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    四月初一就在后天，郁晚与那对夫妇辞别，又连夜返回集羊客栈附近。

    整个镇上都是边北的赤甲兵，客栈、酒楼这等公共进出场所严格把控来往人员，要求只能进不能出。

    到底发生了何事？难道官府从何处听了风声，知晓有人会在集羊镇上交付？如此这般，再进客栈岂不是自投罗网？

    郁晚愁苦地叹气，无法，思量一番，她决定动身在客栈附近找处潜伏地点，到时若是发觉疑似的交付对象，她便主动去找人。

    四月初一当日，郁晚的计划破灭。

    一清早，镇上陆续调配来更多的赤甲兵，手持长枪、面貌威严地立在街道两侧，筑成两道人墙，百姓不被容许占用街道。

    这一举动无非是有要事发生，百姓一传十十传百，不多时都从家里跑出来看热闹，将街上挤得满满当当。

    郁晚举目一看全是熙熙攘攘的人头，这哪里分辨得出哪个是来找她交付的？她心里烦躁地骂一声，当真是点儿背到头了！

    熬到日上中天，消息如同涟漪一层层荡开，传到集羊客栈这一片的百姓耳中，郁晚听了一耳朵，立时一口凉气哽在心口——

    边北俘虏了十四州的官员，正将人押送去主城，今日要经过集羊镇，会在镇南驻扎休整一晚！

    一时人群如沸水翻滚般躁动，窸窸窣窣皆是掩着口鼻、压着声音的议论声。夲伩首髮站：wo o17.

    一年轻人惊叹:“他们抓了十四州当官儿的？这不是逼着十四州开战？！”

    另一年纪大的老人面上忿忿:“王上怎么想的！好好儿的打什么仗！二十年前那一场输得还不够惨？如今内忧外患，百姓苦哇！他这般穷兵黩武的人怎当得好君王！”

    年轻人着急忙慌地捂他的嘴，“嘿，宏伯，这话你也敢说！祸从口出啊！”

    郁晚不动声色地竖着耳朵，将两人的对话听得清清楚楚，指尖抵上袖中的匕首，用力到指甲泛白，眉间蹙起几道深壑。

    十四州与边北积怨已久，定不会忍下这口气，两地交战一触即发！而那被俘虏的十四州官员将会面临的境地也再明晰不过，要么做边北找十四州谈判的本钱，要么受尽酷刑而死。她脑中浮出她亲手了结埋葬的那人，他们活活砍去他的下肢，对谋逆的自己人如此，又怎会对敌军的官员手软？

    正思及此，人群忽然喧哗，郁晚回过神，和旁人一道探着脑袋往街头方向张望。

    目光所及之处，边北玄鹰军旗高举，气派地迎风招展，两列威武的骑兵开路，步兵紧随其后护卫左右，而那被兵将围得水泄不通的道路正中，辘辘行来几辆铁铸的囚车，皆用黑布包裹得严严实实，看不见里头是什么光景。

    囚车自面前行过，郁晚忽然觉得胸腔里的心脏跳得又急又乱，声音震得人昏沉。她的视线不自觉跟着其中一辆移动，分明周围人声喧闹，她却能清晰听见车毂摩挲地面发出的轻微沙沙声，甚至好似听见了里头的人沉重又痛苦的喘息声。

    旁边的人点着手指数数，“一辆，两辆，叁辆，四辆。抓了四个人？”

    “当是没错，四个，也不知是什么官。”另一人附和，极低地叹息：“唉，王上不仁啊，又要开战了！”

    视线从街头移到街尾，直到囚车远得看不见，周围的人散开，还有些好热闹的跟着追上去看。

    郁晚怔在原地站着，目光虚虚落在囚车远去的方向，身体里的血液奔涌叫嚣，催促着她去做一件荒唐的事儿，可另一方理智尚存，叫她别不自量力。两厢撕扯不清，让她心里乱得厉害。

    有人不慎撞到她，她迟缓回过神来，甩一甩头，长长叹一声，眼下需得先将那人临终前的嘱托做好。

    整整一日，郁晚耗在集羊客栈附近的一间民户屋顶上，那处可观客栈全貌。可一直到暮色降临，日落月升，万家灯火明了又灭，她连瞌睡都未打过，却始终未见到半个可疑人影。许是看这处把守森严，对方临时改了计划？又或者和那人一般，遭遇不测？

    郁晚烦闷地叹了一声又一声，心绪不宁地倚着青瓦，微眯着眼看向夜幕。

    眼下夜已深，月亮缓缓爬上中天。边北的月亮与十四州的不同，这处的离得近一些，又大又圆，浅琥珀色，清晰可见上头的阴影与纹路，仿佛触手可及。

    她捂着心口抚一抚，只觉胸腔里又空洞又膨胀，难受得厉害，怎么都不得章法。白日所见一幕幕在她脑中回闪而过，心底的想法越发强烈地催促她——

    去看一看吧。

    “笃笃笃——”

    清脆的竹梆声响起，钻入耳中振聋发聩。已是夜里子时，四月初一已经结束。

    郁晚浑身一凛，散漫的眼眸骤然清明，她一挺身自屋脊上站起，偏头朝镇子南方望去。

    浅琥珀色的明月嵌在身后，夜风猎猎，拂动郁晚的衣衫与头发，指尖习惯性抵了抵袖中的匕首，她眸光一沉，提腿自屋脊拂掠而去。

    集羊镇南部有处操练场，平日没有军队驻扎便荒废着，眼下杂草尽锄，扎了军帐，燃了火把。军帐中的人睡得正酣，外头留有守夜的士兵来回巡视。

    夜深时难免懈怠，拄着长枪立在军营门口的兵将皆是两眼迷离，困得摇头晃脑。

    一人脑袋一沉，险些将自己摔地上，连忙甩甩头抖擞精神。忽然，空气中传来火燎气，他耸着鼻子嗅了嗅，顺着气味儿的方向看去，瞬时瞌睡没了踪影。

    “唉！唉！老五，别睡了！那儿着火了！”他猛拍同僚的胳膊推搡人，一边朝其他守夜的兵将打手势，“去几个人救火！”

