第 395 章 一袋盐-一对象牙

    “你要出名了呀,庄小弟！”

    “是啊是啊，少年成名，我看那,你的第一本不大卖都不行了——咱们华夏的读者千千万万,哪一个如你有这样一番奇遇？下个南洋，还令土人公主神魂颠倒,成了南洋出名，倾国倾城，褒姒妲己一般的美男子——”

    “哈哈哈哈——行了行了，别闹了,好了,庄长寿，别哭啦,你们不是什么都没做过吗，传染不了疾病。”

    买活军的这几个兵丁,嘲笑庄长寿时是非常理直气壮的，因为他们毕竟为了庄长寿特意走了一三十里路，在路上呆了两天时间那，虽然买活军有自己的考量,但这份人情也是实打实的,庄小弟被他们调侃几句，也是应该的事情。

    甚至就连最温厚的徐侠客，也不曾拦在头里,只是没有和兵丁们一起打趣庄小弟罢了，张宗子更是被逗得乐不可支，畅笑了好一会儿，才开解道,“你的脸上不会被刻上梅花斑的！放心好了！”

    庄子的哭声便逐渐止住了，他揉着肿胀通红的双眼，语气有几分将信将疑的，“真的吗？可是，可是……”

    “可是什么？”

    这天下任何事情，只要和男女有关，便能引来旁人窥探的兴趣，哪怕这几个兵丁对纹面刺青、又黑又矮的公主们并没有什么兴趣，但也不妨碍他们一下来了劲儿，探听庄长寿承受的非人待遇，“她们怎么你了？”

    庄长寿面色便发红起来了，他先不愿说，但心中到底是不安的，忸怩了一会，附耳对同龄人中相对文雅些的张宗子说了，张宗子听了说道，“哦，这个还好，手碰到了没有什么的，把玩几下不会传染——”

    余下几个兵丁于是一发又哄笑了起来，庄长寿浑身都红透了，他穿着买活军带来的短袖衣衫，因为是兵丁们支援的，有些过大了，可见到一直脸红到了肚皮上去。“她们的手好脏啊——有泥还有血！”

    “那个是为了防止蚊虫叮咬，行路时有在身上抹泥的习惯，尤其是庄少爷细皮嫩肉的，若是不裹了泥，路上行走，惹来一群小咬的话，那种痒是能让人发疯的。”

    通译忍着笑解释道，“应该浑身都给抹上了，但那处皮肤是最娇嫩的——这种草药泥抹上之后可以维持几天的药效，庄少爷的衣服不合身，也没有扎绑腿，明天动身时，还是抹些泥为好。”

    庄子这才恍然大悟，“难怪我要去洗掉这些脏东西时，他们不太乐意，可惜，我说的他们听不懂，他们说的我也听不懂。”

    他的运气的确还算是相当不错的，被公主一行人带走之后，第一日一早就被国王的侍卫追了上来，不过，当时庄子反抗得厉害，侍卫们和他也无法沟通，再加上买活军也有意到村落拜访送礼，侍卫便陪他一起来了村子里。

    因此，公主未能染指他的清白，而庄子最害怕的就是因此染病，在出发前，买活军已反复强调过了杨梅疮的可怕之处，以及患病后的严重后果，并明说了，南洋各港，都有很多伎女接待西洋水手，而西洋水手中患病率接近五成以上——所以，在南洋，除了良家华女之外，其余所有女人都有传播杨梅疮的风险，而买活军是早说过的，一旦发现有一艘船的水手前去票唱，那就要视为可能的传染源，为该名水手做记号之外，倘若同伴包庇，病发时水手已经和他们同吃同住了一阵子，那么，全船人因为也有被传染的可能，也都要被连累。

    杨梅疮这东西，不仅仅是通过那事儿，生活中的密切接触也是可以传播的，这也是买活军教导的知识，这句话在庄子心中刻下了深深的印记——什么叫做密切接触呢？被碰到了那处应该是十分密切了吧？而那公主既然将人随意掳走，谁知道他们会不会掳掠西洋人的水手？

    这样接一连三地想下去，他便感到浑身上下火辣辣的，好像一个个疮就要长出来了似的，满脑子都想着此后黯淡的前程，又被锁在吊脚楼中，被迫和一口黄牙，面黑矮小，体臭熏人的男子同睡，还被迫吃些烤虫子……这两日夜，对庄子来说实在是莫大的折磨，如今他且把读万卷书行万里路，写万篇专栏连载的梦想搁到一边，再三追问，“真不会传染吧？能百分百保证吗？”

