第1章 卖子为奴

    生汝如雏凤，年荒值几钱。

    ——卖子诗（两汉，作者不详）

    夜平王朝，扶风镇。

    炙热的阳光，照射着残破的街角，斑驳的墙壁，灰暗破旧的门扉，来来往往的人，踩踏着凹凸不平的石块路。没人在意街道旁，一个三十多岁的男子，更没人在意他身上破烂的衣衫，顶着烈日，微眯着双眼，龟裂的嘴唇，似是许久未曾进食，也未曾喝一滴水。

    他的旁边是一个十三四岁的少年，同样龟裂的嘴唇，无精打采，瘫坐在地。破烂的衣衫，满是补丁的裤子上都沾满着灰尘，但无人在意。

    只见孩子胸前挂着一块破烂的木牌子，牌子上用木炭歪歪斜斜的写着几个大字：走投无路，卖子为奴。

    男子面容憔悴，用近乎渴求的眼神看着来往的人，但都无人理会。只见他转身对孩子说道：“成儿，都怪为父不好，累你受这许多的苦。为父但凡有一点办法，也不至于将你卖与他人为奴。”

    孩子名叫杨成，父亲名为杨典，但因排行第三，熟悉的人都称他为杨老三。

    孩子抬头仰望着父亲，张开龟裂的嘴唇，用微弱的声音说道：“爹爹我不怪你，我知道你的难处，我在家也帮不上什么忙，不如将我卖了换几两银子。”

    杨老三眼中泪珠浮现，他心里难受得有些说不出话。他明白杨成的懂事，其实都是为生活所迫。俗话说：穷人的孩子早当家。

    他忍住泪珠，有些哽咽的道：“这些年收成不好，再加上天下大旱，每年所得粮食，大部分都交租了，你家里还有弟弟妹妹等着吃饭，，我是真的没办法啊。”

    扶风镇大旱三年，早已民不聊生，饿死者不计其数。朝廷派来赈灾的官员和地方豪绅沆瀣一气，克扣赈灾粮食，真是朱门酒肉臭，路有饿死骨。

    杨成默然，但他没有哭。常年累月的劳动，让他看起来比同龄人老成一些，虽然饥饿让他看上去有气无力，但是黝黑的脸庞，手臂上的肌肉都显示着他的健壮。

    他心里不怪他的父亲将他卖与别人，因为他深深的知道，自己已经快一天没吃饭了，家里实在一颗米都没了，就连附近的野菜也都被他们吃光了。父亲这样做，实在是没有办法。

    他们父子话语间，迎面走来了一个肥头大耳的中年男子，身穿华服，穿金戴银，腆着大肚子，摇摇摆摆的走了过来，身后带着几个凶神恶煞的家丁。

    杨成看到这位中年男子，眼中说不出的厌恶，这人不是别人，正是王员外，自己的那一亩地就是在他家租的。带着一帮家丁作威作福，欺压百姓，克扣租金，杨成的父亲是敢怒不敢言。

    王员外径直走向了杨家父子，指着杨典大骂道：“杨老三，老子在家等你来交租，你却在这里卖儿子。”

    杨老三有些害怕眼前的王员外，穷苦百姓，没有任何办法与这种豪绅对抗的，因此小心的道：“王老爷，小的实在是没有租金，您宽限两天，小的一定给您送过来。”

    王员外自思杨成看上去干活应该比较精明，买过来做家丁，尚且可以。

    “既然如此，那你把杨成卖给我吧。”王员外阴冷的笑着，脸凑近了对杨老三说道。

    杨老三心里暗道不好，王员外哪会好心出钱买呢？多半是想戏弄我等穷苦之人，但是此刻也不好说什么得罪他的话，杨老三只得试探的道：“王老爷，小儿命贱，恐怕脏了王老爷家的门槛。”

    王员外一听此话，只觉得怒火中烧，有些微怒道：“杨老三，我说要买杨成就会买，你且卖给我就行。”

    “那这等，王老爷愿意出多少银子呢？”杨老三不知他是真心还是假意，只能试探性的问道。

    “那好说，你不是还欠我二十文的租金吗？这次就给你免了，本老爷再给你七文钱，杨成去我家，好吃好喝的，总比跟着你饿死要好一些。”王员外依旧一脸冷笑的道。

    杨老三一听此话，只觉得脸上无比的滚烫，生气，屈辱，一起涌上了心头，但只恨自己无能，斗不过王员外。他蓦然想起前几日街东头一家人卖驴，买家出了四十文钱，将那痩驴卖了个好价钱，如今自己这视如宝贝的儿子，竟然敌不过一头驴。