    边北少雨，动辄沾点火星就易起火，这里的兵将见怪不怪，那火势看着也不大，五六人列了队朝着火处小跑过去。

    “好好的怎起了火，大晚上的真麻烦！”

    “谁知道呢，或许哪家上坟，或许抽旱烟的抖了烟灰，要是能抓到人，通通扔大牢打上几板子就老实了！”

    “唉，大哥，你听见声儿没有？”

    “什么声儿？你别疑神疑呃！”

    这人话还未说完，忽然颈间一凉，眼中映入个鬼魅般凌空出现的女子，银光一闪，血液急急朝一处汹涌，身躯“砰”地一声沉沉撞在地上。

    一息之间，地上横七竖八倒着将死的人身，皆是两眼暴突，鲜血从颈间和口腔中一道淌出来。

    郁晚收了剑，从几人中找了个与自己身量相当的上手扒他的军衣和赤甲。穿戴好后，她又捞了一把灰烬往脸上涂抹。

    军营前，把守的士兵见着有个黑头灰脸的同僚着急忙慌地往回跑

    “不是刚出去？怎的这么快回来？”

    郁晚将声音压得和男子一般，还做出被火熏过后的沙哑，她捂住口鼻不停咳嗽，“咳咳不小心被火燎了，脸上烧得厉害，咳大哥让我先回来降降烧。”

    她皱着脸咳得更凶，“不多说了，难受得紧，我先去洗把脸。”

    把守的人连忙让路，“你快去用水冰一冰。”

    郁晚一路捂着下半张脸，佝偻着身子抖一抖，做出一副咳嗽的模样，实际上眼睛溜溜转动着找囚车所在地方。

    越过鼾声迭起的军帐，她在马棚看见了四辆用黑布包裹的囚笼，附近站着八个把守的士兵。

    她缓了口气，压下微快的心跳，捂着口鼻边咳边走上前，声音哑得跟破风箱一般，急忙朝几人招手，“来来来。”

    见她这幅模样，剩下几人都未多想，以为出了大事，一齐聚拢过去。

    “发生何事了？”

    郁晚不答反问：“咳咳钥匙呢？”

    “在这儿。”一人掏出来。

    “是这么回事儿。”郁晚勾一勾手，微俯下身子将声音压得极低，其他人便也一道弯下身听她讲悄悄话，“刚刚外头发生大事儿了，我跟你们说啊”

    她面上神秘兮兮，其他人听得正起劲，忽然就见她手上一挽，快得反应不及她要做什么，眼前一道银光闪过，继而喉间刺痛。

    这几人离得近，又全无防备，郁晚一招使出，他们还未看清她黑黢黢的面皮下十四州人的长相，更来不及做出抵抗，便倒在地上汩汩淌血。

    郁晚利索地扒了四套赤甲与军衣，将余下的尸首拖拽至原位立起来，长枪深深插进土地里作为支撑，远处看着依然是站岗的姿态。

    她从一人身上取出囚车钥匙，一把掀开第一辆囚笼上的黑布，意料之中的，对上一张憔悴的十四州人的面孔，从身量来看当是个武人。

    那人瞪大着眼看她，惊撼之余，不确定地溢出些欣喜与感激。

    郁晚给他一个安抚的眼神，手上极快地试钥匙，低声道：“别怕，是自己人。”

    他干枯的喉咙滚了滚，喑哑道一句:“多谢。”

    囚笼打开，郁晚将军衣和赤甲扔给他，“换上他们的衣服，放一具尸体进来，把黑布盖好。”

    她叮嘱完，迅速换到下一辆囚车前，重复同样的动作与话语。

    叁个人已放出来，郁晚走到最后一辆囚笼前，忽然心脏一抽，莫名地生出一股尖厉又酸涩的疼痛，她缓一口气，伸手去掀黑布，竟发现自己的手都在微微颤抖。

    黑布一寸一寸掀开，那不过是眨眼间的动作，却在她眼中无限放慢拉长。

    囚笼里的景象缓缓显现出来，先是一双修长却怪异瘫软着的腿，再是一双沾着灰尘、骨节分明的手，郁晚眼睫一颤，泪意上涌，黑布接着往上掀起，现出清瘦但宽阔的胸膛，纤长的脖颈，棱角分明的下颌，高挺的鼻梁，最后是清俊的眉眼，正一瞬不瞬地看着她，映着远处明黄的火光，眸光粼漾。

    闵宵倚靠着囚笼，微微仰脸看着郁晚，薄唇颤着弯出一道轻浅的弧度，眼尾滑落清凌的泪痕。

    听见动手的声响，他知晓有人营救，自然觉得欣喜，但当听见来人开口对第一辆囚车中的人说话时，他的血液与呼吸一道凝滞，幻梦降临世间一般让他恍惚，待神智归位，心里那股情绪瞬间变得复杂又暴烈。

    他自私地想，宁愿没有人来营救他们，也不要是她。

    可她最终还是走到他面前，他只能安静等着与她如此残忍地重逢。

    他看着心爱的女子，喉间蕴着千言万语，终了只是压着带颤的声音，轻轻道一句:

    “郁晚，别哭。”