第41章 肖勇年在牢中被毒杀

    吕文正与徐直本来想去刑部大牢探视肖勇年，不料未近牢门，便见董武忽然大喊一声“有刺客！”便疾步如飞地向西南方向追去。

    徐直便问两个侍卫怎么了？

    其中一名侍卫回道：“方才我们与董校尉巡逻至此，忽然发现牢房顶上有人潜伏，董校尉便去追赶。那人见势不妙，向西南方向逃去了。”

    吕文正道：“那贼人什么模样？”

    那侍卫道：“天黑，那人又黑衣蒙面，没看清。”

    吕文正沉吟了一下，回脸问徐直道：“依先生之见，此人会是什么人？”

    徐直紧锁双眉道：“会不会是天枭组织派来行刺的？哎呀，如果真是这样，那肖勇年岂不危险了？”

    吕文正点点头，问道：“如今在府中的统领校尉除了董武，还有谁？”

    徐直道：“凌统领缉捕欧阳贞至今未归，在府中的还有袁平和杨振。”

    吕文正道：“好，你马上通知袁平杨振董武他们，让他们多带精干侍卫加强防卫，确保肖勇年与江春的人身安全，万万不可出现任何的差错！”

    徐直道：“学生领命。”说毕转身安排去了。

    交代完毕，吕文正又安排那两个侍卫去跟进董武缉凶的情形。

    却说董武，在迂回曲折的幽径上逡巡搜索着。

    天色已黑，旁逸斜出的花枝树叶不时挡住他的视线。

    前面那人似乎轻功极佳，而且对园中的地形亦是十分熟悉，三转两转已消失在冥冥的夜色之中。

    董武有些不甘心，在黑衣人消失的地方徘徊着。

    这时，迎面忽然传来轻盈的脚步声。在空濛的月色下，环佩脆响，一位娉婷妩媚、风姿绰约的年轻女子姗姗而来。

    不待她走进，只从她那醉人的风姿中，他便知道了这美丽女子为谁。吕夫人的大丫头兰珠。

    从见到这女子的第一眼起，他便为之怦然心动。

    而兰珠同样“报之以桃、还之以李”，盈盈一笑，曾令他想入非非，多少次陷入遐思幻想之中无法自拔。

    但今日他正为追丢了贼人无法交差而懊恼，情绪不免低落。

    倒是兰珠主动上前打招呼道：“董校尉，你一个人在这儿干什么，露水这么大，着了凉可就不好了。”

    董武感动道：“兰珠，谢谢你。对了，你从那边过来，有没有看见一个黑衣蒙面人？”

    兰珠道：“什么黑衣蒙面人？在……在哪儿？”

    董武见她脸色发白、声音颤抖，忙道：“别怕，要是没看见就算了。”

    兰珠道：“董校尉，今天晚上出什么事了是么？我好害怕，我一个人不敢走了，我怕再遇到黑衣蒙面人什么的，求求你送我回去吧！……”

    望着她那珠泪欲滴、楚楚可怜的样子，董武怜香惜玉之心顿起。

    何况他对此女本来就十分有好感，巴不得与她同行，充当护花使者。

    董武与兰珠并肩走在迂回曲折的小径上。

    东风袅袅，香雾空濛。月转小廊，泻下的清辉如水般抚在花上，草上，隐隐泛着诱人的光辉。

    董武不时偷眼瞟她两眼。在月光梳洗之下，他愈发觉得伊人的秀美，心里不禁有些心猿意马了。

    兰珠似乎也感觉到对方在含情凝睇着她，不由默默地低下头去，娇羞不语。

    董武只顾把心思放在她身上，竟忘了脚下的行程，忽听兰珠低声道：“到了。”

    他这才蓦地缓过神，不自然地哦了一声。看时，自己已立于吕夫人的宅院前了。

    兰珠柔声道：“董校尉，你要不要过来坐坐？”

    董武忽然记起自己的使命，忙道：“不用了，我还要去见吕大人，你先回去吧！”

    兰珠轻声道：“那……我先回去了。”惶然低头进去了。

    董武久久视着她的背影，一时如痴了似的。

    这时，找他的两个侍卫已走了过来，问道，“董校尉，贼人抓到了没有，吕大人正等着你回去复命哪！”

