第 14 章 借势

    陶英红此话一出，两位夫人齐齐抽口气儿。

    若是寻常人自然听不着，可陶英红打小练鞭，这两声抽气，她听得清清楚楚。那两个方才还百般瞧不上她的夫人，这会儿斜侧着身子靠过来。

    膝盖正对住她问：“韩夫人与裴三夫人是旧相识？”

    裴家，是她们勾不着的人家。

    裴家的玉兰花，她们更是只听说过，从未亲见过。

    陶英红已经忍了一肚子气了，这两位夫人眼睛恨不得能长到头顶上去。更别提扫她那一眼，像两根针似的，扎在她身上。

    分明在问，却又生疑，悄悄打量她，似乎是她说了什么弥天大谎。

    卫夫人知道陶英红不爱在口舌上与人争高低，可她也有气，便推一推陶英红：“你说说，我也想听听。”

    陶英红便把那日怎么出城上香，怎么在静室中遇见说了。

    只是不便说裴夫人送了阿宝一只绞丝白玉镯子，瞒下这一节，告诉她们裴夫人喜欢阿宝，送了她一篮玉兰花。

    陶英红这几句，不够在座夫人听的。

    方才还四散着的诸人，都凑在一块儿，全都存着打探的心思，陶英红反而成了宴会的中心。

    她心中不安，看了卫夫人一眼。

    卫夫人心头大爽，可叫这些又吃又喝还没好脸的东西见识了。

    看你们还敢瞧不上她！

    她先问：“就这些？那裴三夫人人不错呀，也是我们阿宝讨人喜欢。”

    这话一出口，众人互换眼色。

    新来京城的不知道，这些久在城中的人哪会不知，裴三夫人可不是见谁喜欢，就要送一篮子花的。

    “方才倒没仔细瞧，林家姑娘是哪一个？”

    也没看见哪个武将家的姑娘生得天姿国色呀？还会比宁家的那个好？

    既这么论起来了，就有人隔水望去：“是那个穿玫瑰色的？”倒有些秀气。

    “不是，是个子最高的那个。”

    卫夫人一点。

    女孩儿们正在水台上投壶，阿宝立在水边，一众女孩子中，她是个头最高的。

    铜壶颈长口小，姑娘家都离开几步，有中有不中的，丫鬟在一边记数，圆案上还摆了个深盘，盘中零零碎碎放着些戒指绒花。

    是小姑娘们赌的彩头。

    轮到阿宝了，就见她将袖子一挽，还退后了几步，丫鬟奉上竹矢，她说了句什么，从右手换到左手，抬手掷出。

    三枝竹矢稳稳落进瓶口三环，每环都中一支。

    夫人们轻声赞叹：“准头真好。”

    若要说她温婉秀媚，不如说她英姿飒爽。

    跟着便见她十发十中，这一盘子彩头，叫她一个人赢了去。

    阿宝捏着竹矢看众人，她方才说的是：“我用右手胜之不武，我用左手跟你们比罢，若不能十发十中，也算我输。”

    几个小姑娘还当她托大，竟敢说这么狂的话。

    等她真的十发十中，又赞叹又可惜，她们可都出了彩头的，虽是戒指小簪这类的小东西，可能戴出来的，都是爱物。

    阿宝又说：“这有什么，再远二三十步也一样中。”

    得的那一盘彩头，她也没要，分还给大家。

    小姑娘们刹时都围上来，还有人问：“你是怎么练的？在家就投壶玩么？”

    “我在家练鞭子，可不是诳你们，再远我也能中。”

    谁还会疑她，见她右手换左手时，还在心中窃窃，话说得那么满，万一投不中可不被人笑，哪知她真能中。

    厉害是厉害，裴三夫人总不至于是看她准头足，才送她玉兰花的罢？

    没看过林家姑娘的时候，心里还有猜测莫不是裴三夫人相儿媳妇。见过林家姑娘，倒没这种猜测了。

    实在是跟宁家女天差地别，一个是花，一个是果，完全是两样的人儿。

    不管是哪样，裴家都结交的人，她们自然也结交起来，万一往后林家摆宴，大家就能同座了。

    方才还推三阻四不肯替林家举荐女先生的两位夫人，此时开口：“林家姑娘真是出挑，我回去仔细寻寻，定替她找个好先生。”

    卫夫人心里冷哼，陶英红也不愿意再承这几人的情，前倨后恭，叫人生厌。

    这一比较，显得裴夫人更可亲。

    “方才是我忘了，确是能问一问裴夫人去，就不劳您了。”陶英红这话说得干巴，那边也不好再接，却又不敢再摆脸色。

    等到散宴了，几人还又特意跟陶英红打招呼，走时还道：“若我家摆宴，也请韩夫人赏光。”

    卫夫人留下陶英红：“那帮子酸文假醋的东西，狗眼看人低！你呀就托裴夫人找个好先生，得是她们也找不着的，气死这帮人！”

    “我是顺着你的话头说的，人家肯不肯帮，还不知道呢。”借了裴夫人的名头，她心里还有些不安生。

    只是都架在那儿了，也只好那么说，人争一口气：“那几个夫家，官儿很大？”

    “大什么呀！”卫夫人嗤之以鼻，“京城里真能排得上号的文臣，要么死了，活着的哪个不夹着尾巴做人？就这跳蚤越小蹦得越高。”

    “同裴夫人打交道，总好过去跟那几个陪笑脸，问问又不少块肉。”

