第四十三章 红豆粥

    重阳一过，菊花粥就不时兴了，一把赤小豆放在水中泡软，再与上好的粳米一同入锅小火细熬到出沙，出锅的时候再加一勺桂花糖，又稠又甜的香气就热腾腾地散开了。

    只可惜，守着这样的红豆粥，乾清宫里的几位阁老却无人敢动。

    被誊抄好的账册就摆在他们面前，他们低着头，无人敢说话。

    “成祖的时候，鲥贡的花销是三千三百两到三千七百两，肃宗时是五千九百两到七千两不等，神宗时候动辄万两，明宗时已经到了两万两，先帝的时候是四万两，去年的鲥贡，朝廷花了六万七千两白银。大雍立国二百余年，从江南到燕京的运河年年花大钱疏通，财货往来一年多似一年，唯独这鲥贡的开销，朕实在想不通。”

    从前花三千两就能做的事现在要多花足足二十倍，这是何等荒唐？

    可这样的荒唐，在如今的大雍比比皆是。

    李从渊轻轻翻动账册，看着上面每年开支都有的“紫檀木大车八辆”、“黄花梨木大车十六辆”，不由得在心中轻叹。

    “鲥贡”沿途靠的大多是运河，又哪里用每年都造新车？只不过是为了做平账目罢了。

    每年从江南运来燕京的鱼数目相差不过两倍，账册上用掉的冰多了又何止十倍。

    桌案上红豆粥的甜香气幽幽升腾。

    李从渊当先一步跪下，后面的杨斋和刘康永也跪在了地上。

    “臣等愧对陛下。”

    沈时晴拈动着手指，目光看向殿门处。

    “自朕登基起，凡是经手鲥贡的，朕一个都不打算留了。先帝时经手鲥贡的，若是已经告老还乡，或是死了，朕许他们的后代以家财平账。”

    李从渊等人都是一愣。

    按照大雍朝一直以来的惯例，官员告老便既往不咎，可依照陛下的意思，就算是死人都要刨出来补上亏空！

    礼部尚书刘康永出声说：“陛下，依照祖制……”

    沈时晴看了他一眼，语气轻快：“依照《大雍律》，贪污白银六十两，剥皮揎草。朕未曾依照祖制，实在愧对列祖列宗，礼部尚书说的对。”

    其实是想说陛下应该宽仁体恤臣下的刘康永张了张嘴，顿时不知该说什么了。

    “不过朕也知道，如今与刚立国时不可同日而语，六十两银子就剥皮揎草有些过于严苛了，这样吧，三百两，三百两银子以下，去官夺职，三百两以上，发配流放，五百两以上，斩立决。”

    “扑通”一声，刘康永跪在了地上不敢动了。

    这话要是传出去，陛下没有如何，他这礼部尚书就要先成了满朝文武的众矢之的啊！

    重阳的时候他还以为陛下是比从前稳重了许多，做事不像从前那般依着性子来了，今天他才明白，陛下不是稳重了，陛下是比从前更难测了！

    “陛下，整顿吏治万不可一蹴而就……”刘康永话说到一半又说不下去了，因为陛下正在看着他。…

    用一种极为冷淡的目光。

    “整顿吏治不可一蹴而就？朕是不是应该跟那些人好好说道说道，慢慢贪，缓缓贪，不要急着贪？”

    见刘康永面色涨红，李从渊缓声说道：“陛下整顿吏治之时也要防备构陷之祸。若是如武周时那般纵容酷吏，弄得人心不安，群臣不敢动作，也非百姓幸事。”

    这话还算稳妥，沈时晴的手指在桌上点了点。

    这时，门帘掀开，三猫蹑手蹑脚地进来站在了门口处。

    沈时晴看见了，问他：“有何事？”

    三猫低眉顺眼地说：“回皇爷的话，慈宁宫来了人，是太后娘娘遣人来给皇爷送东西。”

    按说慈宁宫给皇帝送东西也不是什么可怕之事，可三猫说话的时候战战兢兢，让沈时晴心里有了些揣测。

    “让人进来吧。”

    “是。”

    下一刻，一个穿着玄色太监服的太监捧着一个托盘走了进来，一进来就先跪下给皇帝行了个礼。

    “奴婢慈宁宫太监，奉太后娘娘的旨意给陛下送来十万两银子另有两尊纯金佛像。太后娘娘另有话带给陛下。”

    说完，太监抬头看了看同样跪在地上的阁老们。

    他这个样子让沈时晴越发有些好奇，挥了挥手，她说：“几位尚书先起来，朕猜着太后送来的东西也跟吏治一事有关，你们不妨和朕一起听听。”

    李从渊等人站起身，心里其实非常想走。

    太后与先帝感情甚笃，又深爱先太子，陛下登基之后太后曾多次当着命妇的面说起陛下不适为君，前年有一日陛下在上朝之前去给太后请安，太后竟然说看见陛下穿着龙袍就不舒服这种话来，甚至让陛下以后不要穿着龙袍来请安。

    陛下骄狂任性，喜怒不定，对于太后却算得上恭顺，从那之后虽然极少能见太后，各种赏赐却从来不缺。

    可对于他们这些朝臣来说，太后当着他们的面下了陛下的面子，他们要是掺和了，只怕同时得罪陛下和太后，要是在一边眼睁睁看着，那就是失了臣子的本分。

    于是，三位阁老有志一同地低着头，仿佛这偌大的乾清宫正殿里又多了三块空心的木柱子。

    一鸡对那个那个捧着东西的太监说：“太后娘娘有什么旨意，你只管说就是了。”

