说着说着就饿了

    「不会吧？奥斯顿先生是这种个性吗？」爱莲娜想到书自称「大爷」。这样的语气和平时温柔敦厚的奥斯顿先生完全无法联系在一起。

    「可是威夫特是贵族的姓氏，应该不太可能是同名同姓的人。」

    「那现在怎么办？」

    「只能去找他问看看啦。他今天下午应该没有课。」艾拉摸摸下巴，她说：「不过要找他的话得准备一下。我先回一趟宿舍，你在这里等我。」

    爱莲娜现在走在路上都会被指指点点，确实还是待在没有人的地方，不要随意拋头露面比较好。艾拉放回手中的《诺丁汉的安洁莉卡传》，身后传来一阵飢肠轆轆的「咕嚕」声。艾拉说：「爱莲娜？」

    「没事啦。」爱莲娜捂着肚子，满脸通红，刚说完，又是一阵「咕嚕」声。

    「你的肚子不是这样说的喔。」

    「好啦，你快去吧。我常常这样，很习惯了。」

    「平常不是有艾德文娜养你吗？怎么还需要挨饿？」

    「我又不是艾德文娜养的猫！」爱莲娜对艾拉的调侃表达抗议。然后爱莲娜想到今天要不是艾拉拆下她的角，艾德文娜还准备请她吃苹果派呢。爱莲娜说：「只有教她做功课的时候她才会请我吃饭。吼，本来今天可以吃到苹果派的。」

    「原来我们看的笔记是用苹果派种出来的。」艾拉早知道就早一点和爱莲娜打好关係。偶尔一片苹果派就能换一个贴身教师，还有比这还要划算的买卖吗？不对不对，现在应该要骂艾德文娜太小气才对。艾拉从口袋翻出一颗拳头大的麵包，她说：「这个给你吃，先垫垫肚子。」

    「你在口袋里放麵包？」

    爱莲娜双手挡在身前阻止艾拉靠近。一般人应该会放一些饼乾、糖果之类的小点心才对，为什么是麵包？再说那颗麵包真的就直接放在艾拉的口袋里面──没有隔着包装纸，没有隔着纸袋，就直接放在艾拉的口袋里面──实在让爱莲娜不敢恭维。

    「有什么办法，我很容易饿嘛。」艾拉拍拍麵包上的棉絮，递给爱莲娜。「我今天上课的时候才偷吃了两颗。没问题，很新鲜的啦。」

    「不用了，真的不用了。再说图书馆里不能吃东西。」

    就在爱莲娜想尽办法阻止艾拉将麵包塞到她嘴里的时候，又有一股飢肠轆轆的「咕嚕」声响起来。两人一瞬间静止在原地。

    「艾拉？」

    「对喔，我也没吃中餐。」艾拉看看手中的麵包，再看看爱莲娜，然后她咬两口就把整个麵包吞下去。艾拉拍拍手上的碎屑，说：「你还是跟我一起来吧，我宿舍还有一点吃的东西。」

    「你真是……。」

    爱莲娜一边抱怨艾拉不合礼节的行为，一边庆幸自己不用吃艾拉那不知道沾了什么东西、来路不明的麵包。

    「这个给你吃。」

    刚刚爱莲娜跟着艾拉回到艾拉的寝室，想要进入房间却被艾拉一把推到外面，说是房间有点乱，不好意思给爱莲娜看见。

    站在门外，爱莲娜可以听见房间内传来翻箱倒柜的声音。过了一会儿艾拉才开门出来，角上还掛了一团蜘蛛网。她左手拿着个两个巴掌大、扁平的小盒子，右手将一个纸袋推给爱莲娜。爱莲娜打开纸袋，里面有两个小小的可颂麵包。因为不晓得麵包是从多久之前的杂物堆里挖出来的，爱莲娜谨慎地闻闻味道。

