刺棠 第44节

    不知道他是否猜出了她这番心思，如今的口气较之方才，听?起来?似乎阴阳怪气了一些?。

    或许只是她的错觉。

    落薇伸手扶他起身：“时辰不?早，你还是早些?回去?罢，宋澜得了幽州军报，若是心血来?潮，保不?齐要到朱雀司中寻你。”

    叶亭宴却不?肯起来?，他抓了她来?相扶的手，略略垂眸：“这便是你的后手？你叫我保她三?日性命，是因为三?日恰是幽州到汴都的路程，燕少将军回朝，何等大事，想必陛下便不会有那么多心思盯着朱雀了。”

    落薇并不?回答，只道：“前几日大人说保不下她的性命，保三?日却是无妨的，如今你已然做到，我心甚慰，至于旁的事情，便不?必再劳大人挂心了。”

    “娘娘好大的面子，一封书信，便能叫燕少将军千里迢迢地回京，甚至不?惜斩杀朝廷命官，造也要造出个必回不可的理由来，”叶亭宴听?了她的话，手上一用力，便将她扯了下来?，搂在怀中?，随后贴近她的耳侧轻轻道，“少将军当年保陛下登基，也是卖娘娘的面子罢，怎么，他……也是娘娘的‘近臣’么？”

    “近臣”这两个字咬得意味深长，落薇不?知道他在抽什么风，本想骂他两句，想了想又觉得懒得费这个力气，便伸手抚了抚他的衣领，柔柔道：“是与不?是，又有什么要紧？”

    叶亭宴低头看她。

    如同心魔作祟一般，他又看见了她微晕的口脂。

    艳红如血的颜色，从形状优美的嘴唇上满溢出来?，留下一痕令人遐想无限的红，像是对他的嘲笑，他着?魔一般伸手擦拭，却怎么都擦不?掉，擦到落薇痛了，忍不住咬了他的手指一口：“你又发什么疯？”

    他这才如梦初醒，怔然停了手，重?去?看时，才发现指尖和她的双唇干干净净，没有狰狞晕染开的血色。

    ——本是夜间睡眠时，她根本没有擦口脂。

    他自嘲一声，这才勉力定了神，抬头打量这间逼仄的内室。

    先皇后住的是琼华正殿，寝宫就在正殿之后，他第一夜来时险些找错了地方，原本还在好奇落薇为何要寻这偏远一隅做寝殿，如今想来?，怕就是这内殿中有密室的缘故。

    宋泠从前笃信神佛，落薇却只是尊崇，并不?笃信。

    如今看来?，何止是不?信，简直是离经叛道。

    中?周以来?，儒释道三?家合流，虽互相影响，却没听说有谁是三家并拜、还叫人共处一室的——她甚至将密室的开处置于佛陀头顶，委实叫人哭笑不?得。

    叶亭宴扶着?墙壁起身，活动了一番自己有些酸痛的脖颈，恰好瞥见身后情景。

    只是一眼，立时叫他一震。

    正对着?门的密室墙上，竟然悬挂了一副巨大无比的大胤地图。

    他这么远远看着?，都能看出那?地图标记精细，山川河流不?说，还有密密麻麻的红点——这图他也十分熟悉，是大胤的军防分布！

    还不等再看仔细些，落薇便挡在他的面前，阖上了密室的门。

    二人一同从内室往外走，一路走到窗前，落薇半坐在美人榻上，想要将他来?时那?盏花窗推开，叶亭宴却忽地在她身后道：“我初入汴都，在高阳台上向娘娘表忠心时，曾经?说过，娘娘要用我，是因陛下不再如同从前一般信重?，太?师又虎视眈眈，为保全自身，不?得不?如此行?事，今日臣僭越，忽地想问一句——”

    他声音轻忽得如同鬼魅：“中州有鹿而天下共逐，娘娘，你求的是什么？”

