们这种以色侍人的倌人。而这简单的道理江从芝怎会不懂，只不过是对人有了期翼，所以如今额外伤心而已。

    香明也不深究她到底几分是为唐俊生或者几分为她自己，拍拍她的手安慰道：“想这许多有什么用？洗玉的名声越来越大，就连我家那光头老板都又去春满阁了，你要是再不快些好起来，等下月七夕节的花头一过，春满阁就没你的位置了。”

    江从芝耸耸鼻子，洗玉人如其名，秋水为神，琼花作骨，人本就生得美，加之又会看人脸色会说话，她成红倌也是迟早的事。香明见她不在意，嗔她一眼道：“你有没有在听我讲的啦？”

    江从芝闷闷地嗯了一声道：“我回头就和李知音说把钱算一算，我不做了。”

    香明大惊，几乎从椅子上站起来：“你…”

    江从芝拉了拉她的手，想了想道：“我现在这个状态，接客是不可能了。况且那铺子在我手上，我身上的银钱也足够，我也省得总看李知音脸色。”

    香明蹙眉，摇了摇头：“身上的伤将养着，堂子里又不是没有好药材。”

    江从芝轻笑了一声，她哪里说的是身上的伤？做这一行的本来就是察言观色的活，她如今连自己的心绪都不稳，谈何伺候别人？江从芝正想解释，房门被敲响，进来的正是李知音。

    李知音今日来正是为了江从芝的身契而来，江从芝皮相好，脑子灵，活儿也好，只是她是自账姑娘这点不好，如果这回能让她把身契压在自己这里，之后可就没有什么后顾之忧了。李知音一进门就看见香明也在一旁，于是摆开笑脸和二人闲聊好一阵子。

    江从芝知道她是无事不登三宝殿的性子，又觉得她今日陪笑得厉害，于是先不提别的，应和着二人闲聊想知道李知音葫芦里卖的什么药。

    聊了不过一会儿，还是李知音率先摊牌：“其实今日我来是想说你那屋子的事…”这事她上次来就已经提过了，说是想匀出来给玉姐儿住。江从芝的屋子是个靠边的屋子，晚上清净，还有两面窗户，玉姐儿客人愈发多，而江从芝被警署和伯曼的事缠上，也不知多久才能回来接客呢。

    一听开始谈正事了，香明便噤了声，倚在一旁的椅子上竖着耳朵听。只见江从芝默默垂下眼，温顺地道：“好。”

    好？李知音对她前言不搭后语的一个好字有点吃惊，好什么？是答应了的意思？只听江从芝又道：“妈妈将我的屋挪出来给洗玉吧，这次事后我也不想再当倌人了，只是我那屋子里东西繁多，还劳烦妈妈等我与警署…”

    李知音脸色僵了僵，江从芝这等好模样，要让她弃了可舍不得呢，于是急忙打断她的话道：“你这说的是什么话！…我哪有赶你走的意思？”她想了想又说道：“不如…我给你一笔银子，你将你的身契放在我这里，这屋子我也给你留着，日后你和堂子里的分成你再多拿一成，有你在春满阁一日，我断不会让别的姑娘越了你去。”

    江从芝听到这话都快笑了，这李知音是想买她的身契压着呢，怪不得捧她一阵又冷她一阵的，原是因为她手上没抓住自己的命根子。可如今江从芝去意已决，旁人说什么都是无用，她也不管使劲给她使眼色的香明，又重复了一遍她不做倌人了，这下李知音脸色开始难看起来。

    “我倦了，之后也不想做伺候人的活了。”病中初愈，她脸色稍青，嘴唇也没什么血色，明明是病恹恹的虚弱模样，可说出来的话却字字坚决，“妈妈放心，我只是想出来自己开个铺子，也没有心思去别的堂子。”

    她话说得太过敞亮，李知音脸色尴尬了一下，笑笑道：“你这话说的…”见她还是低着头没什么反应，李知音轻咳一声叹道：“自己开铺子讲得好听是当老板，说白了不也是看人脸色干活…”李知音转头看向香明道：“岭南书寓之前有个姐儿叫芙梨，也是出来自己做了生意，清水出芙蓉的样貌，也是读过书的，你还记得吗？”

    香明摇摇头，又点点头，犹豫道：“记不大清了。”

