三十一、篡位

    韦葆斌又在秘密基地中待上数日，等待血祭来临，而期间与连沁有说有笑，彷佛回到当年，连沁也对云菁菁、牛腾星等人礼遇有加，并吩咐教眾将其视为上宾，不得有失，韦葆斌皆看在眼底。

    这天，韦葆斌又与连沁在密室聊天，韦葆斌突然问道：「记得从前你曾说过，连涛派雷大同与小凰、小凤来监视你，你后来如何逃脱？」

    连沁笑道：「你走以后，我甚是寂寞，闷闷不乐，乾脆顺势装疯卖傻，让臭连涛失了戒心。」

    韦葆斌又问：「那怎么能让小凰、小凤也参与密会？」

    连沁道：「小凰、小凤皆由我爹一手扶养长大，原是为了报恩才对金红教主百依百顺，对我爹被连涛逼走一事是全然不知，后来我动之以情、说之以理，终于归顺。」

    韦葆斌点头表示明白，接着再问：「那你可知掌门们被囚禁在何处？」

    连沁道：「想必是在总坛底下的地牢了。说到这，小包子我问你，你老实回答。」

    韦葆斌道：「嗯，你问吧。」

    连沁道：「你帮助我，是为了我呢？还是为了救出掌门们？」

    韦葆斌新知连沁正在套话，也不掩饰，说道：「说不是为了要救掌门这种话，便是在骗你，但当年我确实答应过你，要替你夺回教主之位，因此相较之下，还是为了帮你的意思多些。」

    连沁呵呵一笑，道：「几年不见，你还是挺会说话。那我再问你，你想云女侠和你朋友肯帮我一把吗？」

    韦葆斌想了想，道：「牛兄、黄叔和讲故事的急公好义，绝对是会帮助你的，云女侠和贾长老两人知恩图报，你待他们如此之好，他们也不吝于帮你一把，更何况刀剑辰也在他们手中。」

    连沁道：「你说的也是，不过我并没有要他们帮忙的意思，你可知为何？」

    韦葆斌搔搔头，摇头不知，连沁咯咯又笑，指着韦葆斌鼻子道：「才不告诉你！」两人相视而笑。

    又过数天，终于将近血祭时日，连沁吩咐眾人准备妥当，要往总坛出发，正欲离去，云菁菁率领牛腾星等五人，来迎眾人，并向连沁恭道：「奴家在此叨扰许久，承蒙连小姐细心照顾，我等惭愧，无以为报，盼小姐让我等参与您光復大业，算是尽了我等微薄之力。」

    连沁笑道：「自家事情，不用女侠烦心，女侠放心在此住下，等过些日子风头已过，再行离开为是。」云菁菁连番相求，连沁只是推託，最后云菁菁也不再坚持，便与牛腾星等人退下。连沁又哈哈笑了几声，吩咐教徒赶紧上路。

    几天路程，终于来到金血教总坛，韦葆斌一到此地，回想上次离开此地已是五年多前的故事，心中感慨万千，连沁也发现韦葆斌激动情绪，将他手轻轻牵起，掌心的温热渐渐传进韦葆斌心窝之中，韦葆斌看着连沁双瞳，感动之情溢于言表。

    眾人踏进金血教总坛一看，此时总坛广场已满是教徒，簇拥着广场中央金血大士神像，神像下金鼎鼎立，鼎旁设有祭坛，血祭祭司曾夫佑身着血红祭服，手中敬持五柱大香，口中念念有词，教主连涛一身礼服站在祭司后方，金头刀卫、红头军师分立其后；祭坛之下，金银铜铁锡各阶堂堂主偕教眾四方而站，皆虔诚观礼。

    已换上金血教朱红教服的韦葆斌，随着连沁与金阶堂教徒来到指定的地点站立，仔细观察四周情况后，暗想：「没想到金血教人数如此可观，倘若这群人真能连成一气，那江湖上不知又要突增多少腥风血雨？」