    董武于是便同了他们一起去见吕大人，向吕大人讲述了方才缉凶的情形，兰珠的事情却只字未提。

    人的感情总是很微妙的，在涉及某些比较暧昧的问题时，早在心头深处下意识地回避了。

    见吕大人失望之色形于脸上，他又急忙补充了一下自己对此事的看法。

    “你是说这窃听之人有可能是本府中人？”

    董武道：“是的。按说我们府中宅院复合重叠，亭台轩榭迂回曲折，如果是外人，却如何对此处地形如此熟悉？”

    吕文正沉吟不语，良久方道：“这个容后再议罢。当务之急是加强戒备，确保肖勇年与江春的人身安全。

    “董校尉，你与杨振、袁平他们分头行动，带人严密防卫，切勿让刺客混入府中胡作非为。你可明白？”

    董武道：“属下遵命。”

    这一晚是如何紧张、漫长的一夜。吕府中所有人的心都绷得紧紧的，屏息凝神，不敢稍有怠慢。

    杨振带人巡逻于刑部尚书府周围，袁平率兵埋伏于牢狱附近，眼巴巴地盼望着刺客的出现。

    月亮一点点移上中天，快三更天了。

    袁平望眼欲穿之后有点不耐烦了，心想：是不是这刺客料到府中已有戒备，不敢来了？

    心思未绝，身边的一侍卫碰了他一下，小声道：“有动静！……”

    果然房顶上“碴愣！”一下，有个影子闪了一下。袁平心里一阵狂跳。

    果然是功夫不负有心人！袁平庆喜之余，只见房上那影子一窜，“喵呜”一声，原来是只猫。

    虚惊一场。袁平气的“呸”了一声，骂那侍卫：“你小子想吓死我？一惊一乍的！”

    天蒙蒙亮了，一夜无事。众人虽说松了口气，但不免失望。

    这时候，董武带人来接班了。袁平与他打了个招呼，疲惫地带人走了。

    董武让众人分散开在牢房附近巡逻，自己则有气无力地坐在椅子上胡思乱想着，愈想愈觉得愤愤不平。

    他承认自己嫉妒过别人，更怨恨吕大人不重用自己。

    有时他不禁在想，既然得不到上司的欣赏与同僚的重视，自己干起来又有何意思？

    所以他才一度地懈怠自己，借酒买醉。

    但有时他却还抱有一些幻想。他想通过自己的努力，再重新回到从前那些意气风发的日子。

    于是，他便千方百计地寻找时机来表现自己，比如说像昨天晚上缉凶之事。只可惜天不佑己，折腾了半天却徒劳无功。

    而且吕大人对他的表现也似乎颇不以为然，平平淡淡的表情，轻描淡写的话语，现在想来他真有些心灰意冷了。

    望着面前来来回回巡逻的士兵，他不由从心底升出一股怨气，怨吕大人太看不起他。

    危险时刻是在昨天夜里，大白天的，朗朗乾坤，坏人能来吗？你却派了我来，分明是看不起我！

    他正觉得气无处可发，忽见狱卒长惶惶而来，面如土色道：“董侍卫，大事不好了！肖勇年他……他忽然七窍流血，死了！……”

    董武只觉头嗡的一下，一下子傻在那里。

    肖勇年死了？不可能！刺客还没出现呢，他怎么就死了？

    他踉踉跄跄地向刑部大牢奔去。他自己也不知道自己是怎么来到关押肖勇年的牢房里的。

    一幕惨不忍睹的景象呈现在眼前：肖勇年张牙舞爪地躺在地上，脸色青紫，双目暴张，面容扭曲。

    血从眼、耳、口、鼻中渗出，交错纵横，更增添了几分恐怖感。

    他手中还紧紧攥着半个馍馍。旁边是摔成数瓣的饭碗，菜汤溅得满地都是。

    乍一见此情形，董武只觉得不寒而栗，同时对肖勇年的死因也猜出了几分，但他还是木然地问：“到底怎么回事？”

    狱卒长道：“我也不太清楚，方才还好好的，伙房的厨师送来饭菜后，他只吃了一半，便大叫不好，说我们要毒死他，我还以为他想耍什么花招呢，就没理他，谁想他就……”