    「嗯，香香的，还没有坏掉。」爱莲娜在心底偷偷地庆幸。

    「我说，如果现在去找奥斯顿，他会叫你使用魔法吗？」拨着角上的灰尘，艾拉突然发出疑问。

    「为什么这么说？」

    「那时候院长说会有教授怀疑你作弊。你也有上过奥斯顿的课吧？他会不会也想确认你是不是靠什么魔导具通过实技考试？」

    爱莲娜抿抿嘴唇，说：「那也没办法，我现在使不出魔法。」

    「不对，应该要主动做给奥斯顿看，让他为你在委员会上背书。」艾拉用食指点点自己的脸颊，她问爱莲娜：「如果只是操纵魔力可以吗？」

    「要试试看才知道。」

    「那你帮我拿着这个。」

    艾拉把手中的方盒塞给爱莲娜，自己小跑步回房间。爱莲娜站在走廊中间，肚子又开始咕咕叫。她左右看四下无人，赶紧打开纸袋把可颂麵包塞入嘴里。可颂香香酥酥，甜甜之中还带有麵粉香气。爱莲娜差点就要流下泪来。

    爱莲娜吃完两个可颂艾拉还没有回来，她偷偷打开艾拉交给她的四方盒子，里面装有四个镶嵌着梅果、不到二分之一个拳头大的司康。

    「吃一个应该没关係吧？」心里这样想着，爱莲娜拿起一个咬了一口。司康外面是酥的，舌头贴在司康表面的时候奶油淡淡的味道黏上来。麵体不太甜也不太咸，只有麵包和奶油本身的香气，整体的味道相当清淡，并不像其他茶点甜得人牙齿都会掉下来。

    这是能让人吃的饱的东西。爱莲娜三两下就吃掉一个，看着剩下的司康，她努力忍住全部吃掉的慾望，将四方盒子盖回去。好啦，其实她在闔上盖子之前又多吃了一个。

    不久艾拉咚咚咚地跑回来，手里拿着一块粉红色的晶石。对，晶石大得爱莲娜远远就能看见。艾拉把晶石交给爱莲娜。

    「那是什么？」

    「电气石。我小时候因为魔力热常常发烧，爸爸会买石头给我，让我消耗魔力。有一次好不容易从海外的贸易商那边拿到这么大的电气石，不然三天两头就要到圣教会奉献魔力，麻烦死了。啊，不说这个了。」艾拉从爱莲娜手中接过方盒，催促爱莲娜拿出魔杖。「你应该知道调用储存魔力的方法吧？试试看。」

    爱莲娜仔细观察电气石的状态。玫瑰粉色的电气石大小刚好能让爱莲娜握在手中。电气石大致上成方柱状，晶石面上有密布的直条纹。晶石上面镶嵌着基岩，是几乎没有加工过的原石。电气石内部涌动着雾状团块，艾拉已经往电气石内输入了不少魔力。

    爱莲娜从她的法袍中拿出一根白色魔杖，魔杖只有她的手掌长度。爱莲娜用魔杖尖端轻点电气石，从电气石里拉出泛有虹光的丝线。

    「……魔力的浓度好高，居然可以折射光线。」爱莲娜在心中暗暗惊叹。她转头问艾拉：「你说你多久可以充满这颗电气石？」

    「一到两个星期，不过最近越来愈短了，为了保险，我每个週末都会去圣教会。」

    「你现在还会有魔力热？」

    艾拉「嗯哼」一声，说：「怎么了吗？」

    「不愧是是肥角女。」爱莲娜看着艾拉的角这么想着。

    某些人小时候会因为身体里累积的魔力过多，身体无法负荷而开始发烧。但长大之后，身体產生的魔力基本上会和身体能承受的魔力达到平衡。

    艾拉现在还会有魔力热，表示她產生魔力的能力还在成长，而且成长的速度惊人。如果让爱莲娜和艾德文娜一起灌注自己所有的魔力，要灌满这颗电气石大概得花上一个月的时间。要知道，向圣教会供奉魔力是在修道，或已经隐居的教徒才会做的事情。一般人平时要向国家交纳魔力作为税金推动公共事务，很难有多馀的魔力供奉给圣教会。如果艾拉每个星期都供奉魔力，那该圣教会大概只需要依靠艾拉的魔力就能运行。

