25 糖球儿

    “烦问公子，此处可有一叫赵三的女子？我们有事找她。”

    听闻京城素来有拐子出没，最喜欢的就是几岁的落单小孩儿，前头梨香院薛姨妈家就阴差阳错买了个丫头叫香菱，那丫头生得标致齐整，时时有娇憨天真之态，却对人情世故颇为不解，只待人时处处温和，如幼童般纯真。

    要云珠说，那孩子好是好的，就是怎么看，怎么让人觉得有点像个傻子，丫鬟们私底下都传，盖是因为她幼时被拐，命运流离之故。

    乍一见着这五大三粗的陌生男子，云珠下意识的后退一步，眼神不住瞟向多官，示意眼前这男子，自己并非孤身一人。

    刘平站在台阶之外，眼见对方神色戒备，一身褐色粗布短打的汉子动了动嘴角，然后将高高挽起的衣袖放下来，遮住晒得黢黑有力的手膀子，这才拱拱手道：“姑娘找内子，所为何事？”

    哦，不是拐子。

    不过，内子？

    果不其然，云珠送走多官，扶额看着一身粗布衣衫的赵三忙里忙外的扫席，扫完席后拉着她上下打量，片刻后才红着眼眶，深一步浅一步的从柜子里翻出一包炒麦子茶泡了递进云珠手中。

    分别一年半，十来岁的赵三明明稚气未脱，却梳着妇人的发髻，蜡黄的小脸足见生活不如意，外头那‘刘郎’就是她嫁的人。

    只是，与其说是嫁，不如说是卖。

    赵三终究也没逃过被几两银子卖掉的命运，年前秋收完赵家举家南迁，唯独赵三因为脚伤未愈，就这么五两‘聘礼’成了刘家媳妇。

    刘家家境也不好，肉眼可见的家徒四壁，五两银子估摸着就是家里的全部存款，索性刘平是个孤儿，赵三嫁过来日子虽苦，却没有旁的压力，族中倒是有族老，平日却里也从不过问夫妻两个的事情。

    再随着赵三慢慢倾诉，云珠从一开始的茫然，到知道赵三的跛足因何而来，再听到赵家父母只带着赵麒姐弟四人南迁之后，气得僵硬的身子靠坐在门槛上，捏紧茶杯，骨节处发出咔咔的响声，咬牙切齿的低吼一句：“畜牲！”

    虎毒尚且不食子，这赵家简直比魔窟还不如！

    卖了自己一个还不够，连受伤的女儿都这么随意抛下，它们如何还称得上是个人？

    赵三的跛脚，是为了上山挖取葛根做粮食，不慎踩了猎人的捕兽夹，视线顺着对方撩起的裙角，看着脚踝上肉红色的一串疤痕，狰狞着几乎贯通了整个小腿，足可以想象当时的痛苦。

    她如今说话也有些大舌头，这症结，除了脚伤带来的心理伤害之外，更多的是因为，养伤中途忍痛反复咬伤了舌头。

    云珠听完，更是压抑不住周身火气，两人赤红的眼眶俱包着泪水，云珠气咻咻的站起来，在屋里眉头苍蝇似的来回打转。见状，赵三只好上前拉着她的手，缓慢道：“莫……气了，我都，不气了。”

    赵三如今说话语速极慢，全然没有一年多前那样干脆利落的明媚样，她努力咬字清晰，力求发音与常人无异，绷紧的脖子上青筋浮现，不难看出她为了好好说话而付出的巨大努力。

    “它们，走了，便走了，我同刘郎，已搬了三次家，我们往后，再也不见它们了。”赵三语速顿促，说到急处时眉眼间全是戾气，语气决绝的样子更是惹人心疼。

    赵六早就忍不住了，余光见那刘郎挑着一个竹筐出门去，一高一低的两个小女孩儿在此间相拥，将彼此当做自己的救赎，环抱而泣，直哭得声嘶力竭，才瘫坐在土炕上。

    云珠抽噎着断断续续的说起过去一年多的遭遇，不过刻意只捡了些小事逗赵三笑。她原本心中总是抱怨自己命途多舛，自由惯了的人被圈在那方小小的天地中，等待着命运的大锤不知何时再次降临。

    她愁闷过，沮丧过，压抑过，午夜梦醒时却又茫然不知前路在何方，等待着天亮时分，又一次开始做着重复繁杂又小心翼翼的工作。挣扎着想学门手艺，想象着在遥远的未来可以安身立命，所以不厌其烦的同晴雯讨教。

    q版的动物花样子画了不少，晴雯越来越喜欢同她玩在一处，这富贵窝里，她见过三代主母掰手腕，也见着袭人她们勾心斗角，每每清净时，她都踟蹰着不知前路在哪里。

    但此刻见了赵三，突然又在心中重新擘画起未来蓝图来，突地感到一股强劲的力气贯穿自己。

    “不能总是我输！不能总叫我忍！我……”看着赵三蹙起的眉头，云珠才意识到自己满心愤懑也跟着这怒吼出了心间。

    “我知道我要做什么了！”撇了一眼赵三的神情，心中原就有的目标更加光亮，我要赚钱！要从泥沼里挣脱出来，要去看太阳升起草木生长花朵绽放，这世界兜头泼我凉水，我就把凉水全部搅混！