    下面就是一系列为自己开脱的话。

    董武脸色铁青，他自然没有心思再去听对方那啰里啰嗦的开脱之言，他只在扪心自问：怎么办？怎么办？

    他本来是盼望着自己值班期间出什么事情，给自己以“英雄用武之地”的，而眼前这突发之事又令他措手不及、方寸大乱了。

    看来，想要借此事为自己带来什么时来运转的好机会已是海市蜃楼；现在如何设法把自己开脱出来才是最重要的。

    呆了良久，他只好硬着头皮去见吕文正。

    吕文正、徐直乍闻此讯后的惊愕懊恼自不必说。在对视良久之后，吕文正镇定下来，派徐直去查清此案的前因后果。

    徐直出去了。吕文正独自一人在书房里来回踱着步，心情十分沉重。

    他不得不承认，自己在这一方面失算了。

    从昨天与肖勇年的较量中他已看出：肖勇年并非一只无懈可击的蛋，以肖勇年为突破口，或许可以找到一个进攻天枭组织的环节。

    所以黑衣蒙面人的出现使他着实紧张；虽然已经高度戒备了，但还是让敌人钻了空子。

    这神秘的黑衣蒙面人到底是什么人？正如董武所说，他真的是本府中的奸细么？

    这时，徐直进来了，向他汇报了他所查到的此案的来龙去脉：

    肖勇年是中了砒霜之毒而死的，而毒药就在他喝了半碗的白菜汤里。

    于是徐直又把所有掌管犯人伙食的厨师找来审问。

    厨师们连连喊冤，负责做肖勇年这一片犯人伙食的小厨师供认：他死也不敢在菜汤中做什么手脚。

    “这些厨师的底细你了解么？”

    徐直道：“学生已经仔细调查过了。厨师长姓丁，行二，人称丁二师傅；十二岁时便随了他的师傅来此打杂，至今已有二十三年了。为人忠厚老实，尽职尽责，学生以为不可能是他。”

    吕文正道：“道貌岸然的伪君子也是有的。”

    徐直道：“可是哪个坏人会那么笨呢？竟会堂而皇之地下毒，并亲自把饭菜端来将人毒死。”

    吕文正沉吟着点点头。

    徐直又道：“白菜汤是丁二与四个徒弟一起烧制的，其间众人都在厨房忙活，此时下毒之人应该没有机会下手的。

    “然后，待菜汤做好了，按份按量盛在碗中，丁二便吩咐徒弟按自己负责的片儿依次送去。

    “在轮到送肖勇年的那一片儿时，厨房中只有丁二与小弟子刘向在此……”

    这时，徐直又分头询问二人其间的一些细节，二人的供词基本一致：

    他们正要送饭，忽听院里“咣当”一下，动静不小；二人吓了一跳，忙出来看，见洗菜用的瓷盆不知为何给打破了，正在流水。

    二人以为是刘向养的那只狸猫在作怪呢，只骂晦气。以后，二人抬了饭菜担儿去，路上并无什么异常发生。

    吕文正沉吟，问题找到了：刺客定是以打破瓷盆为调虎离山，趁机溜进厨房下的毒。

    徐直又道：“丁二师徒送的这一片共有八人，而刺客却能准确无误地将毒投放到肖勇年的碗中，可见他对我们府中的情形了如指掌。看来这人必是本府中人无疑！”

    吕文正赞许地点点头。现在基本上可以确定了：刑部尚书府中出了奸细；或者说有天枭组织的人卧底于本府中。

    这是一件十分危险的事情，此人不除，将是后患无穷！

    只是吕府上下几百口人，形形色色，奸细又如何查找？敲山震虎？抑或引蛇出洞？

    只是奸细狡猾得很，在此番行动后，他有可能蛰伏一段时间，待风平浪静后再伺机而动。

    所以此事急不得，只有等待时机将计就计了。

    吕文正与徐直正在计议着下一步的行动，忽然门外传来一阵急促的脚步声。

    接着，彩明风风火火地闯了进来，兴奋地叫道：“老爷！老爷！……”

    吕文正见她冒冒失失的，不由脸色一沉道：“怎么了？”

    彩明生性开朗活泼，此时满心的欢喜无法言喻，一时竟忘了礼节，此时自知失态。

    她忙凝神敛声，冲二人施了一礼，回道：“老爷，江春……江春他醒了！……”

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