127章 路遇

    张耀芳的年纪摆在那里，又做了幕僚多年，已没什么傻乎乎的书生气。

    他明白，商贾无利不起早，郑海珠特意替张家来送一趟贺礼，不会仅因为张岱和张燕客兄弟给她的义塾出钱，她定还想结交王府成员。

    所幸巧遇朱以派。

    既然小殿下发过话，他这个王府长史就好将人往里头带了。

    于是，请郑海珠三人在自己的值房饮杯热茶后，张耀芳便主动开口，提出领他们往存心殿瞧瞧，看看驿站里那三四十盏山阴花灯，怎么悬挂。

    存心殿并非内廷后宫，王府外臣可以进。

    张耀芳来到门口，指指许三手中提着的一只网花孔雀灯，言明这是江南来送灯的贵客，小殿下已见过。

    守卫验看张耀芳的腰牌，将吴邦德与许三身上细搜了，便予放行。

    千穿万穿，马屁不穿，郑海珠立即恭维道：「张伯伯在王府真是畅行无阻。」

    张耀芳也不在小辈面前装谦虚：「呵呵，平日里除了南边公廨里的政事，鲁王常召我细论医家养生之法，有时还试些医方，我来北边确实勤了些。」

    郑海莞尔：「那可太好了，晚辈还想着，我们「濠明商社」要在济宁的运河边盘个铺子，主营药材。届时定要常来请教张伯伯。」

    张耀芳满面舒展的慈和之色：「老夫公务繁忙，回头给你们引荐几个学生，去店里帮忙。」

    郑海珠心道，懂，安排你的门生故吏来领钱。

    这有什么问题，带资进组、带人脉进组的，盒饭都要加鸡腿，而且尽量安排出现在字幕里。

    「许三，」郑海珠回身叮嘱，「回杭州后，准备一批上好的浙八味，呈送张伯伯掌掌眼。」

    浙八味，是杭白菊、白术、浙贝母等八种生长于浙地的药材，自汉代起，杏林高手就常在所著医经中提及。

    张耀芳笑着道声「好」。

    张耀芳没中过进士，因弟弟张联芳精研收藏古玩字画、在京中与吏部主事官员交好，才把只有举人功名的张耀芳，运作来鲁王府做属官。

    这位具有绍兴师爷天赋的张长史，自己年轻时，性子灵透机敏，如今也喜欢有悟性、一听就明白对方意思的聪明孩子。

    是以今日见了郑海珠，几个回合后，他对这位被儿子、侄儿都称赞过的自梳女，印象颇佳。

    到得存心殿前，只见不少内廷派出来的小火者，正在摆放绢花、扎制彩绸。

    张耀芳唤过一个管事的，领着许三去试挂孔雀灯，又指指存心殿，对郑海珠和吴邦德道：「届时，鲁王、王妃和各位郡王，还有兖州知府，会坐在内殿，我们一司八所的堂官，都会在殿外廊下开席。二位就与老夫坐在一处吧，看灯、看焰火。鲁府焰火，可是山东一绝。」

    ……

    出得鲁王城，郑海珠吩咐许三：「你依着张长史和小火者的说法，去御街西头那个役夫店雇三四个人，明日到存心殿挂我们的彩灯。再贵也雇，那肯定是王府的亲眷开的，只有那里头的人，才能进宫干活儿。」

    许三应声而去。

    吴邦德与郑海珠并肩走了几步，忽然开口道：「若兖州真的有煤，你不想找张长史来介入了吗？」

    郑海珠驻足，饶有兴致地问他：「你怎么看出来的？」

    吴邦德道：「我方才偷偷问许三，他说不知道濠明商社要在济宁开药材店。你对张长史的许诺，是临时起意，以你的性子，不会、也不敢给长史吃空心汤团，而昨日你还与我说，想拉他开矿，可你今日，问他兖州风物，独独不提煤矿。所以我猜，你半道改主意了，看中了旁人，又怕真的做起来，张长史分不到羹、会对你怨怼，就把药材铺

