第176节

    邹娘子被逗笑，郁结舒缓不少。

    刘清继续讲：“底层谍人没有经过长期训练，他们人数多，相对的，任务会轻松。审慎分辨，可将底层谍人的任务分为两种。一种是收集各路消息，什么消息都行，不论真假都报给上级官长。另一种，谍人的资质略强过前一种，他们在受训时就领到了任务，所以通常隐于市、亭、部落等地，但一定是居住聚集地、消息来源快的地方。”

    邹娘子眨巴两下眼，好吧，原来她属于资质最差的谍人。

    “所以平常时候，第一种谍人活动频繁。比如那个货郎，他借买卖探听各路消息，有时散布一些不实传言，他每五天会去我昨晚去过的酒肆卖酒，每次商人都推着货郎的背，亲自将其撵走。”

    邹娘子忍了忍才没起身。这种谍人逮之不尽，五官掾早就抱怨地牢已经塞不开囚犯了。

    第313章 298 火器序章

    刘清：“此类消息传递，如微风拂江，水波每时都在流动，搅不起大的水花，可是想清理又清理不尽。他们传递的情报，十条中未必有真，但百条中必定有真。当我们察觉水波下藏有暗流，就是第二种底层谍人出动了。”

    邹娘子赞同：“是。城中情况不对，但要我说出哪里不对劲，我找不到证据。”

    “我跟阿姊一样，也隐有察觉，推测不出什么。”他摇下头，“这部分谍人带着不同的固定任务来襄平，城内一定发生过不寻常的事，一定是不寻常，才触发他们的任务，让他们无法忽视，不得不执行。”

    “襄平集州治、郡治，商贾熙熙，匠人攘攘，可以说每天都不寻常，又寻常。动静最大的是几次征兵，但这种消息往往不等谍人把情报送出去，战争已经开启。”

    “是啊，这也是我之困惑。”

    邹娘子感叹：“有些人在这里生活得太久，早忘记自己是谍人，无论武力与警惕均不如从前。可惜啊，他们的迟钝和胆怯，达不到让我们侥幸的程度，反而扰乱我们的判断。”就如当年她在异国一样，能逃生，非她机警，而是自身失去了谍人的特征，导致敌对势力没在第一拨搜捕中逮到她。

    刘清：“以我个人的感受来看，不寻常之事有……外郡乡兵越来越多；骑士、步兵陆续集结离城；一直未在街市见过东夷校尉、太守，但不能推测他们不在襄平。还有一件！我们跟王匠师走得太近，导致我们忽视了！”

    邹娘子懊恼的拍下额头：“是。曲辕犁，风箱，哪个都利于千家万户。我得去趟吏署，我记得有两年的『辽东大匠』遭遇过不同横祸，具体情况应当存有文书。”

    “人多查得快，我跟你去。”

    “你无权限，先在街上转转。”

    刘清还能不知这点？没蹭上便宜，郁闷不已。唉，他何时才能成为正式的吏？有王葛在前，只能说明他本事不够，非年龄原因。

    邹娘子到吏署时，那些木匠师刚签完密契，跟她错身而过。

    吕翁走在最前：“唉。”听完王匠师的心得后，他也有千句心得啊，好郁闷，离开后不能跟任何人吐露。

    蓝匠师：“唉！”吕翁，我懂你。

    张匠师：“唉……”吕翁，蓝匠师，我懂你们。

    二十多人，要么神色复杂，要么摇头叹气的。

    邹娘子猜出这些人就是来讨教匠术的木匠师。出啥事了？不是在功曹署传授匠术么，怎么来吏署了？还各个惆怅！就算阿葛讲得不好，也不至于如此吧。

    数墙之隔的功曹署，王葛与王彪之分坐两边，齐齐望向上首的段娘子。

    “按刚才王匠师讲的，风箱跟喷药柜的道理相通，那风箱也可用来喷洒农药、用在灭火上？”

    “是。但密封得改，不能用鸡羽。”

    王彪之：“嗯，风箱结构比喷药柜简单，更利于贫困地的推广。王匠师在讲解风箱时，是不是有未尽之意？”