    落薇手指一抖，还是伸手推开了面前的花窗，一阵夜风吹过，拂乱了她鬓角的发丝。

    *

    正如先前叶亭宴所猜测的一般，燕琅回朝一事，在本就暗流汹涌的朝中忽地砸下了一枚巨石。

    大胤重?文轻武，但绵延三代之上的将门世家极少，煊赫的便更少。

    从前为北方大族的叶氏，虽世代?镇守北境，但祖辈都是守城之将。

    燕家与叶家不?同，如今有这样的声势，是因为明帝一朝时出过一个天下名将。

    濯舟大将军本姓为周，后改姓燕，与西野交手多次，打过无数场为人津津乐道的战役，明泰年间，仰赖着?这天纵奇才，西野人退居彭城之外，彻底失了从前的声势。

    据说明帝与濯舟大将军是八拜之交，赐了他“剑履上殿，入朝不?趋，赞拜不?名”的荣耀，燕氏掌着天下四块虎符之一，纵然不?似叶家那?般枝繁叶茂，却是实打实的煊赫将门。

    在小昭帝登基之时，尚在汴都的燕世子还曾提前调了京郊大营，与五路禁军对峙，这才给?了皇帝顺利入主金殿的本钱。登基之后，皇帝本想继续加赐，只是北方五部联盟忽地偷袭幽州边境，燕世子与其父来不及得恩赏，便匆匆去?了北幽。

    如今五部联盟虽仍是蠢蠢欲动，但燕家镇守北方的这三?年，从未在一场战役中?失过手。

    边患未平，开春皇帝北巡，本就是为了将封赏带去，谁也不?知道，为何在这样的时候，燕少将军会忽地自请入京——毕竟君子之泽、五世而斩，在汴都众人的眼中?，北方边患早已不?再如此紧急，燕家手中?握着?这样的权势，似乎更应为君所警惕。

    落薇坐在琼华殿小池塘尚未枯萎的荷塘之前，露出了一丝淡淡的笑容。

    第51章 得鹿梦鱼（八）

    叶亭宴从庭前的长廊处穿过时,见日光强烈，直照得小园朦胧晃眼，忙敛了目光，自顾从?阴影中行?走?。

    堂下宋澜正在和彦娘子说话,声音放得很低、很温柔,他鲜少听见小皇帝用这样的口气说话：“母亲今日进得可香吗？”

    那女子的声音模糊不清,一句也听不见,叶亭宴有些迟疑，不知宋澜这样谨慎的人为何在这个时候召他过来说话,于是脚步一顿,立在了门前。

    他站在这个位置,往殿中一看，却突然瞧见阴暗交界、半明半暗的屋檐之下安了一尊木质菩萨像,那菩萨被置于镂刻精美的神龛当中,高高地悬在殿上。

    乾方后殿也是先帝的书房,他出入许多次，从?不曾见过这尊菩萨像，想必这是宋澜差人安在那里的。

    他收回目光,心中想着,落薇有意无?意地提过几?次,说宋澜如今信佛,玩笑一般说了多次她内室不敬，进门拜也只拜搁在正中的佛像,如今看来，倒确实虔诚。

    彦娘子扶门出来,远远地朝他行?了个礼，他瞥了对方一眼,却十分惊讶地发现，太后送来的这位彦娘子，瞧着竟已有三十多岁，服色也不似后妃，仍如内廷女官一般。

    叶亭宴尚来不及多想，便匆匆进了门。

    书房中没有焚香，一种旧书和油墨混杂在一起的气味，他走?近了些，见宋澜正捡了一片不知是什么植物生的硕大叶子，喂面前草窝中一只白?色兔子。

    “亭宴，你来了，”听见他进门，小皇帝并未抬头，仍旧专心致志地盯着面前的兔子，“坐罢。”

    叶亭宴也不客气，捡了手?边的椅子坐下，目光也落在那只兔子上，手?指紧了一紧，口?气却云淡风轻：“陛下好兴致。”

    “这是朕的皇兄留下来的兔子，”宋澜歪着头，缓缓地说，“他从?前很喜欢这些小玩意儿，在御苑中养了好多，后来他去了，这些兔子却还在，朕亲自养着，它?们却一只只地死掉了，养到?如今，只剩了这一只。”

    说起来十分奇怪，宋澜害他、害宋淇，株连对刺棠案结果提出不满的一千余人，杀人不眨眼。但与此同时，他还将菩萨塑像摆在书房当中日夜礼拜，事母至孝，甚至关怀他去后无?人喂养的兔子。

    一面魔罗，一面悲悯，不知世人看见的是哪一面？

    叶亭宴坐在堂前，饶有兴趣地观察着宋澜面上的神情。

    那年?之前，他总以为自己已经足够了解这个弟弟，一朝案发，才觉惊心。

    后来他改头换面，重新在幽州见到?他，博取他的信赖，成为他的交心之臣，却没有让他看出半分破绽——他确实是了解他的，只是从?前了解得不够多罢了，如今连他的阴暗之处都一一窥过，这才有了十足把握。