    子的好处，先塞给他，也算回报他的子侄照拂你松江的义塾。

    郑海珠听他一番推测，很满意。

    自己和人打交道时，吴邦德在一旁能如此留心地揣摩，说明他处于工作状态，没有上班摸鱼。

    挺好，就喜欢工作量饱和的合伙人。

    郑海珠遂盯着吴邦德笑问道：「你觉得，我另外看中谁了？」

    「那个小殿下。」

    「对，有更粗的大腿，为什么不抱。」

    吴邦德嘴角牵了牵。他一个古人，对于这句现代人习惯的俚语，是第一次听到，觉得从女子口中说出来，忒粗俗了些。

    郑海珠兀自继续：「你是不是也察觉，那小殿下，不像个只知道遛狗斗鸡的逍遥王爷？他连寿宴大彩灯的钱，都想省一笔。你听他从工正所出来说的那番话，也是围着一个字：钱。人都说不当家不知柴米贵，多少豪门纨绔的眼里，一千两银子和十两银子，没区别。」

    吴邦德点头：「嗯，他眼里有个钱字，说明想当家，或者说，想做一番事。」

    却又沉吟道：「可是，人家堂堂郡王嫡子，当今亲王宠爱的小殿下，就算对你从善如流，并且真的探到了矿，自己开采不就行了，凭啥和咱们捆在一起？最多就是你问他买煤的时候，他的管事给你每斤少算几个铜板。」

    郑海珠认真道：「凭他开矿需要人，而我这次，正好能去弄人。」

    「此话怎讲？」

    「历代君王，以农为本，厌弃开矿经商，是怕壮劳力都不种地了。兖州一旦开矿，宗藩若雇佣大量农人，必被山东的巡按御史告到京师去。而流民中颇多闹闻香教的，他们也不敢雇。所以邦德，你觉得，我们能从哪里给小殿下弄来几百上千的安妥的矿工？」

    吴邦德盯着郑海珠。

    他很喜欢猜她的心思，因为有点难，但不是很难。

    她的想法，就像布阵一样，是有套路的，既不浪漫也不古板，既不束缚也不疯狂，巡着套路走，就能看到指引牌。

    吴邦德于是在朔风中搓搓自己的手，呵口气暖一暖，蓦地了然道：「你想去辽东毛文龙那里，招募辽民给鲁藩？」

    郑海珠拍拍吴邦德的肩膀：「知己。」

    ……

    翌日，许三去王府挂灯，郑海珠则向驿长打听清楚后，叫上吴邦德，走访兖州城的各大民营驿站，尤其是各商帮的会馆，看看这些地方如何取暖。

    功夫不负有心人，大半天跑下来，在府城东南的泗河边，有家规模不小的驿站后头，二人看到了煤渣，还有明显的车辙。

    守得片刻，出来个伙计，拿着苕帚清扫煤渣。

    吴邦德上前拱拱手：「小兄弟，劳驾一问，哪里能买到煤？」

    伙计警惕地盯着二人：「做甚？」

    吴邦德挠挠头：「我们从顺天府刚搬来，家中原是烧煤的，没想到此处买不到煤。」

    郑海珠在他说话时，笑眯眯地塞给伙计一钱银角子。

    伙计得了这「咨询费」，脸上立刻阴转晴，朝身后院门看看，见没有旁人，才客气道：「咱东家，是博山过来的，也晓得烧煤。今岁找老家的煤工过来，在柴炭山可不就找着了矿苗。因那柴炭山，乃鲁王府遣人砍柴烧炭的地方，我家是偷偷地挖一点儿。」

    吴邦德假意皱眉道：「那么麻烦，我们还是买柴禾算了。」

    郑海珠假装嫌自己丈夫没出息，作势白他一眼，仍拉着伙计热情地请教：「小兄弟，我多付你些银子，你带我们去那柴炭山有煤的地方，如何？」

    伙计连连摆手：「哎，使不得使不得，你们自己去吧。」

    又见郑海珠粉面

    微沉，目光从自己揣进银钱的袖子转向身后的客栈大院，不知怎地，有些害怕这妇人变脸叫嚷起来，忙陪着笑脸道：「阿姐，阿哥，其实不难找，你们到了柴炭山，会看到南坡有条河，往上游走，经过砂石摊和青岩，林子的东边，有数石，寻那黑墨似的坑洼之地，拿磁棍探探，多半就探着了。」