    结果这个艾拉居然不会用火元素生成魔法。有这种魔力量，明明随便用魔力把空气分子灌爆都能成功。爱莲娜不懂艾拉到底有什么障碍。

    「只是觉得很惊讶。」爱莲娜用简短的话语带过心中的一连串碎念。她说：「如果只是操作魔力，好像可以。」

    「太好了！」艾拉看着爱莲娜调用魔力熟练的样子眼睛都亮了起来。她说：「对了，你的魔杖是什么材质做的？我好像没看过这种的。」

    「羊骨。」爱莲娜理所当然地补充：「黛儿的大腿骨。」

    艾拉看着爱莲娜许久，心里只有一句话：「你到底有什么毛病？」

    「拿黛儿的角来戴我还可以理解。把人家的骨头带在身边就有点……。」

    艾拉捂着嘴巴看着爱莲娜手中的魔杖。经过爱莲娜这么一说，她手上的魔杖确实不是纯白的。整枝魔杖偏米黄顏色，还偶尔带点黑色线条，真的是骨头。她说：「把人家的骨头拿来当魔杖，说真的，你身上还有她的什么东西？」

    「我和黛儿感情特别好啦。以前一个人在家的时候都是黛儿陪我玩的，可是有一天牠被妈妈拉去宰掉。」爱莲娜一边述说她珍视的过往，一边用食指轻抚过魔杖。「那时候边哭边吃黛儿的排骨，发现魔力流过骨头，让碗里的汤都沸腾了，就让妈妈帮我把黛儿的骨头留下来。」

    每个人的魔力和不同物品的相性不同──有些人适合用杉木，有些人适合用红檜等等──使用相性好的物品能更精细地操作魔力，有时候甚至能够和魔力共鸣而增加魔力的效用。人在情绪高涨的时候，魔力的反应比平时更为明显，相性好不好很容易区别。所以有很多关于魔法师遇见命中注定的魔杖的故事，都发生在他们命悬一线的时候。

    但爱莲娜的故事是什么？因为羊肉太好吃，吃得一把鼻涕一把眼泪的时候发现自己的魔力能和羊骨共鸣？

    这太奇葩了。

    「越讲越奇怪。」艾拉想起来她们家黛儿死掉之后，爱莲娜就报考了王家魔法学院入学考试。那也就三年前，艾拉说：「你那时候都多大了，还为一隻羊哭成那样？」

    「不要质疑黛儿在我心里的地位！」爱莲娜不满地抱怨。「十三岁又怎么了？你都不会为自己死掉的宠物难过吗？而且黛儿是朋友，不是宠物！」

    「你现在才十六岁？」一般魔法学院的毕业生比爱莲娜还要大上两岁到三岁才是。艾拉一直以为爱莲娜只是营养不良才会这么矮，还看起来像小孩一样，原来真的是小孩。

    「县立中学校不收没有角的学生。那时候错过中学校入学，跟妈妈大吵一架，赌气才去考王家魔法学院的入学考试。」

    艾拉叹一口气，她伸手摸爱莲娜的头。爱莲娜喊着：「干什么啦？」用力地挣脱。艾拉说：「艾拉姐姐会好好照顾你的。」

    「什么艾拉姐姐？只是大几岁又怎么了？」爱莲娜边埋怨边整理被弄乱的头发。她说：「我们赶快去找奥斯顿先生啦。」

    「不用担心。」艾拉拿起装有小点心的方盒子。「有了这个，这次会谈一定会很顺利。」

    爱莲娜心里一惊，她说：「那是要送给奥斯顿先生的礼物？」

    「对啊，今天就让艾拉姐姐好好教你，大人世界的运作方式。」

    「嗯，好喔。」事到如今，爱莲娜也不敢多说什么。

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    虽然爱莲娜看起来很正经，但也是奇葩呢。

    好啦，只是因为年纪比较小所以有些两光，大概啦。

    下回，安洁莉卡的关门弟子。