    这又没有医生，谁能保证得了？徐侠客等人都是见多识广的，自然看得出庄子现在已经是惊弓之鸟、寝食难安，便不好再作祸他了，因道，“刚才也帮你问了，本地还没流行这个，这些土人去王城觐见时，西洋船队也不在占城港补给，他们现在去会安多些。占城对西洋人不像是安南那样友好——现在安南两家势力，阮主、黎主，都依靠西洋人提供的武器互相攻打，争相给西洋人割让好处，占城对西洋人的吸引力便低得多了。”

    这句话有效的安抚了庄子，他长出一口气，逐渐平静了下来，失魂落魄地呆坐了一会，忽又气愤地喊了一句，“这些白皮猴子，患了杨梅疮也不隔离治疗，到处乱跑传播疾病，寡廉鲜耻！恶毒至极！六姐合该把他们都沉海凌迟了是干净！”

    没想到庄子这个小少年，突然从只想着写话本，一心钻在故事里的文痴，变成好战的种族灭绝主义者，竟是出于这番缘故，张宗子又想笑了，但还是忍住了，附和着道，“那帮番人，确实野蛮，很该严加管理——我之前在壕镜做采访时，壕镜医院的院长也说到此事，说是如今西洋人国度里，感染杨梅疮居然成为一种时髦。”

    “不少文人墨客认为，感染杨梅疮可以使人文思泉涌，灵感源源不绝，更是自己情场得意的证明，所以这个病在西洋人那里简直就是极为放纵的传播！还好，弗朗机人没有那么癫狂，否则壕镜上的士兵早就把疾病散播到广府、福建道一带了。”

    杨梅疮到了一期之后，症状还是相当明显的，如果不用青霉素，甚至有人会因为长脓疮鼻子塌陷，这些种种后果，都被报纸绘声绘色地多次讲述，还编撰了不少故事来警戒百姓，庄子少年时初次睁眼看世界，便受到了买活周报的洗礼，他无法理解世上竟还有这样的事情，怒道，“这些人该死！都该死！凡票唱者死有余辜！”——显而易见，这辈子他是再不会受到伎女的诱惑了，甚至于还会不会受到女子的诱惑，都很不好说呢。

    “哦，你们在说杨梅疮啊，”于小月带着一名通译走了过来，随口说，“是的，我也在壕镜，壕镜的弗朗机人患病率其实还好，越是往南洋走，就越是要小心，南洋的港口杨梅疮已经开始泛滥了。我听六姐说，西洋人还喜欢特意染上肺痨，因为肺痨能使两颊晕红，行动娇弱，被视为是高雅的疾病，这就更加令人费解了。”

    他们随口谈论的，都是千万里之外的事情，两个通译听得如痴如醉，庄子则因为于小月的一句‘南洋港口杨梅疮泛滥’而又陷于惴惴，于小月好奇地看了他几眼，身后已有土人侍卫取来了寨子的回礼——买活军送的盐和糖，对土人来说，是他们完全没见过的东西，他们偶尔能吃的是发黄，有杂质的蔗糖，还有冒着风险抢来的蜂蜜，但这些都不是容易得的东西，本地的土人不会养蜂采蜜，虽然在南洋这个四季开花的地方，这应该是一桩很有赚头的生意。

    至于盐，那就不必说了，占城港常吃的是海盐，生活在海边的人是不太会缺盐的，这些腹地村寨的头人前去占城港朝觐，有很大一部分原因也是要过去换盐巴，不过南洋人晒盐的手法不好，盐粒发苦粗糙，买活军的雪花盐让土人们顶礼膜拜，这些东西都已经超出了他们的理解能力，在头人们的世界里，这只能是神仙赐下来的东西。

    而他们奉献给神仙的回礼是什么呢？答案已经出来了——是成对的象牙，看得出来，这是寨子里的较珍贵的收藏，而且已经收藏有年了，象牙的边角泛了黄色，但即便如此，这样完整成对的象牙，也是非常名贵的东西，不论是卖给西洋人还是敏朝的权贵，都能得到一个惊人的价钱。

    这不过是五十斤盐、五十斤糖和一套最多卖个一三两银子的马口铁餐具！但它在南洋的丛林里就能换到一对象牙！

    买活军的六个活死人都不是商户，但是，除了大喜大悲大焦虑的庄子之外，其余五个人也不由得因为这样的厚礼而稍微屏住了呼吸——这还不是全部，寨子里还送了一些色石，占城国这一带不产玉，但带颜色，质地不同的石头总是有的，不论名贵与否，它代表了寨子的诚意，这在村子里来说就是很好的东西了，通常只属于祖母、舅舅和受宠的外甥女、外甥，是身份的标识。