    兔子终于将宋澜手中的一整片叶子全部吃光，恹恹地趴在窝中，叶亭宴走?上前来，伸手摸了摸那毛绒绒的兔子。

    不知为何?，兔子突地十分激动，从?草窝中蹦起来，抖了抖耳朵。

    宋澜有些诧异，旋即笑?道：“它好似很喜欢你。”

    叶亭宴垂着眼睛，随他笑道：“臣自幼养过的玩意儿多，想来是有些缘分的。”

    “难得它?这样精神，”宋澜扬声唤道，“刘禧，抱去给皇后瞧瞧罢。”

    刘禧着人将兔子连窝抱走?，叶亭宴站在一侧瞧着他们的动作，等到?人走?了，将殿门掩好，才转过身来，微微屈膝：“臣来给陛下回话。”

    宋澜道：“说罢。”

    叶亭宴答了个“是”：“臣与朱雀众人日夜讯问，终于确信，当年?将邱氏女从内狱中救出、送进宫来的，是宁乐长公主。”

    宋澜挑了挑眉，诧异道：“宁乐？”

    “是，从?那年?老宫人口中问出‘公主’二字来时，臣也顺理成章地以为，当是舒康长公主，”叶亭宴道，“谁知此事前后流转，查了两日，竟天翻地覆，臣已细细写了万字奏疏，详述前因?后果，此事虽然已有三年，且宫人多已不在，朱雀查来，却总还能找出详尽的人证、物证，千真万确是做不得伪的。”

    他顿了一顿，继续道：“臣知晓陛下的担忧，然而?陛下细想，皇后与舒康长公主当年?的闺中密友不计凡几?，不过是一个有些交情的罪臣之女，何?必冒这样的风险？”

    宋澜把玩着手?中两颗琉璃珠子，半晌没有说话，最后才缓缓地道：“皇后当年反对连坐，是为朕的声名着想，也是不愿叫太师以此为名铲除异己……她若是真想保此女，该先来求朕的。”

    “正是，”叶亭宴正色道，“送此女入宫是一石二鸟之策，其一，此女总以为皇后与她有些交情，却置身事外，心怀怨恨，若早能寻到?机会?，怕会对皇后不利。其二，若旁人有心，利用她的身份造些事来，皇后岂非百口莫辩？会灵湖上铜金盏，若非此女担忧身份为皇后所知，惊慌失措地行?刺，有这样一个人在身边，陛下难道不会顺理成章地以为，一切是皇后的布置么？此局若成，朝局倾斜，又?该如何?？”

    宋澜盯着手?中琉璃珠子里如烟云吹散般的纹理，没有言语。

    叶亭宴抬头看了他一眼，心知他如此神情，必定已经信了他的话。

    居高位者多疑本是常事，可不知是不是宋澜多年?来患得患失之感实在太重的缘故，他的疑心九曲十八绕，总要比常人还多想一些。

    况且他的话才是要紧处，宋澜七情淡漠，听了必定会?思?索，落薇是否会为了救人惹杀身之祸？

    若是为了害人冒险，尚还值得。

    放在平时，这一番言语或许还不会令他轻易相信，可当下不同——落薇传信叫燕琅进京，就是为了扰乱他的思?绪，《假龙吟》一事已叫他头痛不已，燕琅斩了他在军中的亲信王丰世，才是更值得费心的大事。

    今春实在是不太平，先是西园命案、暮春场刺杀、张平竟急病，后遇见《假龙吟》流出、皇后宫人涉旧案……金天卫被弃用，户部如今掌事人空缺，不知为何?，朝中忽地变得暗流涌动起来。

    偏偏在这样的时候，燕琅回了京——燕氏与皇后关系融洽，他早有意遣人替了边疆主事之权，燕琅二话不说斩了他的遣将，是在示威？不论如何?，有一件事叶亭宴说得总是不错的，朝局若是此时倾斜，又?该如何?？