    为了阿宝好，也只得送礼去问了。

    陶英红在卫夫人房中说私房话，阿宝跟大妞也在大妞屋里，大妞拉着她躺到榻上，胳膊搂住阿宝。

    阿宝问她：“你想哪个当你三嫂？”

    好的呢，大妞觉得她三哥配不上。不好的，她更不想要这样的嫂嫂。

    “反正不能是那两个。”大妞说着嘴巴一噘，拉着阿宝的手说，“要是我还有个四哥就好了，要有我大哥的稳重，二哥的好性儿，三哥的长相。”

    “那我谁也不给，就给你留着，你当我小嫂子。”

    阿宝笑得滑下枕头：“这么好的，你上锡山给我捏一个！”锡山出好泥人儿，她这回就送了大妞一对儿，还有风轮拨浪鼓。

    最漂亮的是一只描金蝴蝶大风筝，专挑了只花花绿绿的，越花的，大妞越是喜欢。

    大妞回了阿宝一盒粉一盒胭脂，还说她：“又不是小孩子了，谁还玩那些，你呀，你什么时候才长大？”

    “那你把不要的送给你两个妹妹罢。”阿宝觉得，她们俩挺可怜，大的才十一岁，小的才八岁，就没娘了。

    “也行。”她玩不了的玩具，穿不了的衣裳鞋子，也都给两个妹妹了，但她对阿宝说，“你可不许喜欢她们。”

    阿宝笑了：“我知道啦~”

    两人头凑头说悄悄话，那边卫夫人也说到了伤心事，跟陶英红垂泪。

    陶英红私底下问她：“那两个呢？怎么今儿你跟前换人了？”

    换了两个颜色更好的妾，给她捧盅儿打扇子，因卫夫人体丰畏热，今儿太阳一大，便热得流汗。

    这两个妾大气儿都不敢喘，打扇子打得浑身是汗。

    诸位夫人家里也都有妾，只出不带着她们罢了，看卫夫人使唤两个妾，那是再天经地义的事，连眼皮子都没抬一下。

    卫夫人脸上笑意一淡：“被那老东西卖了。”

    是借机发作，也是嫌她们年纪大了，本来嘛，在崇州的时候银钱有限，买就是买个年轻，并不多美貌。

    如今有了美妾，就说那两个似两块老姜，皮黄肉干，还留着干什么，卖了她们。

    陶英红也一时无言，男人都去打仗了，王妃让崇州女子人人都要制鞋制军衣。卫家的房子最大，大家伙便凑在一起，冬天各人出点碳火木头，一块儿制衣。

    家里那么难，卫夫人也没想过把这两个妾卖了……

    卫夫人从袖中抽出帕子，响亮吸了声鼻涕：“我可算是明白了，靠不住。”手里有钱才是保命符！

    人是老东西要卖的，可卖给谁是她作主。

    她把牙婆找来，叮嘱道：“便不得钱，你也给她们找好人家。”这么大年纪了，还卖出去做活？

    只要一想起来，卫夫人胸口就闷得慌。

    陶英红跟着叹息，卫夫人吸吸鼻子问她：“你呢？怎么个打算？”

    “我？我有什么好打算？”

    “你呀，今天席上那两个人是下作，洗干净脸也洗不干净肚肠的东西，可如今不比以前，你儿子，难道就不说亲事了？”

    说亲的时候，难道跟女家说，住在姨夫的宅子里？

    往后讨媳妇过门，媳妇家要量房，也量林家的房子？

    这下把陶英红问住了：“这，这我没打算呢。”

    “那你就得赶紧打算起来。”卫夫人看看陶英红，原来两家子住在陶家小院里，还不显得如何。

    天长日久的呢？

    人的舌头也是刀，一样能杀人。

    陶英红哪有余钱能在京城买房子，儿子那饷钱才多少？

    “一时买不了，那就赁屋子住，再不行就借！你儿子比咱们家三儿也小不了多少。”卫夫人看着陶英红，等把儿媳妇讨进门，她的日子多好过？

    真不如当寡妇。

    “哎，你家那小子，说没说想要个什么样的？”韩家穷是穷一些，但两家相处这么久，女儿嫁过去，不受委屈。

    卫夫人本来还当林韩两家想亲上加亲呢，既没这个意思，就替大妞问一问。

    “他呀，别提了，没福气的小子。”

    卫夫人懂了，连阿宝都没瞧上，那自家女儿他更瞧不上了，歇了心思：“这一帮臭小子，都有眼不识金嵌玉。”

    陶英红满腹心事坐在回去的车上，阿宝喝得双颊晕红，她今儿可算把全部的酒都喝了一遍，连戥子都饮了一杯。

    在车里还说：“我能不能也办宴？”但她不想请那么多人，就想请大妞来，让大妞也瞧瞧她的新屋子。

    陶英红“嗯”一声，显是根本没听她说什么。

    “红姨，怎么了？”

    她这才回神：“没什么，我在想给你哥找媳妇的事儿呢。”

    “阿兄也要挑媳妇？那我也办宴罢？”阿宝笑开了花，她不玩什么棋呀琴的，就投壶射箭，最好能打马。

    陶英红一眼就知道她打什么主意：“办什么宴，看我给你请个女先生回来，收你的骨头！”

    阿宝立时坐正，她茫然不解，今儿又没喝多，怎么突然就要收她骨头啊？怀愫的嫁娶不须啼