刺棠 第51节

    落薇心中这一堆弯弯绕绕，那边叶亭宴见她坦然神色，却丝毫不觉得快意——他早该知道的?，从相见开始的?调笑?、轻薄，到最后无论她推阻还是接受，刀都是刺在他自己心上！

    推阻时，他痛恨对方的冷漠；情浓后，却又忍不住想她这样对他，是不是也?能这样对旁人。

    叶亭宴伸手摩挲着他方才印到她颈间的那个唇印，想起了她在高?阳台上寻到的?飞燕铁片。

    燕琅从小就?喜欢她，她少时懵懂，他却一早就看得清楚。这么多年过去，因她一句召唤，他就?能千里迢迢地回京，想必仍然是挂念她的罢？

    物是人非许多年，可燕琅依旧是从前那个骑着高头大马、招摇过市的?少年将军，那样生机勃勃，似乎半分都没有变。

    那一天他站在集市的?阴影中，看小将军的披风在阳光之下红得耀目，他拽着?缰绳，优哉游哉地与他背道而?驰。他低下头去，看见地面上屋檐的?阴影将世界分割为明暗两地。

    一步之遥，却已是不可跨越的天堑。

    他狼狈离去，胡乱地揉了揉自己不能见光的眼睛。

    落薇与燕琅相识得或许比他还要早，燕琅手掌北境虎符，对她忠心耿耿，对这样的?人坦诚她想要的一切，怕也?不会那样困难罢。

    那他的?嘴唇，也?曾流连过这带着蔷薇香气的?脸颊吗？

    叶亭宴伸手握住落薇的?脖颈，就?势抱紧了她，落薇听见他在自己耳边急促呼吸，心绪似乎很不平静。

    她没有?得到回答，便也?没有?再说话?，任凭他静静地抱了一会儿。

    良久，叶亭宴逐渐平复下来，这才沙哑开口，别开话?题，解答了她先前的疑惑：“太师在宫中耳目众多，我从银台携文书进宫的?时候，他便得了消息。于是陛下传召，你在内宫之中，来得都不如他快，他去寻了刑部、户部之人，与他们通了气儿。”

    “哦……怪不得胡大人和赵侍郎方才在殿中哭天抢地，原是早与玉秋实商量好了。”落薇恍然道，“他那一套‘苛税重徭以制生民’的说辞，倒是极为唬人。”

    叶亭宴淡淡道：“这说辞也?未必全是唬人的。”

    落薇眉头微蹙，片刻之后却又舒展开来：“太师虽作恶多端、贪腐弄权，为政倒是有?自己的?一套路子。”

    见她立时明白了自己的意思，叶亭宴便露出个笑?来，漫不经心地念道：“采玉采玉须水碧，琢作步摇徒好色……蓝溪之水厌生人，身死千年恨溪水[1]。青史有?鉴，一处挖出玉脉，若不加以遏止，迟早会引得人们不顾性命、争相下水，玉秋实点拨他的?亲戚设‘玉税’，一是为防民众贪财枉顾性命，官府既要收税，便会严加看管玉脉所在，不致叫人肆意妄为；二是既有?税收，这赋税还只孝敬宰辅、不过明路，当地有?利可图，压榨生民之事便会减少。此举既能中饱私囊，又可平息事端——喂饱官吏、百姓无灾，这是……太师的?为官之道。”

    落薇伸手摸了摸他发上垂下来的珍珠缎带，叶亭宴一愣，却没有?制止她，只是继续：“此举在一年半载之内，倒可以粉饰太平，可惜过后太师便将此事忘了。‘玉税’在西南越来越重，新任知州能力平平，妄图挖出一块美玉献宝，西南豪强借机开了采玉场，逼迫百姓为奴、冒死下水。苛税与重徭之下，流血无数，终于逼得平民奔逃，入京告状，这才有了今日之事。”

    “陛下不是傻子，虽然今日被太师说辞蒙蔽过去，可只消他寻来银台相关的?文书，或是细细查阅户部关于西南的?记录，便能想清楚其中的?关窍。可惜他今日引而?未发，来日最多不过是申斥几句、罚些银钱罢了。”落薇沉吟道，“你翻出这桩事来，是为了给我造势？”