    李知音从鼻孔里轻哼一声：“开了个早餐铺，头两年还好，且有有势力的老板罩着她，后头和那男的闹掰了，没过两年就有各种男人骚扰她，最后好容易勾搭上了一个有钱的主，却是被那个正妻药死了，警署那边交了钱便了了，连警署都没进。”伯曼出事的事情不在明面上，香明东西不清楚，但李知音是知道的，话里话外点着她呢。

    江从芝垂着眼帘看着洁白床单被自己手指压出的形状，思绪却慢慢飘远了。她记得黄熙在她昏迷时说过，伯曼留给了她三间铺子…他这是什么意思？是他计划中的一部分？是他的同情还是贿赂？亦或者是…？

    “你还年轻，颜色也好，何必这么早就走呢！”

    李知音见她没反应，搭上她攥着床单的手。

    江从芝思绪被打断，抬起一双黑漆漆的眼迷迷瞪瞪地看向她。

    李知音以为她听进去了，笑笑道：“身契的事也可以容后再议…”

    “妈妈，”江从芝打断她的话道：“多谢妈妈好意，我的房间就给玉姐儿吧。只是不知妈妈可否容我两天？等我和黄督察长说过、收拾完东西再换？”

    李知音知道她这是不愿意的意思了，自己费了半天口舌，竟是一点也没听进去。李知音有点生气，蹙眉道：“那宝熙怎么办？那孩子念着你得很。”

    “之后我回去收拾东西，定会好好和她说，妈妈万勿忧心。”

    看着她温顺的模样，李知音不由心中恼怒，火气无处发，只得起身忿忿说了两句油盐不进，便气冲冲地走了。

    香明叹了一声气：“你这又是何苦，她说得也不是没有道理。”

    江从芝见李知音离开，这才肯抬起头来，委屈巴巴地朝香明瘪瘪嘴道：“我就是不想回去了。”

    香明见她这幅小孩子模样，失笑摇摇头，打趣道：“也罢，索性你有你的洋老板帮衬着，左右也饿不死你。”

    江从芝没有回应，一来私心里怕香明知道来龙去脉便更不支持她了，二来这事情复杂，一两句哪讲得清楚。她也不辩驳，轻轻笑了笑问道：“你一会儿若是得空，能帮我跑一趟春满阁吗？”

    香明讶然：“有什么事？”

    “你去和李知音带句话，说我走之前愿意再上台，若是我赢了什么彩头，就全归堂子哩。”这样一来，她屋子里的东西李知音应该也不急着动。而且若是真让她上了台，说不定小柳娘从良的消息就又要在上海走一圈了，也算是为她自己开铺子打个铺垫。

    香明自然应下了，心中倒是嗔了一句，这江从芝心思九转，若是做生意应该也不差的。

    香明走后她又一个人呆了许久，直到第二天唐文山前来和她说唐俊生醒了要见她，她才得以又走出这个房间。

    病床上男人瘦了一圈，肤比纸白，显出几分秀骨清像来。见了江从芝，他忙朝她抬起手。

    江从芝蹙眉急急上前，双手反握住他的手道：“醒了就好醒了就好…疼不疼？护士来看过了吗？”

    男人微微掀起嘴唇笑了笑，用轻微而细弱的语气道：“我没事，你别担心。”

    幸好江从芝前日刚抱着香明哭了个痛快，不然此时见他羸弱模样怕是要忍不住眼泪。江从芝见他还没事人似地笑，白了他一眼道：“我才不担心，叫你去帮白玉挡刀子，怎么不多挡几刀，死了才舒服呢。”

    唐俊生眼里的笑意扩大到嘴角，逐渐又扩张到胸腔，发出几声闷闷的笑声，而在几声笑声后又开始剧烈咳嗽起来，咳得整个床都在微微摇晃，一时竟是止不住，吓得江从芝忙去叫了护士来。那护士神情严肃地告诫她不能让病人情绪激动，不然伤至肺腑难以痊愈，江从芝只好讷讷应了。

    待护士走后，唐俊生才又问她：“龙州那边情况如何了？”

    他伤还未愈就惦念着桂粤的事，江从芝微

    微叹一声：“没什么消息。”

    唐俊生心中稍安，没什么消息便是好消息。桂粤军备悬殊又有人倒戈，龙州已成困局，现在只看白兆东能撑多久，也许不等粤军放他，他自己应该就能取道越南逃回来。想到白家的事，唐俊生捏了捏她的手道：“等我身子好了，再去找白玉去存档。”

    说到白玉，她就又想到那日白玉故意说出他们欢爱的事情，江从芝脸色僵了僵，但面对他这幅模样又不好发作，只好嗯了一声道好。