    曾夫佑高举香柱，朗声喊道：「天时已届，血祭始兴。金红之徒，万眾一心。」

    坛下眾教徒旋即吶喊应和，曾夫佑继续喊道：「时丙辰年六月初六，于江西蓼南行神圣血祭，献命五十四条，献头十二枚，金红大士大慈大悲，金红教主大恩大德！」

    坛下又是一片应和，接着又是一连串祭文，慷慨激昂，韦葆斌也无意细听，只觉动手时间越来越近，心情越渐焦躁，微微瞥看连沁，只看她满头大汗，眼神呆滞，紧张神态尽皆写在脸上，韦葆斌唯恐被连涛发现此事，赶紧已袖中雪凛轻轻触碰其背，望其适时回神，连沁被这一碰，果燃稍作镇定，回头看了韦葆斌一眼，舌尖俏皮的吐了吐，示意她已然无事。

    又过半晌，眼看曾夫佑祭文诵读已告一阶段，只见他将高举香柱恭敬地插入金鼎之中，高声颂道：「金红大士，大慈大悲；金红教主，大恩大德。金红圣教，千秋万世，金红之徒，连气同枝。」

    颂毕，全场上千教眾齐声吶喊，曾夫佑提运浑厚内力，压过喊声再道：「祭成！鸣鐘！」

    击鐘祭官一听命令，木桩一撞，撞在高高掛立在总坛上方的大鐘，鐘声骤响，声贯云霄，原本此刻应是金血教庆倖眾教徒又安安乐乐地度过一年，欢欣鼓舞之时，但这次却有不同，和平安详的气氛中，杀机乍现，曾夫佑突然一个转身，辣手吹花盛名招式随即使出，漫天辣花喷向教主连涛，连涛一脸惊恐，急用两袖挡住红花，左边金头刀卫赵树榕立即冲出，金刀直指曾夫佑，曾夫佑左手一甩，长鞭已然在手，顺势卷起金刀，连刀带人甩向祭坛右方，正是金阶堂一干人所立之处。

    这骤然一甩，当真出乎赵树榕之意料，赵树榕身长九尺，雄壮威武，即便是十人来推，也未必能动他分毫，可曾夫佑内功精纯，长鞭在手恍若神助，当下甩出有如百人之力，同时赵树榕又无太多防备，一甩奏效，跌落在金阶堂一伙人跟前，此时眾教徒皆醒，知道教内酝酿已久的对立此刻终于迸发开来，但早已明白动手时机的连沁一派抢得先机，鸣鐘之际早已趁机抽出兵器，瞬间情势一片倒向连沁，各阶堂皆有人高声吶喊：「教主连沁大恩大德，千秋万世！」

    连涛自作教主以来，从未经歷大战，虽有一身武功，却显有机会施展，此时突逢伏击，登时慌了手脚，将松柏在一旁急抚道：「教主别惊，我们人数仍占上风，还须您登高一呼。」

    连涛受此安抚，心神稍寧，但这时曾夫佑长鞭已至，猛力抽在连涛身上，连涛大叫一声，急喊：「护驾！护驾！」便跌坐下去，吓的屁滚尿流，姜松柏护在连涛身边，以杖为剑，挡着曾夫佑长鞭攻势，只见其鞭如蛇，幻化万千，使的出神入化，但面对狡滑如姜松柏者，竟一时难以取得优势，双方顿时陷入纠缠。

    却看坛下，赵树榕已站起身来，正要上坛护驾，惊见一道诡譎身影呼啸而至，拦住赵树榕去路，正是手持雪凛的韦葆斌，韦葆斌剑耍雪凛，孙子剑法随心所欲，或快或慢，或虚或实，已臻成熟，赵树榕空有勇力，早已非其对手，对战不到十回合，已被其划上数刀，刀刀见血，便要败阵之时，却闻后方连沁叫声，韦葆斌赶紧望了过去，竟是奔雷手雷大同已然挟住连沁，孙牧、小凰、小凤三人各持兵器不敢近身救人，唯恐伤及连沁，韦葆斌甚是焦急，连忙要赶去相救，可眼前一把金刀倏地劈落，差点夺了韦葆斌性命。