    叶亭宴翻身起来，目光霎时变得锐利了些：“既要动手，便不能给他喘息之机，先前暮春场、假龙吟和?会灵湖三事，已?令陛下生疑，我为娘娘造势，为的?是让陛下瞧见他更多威胁。娘娘信不信，此事之后，你再动手，成功的可能要比从前高得多？”

    落薇瞧着他在床帐之间漆黑一片的剪影，发出一声长长的?“嗯”：“叫你朱雀司中的?人也?留心些，近日，我会将那个售卖假金的商人放回汴都，咬出玉秋实的?长子。至于能问出什么样的?口供，就要拜托叶大人了。”

    她凑过来，躺在他的?腿上，闭着?眼睛道：“太师常常说，你我太年轻，我却觉得不然。于心术而言，我们在他面前确实不够看，但爹爹自小便说我聪明，能用?最简单的?路径思考。所谓的?争斗，所谓的?术、势，不过是用?最小的?力气，叫一个人渐渐地丧失他的?威严、可信，丧失他的?不可或缺之处，而?后在君主和天下眼中暴露更多的?缺陷，网织成后，还要诛他自己的心……”

    叶亭宴抚摸过她披散在腿间的柔滑长发，低声道：“娘娘天赋异禀。”

    他低下头去，在她光洁额头印下一吻，落薇睁开眼睛，发觉他的面容近在咫尺。

    手指抚摸过她的颊侧。

    “这场仗难打得很，打完了，想必今年夏天就过去了，”他轻轻柔柔地说着?，像是在向她讨怜，“若是胜了，娘娘再请我到你内室中一观可好？”

    落薇顿了一顿：“本宫的寝殿你都进来了，何?必非要执着?深入？”

    叶亭宴道：“只看娘娘信不信臣了。”

    他们相遇是在万众瞩目的点红台上、皇帝眼皮子底下的?琼华殿中，后来约在夕阳时分的高阳台、夜至深时的寝殿。有?些事情，在废弃高?台上的?那顶床帐内就?能做，可他非要执着?地、一步一步地侵入她更加隐秘之处。

    只是肉|身和情|爱，还好敷衍，他要进她的?密室，是要她交心。

    落薇直身起来，将三千青丝从他怀中一并抽离，她的?头发养得极好，长过腰侧，平素润蔷薇花油，柔滑得一根不乱，即使这样突然，也?没有?与他的金带、发饰和手指打结。

    她欲拨开床帐，却先嗅到了殿中浓郁诡异的昙花香气，不免一怔，叶亭宴从她身后伸手过来，为她撩开了阻碍，于是落薇看得清楚，银白月光之下，那两朵昙花已经开败了。

    叶亭宴修长的右手从她身前掠过，她茫然地低头，却见他手腕上也?长了一道银白如月的?伤疤，便捉了过去，以拇指摩挲了一下：“你这伤……”

    叶亭宴却飞快地将手抽了回去，不自然地道：“谢娘娘关怀，不妨事。”

    落薇瞥着?他的?神情，忽地感觉自己似乎不必那样较真，他们都有?自己不可告人的?秘密，说不清是谁对不起谁。

    她为将来可能会杀掉这个人愧疚，谁知道对方在事成之后，会不会也?要杀她呢？

    她若先死在他手里，想来他是不会愧疚的。

    于是落薇挑眉笑起来，应了一句：“好啊，夏日尽时，若大获全?胜，我必清扫花|径、大开蓬门，等君赴约。”

    她口气转为调侃：“那时大人还爱穿女?官服饰么，真想在白日一观啊。”

    叶亭宴不理会她的?调笑?，只是倾身捡起那件素白披风：“一言为定。”

    *

    在朝野官员心中，靖和四年是个不平静的年份。

    从春日少帝不听劝阻、执意北巡开始，朝中事便接连不断，内宫、前朝到市井之间，像是有?一只无形之手，翻为云、覆手雨，风云变幻，连朝不息。

    六月初二日，皇帝因西南赋税一事，在乾方殿怒斥玉秋实与刑、户二部官员。玉秋实淡然应对，平息皇帝怒火后，亲绑了设“玉税”的旁支远亲到乾方殿谢罪，遣其捐十万两纹银入国?库，好歹保下一条性命，被流放岭南。