    一个个比猴还精。心事被看出，王葛就不隐瞒了，说道：“不是风箱。我是突然想到灯油了，如果喷药柜中装的是麻油，把麻油喷出之际，另个人在前方执火把，会烧多远？”

    她描述的，是宋代出现的一种火器：猛火油柜。

    受限于密封功能不足，王葛才有所犹豫。不过理论可以先提出，制简易版还是可行的。

    廨舍静谧。

    这种静谧不单指没人回答她，而是一种气氛上的静止，段娘子、王彪之的大脑，均诧异停留在王葛的假设中了。

    没那么难懂吧？王葛进一步引导：“当然是顺风向的时候。嗯……麻油价贵，如果试不成功，太浪费了，若有能替代的贱物最好，就可以多试几次。”

    她知道石油的发现很早，此时或被称为“黑水”，或被称为“石漆”。石油的最早记载，是班固所著《地理志》中关于“上郡”诸县的一段描述……定阳，高奴，有洧水，可燃。

    意思是，上郡定阳县、高奴县这两个地方的洧水，可燃。

    当时人们不知洧水上飘浮的油腻物就是石油，却已经将此物用于照明。可惜的是，黑水未引起足够的重视，仅在当地充当膏烛。后来，到北周宣政年间才第一次用于战争，那时又有新的称呼“石脂水”。

    王彪之先回神，轻咳一声。

    段娘子：“那就试吧。先用麻油试，再找替代物。”

    “不能用喷药柜试。”王葛解释：“柜体太大，密封达不到的话，万一火顺着孔槽逆燃就麻烦了。用灭火筒试吧。”

    灭火筒一次就能把麻油推净。

    众人来到兵曹练武场，只有此处有麻油库房。颇戏剧的一幕出现，俩郡兵押着几个着道袍的男子进入库房区，这些不知道真假道士的人，全背负沉筐。

    郡署兵曹的官长跟县署一样，只设“兵曹史”。东夷校尉府的兵曹，才设最高级别的“兵曹掾”。

    郡兵命道士停下，其中一人跑过来跟兵曹史汇报，捕这些道士是因为其在街市私卖硝石。

    硝石？筐里是硝石？王葛眼睛瞪大一圈，天意吗？硫磺有了，硝石有了，庖厨就有炭！就差作死的试验了？

    太激动了，她装着若无其事看向旁边时，一双“铜铃”都没顾上恢复正常，正好跟王彪之来了个对视。

    他笑弯双眼。

    她心虚：书佐绰号不该叫“王白须”，该叫白狐精！

    兵曹史让吏把两个最细的灭火筒汲满麻油，器械外的残余擦净。段娘子带着吏和火把来的，三名吏按王葛叮嘱，在练武场楔三个粗桩，把灭火筒架在后面两个桩叉上，绑紧，以纹丝不晃为标准。

    最前面的桩竖绑火把，点燃。

    为安全计，王葛让推动塞杆的吏执棍械做延长杆。

    一切就绪。

    今日无风。

    王葛点头后，段娘子下令：“推！”

    呼……

    数丈的蟒焰，在大晋隆熙三年，八月初九，掀开了火器战争的序章。

    那几个贩卖硝石的假道士有幸目睹了这幕，不幸的是，余生皆被禁锢在郡署。

    王葛又签了一份密契，剩下的事不用她管了。

    回吏舍后，邹娘子已在等她。

    “授学如何？”

    “和刘郎君说了么？”

    二人都牵挂着对方。

    洧：音wěi，水名。洧水。

    第314章 299 谁家秦吉了？

    传授完匠术签了密契？邹娘子明白了，没多嘴问王葛讲了什么。她把跟刘清的所有交谈转述，然后道：“我和刘郎君分开，去吏署找到那两名辽东大匠的记录竹简。一人姓陈，七年前在街市与人口角重伤，另一人姓元，路过县郊时被冲上道的疯牛踩踏。可惜文字都太少，难查犯事方如今在哪？”

    “疯牛踩踏？”王葛想起来了，“元匠师曾担任过惊蛰匠肆的主管匠吏，伤了头部后，不到半年就离世了。他是靠改良轻弩考取的辽东大匠称号，跟我同署的匠吏闲谈时，说元匠师被伤前曾跟人提起，轻弩还有改良余地。”

