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钓秋水 第4节

    “一阵秋雨一阵寒,今夜雨一落,只怕往后,天就冷上来了。”

    “那园子里头尽是草木,寒气往身上浸,回头又要生病的。”

    烛火暗了许多,谢执随手拈了根珠钗,去挑那芯子里头的灯花,不答她的话,却忽然道,“下了这样久的雨,只可惜了那一架子凌霄花。”

    “怕是该落尽了。”

    第5章 辛夷枝

    儋州的雨惯来缠绵,起了头,就没有停的时候。雨丝裹了冷意,寒浸浸地往人身上扑,倒有几分深秋里的光景。

    “公子……”

    清松的声音隔着门扇,模模糊糊地传过来,被雨声搅着,只剩了头两个字。周潋心神不在上头,胡乱答应一声,应付了事。

    他在案前坐着,案上的宣纸铺了半晌,一旁砚台里墨已经半干,笔在指间空悬着,迟迟落不下一处去。

    楼下像是来了人,有清松支应着,闹哄哄的动静依旧掩不住。他叹口气,索性将笔搁去一旁,起身去了窗阁边。

    窗开了半扇,风斜织着,雨丝扬进来,濡湿了半边袍角。周潋微微俯着腰,两手撑在窗侧,瞧着园子里满径落红驳杂,眉眼沉郁,像是化不开的稠墨。

    归家至今,他同周牍都未见过面。

    周牍长居在另一头的闲枕阁,他前日去过一回,却被挡在了堂外。

    那时,隔着半扇竹骨门,周牍问他,“想明白了?”

    周潋不答,只垂着眼,朝后退了两步,撩起长衫下摆,端正地跪在了青石砖地上。

    堂中一声茶盏落地的脆响,片刻后,周牍的声音响起,语调沉沉,不辨喜怒,“那你便在此处跪着。”

    “跪够了,就回去罢。”

    “不必再来见我。”

    三月前的那一场争吵,好似将他们之间十余年的父子情份空耗殆尽,再不留一星半点。

    堂外树影婆娑,周潋的背脊挺得很直,日光投上去,亭亭的,像是庭中经霜的竹。

    园子里仆从来来往往,从他身旁绕过,皆是敛眉屏息,大气都不敢多喘。

    数不清过了多久,周管家得着了信儿,颤巍巍地带人赶来,硬撑着将人从地上扶起,搀着手肘送回了空雨阁。

    青石坚硬,周潋跪了大半个时辰,路几乎要走不稳。回了阁里,裤腿撩起来,两膝之上皮肉乌青,触目惊心。

    周管家瞧得心尖儿直颤,抖着手,叫小厮去取化瘀的伤药。人走出去半途,又叫回来,着意叮嘱道,“往南边院子里去取,动静闹得大些,别怕叫人听见。”

    闲枕阁就在南边,这是要叫传进周牍的耳朵里去。

    周潋在榻上箕踞坐着,垂着眼,嘴角抿成平直的一条线。

    “周伯,”他说,“用不着这样……”

    “叫他听了,倒像是笑话。”

    话里的“他”指谁,两人都心知肚明。

    周管家朝那愣在原地的小厮挥了挥手,示意他照做,这才在一旁的圆凳上坐下,叹了口气,对着周潋道,“您又说什么糊涂话。”

    “父子哪有隔夜的仇?老爷是一时迷了心,哪里舍得真罚您。”

    “待会儿动静传过去,只怕一时三刻,那边就该有话儿来了。”

    又说,“您也是,实诚得很。”

    “那秋日里的砖地寒凉,一双腿生跪着,哪里受得住?”

    “我不跪,又能如何?”周潋拿手去触那一片皮肉,火烫一般,热辣辣地疼,“难不成还同上次一样,同他吵上一架?”

    “争又争不过,何苦多费那点唇舌。”

    他看得淡,那一点人前的屈辱像是不在意一般。周管家没话应他,又情知这话实在不假,一时也不由得头疼。

    一旁的清松守着,按着周管家的吩咐,拿了干净帕子裹着冰,先替他在周围敷一敷,这时便忍不住插嘴,声音里带了不忿道,“老爷怎么好这样?”

    “青天白日,院子里的人都看着,门也不许公子进,就搁外头跪着,当真半点脸面都不给人留吗?”

    “慎言。”周潋低声喝斥住他,又朝一旁的周管家道,“清松口无遮拦惯了,没什么坏心的,周伯莫怪。”

    周管家心里头自然清楚,这小厮是在替他家公子抱屈。这话人人心里头有,却不见得能说出口。周家高门大院,池子里头水不知几深,真叫人淹进去,没了顶,连扑腾都听不见响儿。

    他没有接周潋的话,只是又叹了口气,朝着人道,“公子好生养着,待会儿小子们把药送过来,切记要一日三回地抹。”

    “腿上的毛病需多上心,来日真落下什么,再后悔也来不及的。”

    停了停,又道,“这临了就是寿筵……”

    后头的话没有说全,周潋心里头明镜似的,截过去话茬,淡淡道,“我会去的。”

    周牍如何且不提,他到底是为人子的,该守的规矩总归要守。

    “嗳。”周管家有些讪讪地应,不咸不淡地又扯了两句,便起身走了。

    先前的冰化得差不多了,清松换了新的帕子,原先那块气咻咻地掷去地上,口中忍不住抱怨,“老滑头。”

    “两边的好人都叫他做完了。”

    “成了,”周潋挥了挥手,垂着眼道,“你心里清楚,搁在那儿就是,说出来又值什么?”