    刑部尚书胡敏怀因压下京都府诉状，落丰州刺史，被贬出京。

    张平竟久病，眼看户部赵侍郎将迁其尚书位，但宋澜借西南账目含糊不清一事问责，绝了他的?升迁之路。

    银台、工部亦有人受西南采玉案牵连，先前众人还不明白皇帝抓着?此事不放的?用?意，如今却渐渐回过味来——年后小昭帝及冠，此时是在为自己亲政铺路。

    借着这样一桩牵涉民生的案子贬宰辅心腹，连台谏都无话?可说。

    皇帝并未对外称此事是叶亭宴的功劳，他自己也?并未邀功，官位不变，宠信却又多了些。

    宰辅按兵不动，一切如常，皇后这些时日也出奇平静，未就?此事多言。

    六月中，朱雀在汴都郊外抓到了那个售卖假金的?商人。

    昭帝亲临朱雀，审了一夜，众人不知他到底问出了什么，只知他方出朱雀司，便密令人传召玉秋实，叫他带着自己的长子进宫。

    落薇听闻此事颇为诧异——她本以为，宋澜在抓到那个商人之后，会直接抓了玉随山后搜查玉氏府邸。

    看来宋澜此时依旧有些摇摆。

    六月十三日前夜，玉随山入刑部回话?，忽在路上遭了暗算，身受重伤。

    此事之后，宋澜对于玉秋实的态度忽而缓和?了许多，不仅遣太医院医官关照，还赐了许多珍奇药品。

    他们布置的?这几桩案子竟然还不够，这场刺杀，说不得便是玉氏父子自己策划、用以赌皇帝心思的?局。

    那商人已?在朱雀“自尽”身亡，《假龙吟》和会灵湖上的金铜杯都成了悬案。玉秋实不是傻子，先前西南采玉案叫他损失惨重，不过是因为兵贵神速，如今他回过神来，不仅用?一场暗算洗清了帝王疑心，说不准还会将“假龙”一事重新引回她身上。

    那天夜里，落薇和叶亭宴虽言语含笑?，但二人都知道，这场夏日中的?仗，当真是极为难打的?，她执意仓促下手，便要承担着?火烧回自己身上来的风险。

    六月廿一日，宋澜已?经有足足半个月未曾来过她的宫室，也?没有?遣人请她去过乾方殿。

    张素无有?些担忧地为落薇采了新开的莲花插瓶，见她望着?面前的?冰器，神色淡漠——他能看出来，这是一种十分平静的紧绷。

    下一刻朝兰却风风火火地闯进殿来，她尽力压低了声音，却依旧难掩言语中的激动：“娘娘、娘娘！贵妃娘娘她……有身孕了！”

    张素无认识落薇虽早，却是烟萝出事之后才被调回琼华殿，他伺候了这三个月，从未见落薇面上露出这样真心诧异的?神色。

    “你说什么？”落薇站起身来，一时之间难掩惊愕。

    “随云……怎么会有身孕？”

    第59章 燃犀照水（六）

    落薇前些日?子闲来无事,与朝兰和张素无两人糊了许多犀牛角形状的?灯笼，安了蜡烛，挂在琼华后殿中小池塘旁的?树上。

    那时朝兰十分好奇地?询问：“娘娘为何要将灯笼做成这怪异模样?？”

    落薇笑而不语，张素无指着小池塘中的?倒影,耐心地?为她解释道：“有位东晋名臣唤作温峤,有一日?,他路过一个名叫‘牛渚矶’的?地?方,听说此处水潭中有许多怪物，便低头?看去,但水下深不可测,什?么都瞧不清楚。于是温峤便点燃犀牛角用以?照明,果然照见了许多水鬼。”

    “温峤燃犀照亮幽冥之事被正史记载了下来，后来人?们常以?燃犀为?喻,称赞不畏鬼怪、洞见奸邪的?壮举。如今犀牛角难寻,娘娘便做了这样牛角形状的?灯,挂在小池塘边，震慑水下群鬼。”

    朝兰吓道：“这水下真的有鬼么？”

    张素无瞥了落薇一眼，温声道：“身在宫中,何处无鬼？不过娘娘是凤凰,既能洞察,当然能庇佑你我无恙了。”