    邹娘子右拳击左掌：“太可惜了！相隔太久，若能找到犯事者重新审，或许还能问出些线索。”

    王葛进杂物屋，二人一起往外抬工具、木材，王葛说道：“按阿姊和刘郎君的推测，有个法子可以试试。我虽是外行，但觉得培养谍人，不仅要培养人，还得培养环境。只要某处常住地不暴露，便不会轻易放弃，老谍人走，新谍人来，甚至邻里都是谍人的可能也有吧？”

    “我知你意思了。当年元匠师赶往惊蛰匠肆的道路，也是你如今途经之路。伤元匠师的势力如果没被清除，那他们会继续生活在附近。一开始推广曲辕犁，没几人知道新犁是你制的，等你凭借风箱考取辽东大匠后，就有人猜到了。不，是猜错也无妨！能制出风箱的辽东大匠，年岁还这么小，一定匠才绝伦，远胜普通的天赋匠师！”

    “阿姊真是，这时候还要借机夸我一句。”

    邹娘子抿嘴笑：“我是以你为傲的。”

    王葛说回正题：“今天讲授匠技的内容签了密契，不过授业之举瞒不住。我的主意是，把接下来的休沐日提前告请，隔两天，刘郎君跟段勇夫代替阿姊去巡田地，看有没有田农打听你的消息。”

    “可。道并行，我再故意于街市露面，或许还有别的收获。阿葛自忙，咱们这法子得先告诉王书佐。”

    邹娘子一走，王葛开始雕刻木块。因榫卯技能弱，她推行的还是一种理念。这些木块会以泥沙为基，既能组装成城市、防戍亭驿的固定舆地，也能在战争中模拟细致地形。

    最要紧的，是凭借木制舆图，演示她以后改良的各类兵械如何使用，或相辅、或相克。比如“木城”，比如“雉尾炬”等等。

    刺……刺……削木之声娓娓。

    笃笃……敲榫的动静时脆时沉，引得一只红嘴、黄腿的黑鸟停落她前方，它颈部也有两抹黄，好奇得歪着小脑袋，更显伶俐。

    王葛听到翅膀的扑棱声了，暂停动作，被小家伙汉奸似的中分头型逗笑，问它：“不害怕？”

    黑鸟向另侧歪头，仿佛想弄清她在讲什么。

    王葛童心起，发坏的向它比划刻刀：“你是翻译官吗？嗖嗖，宰你下锅。”

    “怂货。”它旋身飞起丈高，重复句“怂货”飞走。

    王葛瞠目结舌，什么情况？这鸟是“秦吉了”？明代起才被称为“了哥”。

    她被一只鸟骂了，谁养的啊！

    午后，专娘子回来，舀着凉水就喝，抹两下嘴边水渍，坐下看王葛雕木。

    专娘子泼辣，觉得看雕木能使心绪平静。往往这种时候是她遇到烦心事了，王葛已习惯，俩人就这样各不打扰。

    雕完一个步兵模块了，以五个人形为一模，脚底均延长，使整个木块的底座纵横相连。底座背面是榫头，用时直接扎进泥沙中即可。

    点点木屑似光阴。

    两天后，刘清、段勇夫来到县郊农田。

    在辽东郡，负责巡田劝农的吏有三种：循行小史，散吏，各乡游徼。其实很多底层吏的分工并不固定，等农闲时，这三种吏的职责会逐渐转为地方治乱，协助征粮救灾等。

    闲话不说。

    段勇夫有着典型的异族长相，刘清又年少，异族农人见到穿着吏衣的二人，很快就有主动询问的：“往后换你们管这片了？”

    刘清：“暂管几天。”

    又有人问：“邹散吏呢？她许了给我们添口井，还作数么？”

    “这事我们不知，回头问她。”

    刘清、段勇夫交会神色，可是问到邹散吏的百姓自顾走远，没有继续打听的意思。

    “那几间矮屋就是邹郎君惹下麻烦的地方。”刘清扬颌示意。