    云珠抬头挺胸的站在炕头上，眼含清光澄澈无比，张嘴就画了一张大饼：“赵三，你信我，咱们一定会过上自由自在的好日子！”

    看着从前只知道跟在自己屁股后头的小妹，如今豪情万丈的模样，赵三不自觉的被她带着一起憧憬起来。

    只是星空仰望完了，总得脚踏实地，云珠拉着同自己五分相似的赵三，狗狗祟祟的贴着她的耳朵问道：“你俩洞…圆房了吗？”

    适才对小妹崇敬的目光哗的变成惊吓，然后红晕从脖子处开始缓缓上升，直到满面通红，才在云珠镇静的目光里微微的摇了摇头。

    虽没有人教过，但她大约知道成亲的流程，可刘郎每每拉着她也只是用手……赵三虽不细懂，但那等羞赧事，即便是亲姐妹，也没有拿出来胡诌的道理。

    “极好，就这样保持住，我跟你说，女孩子……”云珠拉着赵三直说得口干舌燥，将生理课上那些知识细细的掰开了揉碎了灌到赵六脑子里，讲到兴起时还抽了根木棍在地上画起了示意图，甚至随堂测验了好几个小问题。

    赵三从一开始的期期艾艾，变成后面的红着脸磕磕巴巴答个八九分齐全，这才换来了云·严厉夫子·珠的认可。

    其实不用云珠说，赵三也知道眼下不能生孩子，只是从前只知道短了银钱无法养育孩儿，如今云珠细细分说，她才透彻清楚，不止是要对孩儿负责，更是要对自己负责。

    想起父母先头的行径，更是在心中将赵六的话奉为圭某，反复咀嚼，然后化为深深地认同。

    “大户人家，着实不一样，连这些东西竟都教导，你且放心，我定是好好为自己打算，也必定说服刘郎，等到我十七八岁，有些家私后，同你商议过，再议此事。”赵三虽红着脸，却也满脸坚定的应承。

    她抚摸着云珠的发髻，回想着二人分别时，六儿还是个呆呆傻傻的小丫头，如今不过一年多，竟长进如此之多，虽说得云淡风轻，内里不知道要在那宅院里吃多少苦头：“吃了好些苦头吧？”

    这一番诉衷情，虽说得云淡风轻，可个中曲折恐怕只有亲历者才知道其中的苦难，赵三想到这里，忙不迭的转移话题道：“吃些东西，中午那个赶马车的男子不是说傍晚就来接你吗。”

    说罢，起身从柜子里提出一小袋面粉，带着云珠出门往厨房去。

    “不苦，我不苦，你不必担心我，你同……姐夫如今做什么营生？生计如何？”云珠跟在身后，舌头打了两转，又想起适才赵三通红的脸，费了好大力气才叫出姐夫两个字。

    “倒是算不上什么营生，如今你姐夫做着货郎，走街串巷卖些小玩意儿同节令点心，我在外头帮人浆洗衣裳，族中偶尔送些吃食旧物，日子倒也还过得下去。”赵三生起灶上的火，嘱咐云珠看着火，自己则忙忙碌碌的揉起杂粮面来。

    想起出门时看见的那倍受追捧的卖糖货郎，云珠心念一动，轻声道：“西大街繁华，我瞧着那新鲜的糖球倒是好卖。”

    棒棒糖，没见哪个小孩儿不喜欢不着迷。

    赵三沉吟片刻，露出个酸涩的笑容，摇摇头道：“我倒是听刘郎说起过那糖球儿，听闻还可做出颜色鲜艳的新鲜样式来，可咱们如今买的麦芽糖怎么做都只得黄和褐两色，比起那鲜艳的，咱们销量平平。”

    这时代，麦芽糖是要用麦子发芽提取，北方地区麦子可是救命的主粮，根本没多少人家有余粮用来制糖，精糖难得，再想在精糖的基础上做出花样，本就是富贵人家的巧思。

    没有人工色素的时代，鲜艳的颜色更是难寻，什么菠菜绿，石榴红，菊花黄……

    平头百姓想都不要想。

    许是面粉不够，赵三俯身在案板下摸出了两个红薯，洗净了削皮一起放在锅中煮着，见着赵六落在红薯上的目光：“这是番薯，从前咱们家也是种过的，许是品种不一样，这京城的番薯更甜更软，虽价廉，只可惜吃多了腹胀，平常人家都不爱买的。”

    不多时，锅边的水汽蒸腾，云珠坐在火灶前，小脸映得通红，赵三见了，又忍不住端起姐姐款儿：“咱们今晚吃番薯麻食，你小时候最喜欢的。”

    麻食就是从前的猫耳朵，有些地方也叫揪面片儿，不是什么惊艳的吃食，但在食物精贵的穷人家中，一碗碳水是难得的美味。