    朝兰信以?为?真,进殿去寻更多木条来扎灯，落薇缓缓踱步到张素无身边,扬起头?来：“温峤燃犀照水后，十日?便死于非命,今日我也燃起了这犀牛角灯，不知寿数还剩多少？”

    张素无回头看了一眼风中摇晃的?灯,想要下跪，却被落薇制止，于是他露出一个狡黠笑容来，道：“娘娘制的?是假牛角，照出的?自然也不是幽冥最深处的鬼魂，杀些小鬼罢了，哪里能损及自身？”

    落薇哈哈大笑：“你在藏书阁这几年读书太多，又得了那些学士许多指点，倒学得油嘴滑舌了起来。”

    如今那盏牛角灯还悬在花窗之下，有风吹来，撩得那灯转了一圈。

    落薇扶着面前盛满了冰块的莲纹铜缸站起身来，不知自己如今是该哭还是该笑，她茫然地?伸手，张素无连忙过来扶住了她的手臂。

    “去、去披芳阁……”落薇用力地闭上眼睛，复又睁开，仿佛下定了什?么决心一般，“我们去看看贵妃。”

    *

    人?定时分，园中刚刚传来一声石子落地的?声响，裴郗便推开了叶亭宴的?房门?。

    房中已有三人?，柏森森撩着袖子，正在为叶亭宴把脉。

    叶亭宴把玩着蒙眼的白纱，没有抬眼：“如何？”

    “禁中密报，”裴郗沉声道，“贵妃有孕了。”

    此言一出，三人?俱惊，柏森森最先?反应过来，瞪着叶亭宴道：“你激动个什么劲儿，又不是皇后有孕了！”

    叶亭宴摸着手臂，阴森森地看了他一眼。

    柏森森立刻打嘴：“是我言语不慎，是我言语不慎。”

    周楚吟在一侧喃喃自语：“贵妃怎会有身孕？”

    柏森森不解：“为?什?么你们一个两个都这样意外，难不成宋澜他……”

    瞧着那小子虽是心机深沉，但这么年轻，应该不会……罢？

    周楚吟冲他翻了个白眼，先?拱手向?叶亭宴行了个礼：“无论如何，我先?贺过你与皇后。”

    叶亭宴苦笑道：“……难道这才是她不听劝阻的?缘由?？算起来，太医院此时诊出喜脉，这喜脉至少有一个月了，恰是她执意要动手的时候。”

    见柏森森仍是不解，周楚吟便无奈地拍了拍他的肩膀，解释道：“贵妃有孕，怎能不叫人?意外？令成兄想，当年宋澜与皇后勾结玉秋实窃国，此千秋大?罪，稍不留神便是千古骂名。宋澜娶玉秋实幺女，玉秋实入政事堂，皇后干政——这是他们的彼此挟制。”

    说起来，“森森”只是他的小名儿，“令成”才是他的?字，但柏森森自己不喜，对外总称自己的?名出自《蜀相》，久而久之，众人?几乎将他原名忘却。

    周楚吟说到这里，裴郗在一侧接口道：“宋澜宠爱贵妃，是对玉秋实示好，她若不生子，既是玉秋实在宫中的?眼线，又是宋澜挟制玉的?棋子，一时不会有事。但无论她是否年少无知，她到底是玉家的?女儿啊——她若能顺利诞下皇子，难保玉秋实不会起心思，说到底，扶持谁，都不如扶持自己人放心。柏医官，你说，在这样?情形下，你若是宋澜，敢不敢叫贵妃有孕？”

    “那……”柏森森沉吟片刻，回头?又看了一眼叶亭宴后，他才恍然大?悟，“所?以?，是我们之前想错了！我们总觉得宋澜忌惮玉秋实，不会叫他女儿有孕，可如今看来，宋澜早就决意除去玉秋实了，根本没有刻意防备，今日?贵妃有孕，便是玉秋实的催命之音！”

    “错之，”叶亭宴在他身后沉声唤道，“早朝之前，朱雀换班，你与默生打个照面，务必要弄清楚，贵妃身孕，究竟是宋澜默许，还是另有隐情？”

    裴郗肃然应道：“是。”