    杨老三恨不得捶胸顿足，内心满是愤怒，但是敢怒不敢言。杨成纵然是做牛做马，即便是做奴才，那也比一头畜生还要值钱吧。

    大荒之年，人命竟然卑贱至此！

    “王老爷，纵然杨成命贱至此，但也比畜生值钱吧？王老爷何苦欺辱我们穷人呢？”杨老三苦涩的说道。

    杨成此刻内心也是满是愤怒，他只恨自己无能，恨自己生在穷苦人家，恨自己生在这个要命的世道，但很快，一种无力的感觉瞬间侵袭而来，他只得狠狠的盯着王员外。

    只见王员外愤怒起来，手指着杨老三，颐指气使的道：“狗东西，贱骨头，不要给脸不要脸，本老爷想买你家杨成，是你家三世修来的福分。”

    “你！！！”

    杨老三一时被气的说不出话来，低着头，但一想到此刻他们人多势众，自己还好，可若是连累杨成，那就是活受罪了。

    杨老三微微抬起头，将身子弯下，拱手行礼道：“王老爷，请您高抬贵手吧，小人一家纪念着你的大恩大德。”

    杨成见父亲如此，愤怒之气早已充满胸膛，他紧紧攥紧了拳头，牙齿咬的紧紧的，上下牙之间由于咬的过紧，不断发出声响。他的指甲早已将扎进手心，沁出一丝丝的血渍。

    杨老三知道杨成心里有怒火，怕他吃亏，只得暗中拉着他的衣服，示意他冷静下来。

    哪知杨成直接开口说道：“王八蛋，老子就是死也不肯让你如愿。”

    “哈哈哈，好小子，有骨气！”王员外竟不怒反笑。

    杨成知道，这是一种极其轻蔑的笑。但下一秒王员外直接变脸，冷冷的笑道：“本老爷就让你知道知道什么叫做死。”

    杨老三一听此言，便知道大事不妙了，王员外的嚣张跋扈是扶风镇人众所周知的，不是周家儿子被他打死，就是李家丈夫被他打残。此刻的杨老三知道他必不肯轻易放过自家父子二人。

    但是他一个平头百姓，又能怎么样呢？家中妻儿张着口等待他拿米回去煮粥喝，他又能怎么办呢。

    只见杨老三扑通一声跪在地上，哭丧着说道：“王老爷，求求你放过我们吧。”

    “爹，你起来，别跪这个王八蛋。”瘫坐在地上的杨成此刻忽然起身，想试图将自己的父亲扶起来。但他本身就没多少力气，如何扶得动呢。

    “贱骨头，居然敢骂老子！来人呐，给我狠狠的打。”王员外也不生气，只是冷冷的道，在他看来，没必要为了两只蚂蚁生气。

    在这慌乱之年，像杨成父子这样的穷苦人，不是蝼蚁是什么？

    几个家丁一拥而上，见着杨成和杨老三就是拳脚相向。杨成反应极快，看到家庭冲上来的瞬间，便将自己的身子扑向正跪在地上的杨老三，杨成用自己的身子死死护着杨老三，杨老三挣脱不得。

    很快，杨成被打的鼻青脸肿，口吐鲜血。

    这原本谁也不关心的街角，很快围满了观看的人，但是当大家看到王员外时，都选择闭口不言了。在这扶风镇有一半的人租了王员外的地，平日里嚣张跋扈的王员外，大家都是敢怒不敢言。

    王员外见杨成口头鲜血，便皱了皱眉，心想，若是打死了，便少了一个廉价的劳动力了，于是摆了摆手道：“停下吧，打死了你们赔吗？”

    杨成喘着粗气，杨老三立刻翻身过来，抱着杨成兀自哭泣。

    “杨老三，这卖身契你签了吧，省的你儿子折了半条腿，折了价就不好了。”王员阴冷的笑道。

    杨成此刻死死盯着王员外，眼睛如同猛兽一般，像是要迸出鲜血一般。他紧紧攥着拳头，恨不得马上冲上去和王员外同归于尽。但又想着家中可怜的母亲，弟弟妹妹，他们正等着父亲拿钱买米回去呢。

    他恨自己的无能，恨自己的弱小，恨这吃人的世道。

    杨老三看着那卖身契，不停的向王员外磕头道：“王老爷，您大人不记小人过，放了小人一家吧。”

    杨成扶着父亲道：“爹，你起来。”

    王员外似乎有些不耐烦，挥了挥手道：“赶紧签了吧，浪费时间。”

    就在这时，街道上凹凸不平的石块路上，一阵风将路面上的沙子吹起，落叶不停旋转着飘了起来。顷刻间，狂风大作起来，王员外肥胖的身体似乎也站立不稳，险些跌了出去。

    家丁们赶紧扶住王员外。

    杨老三赶紧扶着被打伤的杨成，父子二人相拥着，哭泣不止。

    “何方宵小，竟如此欺压百姓，还不速速离去。”只听得空中传来苍劲有力的声音，一时间震耳发聩。

    王员外心下大骇，哆哆嗦嗦的问道：“敢问是何方神圣，何不出来一见。”钟北的扶风决