    郑海珠不知道啥叫「数石」，啥叫「磁棍」，只感到同样凝神聆听的吴邦德在轻轻拉她的袖子，估摸着见识过京师西山煤矿的吴公子应是挺明白了。

    郑海珠面色一松：「行吧，谢谢你小兄弟。」

    走回大道上，吴邦德告诉郑海珠，数石，就是一层层片状的岩层，磁棍就是在木棍一头绑上磁石矿，京郊的探脉者，拿它来寻找露在地表的煤苗。

    「果然和你估摸的差不多，」吴邦德道，「兖州的煤，在柴炭山，因是鲁王府的禁苑，兖州城又不太冷，百姓生火做饭的薪炭也不贵，所以这里的煤，一直没有像博山那样开采。」

    郑海珠也很高兴：「待枣花和大牛他们探路回来，咱们再亲自去一趟。」

    此际天色尚早，日头只是略偏西，还有些暖意。碧空如洗，映在泗水河中，蓝莹莹的特别好看。

    二人望见远处的河面上，有长桥如白练横空，一排漂亮的拱型桥墩又被阳光染成了金色，甚为壮观。

    郑海珠道：「那应该就是驿站管事说的泗水桥，走，去看看鲁藩贤王的功业。」

    到得桥头，但见石狮子边竖着块大碑，上刻「鲁国长虹」四个字。

    再细看桥体，青石板宽阔又厚实，十五个孔洞弧度漂亮、磨堪细致，拱顶离河面也极高，每个桥墩的石柱，形制统一，粗壮扎实如百年乔木的根基。

    郑海珠走上大桥，咂舌道：「怪不得要修好几年，要花上三十万两白银。」

    吴邦德也拍拍桥上栏杆道：「没想到，鲁藩的头一位亲王，那般昏聩无德、残害百姓，后世子孙倒贤者辈出。」

    郑海珠轻叹：「莫说隔代之间，便是同一个人，隔了一阵时日，心思也会不同。」

    她发了这句感慨后，忽地想起一事，望着吴邦德道：「你觉得，穆枣花怎么样？」

    吴邦德面无波澜：「是个可造之材，不输男子。你是对的，情报员应当招些妇人。」

    郑海珠意味深长地抿抿嘴。

    吴邦德眸光一闪：「怎么了？你觉得那日在途中，她发了恻隐之心去救流民母子，我训斥她过于严厉？」

    郑海珠摇头：「你的属下，怎么管教是你的事。不过，我直说吧，这姑娘，好像对你吴局座，动心了。」

    吴邦德皱眉，须臾嗤笑道：「你戏本子看多了。」

    郑海珠收了面上的戏谑之意，正色道：「你现下不信，无妨。若时日既久，你们朝夕相处生了情愫，我可以安置她去商社。」

    吴邦德略带怔忡。

    郑海珠补充道：「我的意思是，不希望情报局的活计，耽误你喜欢上一个好姑娘。就算时常要上阵拼命的战兵，也得有个家不是？」

    吴邦德面上浮现出一丝嘲讽：「郑姑娘，郑东家，自离开镇江，我也与你朝夕相处，你觉得我们互生情愫了么？若谈成家，你怎么不成家，要做自梳女？」

    郑海珠一时被噎住。

    她心中有些恼火，恼火吴邦德抢白自己的好心，又恼火自己终究还是带着那种婆妈的作媒本能，以至于似乎冒犯了伙伴。

    很快，她从吴邦德的眼中，捕捉到了一丝陌生的哀恸。

    郑海珠意识到，吴邦德突然表现出的具有攻击性的抢白之辞，是有缘由的。

    她猜测，吴邦德此前提过的未婚妻，与他

    的感情，绝非他当时描述得那样浅淡无痕。

    吴邦德见郑海珠愣怔无措的模样，也有些后悔自己语带刀锋，遂移开目光，望着水波滔滔的河面，片刻后沉重地叹口气。

    「阿珠，我不想成家，是因为，我已经遇见过最好的女子了。」

    郑海珠轻声道：「对不起。」

    吴邦德摆摆手：「回吧。」

    二人在沉默里走了一段，忽听背后传来孩子的哭声，夹杂着成年人的喝骂声。

    他们回头看去，只见桥那边，也走过来一男一女。

    女人手里抱着个孩子。

    孩子哭得撕心裂肺。

    郑海珠与吴邦德不由放缓了步子。

    待那一家走近、交错之际，二人看清了，男子二十来岁，鹰钩鼻，颧骨下一坨横肉，抱娃的女人则是个胖婆娘，肯定过了四十，发髻里白发明显。

    她手里的娃娃，则是个一岁出头、扎着小辫子的女孩儿。

    女孩儿说话早，这一个也是，边哭边咿里唔噜地说着「克归，克归」。

    肥胖婆娘虎起脸道：「薅哭，薅哭！」

    郑海珠疑云顿起。

    她当年从福建北上江南，穿越江西，听得懂「克归」就是「去归」，「回家」的意思。

    而那婆娘说的，分明是鲁地方言。

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