    “听说，暹罗的翡翠，苏门答腊的蓝宝石，还有身毒的金刚石，都是非常出名的。”张宗子把眼神从象牙上收了回来，低声对徐侠客说，“我上船之后，沿途一直在想——条件这么艰苦，六姐的开拓南洋，真的能成功吗？”

    “固然有人愿下南洋闯荡，但是，这和开拓南洋还是很不同，偌大的区域，想要开拓，这岂不是要上百万人，费上好几十年的功夫？我们华夏自己的日子逐渐好过，南洋又这般艰苦，真的有人愿意来吗？”

    同样的想法，也曾是徐侠客的疑问，除了来南洋娶妻——从占城的情况来看，即便到了南洋，要娶妻也并不是那么简单——之外，徐侠客只能想到如宋家这样获罪南迁的闽南、广府宗族，可能是开拓南洋的人手来源。其余人，倘若买活军不强迫他们的话，徐侠客想不出他们为何要来这样天候不适，人文野蛮，未通教化的异域定居。

    但现在，看着这对象牙，徐侠客便知道，自己还是浅薄了。六姐天人高见，如何能够没有料到这一步？

    “如今再无疑问了吧，”他轻声对张宗子说，“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，南洋固然荒凉野蛮，但……未开拓的丰饶之地，生意也是难以想象的好做，只要你我将文章一发——”

    “不错，只要我们两人将文章一作，一发……”张宗子也有些出神了，怔怔地比划了起来，“这宝物，这些个宝物……这么长，这么大的象牙，就五十斤盐五十斤糖就换了出来——”

    “啥子哟，真是个傻子。”

    于船长又不失时机地‘管理’张囚犯了，她白了张宗子一眼，上前张罗着将象牙捆绑到了矮脚马上，两个土人姑娘跟在通译身后亦步亦趋，殷勤地帮忙，于小月一边忙活一边说，“这是用盐糖换的吗？这是冲着我们买活军的面子！冲着我们代表的宗教和势力！不信，你问问通译，他们拿盐糖来，能否换到象牙。”

    答案是显然的，通译们尴尬的笑着，不想得罪了女将军，当然也不想得罪男贵客，只能含糊地表态，“这……我们的盐自然是换不到的，这个盐，在我们华商那里也是好东西呢！一斤能卖到一两银子！”

    “再说了，光是这些象牙什么的，能打动得了六姐？”

    于小月哼了一声，“这东西，对于敏朝权贵，还有那些白皮贵族或许算是举世难寻的珍宝了，可你知道六姐是怎么看待的吗？”

    作为被谢六姐亲自教导过的老牌活死人，于小月的底气自然是足足的，她翘着鼻子，很骄傲地复述着谢六姐在课堂上的讲述，“什么犀角、象牙的东西，不过都是坚硬的角质罢了，如果说宝石还有一定的工业价值，可以用做钻头，这种奢侈品对政权来说的确没什么意义，不必要投入太多精力——”

    “对政权来说，宝贵的永远是耕地，是矿产，是林场——我们买活军下南洋来，要做的第一件事不是买卖，而是寻找适合开辟橡胶园的地盘。”

    众人相继上马，陆续往村外走去，通译和土人们仰慕地望着来自北方的贵客，他们高大、白净，就像是天神一样威武，毫无疑问，他们的出现对本地多神教的发展是有贡献的。

    骑在队伍最中央的女天神双眸闪闪发光，她的行为举止充满了一种令土人们钦佩的魄力和野心，她的语调平静中又压抑着力量和兴奋，“在占城，我感觉我们找到了合适的地方——现在的问题，就只剩下开拓的方式了。”

    看起来，于船长认定了这是一份别人无法攫取的功劳——占城适合开辟耕地，这一点大家都看出来了，这里各方面都要比会安更合适得多，但的确，开拓的政策还需要在调研后酝酿提议，六姐并未定下具体方针，而于小月已经先入为主地认定了张宗子和徐侠客等人没有这个脑子。

    “哼！”

    张宗子忍不住也放下了正在酝酿的长篇系列报道《我在南洋做驸马》，跟着徐侠客一起沉吟了起来：条件就是这么个条件，大家都看得清清楚楚了，就等于是题目的题干已经写了出来。

    那么，针对这个题干，该如何来写出一份能取悦六姐的标准答案呢……御井烹香的买活