    “奴婢传太后娘娘的话，听闻陛下要整顿太仆寺的账目，前些年寿成侯在太仆寺的时候因为不通实务被下面的人糊弄了，弄出了些亏空，先帝仁厚，念着寿成侯还要奉养哀家的母亲便只免了寿成侯的官职，发落去了一个闲差。寿成侯虽然是陛下的舅舅，却是个胆小木讷的，当年因为糊涂而辜负了先皇恩典，就已经大病了一场。昨日听闻陛下要查账，又吓得来哀家的面前哭了一日。他与哀家一母同胞，哀家又不能不管自己的哥哥，这些钱便是哀家替他清的账。曹家深受皇恩，却才能不足，不敢忝列朝中，可也不至于被赶尽杀绝，便让此时过去吧。只盼着陛下收好这些钱也别再与满朝文武为难，咱们老赵家能坐稳了天下都是靠着这些朝臣们的夙兴夜寐，先帝在的时候就常说为君者要大度，要做仁君、明君，为了一点钱财闹得满朝人心惶惶到底是不好。太后娘娘吩咐的话，奴婢传完了。”…

    乾清宫里安安静静。

    刘康永几乎能听见自己的汗水顺着自己的脸颊流进自己衣领的声音。

    前天陛下说了要整顿吏治，清查鲥贡和太仆寺，今天太后就堂而皇之地下了陛下的脸面。

    他们几人甚至不敢抬头去看陛下的脸色。

    坐在龙椅上的沈时晴却并不生气，毕竟她不是昭德帝本人，甚至都没有亲眼看见太后长什么样。在他看来，太后说白了就是皇帝的母亲，她的权势也是来自于自己的儿子，她使用自己权力的手段就是这样裹挟着亲情与道德的敲打，也恰恰是沈时晴过去那些年在宁安伯府里最常见的。

    她此时想的人，是赵肃睿。

    原来英明神武无所不能的皇帝陛下也要经历这样的手段。

    她甚至有点想笑。

    寿成侯与保平侯的名头她从前在深宅里都听说过，曹家这两个兄弟原本都是游手好闲之辈，他们的父亲从前也不过是个工部郎中，偏偏生了个好女儿，十四岁就被选入禁中，十六岁被指给当时还是郡王的先帝为妻，先帝对她甚是爱重，不仅和她恩爱相守不纳妃嫔，甚至还将她的两个兄弟都封了侯。

    太后的长兄寿成侯是个满燕京都不敢惹的混人，大概是知道自己家的爵位不能承袭，这些年他到处强占土地田庄，手下豢养了一批打手，凡是看上的庄子和田地就去强抢过来，再扣人家一个指使佃户侵占田亩的罪名。

    他倒也聪明，极少与文官纠缠，盯上的都是写没有官身的富户和没落的勋贵，许多年下来，在京郊收拢了不知多少土地。

    这样人不仅敛财无度还贪赃枉法，明明是辜负皇恩，太后却还要替他遮掩。

    太后掏了自己的私房出来，名义上是为了替寿成侯平账，实际上就是在左右朝堂，皇帝前天刚下令清查太仆寺，她今天就跳出来让皇帝对朝臣宽仁些，这些事这些话传到那些太仆寺官吏耳中，就算原本有几分想要自首的心也已经没了。

    不过，也好。

    沈时晴面上露出了一丝笑。

    太后既然把寿成侯推出来，她就可以把寿成侯当靶子。

    “当年寿成侯府的案子是谁查的？去将卷宗找来，让朕看看太后送来的钱够不够平账。再召寿成侯即刻入宫。”

    听见皇爷的吩咐，一鸡抬眼看了皇爷一眼，又垂下头：

    “是，皇爷。”

    沈时晴低下头，正好看见了赵肃睿的那枚私印，她用无名指挑起来捏在手里轻轻摩挲：

    “太后娘娘还真是阔绰。”她轻声说，“一年二十两黄金两千两白银的俸禄，要攒多少年才能攒出这十万两的银子？”

    这话三个阁老没人敢接。

    一鸡站在那，恨不能自己是一只木头鸡。

    沈时晴站了起来：

    “朕记得先帝曾经拨了两个皇庄给太后娘娘贴补脂粉，如今太后年事已高，私房优渥，想来也用不了那么多脂粉了。”

    李从渊立刻明白了陛下的意思。

    说到底，太后所用的开销也都是皇帝从私库里分出去的，从前太后用皇帝私库的钱来贴补自己的娘家，陛下睁一只眼闭一只眼，可现在太后连陛下清查太仆寺的事都敢插手，陛下不打算再忍了。

    那个传话的小太监还跪在地上捧着银票不明所以，只等着陛下的回话。

    沈时晴看了他手上的银票一眼，抬脚从御座上走了下来。

    寿成侯的亏空她要分毫不差地从他身上讨回来，至于十万两白银，既然送到了她的面前，她就不客气了。

    红豆粥的香气仍未散去，李从渊看着面上带笑的陛下，恍惚觉得摆在案上的红豆粥像极了血。

    陛下让别人放的血。

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