    宋澜想到?这里，只觉气血上涌，微一分心，手?中的琉璃珠子倏忽掉落一颗，在地面上摔了个粉碎。

    *

    次日落薇便得了叶亭宴的传信，说宋澜禁足了宋枝雨，对烟萝的处理却暧昧不清。

    后宋澜携她同去见燕琅，路上含糊说了一句，将烟萝交给她处置。

    燕琅入宫那一日，骑了匹枣红马从御街招摇过市，他此番回京，随行?士兵不过二十余人，其中有一半还直接到了京郊大营，连城都没进。

    当年?燕世子在京时，性子便十分张扬，他又?生得俊朗，是大街小巷各色女子的春闺梦里人，如今在边境磨砺一番，虽不如当年?白?净，却更显成熟，不过短短一段路，便险些被两侧楼上抛下来的彩带和花朵淹没。

    叶亭宴已在朱雀司中住了三日，燕琅今日进宫，终于叫他得闲告假，下早朝后便回了府。

    裴郗捂着耳朵从街边艰难地挤过来，恨恨道：“这么些年?了，他竟还没改了这浮浪性子！”

    叶亭宴把玩着手中的折扇：“你以为他浮浪，他却聪明得很——昨日夜里进城之前，他就在城中提前添油加醋地散播了自己在边境斩杀叛将、艰难守城的壮举，今日更是骑马过前街。濯舟威名仍在，他如此坦荡，哪个百姓会?怀疑他所言不真？”

    裴郗“啊”了一声：“这小子是故意的？”

    叶亭宴道：“宋澜和玉秋实这几年想尽办法，想要收边境的兵权，却始终无?从?下手?，他招摇过市，叫他们连寻机将他扣在宫中的损招都出不得，这悠悠众口?啊……”

    裴郗还等着他继续往下说，不料叶亭宴却突然闭嘴，转而?问：“大娘，这包子怎么卖？”

    他站在那摊子前算了半天，最后才掏钱买了四个，递了裴郗一个，裴郗稀里糊涂地捧着包子：“公子怎地不继续说了？”

    叶亭宴茫然道：“啊，还要说什么？”

    他状似无意地回头看了一眼，燕琅今日穿的是繁花盔甲，在日头下金灿灿地发着光，他这一眼恰好瞥见盔甲折射的一片白?亮，连忙将视线收了回来。

    裴郗清楚地看见了他眼中一闪而过的伤怀之色，这才想清楚他方才为何?突兀转移话题——这些年来他已经变了太多，连心思?都藏得越来越深，若非他看得仔细，怕是一天都想不明白?。

    他觉得自己应该说些什么，又?不知道该说些什么，便咬了一口?手?中的包子，被烫得额角一抽，面上仍旧严肃道：“好吃。”

    叶亭宴被他逗笑?，漫不经心地将手中剩下的三个包子都塞到?了他的怀中。

    裴郗抱着那几个包子，跟着他继续往宅邸处走?，边走?边道：“汴都《假龙吟》与会灵湖上铜金盏一事尚未有定论，皇后此时将燕世子召回京来，只是为了救她那个旧友么？这几件事堆在一起，我?有些想不清楚。”

    叶亭宴随口答道：“有什么想不清楚的，薇……皇后先是着人在汴都散布了《假龙吟》，随后精心设计了铜金盏一事，想借此机会?叫宋澜觉得玉秋实不敬——这一招与我在暮春场所行?如出一辙，都是为了给宋澜对玉秋实的忌惮上再加把火罢了。不料玉秋实这老狐狸抓到?了她的破绽，换了铜盏，他本想借着邱氏女身份坐定此事，叫宋澜认定皇后有贰心，我?横插一脚，坏了他的谋算……”

    他打了个哈欠：“邱氏女刺杀皇后，以宋澜之疑心，我?再做些手?脚，叫宋澜以为邱氏女是旁人送进来的，半信半疑间，他又?会?回头怀疑一切是玉秋实的盘算。朝中本就不太平，这时候皇后要燕琅回朝，将一切搅得更乱。于宋澜而?言，显然是燕琅为何?杀他心腹王丰世一事更重要些；于玉秋实而?言，前牌失效，后手?不明，按兵不动是最好的……她这么些年?，长进得很。”

    裴郗若有所思?：“公子也在她盘算中借机除了宁乐长公主，岂不正好……对了，公子早朝前随口?一句，说终于明白了皇后想要什么，话却没说完，若非心系宋澜，她为何?……我?也不懂，她想要的究竟是什么？”