    “左右周管家心里,还是记挂着咱们这边的。”

    “不然也不会来得那样快。”

    清松撇了撇嘴,“那老头儿一副心生了十窍,九窍半都落在闲枕阁那边。”

    “您若不是今儿在那边出了事,小的可不信他有这样殷勤。”

    “要不您走了仨月,怎么也不见他着上几分的急?”

    “叫你住嘴,你倒说得更起劲,”周潋动了动两条僵疼的膝盖,“这园子正经的主子在闲枕阁,他是管事的,自然要盯着正头主子看。”

    “肯对咱们分出心来,已经算好了。”

    他有些艰难地将自己挪到榻中间,扯过条锦被只盖了一角,阖上眼道,“日头晒久了,头疼得很。我眯一会儿,你在底下候着,等药取来了,就收好,不必来回我。”

    事儿大约是取药的工夫传出去,此后几日里,来探病的人一拨挨着一拨,周潋懒得应付,只躺在楼上,一概推说身子不爽,叫清松去打马虎眼。

    闲枕阁那边到底没再传过来话儿,只是府里的东西挨着番儿地送,伤药,吃食,并各色衣料,一日总要来上几回。

    周潋自然清楚这背后是谁的意思,瞧着那堆东西,眉就不由得蹙着,沉沉地叹出一口气。

    窗前风冷,沾湿的布料坠着,不大舒坦。他抬手要将窗子合上,无意之间一瞥,视线倒落在另一样物事上。

    许多日了,那只雕镂香炉依旧搁在原处,没有主人来接续,空摆着,落了薄薄一层灰,碧釉光泽都黯淡许多。

    周潋瞧了一会儿,随手拿起来,捏着衣袖擦拭几下,擎在掌中细看。

    上次匆匆之间,竟也未来得及问。空雨阁久无人居,向来门户紧锁,那姑娘到底是生了怎样的法子,才将这香炉摆在二楼窗阁之上的。

    总不会……他将视线移去窗畔那一株辛夷上,总不会是顺着树桠攀援而进?

    眼前闪过那日凌霄花架下的迤逦红裙,他摇了摇头,微微笑了笑,自觉荒唐。

    大约是找人讨了钥匙罢。

    诸事烦乱,鲜少能抽出空闲来。昨日使唤了清松出门,他不耐烦呆在房中,撑了伞去逛,不自觉地沿着路走,兜兜转转,又到了那片花架下头。

    雨疏风缓,落红委地,前些日子还开得极艳的花枝早已谢了,叶仍是稠的,浓淡绿梢里,几乎瞧不见半点红了。

    他在架下立了片刻,惘惘然,心中也不知想了些什么,临走时,倒像是有几分怅然若失的意头。

    指腹触在香炉底部,温润的玉质上似乎有些凹凸不平的痕迹。

    他将香炉调转过来,身子微微侧着,就着光细看。

    曲笔似藤,点若峰石,是一个“晏”字。

    第6章 水榭阁

    一天天耗着,眨眼就到了寿筵那一日。

    依着先头的例子,周潋身为周家长子,是要呆在前厅里头,在周牍身旁照应着,招呼那些亲朋宾客迎来送往,好收吉祥话的。

    待客的衣裳是早先就备好的,周管家特意嘱咐了人早早送来。雪青色云缎外衫,另用银线在袖口同衣摆处绣了暗纹。

    周潋本就生得端仪,这样的颜色上身,陪在周牍身侧,愈发衬出几分阶庭兰玉的模样来。

    周牍鳏居多年,未曾续弦,膝下只得周潋一子,将来若无意外,这家主之位,总归是要落到后者头上去的。

    能来寿筵的客无一不是冲着周家的排面,一时间见了父子二人,贺寿词罢,少不得就要面上带笑地称赞几句。

    长辈面前,更要显出晚辈的好来。周潋早些年曾跟着京中大儒进学,一时间什么“芝兰玉树”“君子风仪”,口中寻得出的好词都朝着周潋身上堆。

    周牍素日是冷面的,这样的场合里,少不得也带出几分笑意来,口中只管推辞着,“小儿无状,倒是折煞他了。”一边又叫周潋招待了人往后头进座。

    前日里竹轩中那一场,却是半分都显不出了。

    周潋生母叶氏与周牍算是少年夫妻,多年相濡以沫,恩爱甚笃。叶氏病逝后,儋州城中不少人家都动过念头。

    周家是皇商,有朝廷里头的一份儿作保,生意自然顺当平稳。若是能将女儿嫁进这样的门户里头执掌中馈,半辈子的富贵总是不愁的。

    奈何冰人踏破了门槛,连带着周家旁支的族兄轮番来劝,周牍都不曾松口,耗到如今自家儿子都该说亲的年纪,府里头也没能抬一位主母进门。

    时辰近午,来客渐渐稀了,堂中只余父子二人。

    周牍到底年长,精神不济,方才站了许久,腿脚上生了困意,趁着这时便往一旁的圈椅上坐着,略歇一歇。

    周潋垂着眼,斟了盅茶,搁去他身旁的案几上,袖手立在一旁。

    后庭宾客熙攘,热闹声传来前头,倒衬得堂里头更是静得怕人,压在人心上,沉沉的喘不过气来。

    周牍捏着白瓷的杯沿,慢慢地将一盏茶喝尽,停了半晌,朝着周潋道,“腿上的伤……如何了?”

    周潋敛着眉眼,平静道,“已经用过了药。”

    “好得差不多了。”

    周牍像是叹了口气,声儿沉沉的,又顿了一会儿,道,“好了便罢。”