接踵而来-1
一群人在山腰上来来回回找寻着蛛丝马跡，两个官差站在山崖上看着山崖下仔细打量着。 「大人，老鴇她……」一早湘芳楼的长工就急忙跑来琅琊府报案，说老鴇一整晚都没回去，他们趁着市场还没开市就派出大批人马往老鴇出发的地方寻去，在边界的泥地上看到车轮和马蹄的印记，发现路旁还躺着几个已没心跳的尸体，经长工的指认确定是跟随老鴇出门的下人，便一路跟着车轮到山腰上，在山崖边发现一只手工精緻的绣花鞋，再经长工指认确定是老鴇的鞋子，于是眾人便停在山崖边搜查。 「也许已经凶多吉少了。」易幻容眼睛盯着山崖下等待着优允斌将消息带回。 「那老鴇不就没救了？」长工愣在一旁看着山崖下，他两眼发昏看到这么深的山崖，任谁掉下去都没得活。 「大人。」山坡上一个官差骑着一匹马急忙赶下回报，他一到起坡时就勒马赶忙跳下马来跑到所蛀蚁身旁说：「车轮只到上面的岔路就没了。」 「没了？」所蛀蚁皱着眉怀疑的看着低下头的官差。 「是，车轮到岔路就没了，属下在那仔仔细细勘验着，并无人擦拭轨跡的痕跡。」官差恭敬的回话，丝毫不敢抬头看着他。 「马车怎会消失？」所蛀蚁怪异的思考着。 「会不也在山崖下？」易幻容大胆推论着。 「这……属下也不敢断定，但属下发现岔路前有拖行的痕跡到达山崖边。」 「那就有可能。」易幻容小声自语着，而所蛀蚁则示意要官差离开。 「老鴇有说离开沂汴城去哪吗？」易幻容转身问已离山崖边几步远的长工。 「这……小的也只听闻湘芳楼的姑娘们说老鴇是要到乡间找寻可培养的女孩。」长工怯怯的说，因为他也不清楚。 「女孩？什么女孩？」易幻容紧问着，让长工更害怕自己说错话。 「这……小的也不清楚。」 「是不清楚还是不敢想清楚？」所蛀蚁略带威胁的口气吆喝着吓的长工哆嗦的直坦白：「小的没听老鴇说过，小的只是顾门的奴才，昨晚等了一夜都未见人归来，心有异样才来报官的，其他的小的真的不知道。」 「那你有听那些姑娘们说过是什么样的女孩吗？」易幻容知道所蛀蚁的态度吓到他，所以换个比较微婉的口气问。 「这……」长工仔细回想着当初在做杂务时不小心听到姑娘们到底怎么说得却让所蛀蚁以为他是故意在拖案情，他低沉的哼了一声，「嗯？」吓得长工不敢有所隐瞒。 「小的听说老鴇是要到乡间找女童。」 「女童还是女孩？」易幻容发觉他的用词改了急忙谨慎追问。 长工不敢隐瞒低思一会才肯定说：「是女童，五岁女童。」他大声嚷嚷着却让他们的脸都垮了。 「那你知道她带回几个女童吗？」易幻容的心整个都悬空着，未知的答案即将带领他们往哪个地方去他们也不知道。 「这……小的不清楚。」他没听姑娘们提起所以也不敢乱猜测。 「真的不清楚？」易幻容再问一次。 「真的，姑娘们说老鴇是要去找女童，但她们没说要带几个，以往老鴇常常带回两、三个漂亮的女孩，但有时例外，所以小的也不敢说老鴇到底会带几个。」 「若照他这么说恐怕是陶腻梦所为。」易幻容转过身和所蛀蚁讨论着。 「只是不晓得这次到底是几个，也许他已经凑齐八个五岁童。」所蛀蚁也难得出现沉重的神情静静的等着优允斌上来。 正当他们屏气凝神等待时，优允斌的身影已迅速的拎着一个人的尸体往上跑。 「优大人。」两人定眼看着他肩上的尸体，看那穿着是多么鲜艳和亮丽，脚上还少一只鞋子，恐怕那就是老鴇。 「是老鴇。」长工一眼就认出老鴇的穿着，没想到她真的被人推入山崖。 「她真是老鴇？」易幻容从那么远的地方只能看到穿着而当优允斌将尸体带上岸时才能证实她的身份。 「是老鴇。」长工看到她的正脸后马上跪在地上哽咽着，虽说老鴇待人刻薄又欺势，但毕竟是养他到大的人，他多少还是会为了她感伤。 「粉身碎骨，体无完肤。」优允斌将软趴趴的老鴇平躺在地面上，在她的脸上看得出跌落下去的擦痕和瘀青，而脸上的表情呈现一种恐慌的状态，表示她是在极度恐惧下死去。 「老鴇，你死的好惨啊！」长工趴在她身上大哭着，虽说她待人严苛但人的心都是肉做的，他对她像自己的长辈，即使她再怎么不好，好歹也算是他的养母，怎能不为她悲伤？ 「长工说她是到乡间找五岁女童，但不知道有几个。」所蛀蚁将长工的话转述着。 「应该有三个。」优允斌肯定的说。 「你怎知道？」易幻容疑惑的看着他，只见他从怀里拿出三张契约。 「你们看这有三张契约还盖血印，表示她找了三个女童，而且还是使用暴力所得。」看着三张血泣的契约就大概可猜想到老鴇的手段有多残暴，只是他不明白，老鴇和她们也都一样是女人，为什么对待她们能那么残忍？ 「三个女童，六个了。」易幻容自言自语着。 「也就是说还差两个？」所蛀蚁明白他的算数，只是不晓得接下来换谁牺牲了。